雪月梅 第42回 發倉廪甯海救饑民 糾醜類青山放響馬

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每人四兩銀子,格外四十兩盤叙入書中,到署銷算。

    王誠與兩個衙役叩辭,從後牆門下船去後,大娘子對岑夫人道:“我看這三個人臉上都有滞氣,但願途中無事,平安才好。

    ”岑夫人道:“這是做好事的銀子,皇天也當護佑,諒必無虞。

    ”不說婆媳這邊相叙。

     卻說王誠等坐船直到台莊,起早雇了一輛大車,星夜竟往登州進發。

    正是“明槍易躲,暗箭難防”——原來侯巡道的公子侯集見兩次求親不允,便慫恿父親揭參他希圖侵蝕。

    及聞得上台不準,又打聽得王公着人回家取銀買補倉谷,心下十分氣憤,連日眉頭不展。

    他随身有兩個幫閑伴當:一個姓賈名何,混号赤練蛇;一個姓孫名業,混号灰地鼈。

    這兩個是專一助纣為虐,挑唆侯集常幹那沒天理的勾當。

    曉得公子心事,乘間說道:“天下美女甚多,豈隻有王知縣的女兒一個?我們與少爺打聽,有勝如他的,不拘少女嫩婦,包管你老人家趁心滿意。

    ”侯集道:“親事不允也罷,如今又揭他不倒,實是氣這老賊不過。

    他家中豪富,已着人回去取銀來買補倉谷,除了此事,再無别法擺布得他,叫我如何不氣?”賈、孫二人尋思了半晌道:“他若果然回去取銀,小的們倒有一個好計策,叫他人财兩失,與少爺出這口氣如何”侯集道:“你且說來,是什麼計策?”賈何道:“料他取銀子來,必要打從尖子峽、青山坳、苦竹灣這些險處經過,小的們糾合幾個有本事的朋友,就那裡扮作響馬劫取了他這宗銀子,叫他不能買補,再叫老爺揭他個違限不償,豈不出了少爺這口惡氣?”侯集笑道:“此計甚好,隻要做得細密,倘然弄破了卻不是耍處!若做得幹淨,這取來的銀子我隻分一千,其餘都與你們分用。

    若是弄破了,就到砍頭的時節也不許扳出我來。

    ”賈、孫二人道:“少爺放心,包管無一些破綻,隻在家中坐聽好音。

    ”這也是王公的運限該當遇着這些魔障。

    不說這邊賈、孫二人去糾合黨類。

     且說王誠與李旺、楊升坐車保護行李,兼程進發。

    這日五鼓,起身太早,正到了青山坳——這去處四圍都是山林叢雜,前後數十裡沒有人家,最是個險隘之處——王誠不合貪趱路程,正驅車到坳,此時是臘月初旬,霜華滿野,隻有星光并無月色。

    正行間,隻聽樹林裡放出一枝響箭來,王誠吃了一驚,隻聽車夫叫聲“呵呀”,先已逃去。

    樹林裡飛出六七騎馬來,星光下見手中都拿着雪亮的鋼刀,高聲喝道:“留下車上的東西,饒你狗命!”王誠與兩個差役料不能敵,跳下車來,抱頭奔竄。

    這班強盜上車搜出行李,身邊都帶有稍裢纏袋,将這三千兩東西盡行劫去,放開辔頭,一道煙已無影響。

     王誠等躲在枯澗裡,見響馬已去,才一個個鑽出頭來招呼。

    到車上檢點銀兩,已是一空。

    大家目瞪口呆,做聲不得。

    車夫埋怨客人一定要早走,才弄出來。

    三人埋怨車夫,“你曉得這裡尴尬,就該阻住我們”。

    大家互相埋怨。

    幸喜盤費銀兩裝在衣包内不曾拿去。

    此時天色漸明,就有行人來往,問知遇盜,大家都說:“這裡雖是個險處,卻也平靜了多年,怎麼忽然有起響馬來?一定是你們在那裡露了白,才着了道兒。

    ”兩個衙役問知這地方是登、萊交界之處,屬即墨縣所管,隻得驅車到了村坊,覓了個下處,即去報了本處鄉地保甲,留楊升看管車輛,王誠、李旺帶了鄉保人等往縣裡來禀報。

    本縣知是強盜重情,立刻坐堂向明來曆并被劫情形。

    知系甯海縣買補倉谷的官銀,大有幹礙,立刻傳齊馬捕快役分頭限日拿獲,一面申報本府通詳各憲,并移會鄰境,協力緝拿。

    當日又備了一角文書交與王誠,命他着一人回甯海報知,留一人在此守候。

    當下王誠即與李旺回到下處,取了家書并這角公文,先着李旺星飛回縣通報,自己同楊升在此守候,催促緝拿。

     話分兩頭。

    卻說王公這日在衙内坐立不甯,心神煩悶,隻聽外邊傳梆說李旺獨自回來禀話。

    王公心疑,即刻喚進問道:“你為何獨自回來?”李旺磕了頭,流下淚來,向懷中取出文書、家信呈上。

    王公見是即墨縣季公的移文,拆開一看,大驚道:“如何路上竟有了響馬!一定是你們沿途眩惑,露了形迹,才有這事。

    ”李旺因将去來謹密并遇盜報官情節陳說一遍,王公喝退,随進内堂來與夫人說知,夫人隻叫得苦。

    王公又把家書拆開看了一遍,并念與夫人聽了,道:“幸喜家中平安,如今失去了這三千銀子,通省皆知,即買補遲延,亦不為過。

    但是再回去取銀,斷乎不可。

    明春有本省協濟浙江軍饷十萬兩,我上省去求督、藩兩憲截留銀三千兩,發來買補了倉谷,求他移會浙江撫藩,從原籍取銀,在本省藩庫交納補數,甚是穩安。

    隻不知上司肯與不肯?”王夫人道:“上司知道我們賠累苦情,諒無不允之理。

    ”當下商議停當,一面備文仍着李旺赍往即墨,懇其上緊嚴拿,一面束裝連夜上省。

    正是: 已成志願舒民瘼,會見精誠格上蒼。

     不知王公去求上憲可否允從?且聽下回分解——