雪月梅 第15回 試鐵弓叔侄顯英雄 解玉環劉蘇結秦晉

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卻說蔣士奇叫家人來吩咐道:“你明日五鼓即騎牲口回去,先禀知老太太,随即将轎車備好,着大丫頭到來,好陪侍小姐回去。

    可多取幾件衣飾來,與小姐更換。

    并着廚下明日備兩桌酒席伺候,再多備一牲口來騎坐。

    不可有誤!”家人答應,自去理會。

    又吩咐佃戶将所存大桐木一株,明早即去叫匠人來解開作椁。

    因對劉電道:“此木性堅質輕,便于道路。

    但用漆恐不能即幹,隻可權用桐油灰補,到府後再為整理。

    ”劉電稱謝不盡。

    此時已覺夜涼露重,家人收拾杯盤,三人就在花園竹月軒安寝。

    雪姐自有莊婦相陪,在内室安歇。

    一宿無話。

     次日,叔侄們早起盥洗畢,同出前廳。

    見兩個匠人到來解闆,蔣公吩咐:“依着棺木式樣做一外椁,有二寸淨闆便好,須留着正頭做成怞屜縫道,将棺木推入,然後合榫。

    ”匠人道:“這不須吩咐,我們知道。

    ”劉電見蔣公如此用心,感激不已。

     當日才吃過早飯,家中已将車馬備到。

    那大丫頭碧蓮聽得說這還魂的事,巴不得要先來看一看,下了車捧着個衣包急急忙忙到後邊來,見了雪姐,暗道:好個齊整姑娘!隻說我家蘇姑娘齊整,原來還有一般齊整如他的。

    因對雪姐道:“恭喜姑娘!我家老奶奶、大娘娘先叫上福姑娘,說趁上半日早涼,請姑娘就起身。

    ”把帶來的衣包打開道:“請姑娘揀稱體的更換了。

    ”又動手與雪姐将幾件首飾插戴好。

    雪姐道:“有勞你。

    ”因問:“你家老奶奶今年多大年紀了?”碧蓮道:“我記得老奶奶大前年做六十歲,如今想是六十三歲了。

    還有個大娘,與大爺是同年的,有三十八九歲了。

    還有個蘇姑娘,是大爺的表侄女,同姑娘倒像姐妹一般的齊整。

    如今還有一位岑夫人,是去年來的,說是老奶奶的幹女兒。

    ”雪姐笑道:“還有何人?”碧蓮道:“還有一個八九歲的小相公兒。

    ”當下雪姐更換了衣服。

    當不得這丫頭催促得緊,因謝别了莊戶家婦女。

    碧蓮扶着雪姐,婦女們一同送出廳來。

    蔣公道:“小姐請上車先走一步,我們随後回來。

    ”雪姐道:“到了府上,再叩謝老叔。

    ”當時婦女們扶着雪姐,同了頭上了車先走。

     這裡蔣公吩咐管莊家人監看木匠造椁:“後日我們同來觀看,該多少工錢就給發與他,一做完就去叫油漆匠來灰補。

    ”又對匠人道:“隻要用心,做得好格外有酒資相謝。

    ”匠人道:“不消大爺費心,包管如意。

    ” 蔣公料理畢,就與劉、岑弟兄一同騎牲口回來。

    沿路見男婦們往來絡繹:有那在車上看過了雪姐就轉來的,也有不曾看見跟着往村裡來的。

    原來這件事不但尚義村鬧動,即鄉關婦女,來看者紛紛不斷。

    隻等雪姐車子一到,這些婦女們便揭起車簾,擁擠觀看。

    及雪姐下了車,早有内眷出來相接。

    那些遠近婦女們也一齊擁進來觀看,如何攔擋得住?都道:“好個标緻姑娘。

    ”雪姐到了後堂,先與蔣老夫人拜見過,又拜見了岑夫人、蔣大娘子,又與蘇小姐表姊弟見過了禮,同衆婦女萬福了,大家相讓坐下。

    蔣老夫人就問:“姑娘今年十幾歲了?”雪姐道:“今年十六歲了。

    ”此時大家都要問雪姐的始末根由并地下的光景、還魂的情節。

    雪姐因見人多,隻好将大概對答。

    這時來看的婦女一隊去了,一隊進來,七張八嘴,問長問短,沒一個不稱贊歎息,都道:“真是一件稀奇罕有的事!”外邊蔣公與劉、岑弟兄早已到家。

    劉電重與蔣公叩謝,當下原要進内堂來拜見,因為這些婦女們打攪不了,隊進隊出,幾乎把客位都擠滿,因此大家隻得在前書房暫待。

     被他們整整聒噪了半日才漸漸散去,已是晌午時分了。

    蔣士奇因先進内堂來,把劉公冥中相托之事并劉公子啟柩、雪