雪月梅 第41回 紅娘子得婿畢良姻 醜奴兒訴親求說客

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叔與三哥同建功業。

    ”劉雲因說起江浦遇盜得殷弟相救,又在湖口避風得遇弟妹,并此番結識文進,保全成公家眷之事。

    備說一遍,岑秀鼓掌大笑道:“天涯遇合,大有夙緣。

    至殷兄之事弟已于成老師處得知細底,此番三哥之功不在殷兄之下,隻可惜與那文友都埋沒了。

    ”說話之間,行李取到,家人都過來磕了頭,岑生吩咐王樸,要将自己東上房騰出讓與劉雲居住,劉雲道:“這卻不安了。

    ”因再三阻住,就搬在西間安歇。

    自此劉雲與岑秀同寓,情意相孚,靜候補缺,且按下不題。

     卻說甯海王公自那年十一月初三日同家眷起程赴任,到了台莊。

    那去處是個水陸碼頭八方聚集之所。

    大凡從南往北者,在這裡起車;從北至南者,在這裡雇船。

    王公卸船,在客寓雇車,恰恰遇着侯巡道的家眷從湖廣到來也在這裡雇車,寓所就在緊對門。

    這候巡道隻有一個兒子,名叫侯集,有三十多年紀,生得面貌醜惡,情性兇頑,現今斷弦未續。

    自侯子傑出為巡道,他就同家眷到山東任所來,這台莊是山東地方,便以勢焰淩人,于路作威作福。

    侯子傑做巡按時,他在家遊花豔賭,無所不為。

    凡遇有幾分姿色的婦人,就如螞蝗見血,千方百計的勾挑,就有那些狐群狗黨助惡幫兇,必要謀到了手才罷。

    此番在路到處嫖宿,隻瞞着他娘一個。

    這日卻值王公家眷起身,他有意偷觑,看見了王小姐上轎,便覺神魂飄蕩,想道:我見了多少婦女,從不曾見有這般美貌的女子。

    因着家人悄悄的打聽,知是甯海縣上任的家眷,又打聽得這小姐不曾許字,心下大喜,就在寓對他母親熊氏說知。

    熊氏道:“既在你父親屬下,去求婚不怕他不允。

    到了住所就央媒去說便了。

    ”這侯公子自見了王小姐,他也無心嫖耍,催促家人雇就車輛轎馬,竟往登州府進發不提。

     卻說王公先到濟南省會谒見了各大憲後,禀辭到得登州地界,就有許多職事人役前來迎接。

    到了郡城,谒見巡道并本府林公、丞-等官,就走馬到任。

    王公因無子息,立意要做清官。

    到任之後,興利除弊,愛民如子,決斷訟獄,并無留滞。

    未及數月,百姓愛戴真同父母。

    這時王公已接着了岑秀在山東所發之書,已知本道是女婿的對頭,如今是特點中書,諒也奈何他不得。

    因此,在人前絕不提起岑秀這門親事,又吩咐家人不許多口,因此外邊都不知岑中書是他女婿。

     且說其年新正,登屬州縣俱到郡城賀節。

    王公卻與文登縣路公是同年同寅,最為莫逆,同寓一所。

    這日同在府裡赴席回來,路公對王公道:“今日府尊在書房與弟說及年翁有一位千金,德容俱備,日前侯道台面托府尊,要與他公子作伐。

    府尊因弟與兄至好,囑弟先為道達,看年兄尊竟如何?倘若見允,府尊再當面懇。

    ”王公道:“此年翁所悉知,弟将半百,尚無子嗣,隻有這個小女,年尚幼小,與拙荊性命相依。

    原欲在家鄉擇一贅婿,以為終年之靠,斷不能遠離鄉井。

    今侯公籍隸湖廣,他公子又是繼娶,年齒不當,況上司、屬員亦不宜議親。

    隻求老年翁明日見了府尊,善為其辭,弟當心感不盡。

    ”路公笑道:“果然,我就知此事有十分不安。

    府尊亦為道台面托,不得不為轉達,也恐年翁不允,故不肯面言,托弟先來探意。

    弟聞得這侯公子目不識丁,且素不安分。

    年翁所見極是,弟明日當禀覆府尊便了。

    ”王公道:“全仗年翁善為言之。

    ”當晚兩公又叙談了半晌,各自安歇。

     次日,路公即将此話回覆了林府尊。

    林公道:“這也怪他不得,他隻有這個女兒,豈肯遠嫁外省?改日我面覆道台便了。

    ”當日路、王二公俱各禀辭回縣。

    王公回署與夫人說知此事,夫人道:“莫說他是梅女婿的對頭,這續弦遠嫁也是斷斷不能的。

    ”且不說王公這邊。

    卻說林公這日去面覆道台,侯巡道到也罷了,他公子見說不允,如何放得下這條肚腸?就對他父母面前道:“若不得這王知縣女兒為妻,情願一世不娶,削了頭發去做和尚!”熊氏夫人道:“他隻是個知縣,卻不識擡舉,竟敢抗違?想必是那知府說得不着實,不如當面與他說親,諒他不敢推脫。

    ”侯子傑道:“且待他到府來時再處。

    ”因此把這事暫為中止。

     且說這年登屬之甯海、萊陽、招遠等數縣地方,自二月至四月底亢旱無雨,麥苗盡死。

    登州所屬又是澆瘠之區,百姓本無儲積,稍有之家僅可齑粥度日,貧窮者四散逃荒。

    王公屢禀上台,要開倉赈濟。

    上台俱以偏災未經奏聞,不得擅動倉廪。

    王公無奈,因損已俸,四門煮粥救饑,明知人多力薄,隻得自盡此心。

    誰知到五、六、七月,陰雨連綿,處處俱成巨浸,凡種秋苗,盡行淹死。

    八、九月間水還不退,麥難下種,亦無種可下。

    民間賣男鬻女,四散流離,骨肉不保,以緻搶奪頻聞,盜賊生發。

    各縣申報上台,都以偏災不敢申奏,隻令州縣善為安撫。

    王公目睹百姓兇荒,至此不忍坐視,因與夫人商量出一個主意來。

    正是: 不惜一官瘦,甯教百姓肥。

     正不知相商出甚麼主意?且聽下回分解——