雪月梅 第03回 小女郎生騙别家鄉 老殺才冥報填溝壑

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卻說這小梅見何成這般光景,忍氣吞聲,苦楚萬狀。

    何成見小梅哭泣,自己覺得漸愧,因思:不如把與人家做了養媳,離了眼睛,到也清靜。

    又想:富戶人家是不要養媳的,若把與窮人小家,又無些指望,不若賣與大戶人家做了婢妾,倒還有些道路。

    主意已定,就托人打聽。

     适逢其會,有一個浙江王孝廉進京會試,中了進士回來,打從山東經過,因家中有個女兒,留心要買一個伶俐丫鬟服侍。

    這沂水縣知縣是他舉人同年至交,因便道來拜,就留在賓館中住下。

    因主人有了買丫頭的口風,他跟随的家人都已知道。

    這王進士意中以為山東地方雖有賣的丫頭,但恐沒有清秀人物,欲往蘇、楊州去買,以此不十分在意。

    這日往縣中赴席回館,天已傍晚。

    他老家人禀說:“有個姓何的,他有個侄孫女,因不能度日,情願将他出賣,說道人物生得甚好。

    ”王進士道:“明日且叫他來,我看一看再說。

    ”家人答應,就與何成說知。

     這何成于路就想了個詭計,到家哄騙小梅,說道:“過兩日就是清明節了,你該收拾收拾,到你父親墳上燒張紙,也是你一點孝心。

    明日又是觀音庵婦女們勝會,我與你順便同去随喜随喜,那裡都有素齋款待的,你早些起來梳洗。

    ”小梅道:“爹爹墳上理應去燒紙,觀音會上我是不去的。

    ”何成道:“你不知這觀音庵菩薩最靈,又且好個去處!燒香的婦女們不知有多少,哪一個不去?祈禱真真有求必應!你也去祈禱祈禱,自身消災延壽也好。

    ”小梅隻是不應,一宿無話。

     當晚,何成已想到:這妮子一去,必然相中,拼着出脫一乘轎錢,擡了他去,省得叫他走路作難。

    算計定了,次日一早就去叫了一乘小轎到來,逼着小梅梳洗,又叫他穿件青布衣服,罩了舊孝衫。

    隻說先到墳上燒紙,騙得小梅上轎。

    這轎夫已是何成與他說明白的,一直竟擡到賓館前歇下。

    何成便去與那老家人說知,進去通報。

     正值王進士在廳前閑步,見說是領了頭來相看的,就吩咐:“着他進來。

    ”家人傳出,這何成就叫小梅出轎。

    小梅看時,并不是什麼觀音庵,倒像個大戶人家的宅第,又見何成與那管家模樣的人在那裡鬼頭賊腦的說話,心中早已知道不好,便對何成道:“這是甚麼去處?叫我到來作甚麼?”何成此際諒難再瞞,隻得實說道:“這是王老爺的客館。

    他家有個小姐,要你去做個陪伴的人,一生吃着不盡,省得在家忍饑受餓。

    不是我忍心相棄,實是過活不來,恐怕苦壞了你,故此尋這個好去處安頓你,是我一片好心。

    ”一面說着,一面就拉他進去。

    這小梅到此,竟氣得面色蠟黃,牙縫裡半個字也迸不出來。

     到得廳前,王進士一見,心中甚喜,遂吩咐家人:“問他要多少身份?”何成就對他老家人道:“我也是名器人家,隻因窮苦難度,不得已将他出賣。

    隻要老爺另眼擡舉,就是他的造化,小老也得放心。

    煩你老人家在老爺面前幫襯幫襯。

    若得五十兩銀子,也就夠我的結果了。

    ”老家人替他回了這話,王進士笑道:“這十來歲的女子哪裡就值這許多銀子?念他是個窮苦之人,給他二十兩銀子,多了不要。

    ”這何成又再三訴苦求添,方應許了三十兩銀子。

    原來何成已預先約下官媒,寫就了身契,當時隻填了銀數,押了花押,人價兩相交割。

    此時小梅知是騙他出來賣身,已經成交,又惱又苦,放聲大哭,昏暈在地。

    那何成已是得了銀子,開發媒人、轎夫,一直去了。

     王進士見小梅哭倒在地,即叫老家人王樸慢慢扶他起來。

    王樸道:“你如今落了好處,不要啼哭了。

    我家老爺、夫人、小姐做人都是最好的。

    你到府中決不難為你,包管受用不盡,省得跟着他忍饑受餓的過日子。

    ”王進士也見他不像個小家模樣,因問道:“你家中還有何人?祖父在日,作何生理?”小梅見問,帶哭說道:“我的祖父也是作官的,父親是個秀才。

    ”遂将家事一一訴說了一遍。

    王進士道:“據你說來,也是個舊家子女,我自然另眼看待你。

    你那叔祖既是個無行之人,跟着他終無好處。

    幸喜賣在我家,倘把你賣到個不尴尬的去處,又當如何?你從此放心,再不要啼哭了。

    ”小梅聽了這番言語,又看見王進士面貌是個仁厚的人,才住了哭聲。

    王進士又吩咐老家人與他做些衣服添換。

    不日,辭了沂水縣令,就安頓小梅坐在行李車上,起身回家。

     原來這王進士諱翼,表字雲翔,祖貫浙江湖州府德清縣