◎ 第八回 錢萬貫為色被打 縣三衙巧訊得贓

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前部書名是《戲中戲》,說的是譚楚玉遠遊吳越,劉藐姑屈志梨園;傾城貌風前露秀,概世才戲房安身;定姻緣曲同傳簡,改正生戲屋調情;一鄉人共尊萬 貫,用千金強圖藐姑;劉绛仙将身代女,錢二衙巧說情人;賴婚姻堂前巧辯,受财禮誓不回心;借戲文台前辱罵,守節義大婦偕亡。

    俱在上部書《戲中戲》内說的。

     這部書,緊接着譚楚玉與劉藐姑俱投水而死,衆人齊驚喊道:“錢萬貫倚勢奪人妻子,逼死兩命,我們先打他一頓,然後送官!”遂一哄而上,将錢萬貫打了一個臭死。

    這正是揚揚得意的錢财主,忽而變為垂首喪氣的矮胖官。

    其中一人道:“打的也夠了,鎖起他來罷。

    ” 再說劉绛仙在台上,一面向着水裡哭,一面指着萬貫罵。

    背後劉文卿罵绛仙道:“都是你這個娼婦,隻因圖人家的财禮,把我的女兒活活的逼死,我豈與你幹休!”遂要拉着绛仙打。

    繹仙也要望着水裡跳,俱被衆人攬住,這且不提。

     再說那衆人牽着萬貫道:“城裡縣官沒在家,不如趁着三爺查牌甲未回,先在他手裡告了罷。

    ”萬貫道:“列位大哥!”衆人說:“我們素日叫你錢爺,你還不依,必定叫我們叫你錢老爺哩!你今日卻叫我們大哥?”萬貫道:“列位大爺,我和你素日無冤,往日無仇,為何這等替姓劉的出力呢?”衆人說:“我們欠你的債,一日也不緩,一厘也不讓。

    但少你一分半厘,就要将我們送官追比。

    且是動不動要裝官與我們看,我今日卻顧不的你這官了。

    ”萬貫道:“列位大爺,今日若放了我,不惟把你們從前的賬目一筆勾消,從今以後,你們若用銀子使的時節,但隻要本,決不圖利。

    莊鄉以平等相稱,再不敢有官民之分。

    就是今日,我也拿銀子出來,每位敬銀十兩,就上我家取去。

    ”其中數人論雲:“他逼死的是姓劉的,與我們何幹?今日若放了他,不惟目下得利,異日的好相見。

    ”衆人對萬貫道:“方才你說的那些話,可是作的準的麼?”萬貫說:“豈有食言之理!”衆人從着萬貫到家,各取白銀十兩,遂一哄而散。

    萬貫想道:“我這個模樣,不惟家中旁人難見,就是我那結發的妻子,也是難見了!我從前要娶藐姑的時節,我妻柔氏再三阻我,我都不聽。

    今日落得這個模樣,豈不教他暢快麼!左想無法,右想無門,不如也尋了無常罷!”又想道:“且住!我隻顧惜這一時的廉恥,豈不失卻這富厚的家資麼?也罷,我且到在内書房中,再作道理。

    ” 且說劉绛仙與文卿在台上,吵鬧了一回,被衆人拉開。

    绛仙想道:“我的性子,隻愛銀子,不顧恩情。

    女兒不肯嫁人,活活的逼死。

    雖是我做娘的不是,也是錢萬貫的晦氣!顧不得甚麼由情,也詐他一詐。

    他若把這一千兩銀子不和我要了,我就與他于休。

    他若不允,我就寫狀子告他。

    前日賣女兒是為銀子,今日告情人也是為銀子。

    他若說我寡情,我就把古語二句念來作證,叫做:自家骨肉尚如此,何況區區陌路人!不免尋着他,方與他同去。

    ”遠望看地方來了,不免上前去問一聲兒:“列位,莫非去出首人命麼?”衆人答雲:“正是。

    ”绛仙說:“這等我已有狀子在此,煩衆位與我同去。

    ” 再說,萬貫自從衆人放了他,隻說從此無事。

    不料家僮急忙來報道:“老爺不好了!如今劉绛仙和地方又去告狀哩!”萬貫說:“現今可曾告了不曾?”家僮說:“方才上城中去了,此時想還在路上哩!”萬貫遂拿了幾封銀子,急忙趕去。

    及至趕了二裡有餘,方才趕上。

    萬貫一手扯着绛仙,一手拉着地方,道:“列位高親賢表,快不要如此!都是我老錢的不是,最不該為色傷人。

    但自令愛如今已是死了,你就将我與他抵了命,也還有活了的麼?且是你們不告我,我自有道理。

    這路上不是說話的地處,你随我到前邊酒店裡去。

    ”三人遂一同到了一家店裡,讓地方與绛仙坐下,道:“這是銀子五十兩,送地方大哥的,隻求免動紙筆。

    ”绛仙說:“你就不肯去報,我是一定要告的!”萬貫道:“绛仙,绛仙,你就不念舊情,也看一千兩銀子面上,我不問你退就是了,你還告我做甚呢?”绛仙說:“你果然不問我退銀子,我就不去告你。

    ”萬貫說:“你若不告我,不惟那一千銀子不要,如今還有銀子五十兩送你。

    ”绛仙遂接過銀子來,藏在懷裡,對衆人說:“錢爺素日是最好的,如今又給我這些銀子,我們不用告他。