◎ 第二回 傾城貌風前露秀 概世才戲場安身
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卻說譚楚玉自從那日聽了二位誇美劉绛仙的好處，時刻在心。
兩三日後，二位朋友說：“今日有戲，不知老兄可出去看看否？”譚生雲：“如此，妙，妙。
”三人遂攜手而行。
及至到了戲場台上，還不曾有人。
其友雲：“想是梨園子弟未到，我們且在這總路口上，站上一會，等劉绛仙走過的時節，先把他淩波俏步，領略一番，然後跟他去看戲，有何不可！且是那些做戲的婦人，台上的風姿與台下的顔色判然不同。
我和你立在此處，到可以識别真才。
”譚生說：“同是一個人，怎麼有兩樣姿色？”其友雲：“這種道理也有些難解，場上那件氈條，最是一件作怪的東西，極會淩醜婦，幫佳人。
醜陋的走上去，愈加醜陋；标緻的走上去，分外标緻。
兄若不信，請驗一番就是了。
”說話之間，見一夥人擁擠而至。
譚生雲：“所謂劉绛仙者，就是前面那一位麼？”其友雲：“正是。
小弟的說話，可也贊的不差。
”譚生雲：“也不過如此。
”其友雲：“婦人的姿色，到這般地步，也夠得緊了，難道還有好似他的不成！” 譚生雲：“方才在後面的那個垂髫女子，難道不是天香國色？為甚麼對了人間至寶，全不賞鑒，倒把尋常的姿色，那般擡舉起來？”其友雲：“那是他的親生女兒，叫做藐姑，帶在身邊學戲的。
據小弟看來，好便是好，也未必在他母親之上。
”譚生心内想道：“這位女子，就像胎裡的明珠、璞中的美玉，全然不曾琢磨的。
非具别眼的人，那能識認得出！這種道理，不但他們不知道，也不可使他們知道。
若使見知于人，則天下之寶，我必不能獨得矣。
也罷，我且依他說個不好，自己肚裡明白就是了。
雖如此說，既要結識他，須是在未曾破瓜的時節，相與起頭才好。
我且随衆人看戲，待他戲完之後，回去的時節，尾在後面，看他家住那裡，然後好想個進身之法。
”遂轉身雲：“畢竟是兄識貨，方才那個女子，初見便好，過後想來他沒有甚麼回味。
還去看戲要緊，不要耽擱了戲。
”這正是： 當場一刻勝千金，莫把閑詞誤寸陰。
其友也口号一絕雲： 拉友觀場破寂寥，評聲論色興偏饒。
非關舉世無明眼，天與忽然秘阿嬌。
及至到了戲場，早本已開演的是《西施歸湖》，接的是《挑簾成衣》。
真個是人人的誇好，個個稱強。
隻是譚生心中，别有所屬，所以唱的雖好，也恨他不一時散場，早些歸家。
到了殺戲的時節，譚生擠在人空裡，一直送他到家，還覺餘興未盡，亦唯贊歎而已。
及歸到下處，飲了幾杯悶酒，用了幾杯悶茶，心即欲睡，那裡一時睡的着。
這正所謂：不見可好，不動所欲。
遂自歎雲：“我自遇劉藐姑，不覺神魂飛越。
此等尤物，不但近來罕有，隻怕自古及今，也未曾生得幾個。
我是個種情人，怎肯交臂而失之？日間遂他回去，認了所住的地方，又訪問他鄰人，知道此女出身雖賤，志願頗高，學戲之事，也非其本念。
若是遇了小生，不怕不是個夫人之料。
隻是一件，聞得他的父母，雖然教他學戲，又防閑得極嚴，不是顧名節，單為蓄錢财。
韫椟而藏之心，正為待價而沽之地。
我也曾千方百計，要想個進身之階，再沒有一條門路。
止得一計可以進身，又嫌他是條下策，非是我讀書人所為。
他門上貼着級條，要招一名淨腳。
若肯投入班中，與他一同學戲，那姻緣之事，就可以拿定九分了。
隻是這樁營業，豈是我們做得的！”輾轉久之，機覺舍此别無可圖之機。
也罷，學戲之事，雖有妨于名教，鐘情之語，昔見諒于前人，我如今說不得了。
且從入班去，或者戲還不曾學成，把好事先弄上手。
得了把柄，即使抽身，連花臉都不消塗得，也未可知。
竟收拾前去罷。
枳棘原非鳳所栖，求凰因使路途迷。
生前結下姻緣債，借口賢人賦簡兮。
? 卻說劉文卿一向要合小班，隻少一名淨腳。
前日貼了招帖，
兩三日後，二位朋友說：“今日有戲，不知老兄可出去看看否？”譚生雲：“如此，妙，妙。
”三人遂攜手而行。
及至到了戲場台上，還不曾有人。
其友雲：“想是梨園子弟未到，我們且在這總路口上，站上一會，等劉绛仙走過的時節，先把他淩波俏步，領略一番，然後跟他去看戲，有何不可！且是那些做戲的婦人，台上的風姿與台下的顔色判然不同。
我和你立在此處，到可以識别真才。
”譚生說：“同是一個人，怎麼有兩樣姿色？”其友雲：“這種道理也有些難解，場上那件氈條，最是一件作怪的東西，極會淩醜婦，幫佳人。
醜陋的走上去，愈加醜陋；标緻的走上去，分外标緻。
兄若不信，請驗一番就是了。
”說話之間，見一夥人擁擠而至。
譚生雲：“所謂劉绛仙者，就是前面那一位麼？”其友雲：“正是。
小弟的說話，可也贊的不差。
”譚生雲：“也不過如此。
”其友雲：“婦人的姿色，到這般地步，也夠得緊了，難道還有好似他的不成！” 譚生雲：“方才在後面的那個垂髫女子，難道不是天香國色？為甚麼對了人間至寶，全不賞鑒，倒把尋常的姿色，那般擡舉起來？”其友雲：“那是他的親生女兒，叫做藐姑，帶在身邊學戲的。
據小弟看來，好便是好，也未必在他母親之上。
”譚生心内想道：“這位女子，就像胎裡的明珠、璞中的美玉，全然不曾琢磨的。
非具别眼的人，那能識認得出！這種道理，不但他們不知道，也不可使他們知道。
若使見知于人，則天下之寶，我必不能獨得矣。
也罷，我且依他說個不好，自己肚裡明白就是了。
雖如此說，既要結識他，須是在未曾破瓜的時節，相與起頭才好。
我且随衆人看戲，待他戲完之後，回去的時節，尾在後面，看他家住那裡，然後好想個進身之法。
”遂轉身雲：“畢竟是兄識貨，方才那個女子，初見便好，過後想來他沒有甚麼回味。
還去看戲要緊，不要耽擱了戲。
”這正是： 當場一刻勝千金，莫把閑詞誤寸陰。
其友也口号一絕雲： 拉友觀場破寂寥，評聲論色興偏饒。
非關舉世無明眼，天與忽然秘阿嬌。
及至到了戲場，早本已開演的是《西施歸湖》，接的是《挑簾成衣》。
真個是人人的誇好，個個稱強。
隻是譚生心中，别有所屬，所以唱的雖好，也恨他不一時散場，早些歸家。
到了殺戲的時節，譚生擠在人空裡，一直送他到家，還覺餘興未盡，亦唯贊歎而已。
及歸到下處，飲了幾杯悶酒，用了幾杯悶茶，心即欲睡，那裡一時睡的着。
這正所謂：不見可好，不動所欲。
遂自歎雲：“我自遇劉藐姑，不覺神魂飛越。
此等尤物，不但近來罕有，隻怕自古及今，也未曾生得幾個。
我是個種情人，怎肯交臂而失之？日間遂他回去，認了所住的地方，又訪問他鄰人，知道此女出身雖賤，志願頗高，學戲之事，也非其本念。
若是遇了小生，不怕不是個夫人之料。
隻是一件，聞得他的父母，雖然教他學戲，又防閑得極嚴，不是顧名節，單為蓄錢财。
韫椟而藏之心，正為待價而沽之地。
我也曾千方百計，要想個進身之階，再沒有一條門路。
止得一計可以進身，又嫌他是條下策，非是我讀書人所為。
他門上貼着級條，要招一名淨腳。
若肯投入班中，與他一同學戲，那姻緣之事，就可以拿定九分了。
隻是這樁營業，豈是我們做得的！”輾轉久之，機覺舍此别無可圖之機。
也罷，學戲之事，雖有妨于名教，鐘情之語，昔見諒于前人，我如今說不得了。
且從入班去，或者戲還不曾學成，把好事先弄上手。
得了把柄，即使抽身，連花臉都不消塗得，也未可知。
竟收拾前去罷。
枳棘原非鳳所栖，求凰因使路途迷。
生前結下姻緣債，借口賢人賦簡兮。
? 卻說劉文卿一向要合小班，隻少一名淨腳。
前日貼了招帖，