◎ 第一回 譚楚玉遠遊吳越 劉藐姑屈志梨園
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詩曰： 無辜年來操不律，古今到處搜奇迹。
戲在戲中尋不出，教人枉費探求力。
這四句詩，隻為人生在世，最大者莫過于人倫，最重者莫過于夫婦。
男婚女配，是人間一件大事。
佳人才子偏于其中，做出多少奇文，許多異事。
且說本傳中一人，家住襄陽，姓譚，名士珩，字楚玉。
萬有在腦，一貧徹骨。
雖叨世胄，恥說華宗，盡有高親，羞為仰俯。
褪褓識過人，曾噪神童之譽，髫齡遊泮水，便騰國瑞之名。
夙慧未忘，讀異書如逢故物，天才獨擅操弱管，似運神機。
不幸早喪二親，終鮮兄弟。
隻因世态炎涼，那些故鄉的親友，見他一貧如洗，未免罷肉眼相看，不能知重，故此離了故土，邀遊四方。
學太史公讀書之法，借名山大川，做良師益友，使筆底無局促之形，胸中有活潑之氣，一向擔簦負笈，往來吳越之間，替坊間選些詩藝，又帶便賣些詩文。
那些潤筆之資，也可糊口。
隻是年已弱冠，還不曾聘家室，未免伶仃孤寂，盡有那不解的事。
隻說他手内空乏，不能婚娶，那裡知道才人的妻子，不是有了錢鈔，就容易娶得來的。
正合着古語兩句：若非兩間之尤物，怎配一代之奇人。
這段姻緣好難遇。
譚生一日想道：“我今來到三衢地方，聞得這邊女旦極多，演的都是戲台。
今早有幾個朋友，約我一同去看。
我有些筆債未完，叫他先去。
如今文字完了，不免去走一遭。
”及至譚生走到中途，那些看戲的人都回來了。
譚生道：“也罷，我且立在路旁，待他們過去，我自有道理。
”話猶來了，隻見那些人，也有老的，也有少的；也有秃的，也有瞎的；也有俗人，也有和尚。
正行之間，有一婦人高聲叫雲：“誰人拾了我的鞋去了？若拿出來便罷，若不拿出來，我就叫他背了我家去。
”叫罷，衆人都不理，惟有一個四五十歲的一個和尚，微微的冷笑。
旁人說：“一定是你這個秃驢拾去了。
”和尚不肯拿出，衆人上去一搜，果然藏在和尚袖裡。
衆人說：“給我一齊動手！”和尚說：“不要如此，我所以藏這支鞋的緣故，我實有用他處。
”衆人說：“你用他做甚？”和尚說：“别無用處，待我面壁九年之後，将來挂在杖上，做一雙履西歸。
”衆人大笑之間，和尚一溜而去。
又見女旦前行，背後那些沒皮的人，挨肩擦背，眼邪腳歪，就像推車的一般。
譚生雲：“這些男子婦人，好沒要緊。
那戲有甚麼好處，就這等的挨挨擠擠，弄出這許多的醜态來！”正說之間，見那約他的兩個朋友，也在其中。
遂是前問說：“這戲有甚麼也處呢？”二人答雲：“這戲名為舞霓班，一班之中個個都好。
最難得的又有那個女旦，叫做劉绛仙。
那聲容不必說了，我若說出她的容貌，兄就是老道學，恐亦難于不動心了。
有幾句現成的批語，你且聽我道來：施粉則太白，施朱則太紅，加之一寸則太高，損之一寸則太短。
”譚生雲：“恐怕将譽過實。
”二人說：“兄若不信，遲一兩日，還有台戲要演，親來觀看就是了。
”譚生雲：“如此嫩妙。
”遂口唱數語雲： 國色從來不易逢，休将花眼辨花容。
饒伊此際施高論，眼到花前自解庸。
話說劉绛仙丈夫，名喚劉文卿，也在班中做戲。
自從得了绛仙，遂掙起一分大家私。
如今世上做女旦的極多，都不能夠緻富，為甚的獨他一個偏會掙錢？隻出他的姿色原好，又虧二郎神保佑。
走上台去，就像仙女臨凡一般，另是一種體态。
又兼他的記性極高，當初學戲的時節，把生旦的腳本都念熟了。
一到登場，不拘做甚麼腳色，要他妝男就做生，要他妝女就做旦，做米的戲又與别人不同。
老實的看了，也要風流起來，悭吝的遇了，也要撒漫起來。
況且揀那極肯破鈔的人相
戲在戲中尋不出，教人枉費探求力。
這四句詩，隻為人生在世，最大者莫過于人倫，最重者莫過于夫婦。
男婚女配，是人間一件大事。
佳人才子偏于其中，做出多少奇文，許多異事。
且說本傳中一人，家住襄陽，姓譚，名士珩，字楚玉。
萬有在腦，一貧徹骨。
雖叨世胄，恥說華宗，盡有高親，羞為仰俯。
褪褓識過人，曾噪神童之譽，髫齡遊泮水，便騰國瑞之名。
夙慧未忘，讀異書如逢故物，天才獨擅操弱管，似運神機。
不幸早喪二親，終鮮兄弟。
隻因世态炎涼，那些故鄉的親友，見他一貧如洗，未免罷肉眼相看，不能知重，故此離了故土，邀遊四方。
學太史公讀書之法，借名山大川，做良師益友，使筆底無局促之形，胸中有活潑之氣，一向擔簦負笈，往來吳越之間，替坊間選些詩藝，又帶便賣些詩文。
那些潤筆之資，也可糊口。
隻是年已弱冠，還不曾聘家室，未免伶仃孤寂，盡有那不解的事。
隻說他手内空乏，不能婚娶，那裡知道才人的妻子，不是有了錢鈔，就容易娶得來的。
正合着古語兩句：若非兩間之尤物，怎配一代之奇人。
這段姻緣好難遇。
譚生一日想道：“我今來到三衢地方，聞得這邊女旦極多，演的都是戲台。
今早有幾個朋友，約我一同去看。
我有些筆債未完，叫他先去。
如今文字完了，不免去走一遭。
”及至譚生走到中途，那些看戲的人都回來了。
譚生道：“也罷，我且立在路旁，待他們過去，我自有道理。
”話猶來了，隻見那些人，也有老的，也有少的；也有秃的，也有瞎的；也有俗人，也有和尚。
正行之間，有一婦人高聲叫雲：“誰人拾了我的鞋去了？若拿出來便罷，若不拿出來，我就叫他背了我家去。
”叫罷，衆人都不理，惟有一個四五十歲的一個和尚，微微的冷笑。
旁人說：“一定是你這個秃驢拾去了。
”和尚不肯拿出，衆人上去一搜，果然藏在和尚袖裡。
衆人說：“給我一齊動手！”和尚說：“不要如此，我所以藏這支鞋的緣故，我實有用他處。
”衆人說：“你用他做甚？”和尚說：“别無用處，待我面壁九年之後，将來挂在杖上，做一雙履西歸。
”衆人大笑之間，和尚一溜而去。
又見女旦前行，背後那些沒皮的人，挨肩擦背，眼邪腳歪，就像推車的一般。
譚生雲：“這些男子婦人，好沒要緊。
那戲有甚麼好處，就這等的挨挨擠擠，弄出這許多的醜态來！”正說之間，見那約他的兩個朋友，也在其中。
遂是前問說：“這戲有甚麼也處呢？”二人答雲：“這戲名為舞霓班，一班之中個個都好。
最難得的又有那個女旦，叫做劉绛仙。
那聲容不必說了，我若說出她的容貌，兄就是老道學，恐亦難于不動心了。
有幾句現成的批語，你且聽我道來：施粉則太白，施朱則太紅，加之一寸則太高，損之一寸則太短。
”譚生雲：“恐怕将譽過實。
”二人說：“兄若不信，遲一兩日，還有台戲要演，親來觀看就是了。
”譚生雲：“如此嫩妙。
”遂口唱數語雲： 國色從來不易逢，休将花眼辨花容。
饒伊此際施高論，眼到花前自解庸。
話說劉绛仙丈夫，名喚劉文卿，也在班中做戲。
自從得了绛仙，遂掙起一分大家私。
如今世上做女旦的極多，都不能夠緻富，為甚的獨他一個偏會掙錢？隻出他的姿色原好，又虧二郎神保佑。
走上台去，就像仙女臨凡一般，另是一種體态。
又兼他的記性極高，當初學戲的時節，把生旦的腳本都念熟了。
一到登場，不拘做甚麼腳色，要他妝男就做生，要他妝女就做旦，做米的戲又與别人不同。
老實的看了，也要風流起來，悭吝的遇了，也要撒漫起來。
況且揀那極肯破鈔的人相