◎ 第五十三回 袁世凱稱帝唐都督誓師

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意,私允日本要索,我等出來幹涉政體,遂遞過警告一紙,令翻譯員譯出。

    陸總長閱過,竟發一怔。

    陸總長道:“總統本無自行之心,況我國政體正待國民解決,請轉電貴政府毋慮。

    ”日使哼一聲道:“你總統的心,我等早洞悉了。

    隻要你政府能保太平,各國就不幹涉了。

    ”說畢,告辭而去。

    陸、曹二人回報老袁,便令咨複。

    二人退出,令秘書拟稿,呈老袁閱過,然後繕正,咨複各使。

    嗣後日、法、意三使又來警告,由外交部答複,隻推民意上去,于是各使遂袖手旁觀。

    且說各省投票,次第舉行,皆照政府意思,贊成君主立憲,袁總統非常快樂。

    到了十一月十日晚間,有急電到來,說上海鎮守使鄭汝成被刺,已經殒命,老袁大驚。

    原來鄭汝成因日本國慶,前往緻賀,不幸被王明山、王小峰二人刺死,連同副官車夫一并擊死,兇手當場被英捕擒獲。

    老袁接電,即饬上海地方官,引渡兇犯正身問明,即于高昌廟槍決;一面優恤鄭汝成。

    不一日,籌安會分會頭目蔣士立在日本東京被刺,亦因鼓吹帝制,不過受傷,幸未殒命。

    老袁正思對待亂黨方法,忽袁乃寬來報,說蔡锷勾通唐任反抗政府,并請至蔡寓搜查證據。

    老袁因無憑,不欲去搜,誰知被乃寬一激,立饬警兵往蔡寓搜查,并無搜出證據。

    次日蔡回寓,有朱啟钤前來說,昨日大總統誤聽人言,至貴寓搜查,特派某來道歉。

    蔡後訪明,是袁乃寬攻讦,自此去心益急。

    遂至雲吉班,與小鳳仙說明,用金蟬脫殼計離了天津,乘日本郵船直達東瀛。

     誰知偵探查他不着,隻得報老袁。

    老袁忽又接锷來書,心中恨道:“豎子狡猾,諒難逃出我手。

    ”一面令駐日公使陸宗輿就近稽查,恐他返滇。

    又派人至蒙自,等他刺殺。

     且說各省都督巡按使,捏造民意投票選舉,共選出一千九百九十三人,皆是贊成君主的。

    即電達北京,老袁接電大喜。

    遂令财政部撥若幹款,給各省作為代表來京川費,又由參政院密電各省,叫上推戴書。

    各省接到此電,皆依樣電進。

    也有稱臣的,也有上奏折的,并有用皇帝陛下字樣的,老袁均皆承認。

     過數日,國民代表領了川費,紛紛來京,老袁派專使招待,備極周至,各代表總人招待所中。

    到了十二月十一日上午,由參政院召集代表,申決國體投票,參政院員通到齊,隻有黎元洪一人因病假未到。

    會場中設有兩匦,一是君憲,一是共和。

    到投票時,大家依次入場,領票直書,均投君憲匦内。

    揭開時,一千九百九十三張,一張不少,照例宣布,齊呼“萬歲”。

    楊度等乘時提議道:“全國贊成君主,應奉當今袁大總統為帝國皇帝。

    ”大衆又三呼“萬歲”。

    楊度等又道:“本院由各省委為全國總代表,應用總代表名義,恭上推戴書。

    于是令秘書員起草,當即宣布。

    全國各省行政區域及全國國民各具推戴書,恭戴今袁大總統為中華帝國皇帝。

    讀畢,大衆齊呼“萬歲”。

    一切手續完備,大衆散會。

    秘書員将奏折寫好進呈。

    不一刻,申令下來,卻教他令行推戴,楊度等再集代表到會,恭候上谕。

     果然有聖旨下來,大衆讀過。

    楊度道:“大總統因民意一緻,未便過拂,再由本院用總代表名義,上二次推戴書。

    ”由秘書起草,後即朗誦,誦畢,即散會,即繕呈二次推戴書,老袁遂接收下來。

    老袁既承認為帝,遂由總統府将登極期傳出,說民國五年一月一日,袁皇帝登位。

     且說老袁帝位已定,遂頒明令,将内外官員一律加封進爵。

     哪知這命令一發,更為朝野注目,皆說新天子登位在即。

    此時老袁非常快樂,所有皇帝應用對象,饬禦侄乃寬一手辦理,雖有皇妃世子等籌集數十萬元,不敷所用,又經梁财神撥五百萬,始行續辦。

    登極期日近,不料外間風潮漸起,上海民黨中人,聯合海軍學生陳可鈞,奪得肇和兵艦,攻擊制造局,被海軍司令李鼎新擊敗,陸路被楊善德擊敗,袁皇帝旨下叙功。

    忽政事堂接到雲南密電,翻閱後是來責問老袁,并請戰的。

    政事堂回報老袁,老袁道:“前日并無反對,此莫非亂黨假冒的,令陸征祥電問雲南,有無其事,叫他署名。

    ”誰知唐繼堯自蔡锷遣王伯群到滇後,已宣告獨立,豎起讨袁旗幟,因蔡未到,未便舉動。

    不意蔡到日,即赴醫院治病,連寫十餘封信,囑黨人隔日-二發,遂趕路回滇。

    道經蒙自,遇刺客數人,皆被蔡擊死。

     幸蔡一路皆有保護,故安然到滇。

    唐、任聞