第9章 美國的北海雷場

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的潛望鏡,但德國潛艇從未發起進攻。

    大體上說,布雷工作一直進行得很順利。

    圖表已經清楚表明了布雷艦取得的成就。

    1918年夏天和秋天,美國海軍布下了五萬六千五百七十一枚水雷,英國海軍布下了一萬三千五百四十六枚水雷。

    布雷行動具有連續性。

    如果戰争持續兩年,英國海軍和美國海軍應該會布下幾十萬枚水雷。

    停戰協議簽署前,海軍上将約瑟夫·斯特勞斯指揮的布雷艦隊一直穩步進行着布雷工作。

    布雷艦隊的船員們已經非常專業,北海攔阻線的效果也十分顯著。

    因此,在奧特朗托海峽,協約國建另一條攔阻線的計劃即将完成。

    另一條攔阻線将完全關閉亞得裡亞海。

    此外,在蘇格蘭和愛爾蘭之間的狹窄海峽上,美國&ldquo巴爾的摩&rdquo号布雷艦布設了一個雷區。

    不久,兩艘德國潛艇試圖通過這片海域,但被炸成了碎片。

    此後,德國潛艇避開了這片雷區。

     實際上,在摧毀德國潛艇的過程中,北海攔阻線取得的成就一直不為人知。

    根據我們得到的信息,在北海攔阻線附近,四艘德國潛艇被摧毀,也可能是六艘或八艘。

    然而,被水雷摧毀的德國潛艇隻是德國損失的一小部分。

    大多數情況下,德國人并沒有找到可以證明德國潛艇被擊沉的證據。

    協約國的驅逐艦、獵潛艦和其他巡航艦一般能獲得一些德國潛艇的受創證據,也經常能看到德國潛艇,或是德國潛艇在水面上造成的幹擾。

    這些艦船可以追擊德國潛艇并發起攻擊,由此産生的油斑、潛艇殘骸和德軍戰俘,或者找到的德國潛艇殘骸與沉在海底的德國潛艇,常常伴有一個悲慘的毀滅性故事。

    但德國人認為,北海攔阻線最令人不安的一面是,北海攔阻線附近的布雷艦可以秘密進行布雷工作而不被人發現。

    一艘德國潛艇離開了潛艇基地,試圖穿過北海攔阻線,但不幸撞到了一枚水雷或水雷的天線,然後就像紙一樣被炸毀了。

    德國潛艇上的潛艇兵沉到水底,但沒有人知道具體發生了什麼。

    事實上,這是一個&ldquo沒有痕迹的沉船&rdquo例子,完全符合戰争規則。

    德國的記錄顯示,有四十艘到五十艘德國潛艇被擊沉,但記錄中沒有詳細信息。

    因此,沒有人知道這些德國潛艇是如何被擊沉的,或許永遠也沒有人知道。

    被擊沉的德國潛艇離開德國港口後,再也沒有人聽說過它們。

    有人進行了完全合理的假設,認為大多數德國潛艇是被水雷擊沉的,也有一些是被北海攔阻線附近的水雷擊沉的,甚至有人認為很多德國潛艇隻是受到了創傷,并沒有沉沒。

    一艘德國潛艇在斯卡帕灣投降後,潛艇上的一名德國上校說自己隻聽說三艘德國潛艇受到重創後被迫返回德國港口,其中包括他自己的潛艇。

     除了擊沉德國潛艇,北海攔阻線的其他成就也極其重要。

    正是德國無限制潛艇戰的失敗,德國最終被迫投降。

    北海攔阻線是德國戰敗的一個重要因素。

    事實上,德國潛艇經常順利穿過北海攔阻線。

    開始建北海攔阻線時,人們并不期望北海攔阻線能将德國潛艇完全屏蔽在北海外面,但北海攔阻線對破壞德國潛艇兵的意志産生了巨大影響。

    想要明白這一點,隻需要将自己放在德國潛艇兵的位置上。

    北海攔阻線的寬度從十五英裡到三十五英裡不等。

    德國潛艇要想從水面上穿過北海攔阻線需要一到三個小時,從水下穿過需要兩到六個小時。

    事實上,在北海,并不是每平方英尺都布下了水雷。

    前文提到的自發爆炸的水雷造成了一些缺口,但沒有人知道缺口的位置,也沒有人知道水雷的确切位置。

    德國軍官和潛艇兵們隻知道,随時可能爆炸的水雷會結束他們的生命。

    即使爆炸隻持續幾分鐘,造成的後果也十分嚴重。

    想象一下,如果德國潛艇在雷區航行一到六小時,那麼後果将不堪設想。

    德國戰俘經常說他們非常害怕水雷。

    穿越雷區應該是戰争中最令人恐懼的經曆。

    布雷艦隊第一次布雷後,北海攔阻線立刻發揮了作用。

    顯然,德國官員一直在關注協約國布雷艦隊的進展,大緻了解布有水雷的海域。

    當時,一條六十英裡寬的通道一直為奧克尼群島以東的協約國艦隊開放着。

    因此,一直避開挪威海岸的德國潛艇改變了航線,試圖通過可以避開雷區的西路通道。

    然而,從奧克尼群島到挪威的整片海域都布了水雷後,德國潛艇無法繼續繞道航行。

    現在,德國人不得不冒着撞到水雷的危險,大膽進入布有水雷的海域。

    德國各地流傳着關于北海攔阻線的故事。

    與北海攔阻線打過交道的德國潛艇兵将自己的經曆告訴了同伴,導緻德國潛艇艦隊士氣低落。

    北海攔阻線或許是導緻1918年秋天德國艦隊士氣低落的原因之一。

     因此,我完全有理由說,雖然護航體系已經使協約國勝利在望,同時協約國海軍可以繼續派布雷艦前去建立新的攔阻線或維護和加固其他攔阻線,但在打破德國潛艇的威脅方面,北海攔阻線發揮了重要作用。

    德國人看到的不僅是1918年秋天的北海攔阻線,還有幾個月或一年後的攔阻線。

    美國海軍已經開始從美國數百家工廠運送水雷到蘇格蘭布雷艦基地。

    生産水雷的工廠正在不斷增加水雷産量,并且水雷産量幾乎不受政策限制。

    協約國成立了一個布雷組織,并且可以無限擴大布雷部門。

    随着時間的流逝,協約國本來可以在北海布設一個非常密集的雷區,使德國潛艇完全沒有機會通過北海,但可以肯定的是,位于奧克尼群島和蘇格蘭之間的彭特蘭灣一直是開放的。

    因為彭特蘭灣的潮汐來勢兇猛,所以協約國無法在彭特蘭灣布雷。

    彭特蘭灣非常危險,加上協約國的巡航艦,德國潛艇根本無法通過彭特蘭灣。

     在建立北海攔阻線的過程中,美國軍官表現出的敬業精神和熟練的航海技術不僅完全符合美國海軍的傳統,還成為指導和激勵後人的新标準。

    英勇的布雷軍官們應該得到美國人民的感激。

    我非常樂意贊揚美國各位指揮官的工作:&ldquo聖弗朗西斯科&rdquo号旗艦的指揮官海軍上校H.V.巴特勒、&ldquo阿魯斯托克&rdquo号布雷艦的指揮官海軍上校詹姆斯·哈維·圖姆、&ldquo巴爾的摩&rdquo号布雷艦的指揮官海軍上校A.W.馬歇爾、&ldquo卡南代瓜&rdquo号布雷艦的指揮官海軍中校W.H.雷諾茲、&ldquo卡洛尼克斯&rdquo号布雷艦的指揮官海軍上校T.L.約翰遜、&ldquo胡薩托尼克&rdquo号布雷艦的指揮官海軍上校J.W.格林斯萊德、&ldquo昆尼伯格&rdquo号布雷艦的指揮官海軍中校D.普拉特·曼尼克斯、&ldquo羅諾克&rdquo号布雷艦的指揮官海軍上校C.D.斯特恩斯、&ldquo薩拉納克&rdquo号布雷艦的指揮官海軍上校辛克萊·加努恩和&ldquo肖馬特&rdquo号布雷艦的指揮官海軍上校W.T.克盧維裡厄斯。

     &ldquo阿魯斯托克&rdquo号 以&ldquo聖弗朗西斯科&rdquo号為旗艦的布雷艦隊由海軍上校雷金納德·R.貝爾納普指揮。

    海軍上校雷金納德·R.貝爾納普奉美國海軍部的命令直接指揮布雷艦隊,因此,他負責布雷任務的所有準備工作、戰術和常規指令、每次航行的特殊指示及按要求進行的錯綜複雜的航行。

    事實上,他負責布雷艦隊的所有工作,安排布雷艦在指定區域進行布雷。

     注解: [1] 此處的北海指奧克尼群島和挪威之間的海域。

     [2] 哈利法克斯港大爆炸(theHalifaxExplosion)指1917年12月6日,發生在加拿大新斯科舍省哈利法克斯的一場海難。

    滿載烈性炸藥的法蘭西貨船與一艘挪威船相撞,引起貨船爆炸,摧毀了哈利法克斯裡士滿地區。