第七十七回 扯畫軸
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話說順天府香縣有一鄉官知府倪守謙，家富巨萬，嫡妻生長男善繼。臨老又納寵梅先春，生次男善述。善繼悭吝愛财，貪心無厭，不喜父生幼子，分彼家業，有意要害其弟。守謙亦知其意，及染病，召善繼囑道：“汝是嫡子，又年長，能理家事。今契書帳目家資産業，我已立定分關，盡付與汝。先春所生善述，未知他成人否，倘若長大，汝可代他娶婦，分一所房屋數十畝田與之，令勿饑寒足矣。先春若願嫁可嫁之，若肯守節，亦從其意，汝勿苦虐之。”善繼見父将家私盡付與他，關書開寫分明，不與弟均分，心中歡喜，乃無害弟之意。先春抱幼子泣道：“老員外年滿八旬，小妾年方二十二，此孤兒僅周歲，今員外将家私盡付與大郎，我兒若長成人，日後何以資身？”守謙道：“我正為汝青年，未知肯守節否，故不把言語囑咐汝，恐汝改嫁，則誤我幼兒事。”先春發誓道：“若不守節終身，粉身碎骨，不得善終。”守謙道：“既如此，我已準備在此。我有一軸畫交付與你，千萬珍藏之。日後，大兒善繼倘無家資分與善述，可待廉明官來，将此畫軸去告，不必作狀，自然使幼兒成個大富。”數月間，守謙病故。
不覺歲月如流，善述年登十八，求分家财，善繼霸住，全然不與，說道：“我父年上八旬，豈能生子？汝非我父親骨肉，故分關開寫明白，不分家财與汝，安得又與我争執？”先春聞說，不勝忿怒，又記夫主在日曾有遺囑，聞得官府包公極其清謙，又且明白，遂将夫遺畫一軸，赴衙中告道：“氏幼嫁與故知府倪守謙為妾，生男善述，甫周歲而失怙。遺囑謂，嫡子善繼不與家财均分，隻将此畫軸在廉明官處去告，自能使我兒大富。今聞明府清廉，故來投告，伏念作主。”包公将畫軸展開看時，其中隻畫一倪知府像，端坐椅上，以一手指地。不曉其故，退堂，又将此畫挂于書齋，詳細想道：指天謂我看天面，指心謂我察其心，指地豈欲我看地下人分上？此必非是。叫我何以代他分得家财使他兒子大富！再三看道：“莫非即此畫軸中藏有甚留記？”拆開視之，其軸内果藏有一紙，書道：“老夫生嫡子善繼，貪财昧心；又妾梅氏生幼子善述，今僅周歲。誠恐善繼不肯均分家财，有害其弟之心，故寫分關，将家業并新屋二所盡與善繼；惟留右邊舊小屋與善述。其屋中棟左邊埋銀五千兩，作五埕；右邊埋銀五千兩，金一千兩，作六埕。其銀交與善述，準作田園。後有廉明官看此畫軸，猜出此畫，命善述将金一千兩酬謝。”
包公看出此情，即呼梅氏來道：“汝告分家業，必須到你家親勘。”遂發牌到善繼門首下轎，故作與倪知府推讓形狀，然後登堂，又相與推讓，扯椅而坐，乃拱揖而言道：“令如夫人告分産業，此事如何？”又自言道：“原來長公子貪财，恐有害弟之心，故以家私與之。然則次公子何以處？”少頃，又道：“右邊一所舊小屋與次公子，其産業如何？”又自言道：“此銀亦與次公子。”又自辭遜道：“這怎敢要，學生自有處置。”乃起立四顧，佯作驚怪道：“分明倪老先生對我言談，緣何一刻不見了，豈非是鬼？”善繼、善述及左右看者無不驚訝，皆以為包公真見倪知府。由是同往右邊去勘屋，包公坐于中棟召善繼道：“汝父果有英靈，适間顯現，将你家事盡說與我知，叫你将此小屋分與汝弟，你心下如何？”善繼道：“憑老爺公斷。”包公道：“此屋中所有的物盡與汝弟，其外田園照舊與你。”善繼道：“此屋之财，些小物件，情願都與弟去。”包公道：“适間倪老先生對我言，此屋左間埋銀五千兩，作五埕，掘來與善述。”善繼不信道：“縱有萬兩亦是我父與弟的，我決不要分。”包公道：“亦不容汝分。”命二差人同善繼、善述、梅先春三人去掘開，果得銀五埕，一埕果一千兩。善繼益信是父英靈所告。包公又道：“右間亦有五千兩與善述，更有黃金一千兩，适聞倪老先生命謝我，我決不要，可與梅夫人作養老之資。”善述、先春母子二人聞說，不勝歡喜，向前叩頭稱謝。包公道：“何必謝我，我豈知之？隻是你父英靈所告，諒不虛也。”即向右間掘之，金銀之數，一如所言。時在見者莫不稱異。包公乃給一紙批照與善述母子執管。包公真廉明者也。
不覺歲月如流，善述年登十八，求分家财，善繼霸住，全然不與，說道：“我父年上八旬，豈能生子？汝非我父親骨肉，故分關開寫明白，不分家财與汝，安得又與我争執？”先春聞說，不勝忿怒，又記夫主在日曾有遺囑，聞得官府包公極其清謙，又且明白，遂将夫遺畫一軸，赴衙中告道：“氏幼嫁與故知府倪守謙為妾，生男善述，甫周歲而失怙。遺囑謂，嫡子善繼不與家财均分，隻将此畫軸在廉明官處去告，自能使我兒大富。今聞明府清廉，故來投告，伏念作主。”包公将畫軸展開看時，其中隻畫一倪知府像，端坐椅上，以一手指地。不曉其故，退堂，又将此畫挂于書齋，詳細想道：指天謂我看天面，指心謂我察其心，指地豈欲我看地下人分上？此必非是。叫我何以代他分得家财使他兒子大富！再三看道：“莫非即此畫軸中藏有甚留記？”拆開視之，其軸内果藏有一紙，書道：“老夫生嫡子善繼，貪财昧心；又妾梅氏生幼子善述，今僅周歲。誠恐善繼不肯均分家财，有害其弟之心，故寫分關，将家業并新屋二所盡與善繼；惟留右邊舊小屋與善述。其屋中棟左邊埋銀五千兩，作五埕；右邊埋銀五千兩，金一千兩，作六埕。其銀交與善述，準作田園。後有廉明官看此畫軸，猜出此畫，命善述将金一千兩酬謝。”
包公看出此情，即呼梅氏來道：“汝告分家業，必須到你家親勘。”遂發牌到善繼門首下轎，故作與倪知府推讓形狀，然後登堂，又相與推讓，扯椅而坐，乃拱揖而言道：“令如夫人告分産業，此事如何？”又自言道：“原來長公子貪财，恐有害弟之心，故以家私與之。然則次公子何以處？”少頃，又道：“右邊一所舊小屋與次公子，其産業如何？”又自言道：“此銀亦與次公子。”又自辭遜道：“這怎敢要，學生自有處置。”乃起立四顧，佯作驚怪道：“分明倪老先生對我言談，緣何一刻不見了，豈非是鬼？”善繼、善述及左右看者無不驚訝，皆以為包公真見倪知府。由是同往右邊去勘屋，包公坐于中棟召善繼道：“汝父果有英靈，适間顯現，将你家事盡說與我知，叫你将此小屋分與汝弟，你心下如何？”善繼道：“憑老爺公斷。”包公道：“此屋中所有的物盡與汝弟，其外田園照舊與你。”善繼道：“此屋之财，些小物件，情願都與弟去。”包公道：“适間倪老先生對我言，此屋左間埋銀五千兩，作五埕，掘來與善述。”善繼不信道：“縱有萬兩亦是我父與弟的，我決不要分。”包公道：“亦不容汝分。”命二差人同善繼、善述、梅先春三人去掘開，果得銀五埕，一埕果一千兩。善繼益信是父英靈所告。包公又道：“右間亦有五千兩與善述，更有黃金一千兩，适聞倪老先生命謝我，我決不要，可與梅夫人作養老之資。”善述、先春母子二人聞說，不勝歡喜，向前叩頭稱謝。包公道：“何必謝我，我豈知之？隻是你父英靈所告，諒不虛也。”即向右間掘之，金銀之數，一如所言。時在見者莫不稱異。包公乃給一紙批照與善述母子執管。包公真廉明者也。