第七十三回 木印

話說包公一日與從人巡行，往河南進發，行到一處地方名橫坑，那三十裡程途都是山僻小路，沒有人煙。當午時候，忽有一群蠅蚋逐風而來，将包公馬頭團團圍了三匝，用馬鞭揮之，才起而又複合，如是者數次。包公忖道：“蠅蚋嘗戀死人屍，今來馬頭繞集，莫非此地有不明的事？即喚過李寶喝聲道：“蠅蚋集我馬首不散，莫非有冤枉事？汝随前去根究明白，即來報我。”道罷，那一群蠅蚋一齊飛起，引着李寶前去，行不上三裡，到一嶺畔松樹下，直鑽入去。李寶知其故，即回複包公。包公同衆人親到其處，着李寶掘開二尺土，見一死屍，面色不改，似死未久的。反複看他身上，别無傷痕，惟陰囊碎裂如粉，腫尚未消。包公知被人謀死，忽見衣帶上系一個木刻小小印子，卻是賣布的記号。包公令取下，藏于袖中，仍令将屍掩了而去。到晚邊，隻見亭子一夥老人并公吏在彼迎候，包公問衆人：“何處來的？”公吏禀道：“河南府管下陳留縣宰，聞得賢侯經過本縣，特差小人等在此迎侯。”包公聽了，吩咐：“明日開廳與我坐二、三日，有公事發放。”公吏等領諾，随馬入城，本縣官接至館驿中歇息。

    次日，打點衙門與包公升堂幹事。包公思忖：路上被謀死屍離城郭不遠，且死者隻在近日，想謀人賊必未離此。乃召本縣公吏吩咐道：“汝此處有經紀賣上好布的喚來，我要買幾匹。”公吏領命，即來南街領得大經紀張恺來見。包公問道：“汝做經紀，賣的那一路布？”恺複道：“河南地主俱出好布，小人是經紀之家，來者即賣，不拘所出。”包公道：“汝将衆人各樣布各揀一匹來我看，中意者即發價買。”張恺應諾而出，将家裡布各選一匹好的來交。堂上公吏等哪個知得包公心事，隻說真是要買布用。比及包公逐一看過，最後看到一匹，與前小印字号暗合，包公遂道：“别者皆不要，隻用得此樣布二十匹。”張恺道：“此布口前太康縣客人李三帶來，尚未貨賣，既大人用得，就奉二十匹。”包公道：“可着客人一同将布來見。”張恺領諾，到店中同賣布客人李三拿了二十匹精細上好的布送入。包公複取木印記對之，一些不差。乃道：“布且收起。汝賣布客伴還有幾人？”李三答道：“共有四人。”包公道：“都在店裡否？”李三道：“今日正要發布出賣，聽得大人要布，故未起身，都在店裡。”包公即時差人喚得那三個來，跪在一堂。包公用手撚着須微笑道：“汝這起劫賊，有人在此告首，日前謀殺布客，埋在橫坑半嶺松樹下，可快招來！”李三聽說即變了顔色，強口辯道：“此布小人自買來的，那有謀劫之理？”包公即取印記着公吏與布号一一合之，不差毫厘，強賊尚自抵賴。喝令用長枷将四人枷了，收下獄中根勘。四人神魂驚散，不敢抵賴，隻得将謀殺布商劫取情由，招認明白，疊成案卷。判下為首謀者合該償命，将李三處決；為從三人發配邊遠充軍；經紀家供明無罪。判訖，死商之子得知其事，徑來訴冤。包公遂以布匹給還屍主，其子感泣，拜謝包公，将父之屍骸帶回家去。可謂生死沾恩。