第十七回 洩真情賈氏歸陰 拜假父慈雲落泊

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提拔,一刻不能訪遇陸國舅為慮耳。

    ” 太子曰:“母親勿得多憂,此事隻由天命。

    汝今雖非吾親母,今蒙汝夫婦依着兵部之托,一力丹心保護,吾敢忘恩?待我請醫調治。

    ”是日太子将衣物變賣盡,調治賈氏。

    不覺又過一月,資銀用盡。

    是夜四更天,賈氏大叫丈夫:“賤妾随行矣!” 太子大驚,曰:“母親休得妄言。

    ”賈氏曰:“殿下勿驚。

    悉間丈夫前來相召,定必難留于世,倘若死後,魂魄也随聖駕。

    ”說罷一聲,氣絕身亡。

    太子驚慌,垂淚痛哭。

     不覺天色黎明,驚動周順夫婦進門:“賢侄緣何在此悲啼?”太子含淚曰:“伯父伯母,吾不幸父親先喪不數月,今母又死了,是以哀哭兩者。

    ”夫妻驚忙到屍前一看,哭泣哀哀。

     又曰:“賢侄,令堂既死,不能複生。

    且買就棺柩,埋殡為要。

    ”太子下淚曰:“父死未久,又遭火災牽連,田土變賣盡;今母病數月,衣物盡售調治,那得銀子買置棺樞?今煩老伯父母在寒舍照顧一刻,守着母屍,吾往周昌員外家借些銀子,方才回來。

    ”周順夫婦允諾。

     是日,太子心頭煩悶,一程跑到周昌家内進見。

    有周昌一見,呼周英,“汝緣何數日不來牧羊,在家偷安,誤我雇工,是何道理?”太子曰:“員外,吾非偷安不來牧羊,不幸母親病危,今天于四更母親棄世。

    故今愚侄到來,懇求大發善心,發借銀子二十兩,安葬慈母,感沾大恩。

    ” 員外冷笑曰:“汝父在世欠下吾銀子不少,又将屋宇售于别人。

    汝今又來挪借,休得妄想。

    ”太子下禮曰:“先人欠下員外金帛,小侄年幼不知,今懇求員外大發慈悲,略念根同一脈,信借十兩之資,得殡母親歸土,待吾長成做牧羊工銀折準償還。

    望員外俯就,生死沾恩。

    ” 周昌聞言喝聲:“胡說!汝如此目中慷懶偷安,誤我牧養牲口,用汝不着,休得多言!”太子自知不允,隻得含淚而回。

     周順曰:“賢侄,銀子可借到否?” 太子曰:“上山尋虎易,開口告人難。

    這周昌為富不仁,不允借則已,還說吾父在前欠下他許多銀子之說。

    ” 周順夫妻惱曰:“汝父豈有欠下他銀子,不過權為推托耳。

    可知全無同房一脈慈心。

    隻恨吾家無擔石之資。

    ” 太子曰:“今出于無奈,不免将身售賣,葬埋母親。

    ”周順歎惜曰:“汝既有此心,待吾引汝到南城。

    有位功勳之子,姓石名俊,乃五虎将之後,平西侯石玉之子。

    他原系江西省長沙府人。

    前任做到山東省,奉旨巡邊捕捉海寇,官清如洗,治得水陸平甯,不幸終于山東府衙。

    故今石俊公子不願為官,與母親在此山東省入籍。

    彼有百萬家财,前月托吾要買一幼童使喚。

    正合機會,且與汝去罷。

    ” 是日太子懇伯娘看護母屍,即随周順一程跑至南城石府門首,渙他家人禀知。

    石公子喚進,周順将此族侄要賣身葬母一一說知。

    石公子将太子一觀,隻見此子生得堂堂一表,眉目澄清,不勝暗羨:“可借小小之年有此窮悲苦楚。

    ”頓覺生憐。

     當時太子曰:“小人不幸,家母身亡,無門相借,縱有伯叔兄弟,乃貧困之輩。

    久聞公子爺仗義,為此今家怕引見,懇乞公子爺慈悲,方便收留,足沾大恩。

    ” 石俊曰:“汝有此純孝之心,日後定然有好報處。

    汝今身價多少方得殡葬母親?”太子曰:“隻求公子爺見賜多少,小子豈為銀子,隻完埋葬母親事畢,是公子爺之恩德矣。

    ”石俊聞言曰:“好個忠厚之子。

    ”即命人取出五十兩一錠。

    他太于叔侄大悅,周順曰:“老漢不會書寫字墨,侄兒也未經讀孔聖之書,怎能書寫收下公子之銀子?”石俊曰:“這也何妨?汝乃忠厚老人家,況令侄乃大孝之兒,豈有言而無信之理。

    汝且回家完葬了母親,不論一月二十天,完畢來吾家可也,何用書寫文憑。

    ” 太子叔侄作謝而回,備棺成殓,與周勇合葬一事已畢。

    周順曰:“侄兒須然賣身葬殡父母,實乃孝道可嘉,後日定然上天錫福,今須身賣為仆,幸喜石公子乃賢良之人,斷不使汝吃苦也。

    汝今家業一空,待吾與汝父母靈位送歸宗祠,将此屋宇送出,以主晨昏香煙,汝到石家可