第三章

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髒不堪的話,那種話真是隻有他這種最粗俗的人才說得出口的。

     在我們争吵的時候,拉德博恩一直默默地站在一邊。

    他在那個圍圈的工作是看守被關押的人——也許對他而言這跟看守牲口沒什麼區别——還有接收奴隸、給奴隸送飯和鞭笞奴隸等。

    每天從每個奴隸身上他能賺兩先令。

    伯奇讓他去把杖闆和九尾鞭拿來,他立刻就去把這些刑具扛了進來。

    我當時是第一次看到那種專門用來杖打奴隸的木闆,就是一塊十八到二十英寸長的厚木闆,形狀有點像那種老式的攪布丁的棒子,也有點像平常看到的船槳。

    扁平的那一部分大概有兩個攤開的巴掌那麼大,上面布滿了螺旋狀的突起。

    而九尾鞭就是一束多股軟鞭,每一股的末端都打了一個結。

     刑具拿來之後,他們兩個人就一把按住我,把我的衣服都撕扯掉。

    我的雙腳本來就被拴在地闆上。

    他們把我從長凳上拽下來,臉朝下趴着;拉德博恩一腳踩在我的手铐上,我的手隻能牢牢地貼在地上,完全不能動彈。

    然後伯奇開始用杖闆狠狠地打我。

    我赤身裸體,一下子就被打得遍體鱗傷。

    伯奇打累之後暫時停了下來,然後問我還堅持說自己是自由人嗎?我當然堅持!于是他接着打,這次打得更狠更急了。

    又打累之後,伯奇又一次停下來問了我同樣的問題,我還是一直咬着牙堅持說自己是自由人,伯奇再接着打。

    他一邊打,一邊不斷用最惡毒的語言咒罵我,那模樣簡直就像披着人皮的惡魔。

    一頓毒打之後,杖闆都被打斷了,隻剩下一截手柄。

    但我依然沒有屈服。

    我怎麼可能會在他的淫威之下就違心地承認自己是奴隸呢!伯奇憤怒地把手柄丢到一邊,随手抄起了九尾鞭。

    九尾鞭打起來比杖闆疼多了。

    我鉚足了渾身的勁咬牙堅持,但還是無法忍受。

    我忍無可忍,不禁懇求他放過我,但隻換來更惡毒的咒罵和更無法忍受的鞭痛。

    我當時想,我可能會就這樣死在這惡魔的皮鞭下了。

    即使時過境遷了這麼久,我現在想起那頓鞭打,依然心有餘悸。

    我渾身上下都像火燒一樣疼,我相信煉獄的烈焰也不過如此了! 他不斷重複問我同樣的問題,但最後,我已經完全沒有辦法開口說話了。

    他依然繼續鞭打,我渾身的皮肉都綻開了,感覺就像他在把我的皮肉活生生地剝離我的骨頭一樣。

    就算隻剩下最後一絲仁慈之心,也不會這樣毒打一條狗,更何況他打的是活生生的人!最後,拉德博恩表示沒必要繼續打我了——估計我已經失去知覺了,伯奇這才停手。

    但他沖着我狠命地揮舞拳頭,咬牙切齒地威脅我說,要是再敢說自己是自由人,或者說自己是被綁架來的這種話,下次絕對不會這麼輕易就放過我。

    他發誓說,要麼讓我屈服,要麼就直接殺了我,沒有其他選擇。

    一股腦兒說完這些話之後,他解下了我的手铐,但我的腳還是被牢牢地拴在大鐵環上。

    他們關掉了窗戶上才掀開沒多久的遮光闆,然後走出了地牢,鎖上了大門。

    我又一次孤身一人陷入了無盡的黑暗中。

     過了一兩個小時之後,我突然聽到了門鎖轉動的聲音,我的心一下子提到了嗓子眼兒。

    剛清醒的時候,我在極度孤獨中迫切地渴望能看到個人影,随便什麼人我都不在乎;但是現在,我一想到有人走近就渾身顫抖。

    任何人臉都像鬼魅一般,尤其是白人的臉。

    走進來的是拉德博恩,他端着一個托盤,上面有一塊幹巴巴的炸豬排、一片面包和一杯水。

    他問我感覺怎麼樣,假惺惺地對我遭受毒打表示了同情,然後勸我乖乖聽話,别再嘴硬說自己是什麼自由人了。

    他擺出一副關心我的樣子,勸我越少說話越好。

    我不知道他到底是真心同情我的處境還是在設計誘導我放棄抵抗,不過現在再去推測這些完全沒有意義。

    反正他說完這些話之後,幫我拿掉了腳上的鐐铐,打開了小窗上的遮光闆,然後就離開了地牢。

     我那時渾身僵硬、到處酸痛、體無完膚,隻要稍微動一下就痛徹骨髓。

    透過那扇小窗隻能看到牆頭的屋頂。

    晚上,我躺在硬邦邦的潮濕地闆上,既沒有枕頭,也沒有被褥。

    拉德博恩