第三章

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時欣喜若狂,他死死地拽着媽媽的裙子,不斷親吻妹妹,高興得不能自已。

    媽媽把他攬在懷裡,溫柔地抱着他,一邊流淚一邊寵溺地看着他,不斷輕喚着他的名字。

     小女孩名叫埃米莉,七八歲的樣子,膚色有點淺,長得非常漂亮,性格也非常讨人喜歡。

    她的頭發打着卷兒垂在脖子邊,裙子的式樣和質地都很好,全身上下都收拾得很整齊幹淨,一看就是在富裕家庭長大的孩子。

    蘭德爾的媽媽穿着絲綢的衣服,手上戴着戒指,耳垂上也配着金飾。

    從她得體的舉止和言談中不難看出她不是普通的奴隸。

    她對于自己當時的處境似乎也有一種措手不及的驚訝,突如其來的命運轉變把她推入了這樣的境地。

    她不停地哀怨,最後和孩子們一起被關進了我那間地牢裡。

    她的悲恸和凄楚完全沒辦法用語言來表達。

    她蜷縮在地闆上,把孩子們攬進懷裡,訴說着唯有母愛能企及的柔情話語。

    孩子們緊緊依偎着她,仿佛媽媽的懷抱是唯一的避風港。

    後來,孩子們安穩地枕在媽媽的大腿上睡着了。

    媽媽看着熟睡中的孩子,輕輕地拂開他們額上的細發,一整晚都在溫柔傾訴着。

    她不斷地叫着他們親愛的寶貝、可憐的小東西,心疼他們還不知道将來會面對怎樣的苦楚。

    他們很快就會失去媽媽的溫柔懷抱了,分離早已是注定的。

    無從知曉孩子們将會面對怎樣的命運,她也實在無法忍受跟小埃米莉和親愛的兒子分離。

    他們是多麼乖巧、多麼可愛的孩子啊!一想到要離開他們,她就悲痛得無以複加。

    但是,她很清楚地知道,孩子們會被賣掉,也許兩個孩子會被分開,此生都無法再見。

    聽這位絕望的媽媽哭泣着講述這一切,再鐵石心腸的人都會動容。

    她的名字叫伊萊紮,後來她跟我講述了她的故事: 她的主人是華盛頓的一位富人,名叫貝裡。

    如果我沒記錯,她說她出生在貝裡的種植園。

    後來貝裡染上了一些惡習,随後跟他妻子争吵不斷。

    實際上,早在蘭德爾剛出生不久的時候,貝裡就跟他的妻子分居了。

    貝裡把原來住的房子留給了妻子和女兒,自己在附近新建了一幢,然後帶着伊萊紮住進了新房子,并答應伊萊紮,隻要她願意跟他住在一起,以後會讓她和孩子們都獲得自由。

    她和貝裡在新房子裡一住就是九年,期間不僅有仆人服侍她,而且一直衣食富足。

    埃米莉其實是她和貝裡的女兒!貝裡的大女兒在父母分居後一直跟母親一起住在原來的房子裡,後來嫁給了一位名叫雅各布·布魯克斯的人。

    後來應該是發生了某些貝裡無法掌控的事情,導緻他的财産被迫分割。

    結果,伊萊紮和她的兒女被分給了布魯克斯。

    她和貝裡共同生活了九年,雖然這種生活并非她所願,但足以讓她成為貝裡妻女的眼中釘。

    我聽得出來,她一直覺得貝裡本人其實是好心腸的,貝裡一直答應會給她自由,她也一直深信不疑,可惜後來發生了變故。

    伊萊紮和兒女被分給布魯克斯之後,她心裡明白,他們很快就會被分開了。

    貝裡的大女兒非常讨厭伊萊紮;至于埃米莉,她同父異母的妹妹,還長得居然跟她一樣漂亮,她自然更是無法容忍。

     有一天,布魯克斯說他要幫貝裡兌現諾言,要去給伊萊紮開自由證明,所以要帶她出門。

    伊萊紮聽到這個消息興奮不已,她把自己和小埃米莉打扮得特别漂亮,高興地跟着他出門了。

    結果到了城裡之後,她們并沒有得到自由,而是被帶到了伯奇這裡;對方開出的不是自由證明,而是一張賣身契。

    多年的期盼瞬間化為泡影。

    就在短短一天的時間裡,她從最歡欣的期盼跌落進最痛苦的深淵。

    也難怪那晚她止不住悲恸,痛苦和心碎的呼喊傳遍了圍圈的每一個角落。

     伊萊紮現在已經過世了。

    她被葬在遙遠的雷德河上遊,河水緩緩地流經路易斯安那州貧瘠的低地;那裡有她的墳墓,那是可憐的奴隸唯一安息的地方。

    她當年的擔心後來都變成了現實;她日夜悲恸,得不到一絲撫慰;一位母親眼看着兒女陷入無望的命運時那種撕心裂肺的傷痛,這一切的一切都會在後面的故事裡一一講到。