第三十七回

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尋你哩。

    ”了明聽了,吓得魂不附體。

    他又把陳情找了來,兩人商議定了吓他,把他的衣缽詐得罄淨,纔放他逃走。

     這裡魏忠賢便叫李永貞等來商議。

    倪文煥将詩一一解說與魏監聽。

    永貞道:“這也無憑,知道可是他的筆迹?”傅應星道:“前日殺熊廷弼,也是莫須有之事。

    今若再以文字罪人,不獨此心難昧,即朝廷亦無此律。

    ”劉若愚道:“這也不是無因來的,若在一首詩上罪人,未免過苛,隻好說他當日做刑部司官時,曾為熊廷弼居間脫罪,且拿他來京再處。

    ”果然忠賢出了個駕帖,差人來拿劉知府。

     官校來到揚州,劉公也不知其故,一路上打聽,纔知是為那首詩。

    劉公道:“從未見以文字罪人者。

    ”便也揚揚而去,全不介意,同官校到京。

    揚州合城百姓感他恩澤,要進京保畝他,扶老攜幼何止二三千人。

    又有鹽商等,因他加意惠商,各出盤費助他。

    衆百姓等劉知府進京,也随至京,在通政司上民本,說他為官清廉,欲保畝再治揚州。

    後又在各官裡遞揭帖,也隻當在鬼門上占卦。

    因此魏監也知他是個好官,也就不難為他,止發在錦衣衛打了一頓,送到刑部寄監,說他代熊廷弼鑽刺說事,問了個罪。

    正是:持戈荷戟向關西,五字裁成是禍基。

     掩卷幾回傷往事,西湖雖好莫吟詩。

     不得要佥奔,一時尚未發遣。

     比時有個人,叫做李充恩,本是嘉靖皇帝之女宣甯長公主的兒子,原任錦衣衛指揮。

    因同僚田爾耕與他不合,尋他的空隙,差番子手訪他的過失。

    聞他在家穿蟒衣,就去踢他,卻無實據。

    打聽得他家人李纔做人奸滑,因壞了事,李指揮屢次豉罰他。

    田爾耕便叫他去出首,許他有官做,叫他說主人身穿蟒衣,令家人呼萬歲,謀為不軌。

    首在東廠。

    李指揮也去上下請托,費盡家私。

    隻是田爾耕這班幹弟兄要扭他列罪,發刑部收禁,與劉知府同在一監。

    漸漸相熟,李指揮談及前事。

    劉公是個口快心直的人,遂說道:“若論足下是長公主之子,也該看皇親面上,就是蟒衣,也是先朝賜驸馬之物,子孫也可穿得,怎麼把來陷害人?都是這起奸賊遇事生風。

    ”不料被忠賢緝事的人來法司衙門探聽,恐有在監之人論他的長短,聽見他二人之言,忙去報知。

    忠賢大怒道:“我到饒了他,他到來讪謗我!”于是分付廠衛各官校,再訪他的不法之事,定砍去他的驢頭纔得快意。

    正是:從來君子慎樞機,隻為多言惹是非。

     滅族殺身皆是口,何如三複白圭詩。

     劉公因在臨中,缺少盤纏,叫家人劉福回家措置得二百五十兩銀子來京用。

    纔進彰義門,就撞見個光棍趙三,舊日原在寓所旁邊住,知他是劉公的家人劉福,便抓住道:“你家主兒诽謗了魏爺,正差我來拿你。

    ”把劉福吓得面如土色,不得脫身,隻得許他銀子隐瞞。

    同時僻靜處,與了他一百兩銀子,趙三不依,隻得又添了二十兩纔去。

    這劉福心中不平,想到:“若主人看了家書,問起這銀子,少了怎處?就說了,他也未必信。

    ”急急走到原下處主人的表兄彭文炳家與他說知。

    文炳道:“這趙三是附近的人,他怎麼白日裡詐人的銀子?我明日同你到城上告他去。

    ”主次日告準了,城上出票拿人,不知已被京城内外巡捕張體幹那邊拿去了。

    原是為他裝假番役詐人的錢,及審時,纔知趙三吓詐的是劉知府家人。

    體幹便把趙三丢開,卻要在劉福身上起事,便叫收監,明日再審。

    細想着:“若隻說他夤緣,不至于死。

    ”思量了一夜,猛省道:有了!前日東廠曾拿一起犯人方景陽,平日靠符咒與人家禳解的術士,娶奔王氏,容貌醜陋,又無子嗣,遂娶了一妾郭氏,卻有幾分姿色,他便不睬王氏。

    王氏時常争鬧,景陽他出,便于郭氏厮打,彼此俱不相安。

    一日景陽道:“等這淫婦再作怪時,我便一道符壓死他。

    ”不過是句戲話,那郭氏便恃壞斷要這符。

    景陽被他纏不過,便随手畫了一道符與他。

    郭氏便當真藏在梳盒内。

    不料王氏因丈夫不睬他,郭氏又專壟,便氣出個氣怯的病,恹恹待斃。

    他兄弟王六來看姐姐。

    這王六是有名的王騷子,本是個不安靜的人。

    王氏便向兄弟哭道:“我被這淫婦同忘八将符厭魅我,我死之後,你切記為我報仇。

    ”王騷子見姐姐說得可憐,便躁起來道:“姐夫原是個會符術的人,卻不該咒你。

    等我先去打這淫婦一頓,與你出氣。

    ”竟跑到郭氏房裡來。

    郭氏早已聞風而逃,那王六将他房中床帳家