第三十八回
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道：“三殿工程費用浩大，錢糧無從出處；況今遼左多事，海内空虛，民不聊生，即使神運鬼輸，亦難一時畢集。
伏懇聖恩，俯念生民膏血，暫行停止，以舒民力。
”忠賢見了大怒，即批旨将工科概行剎奪，即日傳旨興工。
那工部各官那個再敢直奏？現有萬郎中的樣子，誰敢向内裡搜括？隻得議開捐例。
先因遼饷不足，戶部開了個捐貢例，那些有錢的秀纔都來納銀加貢，監生亦來加捐；就是布衣，既納之後，府縣也都送旗匾。
這些貢監，也備幾色厚禮茶果申謝。
又當贽敬終日，得意揚揚，在府縣前如跳傀儡。
及至上京廷試，便央人代考，隻拼着銀子讨科道翰林的分上。
又有向選司講铨選的價目，一千兩選通判，二千兩選知縣，三司首領、州同、州判皆有定價。
人又加些銀子，不論年分，即刻選出。
時人有詩嘲之雲：虎榜龍門總未經，青燈黃卷亦何曾。
時人不識玉簪子，烏帽紅袍罩白丁。
又有人作一隻曲子笑他們道：這官兒何處來？鬧烘烘儀注排，四圍暖轎三檐蓋。
門前高挂郎官第，架上雙懸錫落牌，不登科忽系起光銀帶。
這正是：官生财旺，利去名來。
此時那些有錢的出去做官，無非圖個名色好看，饋送上司騙個升調，還不敢十分詐害百姓，回家時補服烏紗，也雜在缙紳搖擺，做一個賠錢貨。
還有一等不足的，也去設法做官，纔到任，席還未暖，債主就來索逋。
原是想來尋錢複本的，又經欠戶逼迫，如何熬得住？隻得見一個上司去了，便謀去護印，有差出便去鑽謀，不管批行便去需索，就如餓蠅見血，苦打成招，屈陷百姓。
時人也有詩笑這等人道：非關故把心腸壞，無奈目前來逼債。
隻圖自己橐囊充，那管群黎皮骨敗。
這總是因工開例之弊。
忠賢又與李永貞等創議着百官捐俸助工。
又要結武官的心，除武職不捐外，那些文官有錢尋的捐還不難，那窮苦的如何捐得起？那些雜職佐貳微員，無處設法，少不得在百姓身上剝冠。
這正是：遼左征求未息肩，又窮土木費騷然。
卻将弱肉滋強食，營得功成骨已煎。
先因遼饷不足，戶部請開了個遼生例納銀一百兩，準充附學納監。
這還是白借秀纔之名。
此番納銀一百三十兩，竟準作附學生，同生員等一體附考。
大縣十名，小縣五名，若縣中不足，即着鄉保舉報四鄉八鎮富戶家子弟充補。
也有一字不識的，都帶起頭巾來入學。
等學院按臨之日，纔行文侯一齊送學。
那些人家的彩亭旗仗鼓樂，擺列得十分齊整，圖炫耀人之耳目。
誰知那班新進生員，恥與他們為伍，不肯與他們一同送學。
那些村子不知世事，亂嚷道：“你們不過是那裡抄來的現成文章，于國家何補？我們是白晃晃的大錠與國家助工，反不如你們這無濟于世的字紙麼？”于是争競到府縣面前。
官長雖心匪其人，無如開例的旨上明叫有司一體作養，且又利其厚饋，教官利其贽儀，相與計較，竟不待天明，不等新生齊集，竟先把這班人送了學。
隻可惜許多極盛的彩亭旗仗，沒人看見。
他們卻獨自揚揚得意送府縣的謝禮，乘此走動衙門，居然稱老公祖、老父母、太宗師。
備厚禮拜門生，遇時節送賀禮，遇壽誕制錦軸圍屏稱祝。
漸漸熟識，出入衙門，包攬詞訟，告債追租，生事詐錢，恐吓鄉民，動不動便道淩轫斯文。
時人便編出美談來嘲之道：數合論升田舍郎，也充俊秀入宮牆。
孔門當日多如此，陳蔡如何得絕糧？ 又曰：俗狀俚言意氣憨，烏巾在首袖拖藍。
問伊文字知多少？惟道家中有百三。
自忠賢開了這個例，玷軒宮牆，真堪發指。
就将這宗銀子聚來，終是工大費少，仍舊難支，隻得又要百官捐助。
内面京堂科道，以及部寺各屬，外面督撫以至州縣，那得敢不遵旨捐輸？就如挑雪填井，如何足用？又行文各省，搜拐稅契銀兩，變賣入官的田産贓物，竭力搜括。
那時白太始舉薦吳純夫、李夔龍來拜為義子。
忠賢畜衆人飲酒，在席上談起大工之事。
吳純夫道：“舍親徐缙芳曾巡鹽兩淮，他說運司庫内存積下挖河銀餘，約有數十萬，再者有商人加罰的銀子，也有數十萬，揚州府庫還有魯公公家私，這都是無用之項，何不着人去拐柑，也可濟大工之用。
”劉若愚道：“揚州這宗錢糧确是有的，隻恐被前官取去了。
崔二哥曾巡察過江北的，可請來問問便知。
”呈秀因在工上，故是日席間無他。
次日差人請來，忠賢問道：“崔二哥，大工需用甚多，急切難得這些，尚缺着物料怎處？昨日呆七哥說起揚州尚有開河并魯保加罰等項，約有百十萬銀子，可以協濟大工。
你可知其詳細？”呈秀道：“這各項銀子，或者是有的，大約隻得鹽院項下有些。
”倪文煥道：“銀子或者有些，也未必有這許多，可着人去柑一拐，也難定數目。
”吳純夫道：“每常清理錢糧，部裡行文，撫按再批到州縣，擔擱時日。
及盤拐，皆為前任官取去，都為着體面，不肯糾舉，或是書吏侵挪，把冊籍改補，用錢擱起，總是模棱了事。
須是差個内裡人去方好。
”忠賢道：“有理！”随與衆人議差内官去清柑。
這正是：已縱豺狼吞海内，又驅虎豹入淮南。
畢竟不知差個甚麼人去清拐？且聽下回分解。
伏懇聖恩，俯念生民膏血，暫行停止，以舒民力。
”忠賢見了大怒，即批旨将工科概行剎奪，即日傳旨興工。
那工部各官那個再敢直奏？現有萬郎中的樣子，誰敢向内裡搜括？隻得議開捐例。
先因遼饷不足，戶部開了個捐貢例，那些有錢的秀纔都來納銀加貢，監生亦來加捐；就是布衣，既納之後，府縣也都送旗匾。
這些貢監，也備幾色厚禮茶果申謝。
又當贽敬終日，得意揚揚，在府縣前如跳傀儡。
及至上京廷試，便央人代考，隻拼着銀子讨科道翰林的分上。
又有向選司講铨選的價目，一千兩選通判，二千兩選知縣，三司首領、州同、州判皆有定價。
人又加些銀子，不論年分，即刻選出。
時人有詩嘲之雲：虎榜龍門總未經，青燈黃卷亦何曾。
時人不識玉簪子，烏帽紅袍罩白丁。
又有人作一隻曲子笑他們道：這官兒何處來？鬧烘烘儀注排，四圍暖轎三檐蓋。
門前高挂郎官第，架上雙懸錫落牌，不登科忽系起光銀帶。
這正是：官生财旺，利去名來。
此時那些有錢的出去做官，無非圖個名色好看，饋送上司騙個升調，還不敢十分詐害百姓，回家時補服烏紗，也雜在缙紳搖擺，做一個賠錢貨。
還有一等不足的，也去設法做官，纔到任，席還未暖，債主就來索逋。
原是想來尋錢複本的，又經欠戶逼迫，如何熬得住？隻得見一個上司去了，便謀去護印，有差出便去鑽謀，不管批行便去需索，就如餓蠅見血，苦打成招，屈陷百姓。
時人也有詩笑這等人道：非關故把心腸壞，無奈目前來逼債。
隻圖自己橐囊充，那管群黎皮骨敗。
這總是因工開例之弊。
忠賢又與李永貞等創議着百官捐俸助工。
又要結武官的心，除武職不捐外，那些文官有錢尋的捐還不難，那窮苦的如何捐得起？那些雜職佐貳微員，無處設法，少不得在百姓身上剝冠。
這正是：遼左征求未息肩，又窮土木費騷然。
卻将弱肉滋強食，營得功成骨已煎。
先因遼饷不足，戶部請開了個遼生例納銀一百兩，準充附學納監。
這還是白借秀纔之名。
此番納銀一百三十兩，竟準作附學生，同生員等一體附考。
大縣十名，小縣五名，若縣中不足，即着鄉保舉報四鄉八鎮富戶家子弟充補。
也有一字不識的，都帶起頭巾來入學。
等學院按臨之日，纔行文侯一齊送學。
那些人家的彩亭旗仗鼓樂，擺列得十分齊整，圖炫耀人之耳目。
誰知那班新進生員，恥與他們為伍，不肯與他們一同送學。
那些村子不知世事，亂嚷道：“你們不過是那裡抄來的現成文章，于國家何補？我們是白晃晃的大錠與國家助工，反不如你們這無濟于世的字紙麼？”于是争競到府縣面前。
官長雖心匪其人，無如開例的旨上明叫有司一體作養，且又利其厚饋，教官利其贽儀，相與計較，竟不待天明，不等新生齊集，竟先把這班人送了學。
隻可惜許多極盛的彩亭旗仗，沒人看見。
他們卻獨自揚揚得意送府縣的謝禮，乘此走動衙門，居然稱老公祖、老父母、太宗師。
備厚禮拜門生，遇時節送賀禮，遇壽誕制錦軸圍屏稱祝。
漸漸熟識，出入衙門，包攬詞訟，告債追租，生事詐錢，恐吓鄉民，動不動便道淩轫斯文。
時人便編出美談來嘲之道：數合論升田舍郎，也充俊秀入宮牆。
孔門當日多如此，陳蔡如何得絕糧？ 又曰：俗狀俚言意氣憨，烏巾在首袖拖藍。
問伊文字知多少？惟道家中有百三。
自忠賢開了這個例，玷軒宮牆，真堪發指。
就将這宗銀子聚來，終是工大費少，仍舊難支，隻得又要百官捐助。
内面京堂科道，以及部寺各屬，外面督撫以至州縣，那得敢不遵旨捐輸？就如挑雪填井，如何足用？又行文各省，搜拐稅契銀兩，變賣入官的田産贓物，竭力搜括。
那時白太始舉薦吳純夫、李夔龍來拜為義子。
忠賢畜衆人飲酒，在席上談起大工之事。
吳純夫道：“舍親徐缙芳曾巡鹽兩淮，他說運司庫内存積下挖河銀餘，約有數十萬，再者有商人加罰的銀子，也有數十萬，揚州府庫還有魯公公家私，這都是無用之項，何不着人去拐柑，也可濟大工之用。
”劉若愚道：“揚州這宗錢糧确是有的，隻恐被前官取去了。
崔二哥曾巡察過江北的，可請來問問便知。
”呈秀因在工上，故是日席間無他。
次日差人請來，忠賢問道：“崔二哥，大工需用甚多，急切難得這些，尚缺着物料怎處？昨日呆七哥說起揚州尚有開河并魯保加罰等項，約有百十萬銀子，可以協濟大工。
你可知其詳細？”呈秀道：“這各項銀子，或者是有的，大約隻得鹽院項下有些。
”倪文煥道：“銀子或者有些，也未必有這許多，可着人去柑一拐，也難定數目。
”吳純夫道：“每常清理錢糧，部裡行文，撫按再批到州縣，擔擱時日。
及盤拐，皆為前任官取去，都為着體面，不肯糾舉，或是書吏侵挪，把冊籍改補，用錢擱起，總是模棱了事。
須是差個内裡人去方好。
”忠賢道：“有理！”随與衆人議差内官去清柑。
這正是：已縱豺狼吞海内，又驅虎豹入淮南。
畢竟不知差個甚麼人去清拐？且聽下回分解。