第四十三回

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,忠賢與李永貞等商議。

    永貞道:“這事不好,他比不得别的皇親,中宮面上,行不得此事,原做得不正,聞得此婦不從,不如叫他們送回,再向吏部要個好缺放他去,以救雲夢之失,庶于兩下體面都好看。

    ”忠賢應允。

     忽見小内侍來回道:“客太太請爺說話。

    ”忠賢隻得進内來。

    客巴巴一見便問道:“你可知道孩子們被人欺?”忠賢道:“這是小孩子家不安分,搶奪良家婦女,他纔敢放肆的,如今正要送他去哩。

    ”印月道:“咱們侯伯人家,就要個婦女,也不為非分。

    ”忠賢道:“這婦人非庶民之奄,乃張皇親的親眷,于體面上不好看。

    ”印月道:“張皇親也是慣欺人的,你也太怕他了。

    ”忠賢道:“不是怕他。

    一則孩子們做事悖理,家中豈少這等婦人,卻要去亂纏,也不可弄慣了他。

    再者中宮分上,不比别的皇親。

    ”那客氏終是婦人家見識,一味護短,不肯說兒子不是,便焦躁道:“你不說中宮猶可,若拿中宮來壓,我卻不怕,偏要與他作對!你不敢惹他,等我自去對他,砍去頭也隻得碗大個疤。

    我當日受了他的氣,你曾說代我報仇,可見都是鬼話。

    今日爬上頭來了,還隻管怕他,你說孩子們做事不正氣,你平日做的事都是正氣的?大家去皇爺面前說一說!”忠賢見印月惱了,忙陪小心道:“好姐姐,不要躁,等我叫永貞來計較。

    ”客氏道:“計較甚麼?你是如今根深蒂固用不着人了,大家開交罷。

    你這負心的賊,自有天雷打你。

    ”忠賢由他罵,隻是笑。

     少頃,李永貞進來,見印月坐着氣噴噴的,便問道:“姐姐為何着惱?”忠賢道:“就為興官兒那婦人的事。

    ”永貞道:“這樣小事,何須動氣?孩子們酒後沒正經,有甚要緊,惱怎的?”印月道:“沒要緊呀!惹了皇親要砍頭哩!”永貞就知其意,便道:“不要忙,我自有道理。

    此地不是說話處。

    ”二人出到私宅商議,永貞道:“隻須如此如此。

    ” 次日,梁夢環便上一本道:“張國紀起造店房,安歇客商,包攬皇稅,容隐奸細。

    ”忠賢便矯旨着拿家屬刑訊。

    城上劉禦史也上本道:“張國紀縱容親戚監生李某,包攬各衙門事體,說事過贓。

    ”忠賢也矯旨着拿問。

    是時張皇親尚想央分上,要放李監生,不知火反燒身,免不得來會掌刑的揚寰、理刑的孫雲鶴,那個理他?把家人打做張皇親主使招集客商,私收皇稅,代為透漏,侵肥入己。

    監生李某,倚勢害人,包攬各衙門說事過賄,與張國紀均分。

    題上本去,隻因這本事關皇親,忠賢不敢矯旨批斷,隻得票了個“拟拿問”,聽皇上再批。

     皇上是個賢聖之君,見是後父張皇親的名字,想道:“若行了,就要廢親;不行,又廢了法。

    ”便叫過忠賢來道:“這事隻處他幾個家人罷。

    ”客氏在旁,插口道:“聞得此都是張國紀指使,若不處他,恐别的皇親都要倚起勢來,那時國法何在?”皇上道:“看娘娘面上,處他幾個家人并那監生罷,張國紀候對娘娘說了,着人分付他。

    ”忠賢見皇上主意已定,不敢違旨,隻得批出來,将幾個家人并李監生重處之後,活活枷死,可憐李監生因奔殒命。

    正是:寶檻朱欄緊護持,好花莫使蝶蜂窺。

     從來豔色亡家國,試看當年息國姬。

     這張皇親平日原是個謹慎之人,及見枷死了親戚并家人,愈加謹饬。

    隻是客家的聲勢一發大了,便有宰相拜為義子的。

    朝廷雖在忠賢之操縱,而忠賢又在客氏之掌握。

    客氏在皇上面前頗說得話,随你天大的事,隻消他幾句冷言冷語,就可轉禍為福。

    忠賢因此懼他。

    張皇親之事,若非他簸弄,忠賢也不敢如此。

     過了幾日,又有順天府丞劉志選上本論張國紀,要皇上割恩正法,且微刺皇後。

    忠賢便把本票拟拿問,送到禦前。

    皇上見了,意頗不然。

    客巴巴又從旁墊嘴,皇上道:“誰沒個親戚?”客氏纔不敢言。

    皇上幸中宮時,對皇後說知張皇親包攬被劾始末。

    皇後道:“既是他生事,不如放他回去,也免是非。

    ”皇上道:“也罷。

    ”皇後便親自批出旨來,着他回籍。

    張皇親得旨,即日辭朝而去。

    正是:葭莩義結邱山重,貝錦身随毛羽輕。

     歸去好開桑落酒,金梁橋上聽啼莺。

     客巴巴又逐去張皇親,人人懼怕,于是子侄家人,便在外生事,強奪婦女,硬占園亭器物,種種不法,人都不敢