第十回

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詩曰:知者能将義命安,營謀豈可透天關。

     神明顯處威靈赫,奸黨聞時心膽寒。

     事向機緣尋湊合,人從快捷方式妄跻攀。

     赤繩已系氤氲使,呆越應教巧結歡。

     卻說陳少愚次日備了禮物,領着女婿到監院衙門前來。

    班上并巡捕各役都用到了錢,傳進帖子到椽房内。

    劉出來相見,領了文煥,帶着禮物到書房裡與衆人相見。

    那倪文煥卻也好一表人材,隻見他:豐神秀雅,氣度雍容。

    胸羅錦繡煥文章,眉麗江山含秀氣。

    虎頭燕額,功名唾手可前期;鼠顧狼行,奸險存心真叵測。

    不于盛世為麟鳳,甘向權門作犬鷹。

     文煥與衆人一一見過禮,換了青衣等候。

    少頃,裡面傳點,衆人齊上堂伺候。

    魯太監出來坐下,衆椽房叩頭參谒過,進忠走上去禀過,纔領文煥至檐前跪下。

    門子接上手本,起來禀拜見,魯太監道:“隻行常禮罷。

    ”文煥拜了四拜,将禮單呈上。

    進忠接了,擺在公案上。

    魯太監道:“請換了衣巾看座兒來。

    ”文煥不敢坐,魯太監道:“就是師生也該坐的,坐下來好說話。

    前日也有幾個門生,都是坐着談的。

    ”文煥纔換了衣巾告坐,呈上府考未取的文章。

    魯太監揭開卷子看了,道:“字迹很好,文章自然也是好的。

    府官兒沒眼睛,怎麼就不取?我這裡就寫書子薦你去,定要他取的。

    ”拿過禮單來道:“秀纔錢兒艱難,不收罷。

    ”劉道:“贽儀是該收的,就是孔夫子也是受束修的。

    ”魯太監道:“将就收個手卷兒罷。

    ”進忠取上來看時,乃唐六如《漢宮春曉圖》,筆墨甚工。

    門子捧上茶來吃了,倪文煥謝了。

    魯太監命取書儀出來,遞與文煥道:“些須薄敬,拿回去買個紙筆兒罷。

    ”文煥拜謝了。

    走至堂口,文煥候魯太監回進去,纔出了衙門,回到嶽家,細細對少愚說了。

    看那書儀,卻是十兩,陳少愚十分歡喜。

     過了兩日,果然府裡續取出二十名來,文煥取在第一。

    不日學院按臨,江都縣進了三十五名,文煥是第十。

    送學之日,魯太監也有賀禮,各緞鋪并運司,鹽政府兩處房科都來代他插花挂紅,彩旗錦帳,極其華麗。

    一應請酒謝客,俱是陳少愚一力備辦。

    又備齊整酒席請進忠同衙門的人酬謝。

    文煥出來奉酒,不論長幼,一概稱為老伯,甚是恭敬。

    正是:志大言高狂者俦,獨全浩氣是儒流。

     堪嗟矯矯饞門彥,折節閹人實可羞。

     衆人飲至更深,各畜姊妹宿了。

     次日辰牌方起,隻聽得店門外人聲亂嚷,劉走出來看,卻是府裡的差人。

    見他來,便站起身來道:“劉大爺來得早呀。

    ”劉道:“諸位有甚事?”差人道:“還是為織造的事。

    如今将近三個月來,府裡日日催逼,拿過兩三次的違限了。

    昨日又發在廳裡比,他們連睬也不睬,這是瞞不過爺的,蘇杭已拆号了,将近起身,這裡還沒些影響哩。

    ”劉道:“本是急了,略寬一日罷。

    ”差人道:“一刻也難寬。

    ”劉叫陳少愚取出二十兩銀子與他們,他們那裡肯受?衆人出來,做好做歹的把他們撮弄去了,複人來同吃了早飯。

    劉道:“事甚緊急,須早作法,不要空使了瞎錢,到沒用哩。

    ”衆人散去,少愚畝下進忠、劉來,道:“外日小婿的事,承二位盛情提拔,感激不盡,如今這差事還望計較。

    ”劉道:“奈刻下監主又在安東未回,怎處?”少愚道:“此事須是求你監主計較纔好,不知幾時纔回來?”劉道:“有些時哩!令婿進了學,也該去謝謝他,或可乘機與他談談。

    老頭兒是個好奉承的人,見令婿遠去,自然依允。

    ”進忠道:“此話也是,須内裡有個人提撥他纔好,老頭兒有些不撥不動哩!”劉道:“到是李融還有些靈竅。

    ”進忠道:“那孩子有些走滾,恐拿他不定。

    ”劉道:“他與陸士南厚,我們與他商議去。

    ”三人起身到倉巷裡陸士南家來,小厮進去說了,出來說:“請爺少坐,家爺就出來。

    ” 茶罷,士南出來相見,又向少愚謝道:“夜來多擾,酒吃多了,此刻頭還疼哩!”對小厮道:“快泡苦茶來吃。

    ”進忠道:“有件事來與兄相商。

    少愚老丈的差事緊急,要叫他女婿往安東去走走,一則謝薦,二者求免差事,特來請教。

    ”士南道:“好雖好,隻是内裡無人提撥老頭兒。

    ”劉道:“正為此,故來求老兄一字與尊可。

    ”士南道:“與那個?”進忠道:“李三兒。

    ”士南笑道:“多承擡舉,摸也沒摸着,好不決裂的孩子,雖是心腸熱,卻也拿他不定。

    ”少愚道:“否則,另求一位也好。

    ”士南道:“别人都不中用,還是他有些用處,須尋他個降手去纔得妥貼。

    如今他與徽州呆家的個小郎并卞三兒三人拜為姊妹,三人厚的狠哩!等我先去尋他個引頭來。

    ”遂叫小厮去尋做媒的高瘋子。

     三人坐着閑談。

    士南便去取出幾串錢來,道:“我們何不擲個新快頑頑。

    ”進忠道:“好。

    ”遂鋪下氈條來,四人下場擲了一會,劉赢了十六兩。

    隻見小厮領了高瘋子,一路嘻嘻呵呵笑了進來,道:“