續·藤左衛門

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,而是商量具體的行動計劃。

     &ldquo新春的六号是已故主公政房殿下的忌日,要在川手的靈藥山正法寺禱告。

    那人也一定會同行。

    禱告一結束,我們就一擁而上将他刺死。

    隻許成功不許失敗。

    &rdquo 最後,藤左衛門叮囑道。

     席間坐着不破市之丞,耳次則藏在走廊下。

     他們都向莊九郎報告了此事。

     當天晚上,莊九郎叫來了耳次和赤兵衛,商量對策。

     &ldquo你們去散布流言,就說小太守(長井藤左衛門)要造反。

    &rdquo 莊九郎命令道, &ldquo這麼說。

    小太守企圖趕到川手城殺死賴藝殿下,推舉揖斐五郎當太守。

    &rdquo 第二天,城裡流言橫飛。

     不是藤左衛門一派的武士們都大吃一驚,紛紛到首府川手城拜見賴藝: &ldquo殿下,有大事相告。

    &rdquo 他們都心有餘悸。

     賴藝也大驚失色。

     隻有賴藝身邊的莊九郎面不改色,大喝一聲: &ldquo你們說話要謹慎。

    藤左衛門大人決不會有這等想法。

    不過是流言罷了。

    估計是尾張的織田和近江的淺井一衆,想借機擾亂美濃,暗中找人散布的。

    各位久經沙場,怎麼會輕易就上了當呢?&rdquo 第二天,川手城裡的告示牌上,貼着土岐美濃太守賴藝的告示: 近來,有人妖言惑衆,所傳謠言一律禁止。

    違者必罰。

     這麼一來,原本是小範圍的流言瞬間擴大了,讀了告示的人會想&ldquo究竟是什麼謠言?&rdquo而四下打聽。

    這正中莊九郎的下懷。

     當事人藤左衛門聽到了流言和告示的事情後,吓了一跳。

     此人性情剛烈,馬上集中了人馬,叫上揖斐五郎和鹫巢六郎,一行數百人大搖大擺地進了川手城。

     他策馬立在大手門邊的告示牌下,聲如洪鐘。

     &ldquo是誰散布的謠言?&rdquo &ldquo有人訛傳我要篡奪美濃,有這個必要嗎?我長井家代代都是美濃的小太守。

    天地為證,我的一片忠心正如此告示所寫。

    &rdquo 他行走在城裡的大街小巷,一路高呼着。

    此人似乎心思單純,但其實并非如此。

     他派出了一名刺客。

     他考慮到如今流言四起,很難在正法寺下手。

     這種時候的慣用手段便是刺客,此人來自伊賀。

     名字很怪,叫做貓齒。

     年末的二十八日太陽下山時,莊九郎的加納城裡發現了一隻死狗。

     城裡人誰都沒留意。

    隻有耳次在西北門的角樓下發現了一具狗屍,并報告了莊九郎。

     &ldquo是被毒死的。

    &rdquo &ldquo這隻狗直到中午還活蹦亂跳的。

    看來剛被殺了不久。

    刺客還在城裡。

    估計今晚就有人手持毒刃來我的房間了。

    &rdquo &ldquo要怎麼辦?&rdquo &ldquo嗯?&rdquo 莊九郎好像另有所想,過了一會兒,他說: &ldquo耳次,你當我的替身吧。

    &rdquo &ldquo會被殺吧?&rdquo耳次平靜地問道。

     莊九郎也認真地點點頭。

     &ldquo對。

    &rdquo 随後,莊九郎詳細地作了指示。

    讓他剃光前額裝作莊九郎的樣子,并進房間和深芳野同床共寝。

     &ldquo和深芳野夫人?&rdquo 耳次這才感到害怕。

    那不是主人的愛妾嗎? &ldquo你可以抱她。

    我會交待深芳野的。

    &rdquo &ldquo但、但是,&rdquo &ldquo耳次,不得違令。

    &rdquo 莊九郎迅速脫下身上的衣服,遞給了耳次。

     夜深人靜,月落西山後,從城館廚房的煙囪裡鑽出一條黑影,像一隻蜘蛛般&ldquo嗖&rdquo地一下落到院子裡。

    此人正是藤左衛門從伊賀雇來的刺客貓齒。

     他閃身躲進了庫房。

     天花闆已經事先做了手腳,一掀就開了。

     貓齒挪開木闆,猛一躍身就上了房頂。

     他在房梁