促織

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本篇選自聊齋志異,作者蒲松齡,見‘小謝’篇前記。

     *** 吉弟是個十一歲的孩子,一天,和父親出去捉促織,空跑了一天回來,但是他覺得很高興,因為今天父親和他玩耍,成了他的一個玩耍的好伴侶。

    吉弟生性敏感。

    五歲的時候,有一天,不知為了什麼,父親舉起棍子要打他,他怕極了,臉變得慘白,父親沒忍心下手,棍子掉了下來,他非常怕父親,父親今年四十五歲,沉默寡言笑。

    , 吉弟的矮小,像别的九歲或十歲的孩子一樣,一年以前,母親給他做了一件短褂子,原以為他長得很快,可是現在穿着還是又長又大。

    他長得本來就單薄,配上個特别大的腦袋,一雙又大又黑的淘氣的眼睛,兩個豐滿的腮頰,越顯得生得軟弱。

    平常,他總是不一步一步好好兒的走,老是跳跳蹦蹦的,完全是個孩子心。

    哥哥當年像吉弟這麼大年歲時,已然成了母親的一個大幫手,吉弟可不行,現在哥哥已死,姐姐又嫁在一個遠處的人家,母親自然對吉弟嬌慣過甚,母親是個傷心人,身體倒還壯實,隻有吉弟特别頑皮淘氣時,她才微微笑一笑,吉弟雖然已經十一歲,面容笑貌上,仍然是孩子氣,遇到快樂和憂慮的時候,他完全像幾歲大的小孩子。

     像别的孩子一樣,吉弟也是那麼喜愛促織,并且他還有兒童所特有的熱情和詩意的想像,他發現在促織的秀美靈敏之中,有一種完美、高尚、矯健等特性。

    他愛慕促織的那麼雜複巧妙的嘴,相信普天之下,再大的動物裡,也沒有别的動物在身上和腿上會披有那麼漆黑油亮的盔甲。

    他想,假若有個像狗或豬那麼大的動物也披着那麼美的一身盔甲──不過,當然沒有,根本不會有什麼别的動物能和促織相比的,他由小就迷促織。

    像村裡别的孩子一樣,他養促織,鬥促織。

    一聽見促織瞿瞿的鳴聲,一看見促織身體和頭的大小形狀,一看大腿的角度長短,他就知道促織的好壞和身價。

    他家的北窗子外面有個花園,他躺在床上聽促織的叫聲,覺得是天下最美的音樂。

    從那種音樂的聲音裡,他感覺出來有良善,有美麗,有健康。

    他跟父親讀論語和孟子,記得很快,也忘得很快,但是促織的鳴聲他了解,也忘不了。

    他在窗子下面堆積了許多磚頭和石頭,好吸引促織來。

    成年人似乎不明白這種事情,他那嚴厲的父親當然更不懂,但是今天吉弟的父親都頭一次同吉弟出去,在山坡上亂跑,打算捉住一個雄健善鬥的促織。

     吉弟六歲那年,鬧了一件令人難忘的事。

    他把一個促織帶到私塾裡去,老師發現之後,就把那個促織用腳踩爛。

    吉弟大怒,趁老師一轉身,從椅子上一跳,騎到老肺的背上,使足了勁用小拳頭往老師身上捶,同學們一見,嘩然大笑,後來老師把吉弟掙擺了下來才算完。

     今天下午,去捉促織之前,他看着父親用一根細竹竿默默的做捕蟲網的把兒,然後縛在捕蟲網上好去捉促織。

    做好之後,父親對他說:‘吉弟,帶着那個竹匣子。

    咱們到南山去。

    ’父親是個讀書人,不好意思明說去捉促織。

     但是吉弟心裡明白。

    他同父親一齊出去,高興得好像過新年一樣。

    吉第也曾出去捉過促織,可是一向沒有福氣帶這個合用的捕蟲網。

    現在真是想什麼有了什麼。

    再者,家裡向來也不答應他到南山去。

    南山離家有一裡半地,他早就知道南山裡有好多促織。

     那正是七月,天氣熱。

    他同父親二人,手拿着網,滿山坡上跑,穿過叢莽,跳過溝壕,翻轉石頭往下窺探,細聽昆蟲的鳴聲,聽那勇敢善鬥的促織所發的清如金石的鳴聲。

    那種情景真是吉弟夢想不到的,一聽見清脆的鳴聲,他就看見父親的眼睛閃亮,在叢莽中把一個聲音失迷之後,又聽見父親低聲咒罵,在回家路上,因為沒能捉住那個最漂亮的促織,父親還惋惜歎氣。

    他覺得這是父親頭一次表現出赤子之心,他覺得父親很可愛。

     為什麼來捉促織,父親懶得說明,吉弟雖然心裡暗喜,覺得不應當發問,一到家,看見母親正立在門口兒,等着父子二人到家吃晚飯。

     母親很焦慮,問他們,‘捉住了幾個沒有?’ ‘沒有。

    ’父親很鄭重的說,沮喪失望之至。

    吉弟心裡非常納悶,夜裡父親不在跟前,他問母親,‘媽,您告訴我,爸爸是不是也喜愛促織。

    我以前以為全家隻有我一個人喜愛促織呢。

    ’ ‘不是,他不,他不得不去捉。

    ’ ‘為什麼?給誰呢?’ ‘給皇上進供。

    你爸爸是村長,他接到縣太爺一道命令,要給皇上捉個好促織。

    誰敢違抗皇帝的旨意呢?’ ‘我不明白。

    ’吉弟越聽越胡塗。

     ‘我也不明白。

    在十天之内,你爸爸一定得捉個好促織,不然就要失去村長的位置,還要罰錢。

    咱們太窮,拿不出錢來,那麼就非坐監不可。

    ’ 吉弟不指望再多明白,也不再追問。

    心裡隻明白捉促織是一樁極其重要的事。

     原來當時宮廷之中,鬥促織的風氣正盛極一時,平日以促織的勝負賭博,中秋節鬥促織的狂熱為全年之冠。

     在宮廷之中,這種愛好由來已久。

    宋朝有個宰相,現在業已亡故,當年成吉思汗的大軍進入汴梁時,他正在看鬥促織,這是人人都知