鏡花緣 第四回 吟雪詩暖閣賭酒 揮醉筆上苑催花

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未免時序颠倒。

    雖皇上聖谕,究竟于理不順,即使違誤,諒難加罪。

    所謂‘言不順則事不成’——若‘名正言順’,事在必行,我們一經聞命,自應即去承目,又何須禀知洞主。

    現在行止在于兩可,所以不能不候洞主之命。

    小仙拙見如此。

    ”桂花、梅花菊花、蓮花四位仙子聽了,莫不點頭,都道:“仙姑所見極是。

    ”隻見揚花、蘆花、藤花、蓼花、萱花、葵花、蘋花、菱花八值仙子,彼此交頭接耳,商議多時,一齊說道:”諸位仙姑去不去,小仙也不敢勉強。

    但我等雖忝列群芳,質極賤徽,道行本淺,位分又卑,即乏香豔之姿,兼無濟世之用,何能當此違旨重譴?一經被谪,區區微末,豈能保全?再四斟酌,不能不籌‘且顧眼前’之計。

    此時業經交醜,——那旨内說“莫待曉風催——轉瞬就要發曉,我們惟有各司本花,先去承旨。

    日後即使洞主責備,亦當垂鑒下情。

    且吾輩倘竟違旨,俱獲重罪,洞主身為領袖,又安能置身事外?今即循分承旨,彼此均無過失,洞主犒賞不暇,豈有責備之理!”因向桃花仙子道:“适才仙姑曾言,惟恐逾限獲罪,何不趁此結伴同行?”不由分說,即拉了桃花仙子,竟自一同而去。

    九位仙子剛去,隻見上林苑土地并值日功曹也來相催。

    登時衆仙子莫不紛紛前往。

     那時天已漸曉,雪已住了,牡丹仙子向蘭花仙子歎道:“衆心不齊,又将奈何!小仙惟有再去尋訪。

    至于行止,隻好悉聽諸位。

    ”說著去了。

    蘭花仙子等之許久,總無音信。

    功曹、土地、絡繹來催。

    轉眼間,紅日已升,衆花仙十去八九。

    洞中隻剩桂花、梅花、菊花、蓮花、海棠、芍藥、水仙、臘梅、玉蘭、杜鵑、蘭花,共十一位仙子。

    大家商議多時,并無良策,隻得勉強一同去了。

    牡丹仙子又在四處訪問,直到辰時,仍無影響。

    回到洞中,隻剩兩個女童看守洞門。

    呆了半晌,無計可施,惟恐違旨,隻得也向上林苑而來。

     武後自從上林苑回宮,睡到黎明,宿酒已消。

    猛然想起昨日寫诏之事,連忙起來,心内著實懊悔酒後舉動,過于孟浪,倘群花竟不開放,将來傳揚出去,這場羞愧,如何遮掩?正在尋思,早有上林苑、群勞圃司花太監來報,各處群花大放。

    武後這一喜非同小可!登時把公主宣來,用過早膳,齊到上林苑。

    隻見滿園青翠萦目,紅紫迎人,真是錦繡乾坤,花花世界。

    天時甚覺和暖,池沼都巳解凍,陡然變成初春光景。

    正是: 池魚戲葉仍合凍,谷鳥啼花乍報春。

     武後細細看去,隻見衆花惟牡丹尚未開放。

    即查群芳圃,亦是如此。

    不覺大怒道:“朕自進宮以來,所有上林苑、群勞圃各花,每于早晚,俱令宮人加意澆灌,百般培養,自号‘督花天王’。

    因素喜牡丹,尤加愛護:冬日則圍布幔以避嚴霜,夏日則遮涼篷以避烈日。

     三十餘年,習以為常。

    朕待此花,可謂深仁厚澤。

    不意今日群芳大放,彼獨無花。

    負恩昧良,莫此為甚!”分付太監:“即将各處牡丹,逐根掘起,多架柴炭,立時燒毀。

    ”公主勸道:“此時衆花即放,牡丹為花中之王,豈敢不遵禦旨。

    但恐其花過大,開放不易。

    尚望主上再寬半日限期。

    倘仍無花,再治其罪,彼草木有知,諒亦無怨。

    ”武後道:“你既替他懇求,姑且施恩,再限兩個時辰。

    如再無花,就怨不得朕了。

    ”因問太監道:“此處牡丹若幹株?”太監奏道“上林苑共約二千餘株,與群芳圃數目相仿。

    ”武後道:“此時已交辰初,就以辰時為限。

    爾等即燒炭火千盆,先把幹株枝梗炙枯,不可傷根-一炙後如放葉開花,即将炭火撤去。

    俟到巳時無花,再将所餘千餘株,也用炭火炙枯。

    一交午時,如再不開,立将各處牡丹,一總掘起,用刀斧捶為齑粉。

    那時朕再降旨,令天下盡絕其種。

    所有群芳圃牡丹,亦照此處一例辦理。

    ”太監答應,登時炭火齊備。

     未知如何,下回分解—— 古香齋輸入