第四十四回

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:“年兄何必如此過禮,請坐,有話說來。

    ”熊浩告罪,請安畢,坐在旁邊。

    郦明堂問曰:“年兄随征到此,莫非班師否?”熊浩回顧無人,方拱手答曰:“正是班師回朝。

    ”郦明堂一聞班師,喜得心花俱開,忙問曰:“怎能如此迅速班師?“熊浩細将皇甫少華改名,并交戰取勝,夜捉通番私書,及番軍被擒,皇甫敬将帥回來等情禀明,随即呈上表章。

     郦明堂将捷表、辨冤表收下,即拆開某啟觀看,内面寫得甚是詳細,喜得眉飛色舞,對熊浩曰:“年兄等立下不世奇功,面君之時,必然封侯拜相。

    今晚可在舍下安歇,不可漏洩;來早将捷表奏上,然後獻上辨冤表,使劉捷迅蓄不及掩耳。

    ”熊浩稱謝不已。

    郦明堂令家人帶熊浩将軍往客房歇息,另備酒席款待。

     郦明堂帶書進内,與梁相等同坐。

    梁相問曰:“熊稭到此何幹?”郦明堂撤退下人,即把書啟獻上曰::請看便知。

    ”素華即忙向前,同粱相夫妻看過,心中暗喜,遂即坐下。

    梁夫人曰:“此表一上,劉侯全家難保。

    三年之間,滅者興,興者滅,真是世情如春夢。

    ”言訖,連聲長歎。

    梁相曰:“此正是自作孽,不可活。

    ”是晚,素華密向明堂恭賀曰:“小姐終身,今乃定着。

    ”明堂曰:“朝廷正在重用下官,今薦賢有功,一定高升官職,教我怎能換裝?”素華曰:“且待班師後,再作商議。

    ”到了四更後,明堂起身,吩咐熊浩:“侯帝坐朝,方可奏聞。

    ”自己進入朝内。

    不須臾,已到了五更三點,成宗臨殿,群臣分班站立。

    文武奏事畢,明堂出班奏曰:“臣前薦平東大元帥王少甫征番,今已得勝班師,特令左先鋒熊浩奏捷,正在門外候旨定奪。

    ”帝令宣進午門。

    熊皓進殿,俯伏朝見,口稱:“征東左先鋒熊皓,奉征東大元帥王少甫奏捷表道,現已班師,請龍顔親視。

    ”帝聞得班師,笑顔遂開曰:“卿可平身。

    難得卿等将帥齊心,剿滅番寇;其功不小,令内監取表,禦覽畢,大喜曰:“原來王少甫如此能幹,不滿半載,已就班師,盡是郦兵部薦賢得士之功。

    ”明堂奏曰:“此皆陛下洪福齊天,又是王少甫忠心為國,衆将協力相助,臣何幹?”帝曰:“若非卿奏挂榜招賢,用心取士,番寇怎得迅速平靜?卿雖過謙,朕當将卿摧升,顯爾才能。

    ”郦明堂連稱不敢,退回朝班。

    熊浩再取奏表,跪下曰:“垂王少甫還有辨冤表道。

    ”帝疑惑詞曰:“王少甫有什麼辨冤表?”令内侍取與學士讀。

    内侍取表,交與當日翰林院官開封,熊浩站在一邊。

    翰林官高聲讀表曰:“征東元帥王少甫即罪臣皇甫少華,同靖國孝女皇甫長華稽首叩首,冒死上言,謹奏為與父辨冤事,竊臣父受國屜于兩世,惟報效而忘生,豈叛逆于一時,遂舍慚以不死?竊思陛下禦極之初,臣父都督雲南,臣等亦随任在鎮。

    其時有告假尚書孟士元之女,貌美而方高;托市政使司秦為媒往說,恰遇元城侯次子劉奎璧托其故舊鴻胪寺卿顧宏業求親,兩家不約而何。

    孟士元設計,以錦袍系于柳枝,複以金錢相壓,如能一箭射柳枝,二箭中錢眼,三箭斬系袍者,即披袍而歸,擇吉行禮。

    臣與劉奎璧同往于孟園比箭,臣思姻緣前定,何妨先人而後己,遂讓劉奎璧先試。

    彼中二箭而退,臣幸三箭不虛,披袍而歸,已聘孟女。

    不意奎璧包藏禍心,自比箭後,與臣交好愈深,臣亦無疑而益敬。

    于清和夏曰:約臣泛舟于昆明池,至晚亦不及入城,留宿私家花園小春庭内,密托仆人江進喜,乘夜舉火,以報私仇。

    不期伊之外祖母忽然病故,而奎璧與母同往奔喪。

    其時臣方獨坐之際,有奎璧之異母妹燕玉,偕其乳母江進喜之母,同至小春庭。

    臣問其來意,彼乳母訴雲,其子素性孝,有事必請母命而行,已将奎璧之謀,密地漏洩,并言燕玉已故生母吳氏夢囑雲:“明晚當有貴人至舍,爾須解其急難,“托以終身,日後夫榮妻貴。

    ”