第十四章
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失所望，隻好住手。
洪瑞更覺失望，向那女子喝問道：“你是什麼人？” 那女子吓得魂不附體，顧不得臂上傷痛，顫抖着道：“我……我是東大街蘭心院的姑娘……” 洪瑞暗自一怔，追問道：“召你去客棧的客人是誰？” 那女子回答道：“一位公子，好像是姓侯……” 洪瑞又是一怔，毫不放松問道：“咱們一直守在附近，為何未見你進客棧？” 那女子道：“聽說那位公子是有身份的，怕被人發現旅途狎妓，傳出去有損名譽，所以夥計帶我由後門進入，溜上樓……” 洪瑞不再問下去，見那女子臂上血流如注，當即請托兩名捕快将她扶起，送去就醫。
但他仍不死心，獨自直奔客棧，那知向夥計一問，才知朝宗主仆二人已悄悄的離開了這兒。
他不禁怔住了！ 這是怎麼回事呢？ 原來紅姑已料到，洪瑞既不死心，又不敢冒然行動，勢必向當地衙門求援。
她靈機一動，授意朝宗出房召來夥計，訛稱想找點樂子，又怕被人發現，不知如何是好。
夥計一聽客人想召妓，喜出望外，當即一拍胸膛道：“這事交給小的辦好了，公子爺放心，小的把姑娘從後門帶入，直接送到公子爺房裡，保證神不知鬼不覺！” 朝宗暗喜，賞了夥計一兩銀子。
有錢能使鬼推磨，夥計去了不久，果然帶來個花枝招展的年輕女妓。
其實紅姑已算準，利用洪瑞去求援的空檔，正好溜出房去。
因為她是女扮男裝住店，就住在同樓的客房，誰也不會察覺。
但洪瑞既已向掌櫃的盤問過，必然已知朝宗并未召妓，此舉可說是為了亡羊補牢，以釋其疑，否則洪瑞定然會追究，在窗外窺探所見的女子是何人。
就在洪瑞去縣衙門求援時，紅姑便已安排妥當，即自先行離去。
洪瑞尚未趕回，夥計已将那妓女送進朝宗房裡，自然未能見她進入客棧。
紅姑這一安排，時間配合的恰到好處，天衣無縫。
朝宗不必交待這妓女什麼，隻需将方才跟紅姑所表演過的親熱情形，依樣葫蘆照做一番。
等到興兒去船上取了行囊回來，居然也被瞞過，以為先前所見床上的女子，就是這年輕妓女。
朝宗賞了那妓女二兩銀子，特地吩咐興兒把她送出客棧門外，目的是要引起暗中監視的洪瑞注意。
果然不出所料，洪瑞上了他的當。
而興兒一上樓，朝宗就要他挑了行囊，下樓結帳，由夥計帶主仆二人，從後門溜之大吉。
他們趕到車馬鋪，表示臨時有急事要趕路，多付了二兩銀子，連夜啟程上路，匆匆出了儀征。
紅姑跟朝宗兩次見面，興兒均毫不知情，途中不禁詫然問道：“公子，咱們幹嗎不等天亮了再走？” 朝宗笑道：“萬一遇上那個官差，要求搭個便車，我好意思拒絕嗎？” 興兒連連點頭道：“說的也是，小的倒沒想到這個，不過，要是有他同行，途中倒比較安全……” 朝宗道：“我倒甯可圖個耳根子清靜，小鬼，你也少說廢話吧！” 興兒不敢再吭氣，靠在車廂角落裡，兩腿一伸，雙臂抱在胸前打起盹來。
朝宗想起跟紅姑熱情的表演，雖不及跟妥娘的瘋狂，倒也回味無窮。
想到正值緊要關頭，被興兒回來攪了局，不禁頗覺掃興。
但此刻冷靜一想，反而暗覺僥幸，當時若非興兒及時回來，自己萬一情不自禁，跟紅姑真個銷魂，可能就惹上了麻煩。
紅姑志在營救其兄，并為亡父雪冤，似有意想請侯恂仗義挺身而出。
此事牽涉甚大，非同小可。
侯恂已告老還鄉，無意士途，連如今東林得勢，他尚不願複出，又豈願多管這檔子的是非事？ 朝宗深切了解老父的個性，此事縱不斷然拒絕，也必然會婉轉表示愛莫能助，甚至推說根本不知當年之事。
如果朝宗跟紅姑曾有春風一度之情，能置身事外，不聞不問？ 念及于此，朝宗不禁暗自慶幸，若非興兒攪局，事情可真麻煩了。
□□□□□□□□夜色正濃，馬車風馳而飛，披星戴月趕着路。
車把式有經驗，由儀征到六合不過數十裡行程，但這條路最近不太平靜，經常出事，以緻夜間絕少有人願意冒險趕路，除非是有急事。
既然接下了這趟生意，他隻好硬着頭皮趕路，一路快馬加鞭，希望能在天明之前，安然抵達六合。
因為從六合轉往滁州，更不太平，傳聞常有大批馬賊出沒，攔-行旅，絕對不能趕夜路。
即使大白天裡，也需要人多結伴而行。
近些年來，自崇祯即位後，确實做了幾件大快人心令朝野振奮的大事。
大家都以為這位新皇帝登基，将有一番作為，使魏忠賢當權時，搞得烏煙瘴氣的廟堂，能夠朝綱重振，令人耳目一新。
那知日子一久，崇祯逐漸暴露了他的憂柔寡斷，卻又剛愎自用的弱點。
于是，大家滿懷的希望又落了空。
影響所及，民間對這位新皇帝也失望了，由于民不聊生，各地盜賊四起，而且愈來愈猖獗，有野火燎原之勢，終将一發不可收拾。
車把式一路提心吊膽，頻頻揚起長鞭，催馬飛馳。
幸而平安無事，黎明時分已抵達六合。
客棧都尚未開門，找了家做早起生意的茶樓打尖，将馬車停置在門外。
朝宗邀車把式同桌吃早點，這趕車的老粗倒很懂禮數，自慚形穢，不敢-越，獨自另據一桌。
這時，雖天剛亮不久，茶樓裡已有了三五成座，大部份是早起的生意人，也有準備趕路的。
朝宗主仆正吃着早點，忽聽鄰桌幾個人在高談闊論，其中一人道：“依你們估計，公孫先生今日之戰，勝算有多少？” 另一人接道：“應有七成以上。
” 又一人問道：“何以見得？” 那人道：“公孫先生藝出南少林，他的六合劍法，卻出于獨創，雖非天下無敵，據說生平尚未遇對手。
此番那昆侖老道，不惜千裡迢迢趕來向公孫先生挑戰，欲以劍術一決高下，還不是想藉此揚名天下。
我看哪！八成是自取其辱，落個灰頭土臉、铩羽而歸。
” 朝宗聽得心裡一動，暗忖道：“他們所說的，莫非是公孫令？” 原來他曾聽程海山提及，當年傳授武功者，正是六合劍馳譽江湖的公孫令。
此地是六合縣，公孫先生必然就是他了。
這時又聽最先開口的人，說道：“我看不見得，需知來者不善，善者不來，那昆侖老道要是沒有幾分把握，絕不敢來六合！” 另一人笑道：“那咱們來打個賭如何？” 那人正中下懷，興緻勃勃地道：“好！我賭一兩銀子，押那昆侖老道勝。
” 另一人同意道：“就這麼說，如果公孫先生輸了，我就付你一兩銀子。
” 在座的共有五人，均參加了打賭，三個賭昆侖老道勝，賭公孫先生勝的隻有兩人。
朝宗終于按捺不住，起身離座，走過去雙手一拱，道：“打擾了，請問各位剛才說的公孫先生，可是單名一個令字？” 那人打量朝宗一眼，笑道：“閣下大概是外地來的吧！在六合地方上，誰不知道公孫先生的大名！” 朝宗道：“不知那昆侖老道又是何人？” 那人眼皮一翻道：“你問這個幹嗎？” 朝宗灑然笑道：“昆侖派以劍術及鶴拳名震武林，既敢前來挑戰，必是門下
洪瑞更覺失望，向那女子喝問道：“你是什麼人？” 那女子吓得魂不附體，顧不得臂上傷痛，顫抖着道：“我……我是東大街蘭心院的姑娘……” 洪瑞暗自一怔，追問道：“召你去客棧的客人是誰？” 那女子回答道：“一位公子，好像是姓侯……” 洪瑞又是一怔，毫不放松問道：“咱們一直守在附近，為何未見你進客棧？” 那女子道：“聽說那位公子是有身份的，怕被人發現旅途狎妓，傳出去有損名譽，所以夥計帶我由後門進入，溜上樓……” 洪瑞不再問下去，見那女子臂上血流如注，當即請托兩名捕快将她扶起，送去就醫。
但他仍不死心，獨自直奔客棧，那知向夥計一問，才知朝宗主仆二人已悄悄的離開了這兒。
他不禁怔住了！ 這是怎麼回事呢？ 原來紅姑已料到，洪瑞既不死心，又不敢冒然行動，勢必向當地衙門求援。
她靈機一動，授意朝宗出房召來夥計，訛稱想找點樂子，又怕被人發現，不知如何是好。
夥計一聽客人想召妓，喜出望外，當即一拍胸膛道：“這事交給小的辦好了，公子爺放心，小的把姑娘從後門帶入，直接送到公子爺房裡，保證神不知鬼不覺！” 朝宗暗喜，賞了夥計一兩銀子。
有錢能使鬼推磨，夥計去了不久，果然帶來個花枝招展的年輕女妓。
其實紅姑已算準，利用洪瑞去求援的空檔，正好溜出房去。
因為她是女扮男裝住店，就住在同樓的客房，誰也不會察覺。
但洪瑞既已向掌櫃的盤問過，必然已知朝宗并未召妓，此舉可說是為了亡羊補牢，以釋其疑，否則洪瑞定然會追究，在窗外窺探所見的女子是何人。
就在洪瑞去縣衙門求援時，紅姑便已安排妥當，即自先行離去。
洪瑞尚未趕回，夥計已将那妓女送進朝宗房裡，自然未能見她進入客棧。
紅姑這一安排，時間配合的恰到好處，天衣無縫。
朝宗不必交待這妓女什麼，隻需将方才跟紅姑所表演過的親熱情形，依樣葫蘆照做一番。
等到興兒去船上取了行囊回來，居然也被瞞過，以為先前所見床上的女子，就是這年輕妓女。
朝宗賞了那妓女二兩銀子，特地吩咐興兒把她送出客棧門外，目的是要引起暗中監視的洪瑞注意。
果然不出所料，洪瑞上了他的當。
而興兒一上樓，朝宗就要他挑了行囊，下樓結帳，由夥計帶主仆二人，從後門溜之大吉。
他們趕到車馬鋪，表示臨時有急事要趕路，多付了二兩銀子，連夜啟程上路，匆匆出了儀征。
紅姑跟朝宗兩次見面，興兒均毫不知情，途中不禁詫然問道：“公子，咱們幹嗎不等天亮了再走？” 朝宗笑道：“萬一遇上那個官差，要求搭個便車，我好意思拒絕嗎？” 興兒連連點頭道：“說的也是，小的倒沒想到這個，不過，要是有他同行，途中倒比較安全……” 朝宗道：“我倒甯可圖個耳根子清靜，小鬼，你也少說廢話吧！” 興兒不敢再吭氣，靠在車廂角落裡，兩腿一伸，雙臂抱在胸前打起盹來。
朝宗想起跟紅姑熱情的表演，雖不及跟妥娘的瘋狂，倒也回味無窮。
想到正值緊要關頭，被興兒回來攪了局，不禁頗覺掃興。
但此刻冷靜一想，反而暗覺僥幸，當時若非興兒及時回來，自己萬一情不自禁，跟紅姑真個銷魂，可能就惹上了麻煩。
紅姑志在營救其兄，并為亡父雪冤，似有意想請侯恂仗義挺身而出。
此事牽涉甚大，非同小可。
侯恂已告老還鄉，無意士途，連如今東林得勢，他尚不願複出，又豈願多管這檔子的是非事？ 朝宗深切了解老父的個性，此事縱不斷然拒絕，也必然會婉轉表示愛莫能助，甚至推說根本不知當年之事。
如果朝宗跟紅姑曾有春風一度之情，能置身事外，不聞不問？ 念及于此，朝宗不禁暗自慶幸，若非興兒攪局，事情可真麻煩了。
□□□□□□□□夜色正濃，馬車風馳而飛，披星戴月趕着路。
車把式有經驗，由儀征到六合不過數十裡行程，但這條路最近不太平靜，經常出事，以緻夜間絕少有人願意冒險趕路，除非是有急事。
既然接下了這趟生意，他隻好硬着頭皮趕路，一路快馬加鞭，希望能在天明之前，安然抵達六合。
因為從六合轉往滁州，更不太平，傳聞常有大批馬賊出沒，攔-行旅，絕對不能趕夜路。
即使大白天裡，也需要人多結伴而行。
近些年來，自崇祯即位後，确實做了幾件大快人心令朝野振奮的大事。
大家都以為這位新皇帝登基，将有一番作為，使魏忠賢當權時，搞得烏煙瘴氣的廟堂，能夠朝綱重振，令人耳目一新。
那知日子一久，崇祯逐漸暴露了他的憂柔寡斷，卻又剛愎自用的弱點。
于是，大家滿懷的希望又落了空。
影響所及，民間對這位新皇帝也失望了，由于民不聊生，各地盜賊四起，而且愈來愈猖獗，有野火燎原之勢，終将一發不可收拾。
車把式一路提心吊膽，頻頻揚起長鞭，催馬飛馳。
幸而平安無事，黎明時分已抵達六合。
客棧都尚未開門，找了家做早起生意的茶樓打尖，将馬車停置在門外。
朝宗邀車把式同桌吃早點，這趕車的老粗倒很懂禮數，自慚形穢，不敢-越，獨自另據一桌。
這時，雖天剛亮不久，茶樓裡已有了三五成座，大部份是早起的生意人，也有準備趕路的。
朝宗主仆正吃着早點，忽聽鄰桌幾個人在高談闊論，其中一人道：“依你們估計，公孫先生今日之戰，勝算有多少？” 另一人接道：“應有七成以上。
” 又一人問道：“何以見得？” 那人道：“公孫先生藝出南少林，他的六合劍法，卻出于獨創，雖非天下無敵，據說生平尚未遇對手。
此番那昆侖老道，不惜千裡迢迢趕來向公孫先生挑戰，欲以劍術一決高下，還不是想藉此揚名天下。
我看哪！八成是自取其辱，落個灰頭土臉、铩羽而歸。
” 朝宗聽得心裡一動，暗忖道：“他們所說的，莫非是公孫令？” 原來他曾聽程海山提及，當年傳授武功者，正是六合劍馳譽江湖的公孫令。
此地是六合縣，公孫先生必然就是他了。
這時又聽最先開口的人，說道：“我看不見得，需知來者不善，善者不來，那昆侖老道要是沒有幾分把握，絕不敢來六合！” 另一人笑道：“那咱們來打個賭如何？” 那人正中下懷，興緻勃勃地道：“好！我賭一兩銀子，押那昆侖老道勝。
” 另一人同意道：“就這麼說，如果公孫先生輸了，我就付你一兩銀子。
” 在座的共有五人，均參加了打賭，三個賭昆侖老道勝，賭公孫先生勝的隻有兩人。
朝宗終于按捺不住，起身離座，走過去雙手一拱，道：“打擾了，請問各位剛才說的公孫先生，可是單名一個令字？” 那人打量朝宗一眼，笑道：“閣下大概是外地來的吧！在六合地方上，誰不知道公孫先生的大名！” 朝宗道：“不知那昆侖老道又是何人？” 那人眼皮一翻道：“你問這個幹嗎？” 朝宗灑然笑道：“昆侖派以劍術及鶴拳名震武林，既敢前來挑戰，必是門下