黑貓

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這地窖很适合派這種用場。

    它的牆壁建構得很疏松,最近還全部塗了層石灰,石灰很粗糙,潮濕的空氣使它還沒有變硬。

    另外,其中一堵牆上還有個凸起,這是因為裡面有一個假煙囪,或是假壁爐,後來那牆被填補抹平,其表面和周圍很相像。

    我相信自己可以輕易地移開這裡的磚頭,把屍體塞進去,并把牆壁砌得和原先一樣,這樣,就沒人能看出什麼值得懷疑的東西了。

     我的估計沒有錯。

    我用一根撬杠就輕松地移開了那些磚頭,小心地把屍體靠在内牆上,讓它保持這個樣子,不太費力地又把牆壁照原樣砌回去。

    我弄到了灰泥、沙土,還有毛發,盡量小心翼翼地把它們調成了與舊的無法分辨的灰泥,并細心地把它抹在新砌好的牆面上。

    完工後,我對所做的一切很滿意。

    牆面沒有顯出一絲被破壞過痕迹。

    地闆上的垃圾也被我謹慎細緻地堆起來。

    我不無得意地四處看了看,自言自語道——“至少,我的努力沒有白費。

    ” 下一步,我要去找那個畜生,是它導緻了這場邪惡事件;我終于堅定決心要将它處死。

    如果當時我能找到它,它的宿命無疑是注定了;但是這狡猾的畜生好像早已對我剛才的憤怒暴行有了警覺,它避免在我當時的情緒下出現。

    我無法形容或想象,這可惡的家夥消失後,我心中感到的那種深深的、欣然的輕松。

    在夜裡,它也沒有出現——因此,從它走進這房子以來,我終于有一個夜晚可以睡得酣暢安甯了;是的,即使我還帶着心頭那謀殺的重負,我還是入睡了。

     第二天,第三天過去了,那個折磨人的東西還是沒出現。

    我又一次像自由人一般呼吸了。

    那可怕的妖魔永遠從這裡消失了!我再也不會見到它了!我感到無上歡樂!我那陰險的罪行并沒有讓我感到什麼不安。

    警方來進行了幾次詢問,但是我很輕松地回答了他們。

    他們甚至還進行了搜查——不過當然不會發現什麼了。

    我覺得未來的幸福已安然無憂了。

     謀殺妻子後的第四天,一夥警察來了,他們出乎意料地進了房子,又開始對房子進行嚴格的搜查。

    然而,我藏匿屍體的位置十分安全,誰也猜不到,我根本不覺得慌張。

    警官們讓我陪着他們查找。

    他們任何角落都不放過。

    最後,他們第三或者是第四次地進入地窖。

    我連肌肉都沒有顫抖一下,心髒跳動得和一個純真入睡的人一樣平穩。

    我從地窖這頭走到那頭,雙臂交叉抱在胸前,悠閑地踱來踱去。

    警察的疑慮徹底消除了,并準備離開。

    我内心的喜悅強烈到無法控制。

    得意洋洋中,我興奮地想,哪怕隻說一個詞,讓他們加倍确信我是清白的。

    ||||| “先生們,”我終于說了,這時他們正走上階梯,“我很高興打消了你們的疑慮,希望你們健康,并再次向諸位表示我微薄的敬意。

    順便提一下,先生們,這——這是一間結構很不錯的房子,”(在我急切地想說得輕松點時,我幾乎不知道自己到底說了什麼),——“可以說是一間結構非常精良的房子。

    這些牆壁——先生們,你們要走了嗎?——這些牆壁砌得很牢固”;這時,純粹是出于虛張聲勢的狂熱,我用手裡的手杖重重地敲了敲,正好敲在裡面藏了我愛妻屍體的那部分牆壁上。

     可是——願上帝将我從大惡魔的利牙中保護和解救出來!——沒等敲擊牆壁的回聲停下來,我就聽到那墓穴中有聲音在回答!——那是一聲喊叫,起初很壓抑,斷斷續續的,就像孩子的抽泣聲,很快,那聲音就增強了,變成了一聲長長的、響亮的、持續的尖叫,完全是異樣的、非人的——那是一聲嚎叫——一聲哀歎般的尖叫,它半是恐懼半是得意,好像隻有地獄才能升起這樣的聲音,而且是由下了地獄的痛苦的靈魂,以及由那因毀滅而歡呼的惡魔共同從喉嚨裡發出來的聲音。

     就不必再形容我當時的想法了。

    我大驚失色,踉跄地走向對面的牆壁。

    在那一瞬間,那夥站在樓梯上的人因為極度的恐慌和敬畏而靜止不動。

    接着,十幾條粗壯的胳膊用力推着那堵牆。

    牆徹底倒塌了。

    那屍體——它早已腐爛,血塊凝結在上面——站立在大家面前。

    在屍體頭上,坐着那隻可怕的野獸,它張大着血紅的嘴,獨眼裡噴着怒火,就是它的詭計誘惑我犯下了謀殺的罪行,也是它洩密的聲音将我交到了絞刑吏手裡。

    我竟把那妖怪也砌進了墳墓。

     (張瓊譯)