三九 陶七彪

近日得陶七彪尺牍十二紙，字體怪異，紙墨暗敝，不易按讀，卻亦有緻。陶七彪為清末紹興名人之一，世競傳其能造陶公櫃，漸益神異化，謂從小櫃中能抽繹布置成一小舍，設備悉具。薛炳朗軒為作傳雲，所作有陶公櫃陶公床，美國人笃大哥林司賞譽之，亦未能詳其形制。尺牍有一紙，上文缺，雲弟去年創造陶公床陶公櫃，床櫃一人可以肩挑，輕便仍複結實，制造秘法即當續寫。似亦隻是折疊輕巧，未必甚奇，唯下文又雲，弟拟造鐵鷹，離地升舉，高瞻遠矚，東西南朔，随意所之，此事功費浩大，弟寄圖式往泰西格緻機器兩院，彼都人士之有（六字缺）能按圖仿造，此鷹一出，實有益于國計民生，不徒與西儒鬥巧争工也。下缺，署名愚弟陶在寬頓首，己醜二月二十二日申刻。據此書可以考見其制作之年為光緒戊子，即西曆一八八八年，其時泰西已多有人熱心于航空，唯其實現亦至二十世紀初始漸有頭緒，此中鐵鷹之說未免有過于浮誇處，殆未可盡信。但陶君在舉世方沉迷于時文小楷之時，有志于形而下之技工，壬辰尺牍中又見其書有英吉利文字，則其見識超出凡衆，亦自可佩服也。