第一九回 會花村 群英打擂 誅惡黨 異丐施威
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死黨。
蔡烏龜見這次主台上衆妖人好似被女鐵丐花四姑穩住，心有主見，置身事外，漠不相于，連個忿怒神色俱無。
自己不合把一幹外請來的有力的助手俱都請往主台，隻顯尊崇禮敬，反倒失去效用。
當着敵人的面，除非這些外援自動出場，其勢不便到主台上去招呼，方自恨極，打算暗命心腹徒黨，偷偷繞往主台質問花四姑，袖手觀鬥，似何心意？ 就便暗中告知幾個自約請來會飛劍法術的人物出場，一面在東台請幾位成名老手再試一場。
如若仍落下風，所請的人受了花四姑蒙哄，仍不出場，索性用苦肉計，一不做，二不休，當衆叫開，拿話把花四姑一激，也不再論什行規，先率東台百餘徒衆全數出鬥，向西台混殺上去。
明知邢黨強敵甚多，初動手必有傷亡，主台上這些高人，不問是誰請來，既應此局，全都說過大話，見此情形也必出動，決無長此隔岸觀火之理。
心念才動，忽覺身後有人拍了一下肩膀，跟着手中塞進一個紙團。
回頭一看，正是獅王雷應，同了愛女玉鈎斜雷紅英，不知何時由主台繞了過來，使了個眼色，意似叫看那手中紙團，口說：“我代蔡老弟去會這厮！”底下未容答話，父女二人雙雙搶步向台口趕去。
東台蔡黨雖然多半江湖後起，都有一些專門的武功絕技，内中還有少半成名多年的人物，隻為和蔡烏龜交情較深，一則朋友關心，二則客氣謙退，不肯受蔡、花兩家主人尊禮，去與一幹恃若靠山的妖僧妖道同到中間評斷人的主位，所以沒往主台上去。
起初各以江湖上前輩英雄自居，照例開場無什好手，又見對方出場的都是從來未聞見過的無名小輩，就是手到即勝，也不光鮮。
先又有兩方各派本行中人先比高下的話，輕敵自大，袖手在側。
嗣見雙方先出三人大是不弱，還可說是憑了所養毒蛇怪物制勝，不算十分真功夫。
及至鄒洪、範顯、卞莫邪和江明、祖存周兩個小孩，先後當場大勝，這才看出邢黨方面這些無名後輩全有一身驚人本領，正是一個勝似一個，便自己出場也未必定占上風，大為駭異。
蔡黨已然連敗三次，休說為首主人，便自己這些外客面上也不好看相，又見蔡黨人人悲憤，蔡烏龜氣得臉皮鐵青，眼裡似要冒出火來，再不出去不行。
人都喜愛自負，以為自己多年威名遠震，本領高強，極少遇見對手，照敵人情勢，雖難期其必勝，至多打個無大結果，必無敗理。
這夥綠林強盜、江湖老賊，還不知蔡烏龜老眼無花，由第二場起便看出對方太強，除非主台上一幹會飛劍法術的妖人出場，再換東台這夥老人物上去，一樣也難讨公道，為了顧惜這夥人多年名聲，恐其一旦敗于無名後輩之手，一面又急于報仇，恨不能立時有人放出飛劍，将仇敵斬完殺絕才快，心中尚在躊躇未決，故未發話煩其出場。
反以為是看重他們，覺着對手不配，未便開口相煩。
受人重托，聘請來此，雖然這些無名小輩勝之不武，不勝為笑，但是主人門下徒弟和各方友好請來的徒黨，幾個最好的俱己死傷逃亡，餘下本領更差，事已過去，其勢不能再敗，怎好意思高坐不問！大家多抱着一樣心思，内中兩個氣壯心粗的，乃江西水旱兩路的有名巨盜。
一名神力天王胡耀宗，一名八棍金剛蕭-，自恃一身武功，素性強暴，倚老賣老，想到便做，永不思索，首先離座而起，隻說得聲：“小狗可惡，我兩個去把他生劈了！”雙雙脫去長衣，也在此時往台口走去，待要縱落，再奔向中央擂台，上場對敵。
獅王雷應也是一個年老氣盛的人，此次出來，一半受了花四姑囑托，隻去穩住蔡黨，禁其羞惱成怒，犯性胡來；一半還含有别的深意。
和蔡烏龜說話時，見胡、蕭二老寇忽然起立。
”口朝右座諸人說了一句話，老氣橫秋，急匆匆便往外走，自己由台後走來，竟和不曾看見一樣。
兩下初會不多日子，以前隻是聞名，并無交情，這等行徑，迹近輕視，未免心中有氣，不願和蔡烏龜再“說，帶了女兒也往前趕，快到台口，未容胡、蕭二寇往台下縱落，喊聲：“玉兒随我快走！”聲随人起，腳底一按勁便飛身縱起，徑由東台中心往中央擂台上縱去。
雷紅英也跟蹤飛身，追縱過去。
一個身材高大、貌相奇偉的白發老叟，一個豐神綽約、美麗如仙的紅衣少女，相隔十餘丈，捷如飛烏，淩空飛渡，武功固是驚人，姿态身法又那麼輕靈美妙，和方才江、祖二人隔台飛縱時一樣令人心中贊佩。
三台上人，大都不由自主脫口叫起好來。
神力天王胡耀宗和八棍金剛蕭-趾高氣揚，正待下縱，再奔中台，忽聽身側疾風掃過，三面台上人們齊聲喝彩，忙即回顧，雷氏父女已雙雙、由斜刺裡往擂台上飛去，心頗不快。
蔡烏龜已将手中紙團打開，上有數行字迹，大意是說，敵方現來能者，飛劍神奇，破臉大舉，恐多傷亡，今尚非時；呂、郭所約異人入夜必至，雖是山中，白日殺死大多終覺不妙，如被逃走一二，更多隐患，最好挨到半夜人來，一網打盡，一人不留，方為上策；好在有衆位神僧、真人相助，此仇必報，何争此半日工夫？再有人出，最好拖延時候，隻守不攻，不必求勝，餘由雷氏轉告等語。
正看之間，聞得采聲雷動，才想起匆迫中沒有攔阻胡、蕭二寇，雷氏父女越向前去，必必不快；而獅王雷應本系輾轉托人聘請而來，此老輩尊名重，此來極大情面，本無交情，理應謙恭，隻得自己下位去，把二寇攔請回座，正拿交情勸說，同是為了自己心熱，上台早晚都是一樣，出場與否，全感盛情，請勿為此介意等語。
忽聽采聲又作，側顧中央擂台，雙方已然交手，這次卻是一個對一個，雷應的女兒玉鈎斜雷紅英和一麻臉少年花子動手，雷應氣呼呼站在台側，隻作旁觀，并未上前，好生奇怪。
原來獅王雷應一世英名，膝前隻有一個嬌女，不特生相極美，又學就一身家傳武功，人品更是端莊賢孝，平日愛如性命，擇婿數年，久無當意，照蔡烏龜為人，本來請他不動，一則代約之友交情頗厚，又聽說好友金眼神猖查洪寄居花家，這次名為兩幫花子借地評理，實則雙方所約高人甚多；加以愛女久慕兩浙湖山之勝，長時絮聒老父往遊，來人卑詞厚禮，又極懇切尊敬，老頭子好高，吃人僵住，心想借此一了愛女遊浙心願，就便為她相攸，選一佳婿，豈不一舉兩得？便和來人約定，去可以去，禮物不收，到時出手與否須憑自己心願，看事曲直再定，不得勉強。
彼時蔡烏龜還沒約到呂、郭二妖人，隻圖他答應，增加威勢，到時再拿情面拘他，不愁他不伸手，全都應諾。
雷應到後，會見老友金眼神猖查洪，談起花家情景，再一留心查看花四姑為人和所約集的一幹黨羽，不是妖僧妖道，便是綠林中下流之輩，心便涼了大半。
隻為受了朋友之托，蔡烏龜相待又極優禮，未便不辭而别，勉強留下，在花家住了兩天，漸漸聽說邢黨方面出場的俱是前輩英俠，并還約有好些劍俠有道之士在内。
前晚神偷葛鷹、黑摩勒師徒大鬧花村，盜走呂、郭二妖道的法寶，跟着又來了幾個不知名的少年俠士，花黨連連失利，死傷多人，最終查洪和葛鷹正在惡鬥，新疆北天山老輩飛俠老少年神醫馬玄子忽然飛來，在花、蔡兩黨那多能手之下，硬将葛鷹引走，花四姑差點沒受了内傷。
種種情形，都不是什好兆頭。
隻管花四姑又請來一個妖僧，邪法厲害，但是對方也請得有精通飛劍法術的人物。
自來邪不勝正，敗多勝少。
本心是想就敵我雙方中擇一佳婿養老，照眼前形勢，如此險惡，雙方已成勢不兩立，決不是尋常厮鬥，有名望本領的中間人一出場便可排解，下去隻有仇怨越結深。
自己這面無一端人，對面成了大仇敵，當場選婿如何能夠？還有，自己武功雖到了上乘火候，飛劍卻難抵禦，不出場又不好意思，早存下見機行事的主見，到日敷衍得一兩場，略微交代，見好就收。
嗣見邢黨方面竟有好幾個老朋友在内，心又活動，正趕花家要按江湖禮數命人陪客，便去讨令知賓。
花四姑不知雷應心意，還覺他乃成名多年的老英雄，理應同在主台，出頭作中間人助威，如何屈作知賓？雷應力說：“無妨。
同是為了朋友，有甚高下？這樣既免不相幹人前往，吃敵人讪笑輕視，還可就此查探虛實。
”花四姑隻得稱謝允諾。
雷應父女便走西台，借着陪客為由，先和幾個老友叙闊，就便略露此行心意。
及至雙方扯破了臉，回到主台以後，暗中留意觀察。
見先上台的一撥，雖看出武藝高強，一則年齡大差，又是一些風塵中的怪物，心中還不怎樣。
等第二撥人上台，見丐仙門下竟有卞莫邪這等人物在内，已然有些動念。
及至祖存周與江明一出台，越發看中。
老頭子自己年老，急于早了愛女嫁婿，又以奔走江湖數十年，閱得人多，頗精風鑒，看出祖、江二人不特懷有一身驚人本領，根器福澤俱極深厚。
江明雖好，尚嫌年紀大小，品貌也非愛女之匹，尚嫌美中不足；那祖存周生得猿臂蜂腰，面如冠玉，貌相既極英俊，舉止又頗從容文雅，如與愛女為配，恰是一雙兩好，再好沒有。
明知當日局面談不到兒女婚姻之事，終想少年人多愛美色，對方師友又不少交好，意欲先種下因，使男女雙方心頭留下影子，彼此有一點意思，一面問明對方來曆鄉土，事後再輾轉煩出人來，前往提親，下手較為容易。
主意打定以後，又看出花四姑意存首鼠，惟恐事情越鬧越大，危及身家，每次蔡黨上場挫敗傷亡，在座妖僧妖道忿怒欲出，必定借口行規如此，出尚非時，婉言勸阻。
又見蔡黨人人憤怒，不住朝主台上人觀看，想令主人發話，出頭之心甚切。
方想乘機和花四姑說，自己繞往東台，代蔡黨出頭，先擋一陣。
恰巧花四姑也早看出蔡烏龜神色不妙，恐他情急之下率衆混殺，主台上人也必紛紛動手，事愈鬧大，不可收拾，不問勝敗，自己将來俱都不了，把一個心腹黨徒喚近身前，悄聲囑咐，令其寫一紙柬與東台送去，穩住蔡烏龜，不令妄動，仍照規矩行事，以待時機。
雷應看在眼裡，一面點破花四姑，忙率愛女趕去，追上那人，要過紙束，略看了看，忙由後面繞往東台，剛和蔡烏龜說了兩句，遞過紙條，見擂台上死傷的蔡黨已被人擡走，祖、江二人快把幾句過場交代完畢，待要回轉西台，這面胡、蕭二寇也正挺身出去，惟恐錯過與對方叙見之機，忙率愛女搶先幾步，各自施展輕功，腳底一按勁，相繼飛身縱将過去。
祖存周正站在台口發話，遙觑蔡黨方面有兩人脫去長衣離座而起，便想接着再打第二場，本心就沒打算回去，正和江明使眼色，向衆接說：“愚弟兄年少無知，初出閱曆，極願多得高明人賜教。
好在年輕，還有幾斤蠻力，并不限定隻比一場，廣幫朋友如再賜教，意願奉陪，以便增長見識。
”話未說完，猛瞥見蔡烏龜身側有一紅面白須、貌相英武、身材高大的老者，帶一紅衣少女搶步而出，走不幾步，忽然越過先前出場的二人，相繼隔台飛來，忙即住口，側顧相待，晃眼落地。
獅王雷應，适在西台見過，雖未交談，卻知他人頗正直自愛，西台長幼兩輩均有人與之相識。
乃女玉鈎斜雷紅英卻是聞名初見，因雷氏父女人品與一幹蔡黨不同，究是江湖上的老前輩，受人敦請，情面所拘，出于不得已，便和江明打手勢令其稍退，獨自上前，把手一拱，含笑說道：“雷老英雄，也向後輩賜教麼？” 雷應見自己自十餘丈遠處淩空飛縱過去，落地之處就在他的面前，祖、江二人都是一樣，隻把目光注視自己，神色不動，甚是從容，禮數說話又是落落大方，不亢不卑，越發心愛，便笑答道：“老弟得有高明傳授，本領高強，又在英年，血氣方剛。
老朽少年時雖也下過些年苦功，如今年老，筋力日衰，早已荒廢。
常言老不與少鬥，本無出場之念，隻為老朽父女受人之托，小女紅英從小随老朽練武，适聽老弟勝後之言，心稍不服，必欲過來向老弟領教幾招。
老朽隻此一女，平日未免嬌慣，老朽禁她不住，恐其年幼女流，從未與人交談，初次上場，有什失禮之處，如此随了同來，代為交代幾句。
現在老朽就命她過來，一對一，陪老弟走上幾趟。
這位江老弟與老朽隻作旁觀如何？”祖、江二人俱知雷應和師伯叔們相識，不便出言無狀，聞言方想回答。
雷應已點手呼喚： “英兒過來。
”雷紅英來勢更快，聲随人到，身形一晃，便到了祖存周面前，更不答話，隻說得一聲：“請。
”俏生生立在當地，雙手拱向胸前，作勢相待。
祖存周本沒心和女子交手，無奈來得甚疾，未容答話，已自出場，說不上不算來。
又見雷紅英豔如桃李，冷若冰霜，秀眉帶煞，雙目含嗔，英姿飒爽，望着自己，頗有鄙夷之色，心中未免有氣，自來又未和婦女對過面，倉促之間沒了主意，脫口也道了一聲： “請。
”雷紅英更不客氣，左手當胸，往前微推，使一個虛招，緊跟着左腿一躬，右腿一蹲，進步連環，起右手，一掌迎面打去。
祖存周無法，隻得回手招架。
江明在旁，也因雷應與本台諸老相識，話又客氣，上來便聲明和自己一同旁觀，不便叫陣對敵。
先想： 雷老頭頗有名頭，自不出鬥，卻令女兒上場，祖師兄武功極好，又精劍術，如憑真實本領，便自己和黑哥哥也未能打得他過，如何能是敵手？一個女人家，要是當衆丢人，多麼羞恥！方自尋思，及至定睛一看，那雷紅英的武功竟不在祖存周以下，這才真叫棋逢對手，将遇良才。
打到急處，哪還辨得出手足招架，隻剩一紅一白兩團人影，星丸跳擲，上下分飛，在台上滾來滾去，看得三面台上人們俱都目定神呆，連個咳唾之聲俱無。
自來惺惺相惜，何況對方又是一個美豔如花的少女，祖存周雖是正人君子，畢竟人非鐵石，不能無情。
初交手時，心還煩厭，暗罵：“雷老頭沒有家教，把未出閨門的少女和人比武，當衆抛頭露面，一個小女子，還不兩三照面就倒？”心雖鄙棄，仍存忠厚，手底留情，隻想點到為止，使其知難而退，不令難堪。
及至四五回合過去，才覺出對方雖然女流，武功實有功夫，并非弱者，并且下手還辣，毫不容情，好生驚異，不禁也鼓起興來。
暗忖：我念你父和諸老輩相識，不肯過分，你偏不知進退，且叫你嘗個厲害！ 于是雙方都是聚精會神，架隔遮攔緊湊已極，打了一陣未分勝敗。
祖存周漸覺此女能練到這好武功，使受重傷未免可惜，便不肯再下殺手。
雷紅英卻是練武多年，初次出場未免好勝，上去便用全力，恨不能将敵人打倒。
畢竟女子氣力稍弱，祖存周又是劍俠門徒，練就氣功，時候一久，無形中占了上風，雷紅英縱不被他打倒，也早吃虧，如今有了愛才之念，這一來，兩下恰又扯平。
雷應先見女兒武功不弱，雖暗怪她不該屢用殺手，想制敵人死命，一面卻是贊美，掀髯旁觀，隻是微笑不語。
及至時候一久，看出對方隻管縱躍如飛，卻是氣穩神旺，一絲不見慌，始終一樣，女兒已成了強力應付，鬓角見汗，内行人眼裡一望而知，況又父女關心，情知再打下去非敗不可，有心上去相替，又覺不好意思，表面鎮靜，心裡好生着急。
遙見西台，祝三立、葛鷹等二人正望着自己，點頭微笑，分明心事已被看透，隻男女雙方能打一個平手，這事便有幾分希望，否則女兒天性好勝，小敗尚可商量，如真當衆丢醜，必把對方認作仇敵，決不甘休，如何還談得到婚姻之事？偏生雙方都是鐵石心腸，隻管郎才女貌，誰也沒有垂青之意，直似夙仇相遇，下起手來又辣又狠，毫不留情，都恨不能一下把敵人打倒才對心思，照此情形，遲早必有一傷，并還是愛女挫敗居多。
正在愁思，想不起什好主意，忽見祖存周勢子突變，迥不似先前猛烈，也不再用重手法對敵，看那意思，好似不願下手傷人，隻想耗到對方力竭神疲知難而退之狀，心雖為之一寬，可是敵人這類打法，守多攻少，勢更嚴密，無隙可乘，勝他已不可能；再看愛女，也似看出對方心理，有些情急，氣得粉面通紅，不住把家傳絕技，狂風驟雨一般朝對方猛攻上去，可是一點便宜也得不到，知非打到力盡筋疲不可。
想了又想，還是乘着雙方勝敗未分之際，出頭喝止比較妥善。
剛想好一套話，未及開口，猛聽一聲嬌叱： “住手，我有話說！”跟着人影一晃，男女二人便自分開。
祖存周笑道：“不打最好，還是叫蔡烏龜另換人出場吧。
” 雷紅英把氣一勻，忍住嬌喘，喝道：“你少發壞！誰還怕和你打不成？我因這等打法一時難分勝敗，不如換上兵刃，你死我亡，來個痛快，你意如何？”祖存周見她香喘微微，滿面嬌嗔，越顯妩媚，心實不忍傷她，笑答道：“你我無仇無怨，何必分什死活？ 實不相瞞，你我功夫差不多，再打也是如此，沒的耽延時候，還是請和雷老前輩回去，換人另上為是，我認輸如何？”雷應最好不打，也過來接口勸道：“既然祖老弟相讓，女兒暫且回去吧。
”雷紅英道：“誰要他讓？這厮大已詭詐，正經動手，打死我也情願，他偏和我鬼混，想使我力乏丢臉，他還假充好人，我非和他見個真章不可！勝敗未分，便想不打，沒有那麼便宜的事！爹爹把槍給我。
”随說，手伸處，便把雷應肩上斜挂的一個皮套摘下，将袋中所藏的三截雙鋒軟鋼槍取了出來。
祖存周見那槍隻有寸許粗細，長約七尺，兩頭俱有尺許長槍尖，中有金環緊束，不用時可做三截，折疊一起放人袋内，用時一抖使成挺直，通體純鋼打就，精光耀眼，形式精巧，甚是鋒利，知道此槍能剛能柔，暗附鋼簧，不特每截俱可曲折如意，中有一頭槍尖還是活的，内藏一根精金打就的細鍊，用時把另一頭的機簧一扳，那半尺長的尖鋒便和弩箭一般，由鑲嵌金環之處帶出金鍊，飛射出來，用完仍可縮回接上，收發自如，專破内家氣功，并打人身要害，中間三截又是逢硬便拐，端的是件最厲害的兵刃，乃明末一位武當名家巧心制就。
以前并無此物，但非武功精絕的能手也不能使用，不知底細的人遇上非為所傷不可。
自己還是未來金華的前兩月，在師父家中，見到南嶽來的一位師執鐵指仙人程山老，随來二徒，中有一個名叫熊英的帶有此槍，愛它式樣精巧，曾與領教，得知底細。
當時用劍和他試鬥，悟出許多解數手法，自信足可抵敵，否則這類軟硬兩頭并用、中間還兼藏暗器的兵刃，多好武功，稍不留神也要吃它大虧。
此女小小年紀，一個女流，能有這身武功，又看各方情面，不肯傷她，她倒使出這麼惡辣的兵刃，情理難容！好在此槍殺手俱都知悉，且看她如何施為。
真要一意尋仇。
想拼死活，就不傷她性命，說不得也隻好給她一點苦吃了。
心念才動，把背插寶劍拔下，忽聽雷紅英嬌叱道：“喂！姓祖的，休的看你武功不差，我這兵器名為鬼見愁，一件兵刃抵五件用處，太已厲害。
我向來光明正大，不肯取巧。
此槍乃我心愛之物，本心助拳打擂用不着兵器，隻作長途千裡，萬一有人欺我，以為防身殺敵之用，這裡本沒心思用它，無如身在客邊，沒有稱手兵器，又氣你不過，隻得暫借一用，但我仍當尋常兩頭槍使，決不施展别的取勝傷你，全憑真功夫，免你死在槍尖之下還不知道好。
” 存周聽她如此說法，心中暗贊：此女行事光明，果不愧英雄之女！不禁又把敵意全消，決計不再傷她，便笑答道：“這三截兩頭軟鋼槍不過能剛能柔，有半段槍尖能收發自如當暗器用罷了，有甚希罕？盛情心領，屈才相讓大可不必。
這個不才還見識過，隻管施展，無須客氣。
在下師規至嚴，不敢傷害好人，又未便屈己向人。
過了這次兵刃，如仍勝敗不分，隻請随了令尊大人回去，另換别人上場，勿再苦鬥不休，就足感盛情了。
”雷紅英一聽，對方不特深知此槍來曆，并還叫盡力施展，不勝即回，露出不肯傷害之意，分明心中藐視，不禁又驚又怒，不等話完，怒喝：“少說廢話，看槍！”擡手一槍，當胸點到。
祖存周知這一槍乃是虛招，一面還招，一面發完話，把手中長劍一緊，使開師傳神猿七十二式。
二人槍劍交加，打在一起。
這回兩人均持有精光雪亮的兵刃，打将起來越發好看。
隻見槍光上下，劍影縱橫，中間裹定一個英男一個美女，端的珠聯璧合，铢兩悉稱，難一軒輕。
祖存周雖含有幾分相讓之意，不過是為對方天生麗質，武功人品無一不佳，年紀既輕，又看乃父情面，不忍加害，隻想逼她自退，并無别的意思。
哪知美色動人，竟把一幹妖邪綠林引動了心。
當雷應初來之時，原因愛女貌美性烈，花家所約的幫手和一幹蔡黨多是妖僧邪道、綠林盜賊，正經的人實沒幾個，便單要了兩問靜室，父女二人分裡外問取居；到吃飯時，借口年老，愛女随侍已慣，不與群邪同座，自和查洪及幾個江湖老友，找清靜所在另做一席，不是盛宴公集，不令女兒同出見人。
衆人偶然見到，雖驚其美，但見此女冷若冰霜，向不與人答話，又以乃父和呂、郭二妖道向來相識，行輩武藝既高，有名難惹，見面時機更少，一方又有好幾個淫蕩貌美的女賊可供淫樂，也就不敢冒失引逗。
及至這一出場，兩次和敵人交手，比起以前所見，又是一副眼光，除為首呂、郭諸人因與乃父相識，好些關礙，自覺不好意思外，門下妖徒和花、蔡兩家約請來的黨羽，十有八九全看紅了眼。
本就垂涎心醉，及至交頭接耳互一探詢，不特此女尚未許有婆家，并聽苗氏弟兄說，由查洪口裡探出雷氏父女之來，一半是重朋友情面，一半竟是為了選擇愛婿。
衆徒黨俱知雷應家中廣有田業，富甲一鄉，如被選中，豈不人财兩得？聞言益發猴急，暗中紛紛搗鬼，各打圖謀主意，相機而發。
場上男女老幼四人卻一點也未覺察。
祖、雷二人又鬥了數十回合，一個未巧使兵器，發揮三截軟鋼槍的妙用，一個也未施展殺手，隻憑真實功力應敵。
雷紅英初遇勁敵，氣又較浮，鬥時太久，鬓角重又見汗，明知這等打法不能取勝，一則不肯自食前言，敵人武功如此精純，聽口氣已知此槍用法，是個行家，萬一全使出來仍是不能取勝，豈不平白丢人？二則人非草木，不能無情，二人本是郎才女貌，一雙兩好，上來雖是各存敵意，打得時候一久，漸漸覺出祖存周不特少年英俊，心地并還極好，明明本領比自己高，但他一面暗中相讓，給敵人留地，不肯傷害性命，一面又顧他的人品，不肯自貶身價，舍己屈從，故賣破綻，假敗讨好。
适才所說，竟是
蔡烏龜見這次主台上衆妖人好似被女鐵丐花四姑穩住，心有主見，置身事外，漠不相于，連個忿怒神色俱無。
自己不合把一幹外請來的有力的助手俱都請往主台，隻顯尊崇禮敬，反倒失去效用。
當着敵人的面，除非這些外援自動出場，其勢不便到主台上去招呼，方自恨極，打算暗命心腹徒黨，偷偷繞往主台質問花四姑，袖手觀鬥，似何心意？ 就便暗中告知幾個自約請來會飛劍法術的人物出場，一面在東台請幾位成名老手再試一場。
如若仍落下風，所請的人受了花四姑蒙哄，仍不出場，索性用苦肉計，一不做，二不休，當衆叫開，拿話把花四姑一激，也不再論什行規，先率東台百餘徒衆全數出鬥，向西台混殺上去。
明知邢黨強敵甚多，初動手必有傷亡，主台上這些高人，不問是誰請來，既應此局，全都說過大話，見此情形也必出動，決無長此隔岸觀火之理。
心念才動，忽覺身後有人拍了一下肩膀，跟着手中塞進一個紙團。
回頭一看，正是獅王雷應，同了愛女玉鈎斜雷紅英，不知何時由主台繞了過來，使了個眼色，意似叫看那手中紙團，口說：“我代蔡老弟去會這厮！”底下未容答話，父女二人雙雙搶步向台口趕去。
東台蔡黨雖然多半江湖後起，都有一些專門的武功絕技，内中還有少半成名多年的人物，隻為和蔡烏龜交情較深，一則朋友關心，二則客氣謙退，不肯受蔡、花兩家主人尊禮，去與一幹恃若靠山的妖僧妖道同到中間評斷人的主位，所以沒往主台上去。
起初各以江湖上前輩英雄自居，照例開場無什好手，又見對方出場的都是從來未聞見過的無名小輩，就是手到即勝，也不光鮮。
先又有兩方各派本行中人先比高下的話，輕敵自大，袖手在側。
嗣見雙方先出三人大是不弱，還可說是憑了所養毒蛇怪物制勝，不算十分真功夫。
及至鄒洪、範顯、卞莫邪和江明、祖存周兩個小孩，先後當場大勝，這才看出邢黨方面這些無名後輩全有一身驚人本領，正是一個勝似一個，便自己出場也未必定占上風，大為駭異。
蔡黨已然連敗三次，休說為首主人，便自己這些外客面上也不好看相，又見蔡黨人人悲憤，蔡烏龜氣得臉皮鐵青，眼裡似要冒出火來，再不出去不行。
人都喜愛自負，以為自己多年威名遠震，本領高強，極少遇見對手，照敵人情勢，雖難期其必勝，至多打個無大結果，必無敗理。
這夥綠林強盜、江湖老賊，還不知蔡烏龜老眼無花，由第二場起便看出對方太強，除非主台上一幹會飛劍法術的妖人出場，再換東台這夥老人物上去，一樣也難讨公道，為了顧惜這夥人多年名聲，恐其一旦敗于無名後輩之手，一面又急于報仇，恨不能立時有人放出飛劍，将仇敵斬完殺絕才快，心中尚在躊躇未決，故未發話煩其出場。
反以為是看重他們，覺着對手不配，未便開口相煩。
受人重托，聘請來此，雖然這些無名小輩勝之不武，不勝為笑，但是主人門下徒弟和各方友好請來的徒黨，幾個最好的俱己死傷逃亡，餘下本領更差，事已過去，其勢不能再敗，怎好意思高坐不問！大家多抱着一樣心思，内中兩個氣壯心粗的，乃江西水旱兩路的有名巨盜。
一名神力天王胡耀宗，一名八棍金剛蕭-，自恃一身武功，素性強暴，倚老賣老，想到便做，永不思索，首先離座而起，隻說得聲：“小狗可惡，我兩個去把他生劈了！”雙雙脫去長衣，也在此時往台口走去，待要縱落，再奔向中央擂台，上場對敵。
獅王雷應也是一個年老氣盛的人，此次出來，一半受了花四姑囑托，隻去穩住蔡黨，禁其羞惱成怒，犯性胡來；一半還含有别的深意。
和蔡烏龜說話時，見胡、蕭二老寇忽然起立。
”口朝右座諸人說了一句話，老氣橫秋，急匆匆便往外走，自己由台後走來，竟和不曾看見一樣。
兩下初會不多日子，以前隻是聞名，并無交情，這等行徑，迹近輕視，未免心中有氣，不願和蔡烏龜再“說，帶了女兒也往前趕，快到台口，未容胡、蕭二寇往台下縱落，喊聲：“玉兒随我快走！”聲随人起，腳底一按勁便飛身縱起，徑由東台中心往中央擂台上縱去。
雷紅英也跟蹤飛身，追縱過去。
一個身材高大、貌相奇偉的白發老叟，一個豐神綽約、美麗如仙的紅衣少女，相隔十餘丈，捷如飛烏，淩空飛渡，武功固是驚人，姿态身法又那麼輕靈美妙，和方才江、祖二人隔台飛縱時一樣令人心中贊佩。
三台上人，大都不由自主脫口叫起好來。
神力天王胡耀宗和八棍金剛蕭-趾高氣揚，正待下縱，再奔中台，忽聽身側疾風掃過，三面台上人們齊聲喝彩，忙即回顧，雷氏父女已雙雙、由斜刺裡往擂台上飛去，心頗不快。
蔡烏龜已将手中紙團打開，上有數行字迹，大意是說，敵方現來能者，飛劍神奇，破臉大舉，恐多傷亡，今尚非時；呂、郭所約異人入夜必至，雖是山中，白日殺死大多終覺不妙，如被逃走一二，更多隐患，最好挨到半夜人來，一網打盡，一人不留，方為上策；好在有衆位神僧、真人相助，此仇必報，何争此半日工夫？再有人出，最好拖延時候，隻守不攻，不必求勝，餘由雷氏轉告等語。
正看之間，聞得采聲雷動，才想起匆迫中沒有攔阻胡、蕭二寇，雷氏父女越向前去，必必不快；而獅王雷應本系輾轉托人聘請而來，此老輩尊名重，此來極大情面，本無交情，理應謙恭，隻得自己下位去，把二寇攔請回座，正拿交情勸說，同是為了自己心熱，上台早晚都是一樣，出場與否，全感盛情，請勿為此介意等語。
忽聽采聲又作，側顧中央擂台，雙方已然交手，這次卻是一個對一個，雷應的女兒玉鈎斜雷紅英和一麻臉少年花子動手，雷應氣呼呼站在台側，隻作旁觀，并未上前，好生奇怪。
原來獅王雷應一世英名，膝前隻有一個嬌女，不特生相極美，又學就一身家傳武功，人品更是端莊賢孝，平日愛如性命，擇婿數年，久無當意，照蔡烏龜為人，本來請他不動，一則代約之友交情頗厚，又聽說好友金眼神猖查洪寄居花家，這次名為兩幫花子借地評理，實則雙方所約高人甚多；加以愛女久慕兩浙湖山之勝，長時絮聒老父往遊，來人卑詞厚禮，又極懇切尊敬，老頭子好高，吃人僵住，心想借此一了愛女遊浙心願，就便為她相攸，選一佳婿，豈不一舉兩得？便和來人約定，去可以去，禮物不收，到時出手與否須憑自己心願，看事曲直再定，不得勉強。
彼時蔡烏龜還沒約到呂、郭二妖人，隻圖他答應，增加威勢，到時再拿情面拘他，不愁他不伸手，全都應諾。
雷應到後，會見老友金眼神猖查洪，談起花家情景，再一留心查看花四姑為人和所約集的一幹黨羽，不是妖僧妖道，便是綠林中下流之輩，心便涼了大半。
隻為受了朋友之托，蔡烏龜相待又極優禮，未便不辭而别，勉強留下，在花家住了兩天，漸漸聽說邢黨方面出場的俱是前輩英俠，并還約有好些劍俠有道之士在内。
前晚神偷葛鷹、黑摩勒師徒大鬧花村，盜走呂、郭二妖道的法寶，跟着又來了幾個不知名的少年俠士，花黨連連失利，死傷多人，最終查洪和葛鷹正在惡鬥，新疆北天山老輩飛俠老少年神醫馬玄子忽然飛來，在花、蔡兩黨那多能手之下，硬将葛鷹引走，花四姑差點沒受了内傷。
種種情形，都不是什好兆頭。
隻管花四姑又請來一個妖僧，邪法厲害，但是對方也請得有精通飛劍法術的人物。
自來邪不勝正，敗多勝少。
本心是想就敵我雙方中擇一佳婿養老，照眼前形勢，如此險惡，雙方已成勢不兩立，決不是尋常厮鬥，有名望本領的中間人一出場便可排解，下去隻有仇怨越結深。
自己這面無一端人，對面成了大仇敵，當場選婿如何能夠？還有，自己武功雖到了上乘火候，飛劍卻難抵禦，不出場又不好意思，早存下見機行事的主見，到日敷衍得一兩場，略微交代，見好就收。
嗣見邢黨方面竟有好幾個老朋友在内，心又活動，正趕花家要按江湖禮數命人陪客，便去讨令知賓。
花四姑不知雷應心意，還覺他乃成名多年的老英雄，理應同在主台，出頭作中間人助威，如何屈作知賓？雷應力說：“無妨。
同是為了朋友，有甚高下？這樣既免不相幹人前往，吃敵人讪笑輕視，還可就此查探虛實。
”花四姑隻得稱謝允諾。
雷應父女便走西台，借着陪客為由，先和幾個老友叙闊，就便略露此行心意。
及至雙方扯破了臉，回到主台以後，暗中留意觀察。
見先上台的一撥，雖看出武藝高強，一則年齡大差，又是一些風塵中的怪物，心中還不怎樣。
等第二撥人上台，見丐仙門下竟有卞莫邪這等人物在内，已然有些動念。
及至祖存周與江明一出台，越發看中。
老頭子自己年老，急于早了愛女嫁婿，又以奔走江湖數十年，閱得人多，頗精風鑒，看出祖、江二人不特懷有一身驚人本領，根器福澤俱極深厚。
江明雖好，尚嫌年紀大小，品貌也非愛女之匹，尚嫌美中不足；那祖存周生得猿臂蜂腰，面如冠玉，貌相既極英俊，舉止又頗從容文雅，如與愛女為配，恰是一雙兩好，再好沒有。
明知當日局面談不到兒女婚姻之事，終想少年人多愛美色，對方師友又不少交好，意欲先種下因，使男女雙方心頭留下影子，彼此有一點意思，一面問明對方來曆鄉土，事後再輾轉煩出人來，前往提親，下手較為容易。
主意打定以後，又看出花四姑意存首鼠，惟恐事情越鬧越大，危及身家，每次蔡黨上場挫敗傷亡，在座妖僧妖道忿怒欲出，必定借口行規如此，出尚非時，婉言勸阻。
又見蔡黨人人憤怒，不住朝主台上人觀看，想令主人發話，出頭之心甚切。
方想乘機和花四姑說，自己繞往東台，代蔡黨出頭，先擋一陣。
恰巧花四姑也早看出蔡烏龜神色不妙，恐他情急之下率衆混殺，主台上人也必紛紛動手，事愈鬧大，不可收拾，不問勝敗，自己将來俱都不了，把一個心腹黨徒喚近身前，悄聲囑咐，令其寫一紙柬與東台送去，穩住蔡烏龜，不令妄動，仍照規矩行事，以待時機。
雷應看在眼裡，一面點破花四姑，忙率愛女趕去，追上那人，要過紙束，略看了看，忙由後面繞往東台，剛和蔡烏龜說了兩句，遞過紙條，見擂台上死傷的蔡黨已被人擡走，祖、江二人快把幾句過場交代完畢，待要回轉西台，這面胡、蕭二寇也正挺身出去，惟恐錯過與對方叙見之機，忙率愛女搶先幾步，各自施展輕功，腳底一按勁，相繼飛身縱将過去。
祖存周正站在台口發話，遙觑蔡黨方面有兩人脫去長衣離座而起，便想接着再打第二場，本心就沒打算回去，正和江明使眼色，向衆接說：“愚弟兄年少無知，初出閱曆，極願多得高明人賜教。
好在年輕，還有幾斤蠻力，并不限定隻比一場，廣幫朋友如再賜教，意願奉陪，以便增長見識。
”話未說完，猛瞥見蔡烏龜身側有一紅面白須、貌相英武、身材高大的老者，帶一紅衣少女搶步而出，走不幾步，忽然越過先前出場的二人，相繼隔台飛來，忙即住口，側顧相待，晃眼落地。
獅王雷應，适在西台見過，雖未交談，卻知他人頗正直自愛，西台長幼兩輩均有人與之相識。
乃女玉鈎斜雷紅英卻是聞名初見，因雷氏父女人品與一幹蔡黨不同，究是江湖上的老前輩，受人敦請，情面所拘，出于不得已，便和江明打手勢令其稍退，獨自上前，把手一拱，含笑說道：“雷老英雄，也向後輩賜教麼？” 雷應見自己自十餘丈遠處淩空飛縱過去，落地之處就在他的面前，祖、江二人都是一樣，隻把目光注視自己，神色不動，甚是從容，禮數說話又是落落大方，不亢不卑，越發心愛，便笑答道：“老弟得有高明傳授，本領高強，又在英年，血氣方剛。
老朽少年時雖也下過些年苦功，如今年老，筋力日衰，早已荒廢。
常言老不與少鬥，本無出場之念，隻為老朽父女受人之托，小女紅英從小随老朽練武，适聽老弟勝後之言，心稍不服，必欲過來向老弟領教幾招。
老朽隻此一女，平日未免嬌慣，老朽禁她不住，恐其年幼女流，從未與人交談，初次上場，有什失禮之處，如此随了同來，代為交代幾句。
現在老朽就命她過來，一對一，陪老弟走上幾趟。
這位江老弟與老朽隻作旁觀如何？”祖、江二人俱知雷應和師伯叔們相識，不便出言無狀，聞言方想回答。
雷應已點手呼喚： “英兒過來。
”雷紅英來勢更快，聲随人到，身形一晃，便到了祖存周面前，更不答話，隻說得一聲：“請。
”俏生生立在當地，雙手拱向胸前，作勢相待。
祖存周本沒心和女子交手，無奈來得甚疾，未容答話，已自出場，說不上不算來。
又見雷紅英豔如桃李，冷若冰霜，秀眉帶煞，雙目含嗔，英姿飒爽，望着自己，頗有鄙夷之色，心中未免有氣，自來又未和婦女對過面，倉促之間沒了主意，脫口也道了一聲： “請。
”雷紅英更不客氣，左手當胸，往前微推，使一個虛招，緊跟着左腿一躬，右腿一蹲，進步連環，起右手，一掌迎面打去。
祖存周無法，隻得回手招架。
江明在旁，也因雷應與本台諸老相識，話又客氣，上來便聲明和自己一同旁觀，不便叫陣對敵。
先想： 雷老頭頗有名頭，自不出鬥，卻令女兒上場，祖師兄武功極好，又精劍術，如憑真實本領，便自己和黑哥哥也未能打得他過，如何能是敵手？一個女人家，要是當衆丢人，多麼羞恥！方自尋思，及至定睛一看，那雷紅英的武功竟不在祖存周以下，這才真叫棋逢對手，将遇良才。
打到急處，哪還辨得出手足招架，隻剩一紅一白兩團人影，星丸跳擲，上下分飛，在台上滾來滾去，看得三面台上人們俱都目定神呆，連個咳唾之聲俱無。
自來惺惺相惜，何況對方又是一個美豔如花的少女，祖存周雖是正人君子，畢竟人非鐵石，不能無情。
初交手時，心還煩厭，暗罵：“雷老頭沒有家教，把未出閨門的少女和人比武，當衆抛頭露面，一個小女子，還不兩三照面就倒？”心雖鄙棄，仍存忠厚，手底留情，隻想點到為止，使其知難而退，不令難堪。
及至四五回合過去，才覺出對方雖然女流，武功實有功夫，并非弱者，并且下手還辣，毫不容情，好生驚異，不禁也鼓起興來。
暗忖：我念你父和諸老輩相識，不肯過分，你偏不知進退，且叫你嘗個厲害！ 于是雙方都是聚精會神，架隔遮攔緊湊已極，打了一陣未分勝敗。
祖存周漸覺此女能練到這好武功，使受重傷未免可惜，便不肯再下殺手。
雷紅英卻是練武多年，初次出場未免好勝，上去便用全力，恨不能将敵人打倒。
畢竟女子氣力稍弱，祖存周又是劍俠門徒，練就氣功，時候一久，無形中占了上風，雷紅英縱不被他打倒，也早吃虧，如今有了愛才之念，這一來，兩下恰又扯平。
雷應先見女兒武功不弱，雖暗怪她不該屢用殺手，想制敵人死命，一面卻是贊美，掀髯旁觀，隻是微笑不語。
及至時候一久，看出對方隻管縱躍如飛，卻是氣穩神旺，一絲不見慌，始終一樣，女兒已成了強力應付，鬓角見汗，内行人眼裡一望而知，況又父女關心，情知再打下去非敗不可，有心上去相替，又覺不好意思，表面鎮靜，心裡好生着急。
遙見西台，祝三立、葛鷹等二人正望着自己，點頭微笑，分明心事已被看透，隻男女雙方能打一個平手，這事便有幾分希望，否則女兒天性好勝，小敗尚可商量，如真當衆丢醜，必把對方認作仇敵，決不甘休，如何還談得到婚姻之事？偏生雙方都是鐵石心腸，隻管郎才女貌，誰也沒有垂青之意，直似夙仇相遇，下起手來又辣又狠，毫不留情，都恨不能一下把敵人打倒才對心思，照此情形，遲早必有一傷，并還是愛女挫敗居多。
正在愁思，想不起什好主意，忽見祖存周勢子突變，迥不似先前猛烈，也不再用重手法對敵，看那意思，好似不願下手傷人，隻想耗到對方力竭神疲知難而退之狀，心雖為之一寬，可是敵人這類打法，守多攻少，勢更嚴密，無隙可乘，勝他已不可能；再看愛女，也似看出對方心理，有些情急，氣得粉面通紅，不住把家傳絕技，狂風驟雨一般朝對方猛攻上去，可是一點便宜也得不到，知非打到力盡筋疲不可。
想了又想，還是乘着雙方勝敗未分之際，出頭喝止比較妥善。
剛想好一套話，未及開口，猛聽一聲嬌叱： “住手，我有話說！”跟着人影一晃，男女二人便自分開。
祖存周笑道：“不打最好，還是叫蔡烏龜另換人出場吧。
” 雷紅英把氣一勻，忍住嬌喘，喝道：“你少發壞！誰還怕和你打不成？我因這等打法一時難分勝敗，不如換上兵刃，你死我亡，來個痛快，你意如何？”祖存周見她香喘微微，滿面嬌嗔，越顯妩媚，心實不忍傷她，笑答道：“你我無仇無怨，何必分什死活？ 實不相瞞，你我功夫差不多，再打也是如此，沒的耽延時候，還是請和雷老前輩回去，換人另上為是，我認輸如何？”雷應最好不打，也過來接口勸道：“既然祖老弟相讓，女兒暫且回去吧。
”雷紅英道：“誰要他讓？這厮大已詭詐，正經動手，打死我也情願，他偏和我鬼混，想使我力乏丢臉，他還假充好人，我非和他見個真章不可！勝敗未分，便想不打，沒有那麼便宜的事！爹爹把槍給我。
”随說，手伸處，便把雷應肩上斜挂的一個皮套摘下，将袋中所藏的三截雙鋒軟鋼槍取了出來。
祖存周見那槍隻有寸許粗細，長約七尺，兩頭俱有尺許長槍尖，中有金環緊束，不用時可做三截，折疊一起放人袋内，用時一抖使成挺直，通體純鋼打就，精光耀眼，形式精巧，甚是鋒利，知道此槍能剛能柔，暗附鋼簧，不特每截俱可曲折如意，中有一頭槍尖還是活的，内藏一根精金打就的細鍊，用時把另一頭的機簧一扳，那半尺長的尖鋒便和弩箭一般，由鑲嵌金環之處帶出金鍊，飛射出來，用完仍可縮回接上，收發自如，專破内家氣功，并打人身要害，中間三截又是逢硬便拐，端的是件最厲害的兵刃，乃明末一位武當名家巧心制就。
以前并無此物，但非武功精絕的能手也不能使用，不知底細的人遇上非為所傷不可。
自己還是未來金華的前兩月，在師父家中，見到南嶽來的一位師執鐵指仙人程山老，随來二徒，中有一個名叫熊英的帶有此槍，愛它式樣精巧，曾與領教，得知底細。
當時用劍和他試鬥，悟出許多解數手法，自信足可抵敵，否則這類軟硬兩頭并用、中間還兼藏暗器的兵刃，多好武功，稍不留神也要吃它大虧。
此女小小年紀，一個女流，能有這身武功，又看各方情面，不肯傷她，她倒使出這麼惡辣的兵刃，情理難容！好在此槍殺手俱都知悉，且看她如何施為。
真要一意尋仇。
想拼死活，就不傷她性命，說不得也隻好給她一點苦吃了。
心念才動，把背插寶劍拔下，忽聽雷紅英嬌叱道：“喂！姓祖的，休的看你武功不差，我這兵器名為鬼見愁，一件兵刃抵五件用處，太已厲害。
我向來光明正大，不肯取巧。
此槍乃我心愛之物，本心助拳打擂用不着兵器，隻作長途千裡，萬一有人欺我，以為防身殺敵之用，這裡本沒心思用它，無如身在客邊，沒有稱手兵器，又氣你不過，隻得暫借一用，但我仍當尋常兩頭槍使，決不施展别的取勝傷你，全憑真功夫，免你死在槍尖之下還不知道好。
” 存周聽她如此說法，心中暗贊：此女行事光明，果不愧英雄之女！不禁又把敵意全消，決計不再傷她，便笑答道：“這三截兩頭軟鋼槍不過能剛能柔，有半段槍尖能收發自如當暗器用罷了，有甚希罕？盛情心領，屈才相讓大可不必。
這個不才還見識過，隻管施展，無須客氣。
在下師規至嚴，不敢傷害好人，又未便屈己向人。
過了這次兵刃，如仍勝敗不分，隻請随了令尊大人回去，另換别人上場，勿再苦鬥不休，就足感盛情了。
”雷紅英一聽，對方不特深知此槍來曆，并還叫盡力施展，不勝即回，露出不肯傷害之意，分明心中藐視，不禁又驚又怒，不等話完，怒喝：“少說廢話，看槍！”擡手一槍，當胸點到。
祖存周知這一槍乃是虛招，一面還招，一面發完話，把手中長劍一緊，使開師傳神猿七十二式。
二人槍劍交加，打在一起。
這回兩人均持有精光雪亮的兵刃，打将起來越發好看。
隻見槍光上下，劍影縱橫，中間裹定一個英男一個美女，端的珠聯璧合，铢兩悉稱，難一軒輕。
祖存周雖含有幾分相讓之意，不過是為對方天生麗質，武功人品無一不佳，年紀既輕，又看乃父情面，不忍加害，隻想逼她自退，并無别的意思。
哪知美色動人，竟把一幹妖邪綠林引動了心。
當雷應初來之時，原因愛女貌美性烈，花家所約的幫手和一幹蔡黨多是妖僧邪道、綠林盜賊，正經的人實沒幾個，便單要了兩問靜室，父女二人分裡外問取居；到吃飯時，借口年老，愛女随侍已慣，不與群邪同座，自和查洪及幾個江湖老友，找清靜所在另做一席，不是盛宴公集，不令女兒同出見人。
衆人偶然見到，雖驚其美，但見此女冷若冰霜，向不與人答話，又以乃父和呂、郭二妖道向來相識，行輩武藝既高，有名難惹，見面時機更少，一方又有好幾個淫蕩貌美的女賊可供淫樂，也就不敢冒失引逗。
及至這一出場，兩次和敵人交手，比起以前所見，又是一副眼光，除為首呂、郭諸人因與乃父相識，好些關礙，自覺不好意思外，門下妖徒和花、蔡兩家約請來的黨羽，十有八九全看紅了眼。
本就垂涎心醉，及至交頭接耳互一探詢，不特此女尚未許有婆家，并聽苗氏弟兄說，由查洪口裡探出雷氏父女之來，一半是重朋友情面，一半竟是為了選擇愛婿。
衆徒黨俱知雷應家中廣有田業，富甲一鄉，如被選中，豈不人财兩得？聞言益發猴急，暗中紛紛搗鬼，各打圖謀主意，相機而發。
場上男女老幼四人卻一點也未覺察。
祖、雷二人又鬥了數十回合，一個未巧使兵器，發揮三截軟鋼槍的妙用，一個也未施展殺手，隻憑真實功力應敵。
雷紅英初遇勁敵，氣又較浮，鬥時太久，鬓角重又見汗，明知這等打法不能取勝，一則不肯自食前言，敵人武功如此精純，聽口氣已知此槍用法，是個行家，萬一全使出來仍是不能取勝，豈不平白丢人？二則人非草木，不能無情，二人本是郎才女貌，一雙兩好，上來雖是各存敵意，打得時候一久，漸漸覺出祖存周不特少年英俊，心地并還極好，明明本領比自己高，但他一面暗中相讓，給敵人留地，不肯傷害性命，一面又顧他的人品，不肯自貶身價，舍己屈從，故賣破綻，假敗讨好。
适才所說，竟是