第一章
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他停住了。
“這些都不是我來找您要談的話。
” “當然不是。
您來看一個老朋友——這太好了。
我很感激。
” “不僅僅如此，波洛先生。
恕我直言，我需要您的幫助。
” 波洛故意低聲說： “您可能需要一張您的房産抵押證書吧，您好像喜歡借貸——” 斯彭斯急忙打斷波洛的話： “噢，天啊，不是錢的事兒！根本不是錢的問題。
” 波洛優雅地揮了揮手表示道歉。
“請您原諒。
” “我直截了當告訴您吧——我來找您是為了那樁該死的案子。
如果您讓我碰一鼻子灰走開，我也不會感到驚奇的。
” “不會讓您碰一鼻子灰的，”波洛說，“還是繼續往下說吧。
” “是因為麥金蒂太太的案子。
您也許已從報上看到過有關報道。
” 波洛搖了搖頭。
“沒有特别留意。
麥金蒂太太——就是在一家商店或者是一所房裡被謀殺的那個老婦人。
當然，她死了。
她是怎麼死的？” 斯彭斯盯着他。
“天啊，”他說，“我也搞不懂，特别奇怪，直到現在我也搞不清楚。
” “請您講得細緻一點行嗎？” “沒有什麼蹊跷。
就像一個遊戲，一個小孩子們常做的遊戲。
在我小的時候，也曾經做過這樣的遊戲。
很多人站成一排，一問一答地向下進行。
‘麥金蒂太太死了！’‘她怎麼死的？’‘一條腿着地，就像我這樣。
’然後就是下一個問題，‘麥金蒂太太死了！’‘她怎麼死的？’‘伸着手，就像我一樣。
’我們就這樣，一個一個都跪在地上，伸出右手不動，接下來，您知道該怎麼做！‘麥金蒂太太死了！’‘怎麼死的？’‘就像這樣！’猛地一砸，排頭的人向後一倒，我們所有的人都橫七豎八地倒在地上了！”斯彭斯對這些兒時的回憶大笑不止。
“它确實使我想起了小時候的遊戲！” 波洛禮貌地聽着。
即使在這個國家住了将近半輩子，他仍然認為英國人難以理解。
他自己在童年時玩過捉迷藏的遊戲，但是他絕對沒有心思再去說它，甚至連想也不願意想。
在斯彭斯愉快的回憶結束之後，波洛又一次提出他的疑問，這時，他的語氣稍稍帶了些不耐煩：“她究竟是怎麼死的？” 笑容從斯彭斯臉上消失了，他重新嚴肅起來。
他說： “她的後腦勺被人用銳器砸了一下。
她有大約三十英鎊現金，在她的住處被洗劫一空之後，也不見了。
她一個人住在一所小房子裡，還為一名房客提供膳食。
那個房客叫詹姆斯-本特利。
” “啊，是的，本特利。
” “現場不是被破門而入的，沒有任何窗戶或鎖被撬開的迹象。
本特利日子過得很艱難，他失業後沒有了生活來源，并欠了兩個月的房租。
丢的錢是在那所房子後的一塊石頭下面被發現的。
本特利沾有血迹的大衣袖子包着那些錢和頭發，這些血迹和頭發和麥金蒂太太的血型和頭發完全吻合。
根據他的第一次交待，他根本沒有接近過那屍體，所以東西不是偶然被藏到石頭下面的。
” “誰發現的屍體？” “來送面包的面包師，那天是她該付錢的日子。
詹姆斯-本特利為他開了門，說他敲過麥金蒂太太的房門，但沒人回答。
面包師便認為可能是她生病了，兩個人就到隔壁，叫來鄰居家的一個女人到樓上看看她。
麥金蒂太太沒在卧室裡的床上睡覺，但她的卧室卻被洗劫一空，地闆也被撬了起來。
然後，他們就想到去客廳看看，結果發現她在那裡，人躺在地闆上。
隔壁那個女鄰居吓得魂飛魄散，歇斯底裡地尖叫起來。
後來，他們報了警，當然報了警啦。
” “那本特利被捕并受到審判了嗎？” “是的，案子已經作出了終審判決，就是在昨天開了庭，審判結果是在今天早上開庭後的二十分鐘後由陪審團裁定的。
有罪，并處以死刑。
” 波洛點點頭。
“那麼說在判決一結束，您就乘火車來倫敦找我？您為什麼要這麼做呢？” 斯彭斯警監的眼睛正盯着他的啤酒杯。
他用手指繞着杯子的邊緣慢慢地滑動着。
“因為，”他說，“我認為他沒有殺人……”
“這些都不是我來找您要談的話。
” “當然不是。
您來看一個老朋友——這太好了。
我很感激。
” “不僅僅如此，波洛先生。
恕我直言，我需要您的幫助。
” 波洛故意低聲說： “您可能需要一張您的房産抵押證書吧，您好像喜歡借貸——” 斯彭斯急忙打斷波洛的話： “噢，天啊，不是錢的事兒！根本不是錢的問題。
” 波洛優雅地揮了揮手表示道歉。
“請您原諒。
” “我直截了當告訴您吧——我來找您是為了那樁該死的案子。
如果您讓我碰一鼻子灰走開，我也不會感到驚奇的。
” “不會讓您碰一鼻子灰的，”波洛說，“還是繼續往下說吧。
” “是因為麥金蒂太太的案子。
您也許已從報上看到過有關報道。
” 波洛搖了搖頭。
“沒有特别留意。
麥金蒂太太——就是在一家商店或者是一所房裡被謀殺的那個老婦人。
當然，她死了。
她是怎麼死的？” 斯彭斯盯着他。
“天啊，”他說，“我也搞不懂，特别奇怪，直到現在我也搞不清楚。
” “請您講得細緻一點行嗎？” “沒有什麼蹊跷。
就像一個遊戲，一個小孩子們常做的遊戲。
在我小的時候，也曾經做過這樣的遊戲。
很多人站成一排，一問一答地向下進行。
‘麥金蒂太太死了！’‘她怎麼死的？’‘一條腿着地，就像我這樣。
’然後就是下一個問題，‘麥金蒂太太死了！’‘她怎麼死的？’‘伸着手，就像我一樣。
’我們就這樣，一個一個都跪在地上，伸出右手不動，接下來，您知道該怎麼做！‘麥金蒂太太死了！’‘怎麼死的？’‘就像這樣！’猛地一砸，排頭的人向後一倒，我們所有的人都橫七豎八地倒在地上了！”斯彭斯對這些兒時的回憶大笑不止。
“它确實使我想起了小時候的遊戲！” 波洛禮貌地聽着。
即使在這個國家住了将近半輩子，他仍然認為英國人難以理解。
他自己在童年時玩過捉迷藏的遊戲，但是他絕對沒有心思再去說它，甚至連想也不願意想。
在斯彭斯愉快的回憶結束之後，波洛又一次提出他的疑問，這時，他的語氣稍稍帶了些不耐煩：“她究竟是怎麼死的？” 笑容從斯彭斯臉上消失了，他重新嚴肅起來。
他說： “她的後腦勺被人用銳器砸了一下。
她有大約三十英鎊現金，在她的住處被洗劫一空之後，也不見了。
她一個人住在一所小房子裡，還為一名房客提供膳食。
那個房客叫詹姆斯-本特利。
” “啊，是的，本特利。
” “現場不是被破門而入的，沒有任何窗戶或鎖被撬開的迹象。
本特利日子過得很艱難，他失業後沒有了生活來源，并欠了兩個月的房租。
丢的錢是在那所房子後的一塊石頭下面被發現的。
本特利沾有血迹的大衣袖子包着那些錢和頭發，這些血迹和頭發和麥金蒂太太的血型和頭發完全吻合。
根據他的第一次交待，他根本沒有接近過那屍體，所以東西不是偶然被藏到石頭下面的。
” “誰發現的屍體？” “來送面包的面包師，那天是她該付錢的日子。
詹姆斯-本特利為他開了門，說他敲過麥金蒂太太的房門，但沒人回答。
面包師便認為可能是她生病了，兩個人就到隔壁，叫來鄰居家的一個女人到樓上看看她。
麥金蒂太太沒在卧室裡的床上睡覺，但她的卧室卻被洗劫一空，地闆也被撬了起來。
然後，他們就想到去客廳看看，結果發現她在那裡，人躺在地闆上。
隔壁那個女鄰居吓得魂飛魄散，歇斯底裡地尖叫起來。
後來，他們報了警，當然報了警啦。
” “那本特利被捕并受到審判了嗎？” “是的，案子已經作出了終審判決，就是在昨天開了庭，審判結果是在今天早上開庭後的二十分鐘後由陪審團裁定的。
有罪，并處以死刑。
” 波洛點點頭。
“那麼說在判決一結束，您就乘火車來倫敦找我？您為什麼要這麼做呢？” 斯彭斯警監的眼睛正盯着他的啤酒杯。
他用手指繞着杯子的邊緣慢慢地滑動着。
“因為，”他說，“我認為他沒有殺人……”