第三十五回
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聲，說：“奴才倒了來了。
” 便見她一雙手，高高兒的舉了一碗熬得透滾，得到不冷不熱，溫涼适中，可口兒的普洱茶來。
隻這碗茶，她怎的會知道它可口兒，其理卻不可解。
隻見她舉進門來，又用小手巾兒抹了抹碗邊，走到大爺跟前，用雙手端着茶盤翅兒，倒把兩胳膊往兩 旁一撬，才透過去。
原不過為是防主人一時伸手一按，有個不留神，手碰了手；這大約也是安太太平日排出來的規矩。
大爺接過茶去，她又退了兩步，這才找補着請了方才沒得請的安。
那個安大爺是父母之所愛亦愛之，父母之所敬亦敬之，遠遠兒的合着腰兒，虛伸了一伸手，說：“起來，起來。
”這才回過頭去喝了那碗茶。
那長姐兒一旁等接過茶碗來，才退出來。
這段神情兒，想來還是那時候的世家子弟家生女兒的排場；今則不然，又是怎的個情形呢？ 安公子此時才得騰出嘴來，把程師爺并他丈人不來的原故回明，又問了父親近日的起居，周旋了一陣舅母、嶽母。
安老爺道：“你也鬧了這幾天了，歇歇去罷！”公子又說了幾句閑話，才退出來。
金、玉姐妹兒兩個，正在那裡給婆婆舅母裝煙。
那位親家太太是慣下來了，總是自己揉一袋煙，丫頭拿過香盤子去點。
安太太接過煙去，說：“你們也跟了去罷！”她姐妹一時還有些不好意思，隻笑着答應。
太太道：“這有什麼臉上下不來的！我告訴你們，作了個婦道，夫妻之間這個欠禮兒斷錯不得；錯了，人家倒有笑話。
”二人才答應去了。
及至到了自己屋裡，小夫妻三個，自然也有一番儀節情緻。
不一時，張親家老爺也回來了，安老爺夫妻迎着他，道過乏；他坐談了一刻，便過女兒房中去。
安老爺因他也須到家歇息歇息，便說：“過日再備酌奉請。
”随又帶了公子親自過去道乏，張太太也殺雞為黍的給她那位老爺備了頓飯。
這日裡邊，正是舅太太給外甥接場，她閨中就借此補慶中秋。
接着連日人來人往，安公子也出去拜了兩天客。
那時離出榜還有半月光景。
這半月之中，凡是下場的，最好過也最不好過。
好過的，磨盾三年，算完了一樁大事，且得消閑幾日。
不好過的，出得場來，看看誰臉上都象個中的，隻 疑心自己不象；回來再把自己的詩文，摹拟摹拟，都也不作孫山外想；及至看了人家的，便覺自己場作不及他人出色；方寸中是頃刻樓台，頃刻灰燼，轉消閑得不耐煩。
安公子更是個要好的人，何況他心理還比人多着好幾層心事，覺得望着放榜那個日子，更有個挨一刻似一夏的光景。
隻這等挨來挨去，風雨催人，也就重陽節近。
那貢院裡衡鑒堂那三位主考，他三位自八月初六日在午門聽宣見，欽點入闱，便一面吩咐家中，照例封門回避，自己立刻從午門進了貢院。
那些十八房同考官，以至内簾各官，也随着進去關防起來。
緊接着便有順天府尹，捧到欽命題目。
三位主考拆了封，十八位房官一齊上堂，打躬參見，就請示主考的意旨，這科要中那一路的文章，以憑遵奉去取。
那位大主考方老先生，便先開口說道：“方今朝廷在整饬文風，自然要向清真雅正一路拔取真才。
若隻靠着才氣，摭些陳言，便不好濫竽充數了。
”那一位方公也附會道：“此論是極，近科的文章本也華靡過甚，我即奉命來此，若不趁此着實的洗伐一番，伊于胡底。
諸公把這話奉為準繩罷！”那位旗員主考也随着人雲亦雲。
，衆房官都曉得二方的文章，向來是專講枯淡艱澀一路的，所以發此議論；但是文章是件有定評的公器，所謂“羽檄飛書用枚臯，高文典冊用相如”，怎好拿着天下的才情，就自己的範圍？大家心裡都竊以為不然，卻又一時不好空口争得。
隻得應着下來，依然打算各就所長，憑文取士。
不想内中有個第十二房的同考官，這人姓婁名養正，号蒙齋，是個陝西拔貢出身，薦升刑部主事，乃僞周天冊萬歲武則天時候，宰相婁師德之後。
他從年輕時候得了選拔，便想到他祖上唾面自幹的那番見識，究竟欠些褒氣，因此一登仕途，便 有意居鄉介介，在朝侃侃。
久而久之，弄得一個執性矯情的謬品；老着那副笑比河清的面孔，三句話不合，便反插了兩隻眼睛，叫将起來，因此等閑人輕易不去近他。
他卻又正是專摩二方的文章發的科甲，因此聽了那二位方老先生的議論，大是佩服，高談闊論的着實贊襄了一番。
衆人也不去辯駁他，各各默然而退。
隻這一番，别一個不知怎樣，安公子的功名，已先是早被安老爺料着，果然有些拿不穩了。
那知天下事，陽差之中，更有陰錯，偏偏的公子的那本朱卷，進到内簾，十七房是不曾分着，恰恰分到這位婁公手裡。
那日正逢他晚餐已過，酒肴飯飽，有些醺然，跟班也去自取方便。
他點上盞燈，暖了壺茶，一個人靜靜的把那些卷子批閱起來。
請問這等一個甯刻勿寬的人，閱起文來豈有不甯遺勿濫的理。
當下連閱了幾本，都覺少所許可，就點了幾個藍點，丢過一邊。
随又取過一本來，看了看成字六号，卻是本旗卷。
見那三篇文章，作得堂皇富麗，真個是“玉磐聲聲響，金鈴個個圓”。
雖是不合他的路數，可奈文有定評，他看了也知道愛不釋手，不曾加得圈點，便粘了個批語。
才想印上薦條，加上圈子，薦上堂去，忽然轉念一想道：“不可，一則大主考既是那等交代在先，況且這卷子又是本旗卷，知他是個甚等巨族大家的子弟。
倘然把他薦上去，他二位老先生倒認作我要收這個闊門生，我的情操何在？”便把批語條子揭下來，就火上燒了。
在卷子上随意點了幾個藍點子，丢在一邊。
又另取了一本，放在面前閱看。
他正在看着，隻聽得窗外一陣風兒，掃得棂紙簌落落的響，隻吹得那盞燈青焰焰的光搖不定。
他不覺一陣寒噤，連打了兩個呵欠，一時困倦起來，支不住，便伏在手下那本卷子上待睡。
才合上睛，恍惚間忽見簾栊動處，進來了一位清癯老者，那老 者生得童顔鶴發，仙骨姗姗，手中拖了根過頭拐杖，進門先向他深深的打了一躬。
他夢中見那人來得詫異，禮也不還，便問道：“汝何人也？無故到我這關防重地來何幹？”隻見那老者藹然和氣的答道：“正是，予何人也？”因把那枝拐杖指定方才他丢開的那本卷子說道：“此來特為着這本成字六号卷子，報知足下，此人當中。
”他一聽這話，覺得是說人情來了，便一臉秋氣說道：“怎的我問你是何人，你也自道你是何人；況我奉命在此衡文，并非在此衡人。
便是此人當中，文衡誰掌？ 我不中他，其奈我何？要你來幹這閑事。
”又聽那老者說道：“郎官不可這等執性。
士先器識。
果人不足取，文于何有？況這人的名字，已經大書在天榜上了，你不中他，又其奈天何？” 他那裡肯信這話，便說道：“勿講，我婁某自來破除情面，不受請托，那個不知，難道獨你不曾聽得？”那老者歎了一聲道：“不想此人，果的這等不明理，不近情，此事還須大大費番周折。
”他聽得當面給他出了這等兩句的考語，就待站起來，逐了那個老者去。
不想才待起身，便跌了一跤；爬起來，眼前早不見了那個老者，自己卻依然坐在那個座兒上。
再看了看那盞燈點了有寸許長，結了兩個鬼眼一般的燈花，向着他顫巍巍亂動。
他才悟道：“方才經的是番夢境。
”呆了一刻，說道：“然則夢中所見的鬼也，非人也。
可見我的這團浩然之氣，鬼也吓得退的，不要理他，且幹正經。
”說着，剪了剪燈花，仍待批閱他手下那本卷子。
及至一看，可煞作怪，那一卷倒丢過一邊，手下放的，依然是成字六号那卷。
他正在詫異，窗外又起了一陣風，這番不好了！竟不是作夢了！隻聽那陣風頭過處，把房門上那個門簾，刮得起了進來，又閃了出去，高高的掀起。
隻這一掀，早從門外明明的進來了一位金冠紅袍的長官。
他見那位長官，不是個尋常裝束，不道 那浩然之氣，也就有些害怕了，連忙站起來，避在一旁。
問道：“尊神何來？有甚的見教。
”隻聽那神說道：“你既知吾神何來，怎的還悟不到吾神的來意，也是為這成字六号，這人當中。
” 讀者！你隻看這婁主政渾不渾。
他見那神道也象是為了他托人情而來的，雖神道也罷，他竟敢和他使出個那牛一般的性兒。
他卻絕不想，“王道本乎人情，人情準乎天理”，誠為枉法營私，原王章所不有；要知“安老懷少，亦聖道之大同”.一味沽名，已不是愛名；有心幹事，必不能濟事；無端任怨，終不免招怨；苦不近情，定轉至悖情。
自世上有這班執性矯情的人，凡有一事到手，沒人從旁救補一句，他倒肯斡旋；和人共事，沒人從旁贊揚一句，他倒肯培植；但向他提着一個字，就便道是托人情，這樁事、那個人算休矣
” 便見她一雙手，高高兒的舉了一碗熬得透滾，得到不冷不熱，溫涼适中，可口兒的普洱茶來。
隻這碗茶，她怎的會知道它可口兒，其理卻不可解。
隻見她舉進門來，又用小手巾兒抹了抹碗邊，走到大爺跟前，用雙手端着茶盤翅兒，倒把兩胳膊往兩 旁一撬，才透過去。
原不過為是防主人一時伸手一按，有個不留神，手碰了手；這大約也是安太太平日排出來的規矩。
大爺接過茶去，她又退了兩步，這才找補着請了方才沒得請的安。
那個安大爺是父母之所愛亦愛之，父母之所敬亦敬之，遠遠兒的合着腰兒，虛伸了一伸手，說：“起來，起來。
”這才回過頭去喝了那碗茶。
那長姐兒一旁等接過茶碗來，才退出來。
這段神情兒，想來還是那時候的世家子弟家生女兒的排場；今則不然，又是怎的個情形呢？ 安公子此時才得騰出嘴來，把程師爺并他丈人不來的原故回明，又問了父親近日的起居，周旋了一陣舅母、嶽母。
安老爺道：“你也鬧了這幾天了，歇歇去罷！”公子又說了幾句閑話，才退出來。
金、玉姐妹兒兩個，正在那裡給婆婆舅母裝煙。
那位親家太太是慣下來了，總是自己揉一袋煙，丫頭拿過香盤子去點。
安太太接過煙去，說：“你們也跟了去罷！”她姐妹一時還有些不好意思，隻笑着答應。
太太道：“這有什麼臉上下不來的！我告訴你們，作了個婦道，夫妻之間這個欠禮兒斷錯不得；錯了，人家倒有笑話。
”二人才答應去了。
及至到了自己屋裡，小夫妻三個，自然也有一番儀節情緻。
不一時，張親家老爺也回來了，安老爺夫妻迎着他，道過乏；他坐談了一刻，便過女兒房中去。
安老爺因他也須到家歇息歇息，便說：“過日再備酌奉請。
”随又帶了公子親自過去道乏，張太太也殺雞為黍的給她那位老爺備了頓飯。
這日裡邊，正是舅太太給外甥接場，她閨中就借此補慶中秋。
接着連日人來人往，安公子也出去拜了兩天客。
那時離出榜還有半月光景。
這半月之中，凡是下場的，最好過也最不好過。
好過的，磨盾三年，算完了一樁大事，且得消閑幾日。
不好過的，出得場來，看看誰臉上都象個中的，隻 疑心自己不象；回來再把自己的詩文，摹拟摹拟，都也不作孫山外想；及至看了人家的，便覺自己場作不及他人出色；方寸中是頃刻樓台，頃刻灰燼，轉消閑得不耐煩。
安公子更是個要好的人，何況他心理還比人多着好幾層心事，覺得望着放榜那個日子，更有個挨一刻似一夏的光景。
隻這等挨來挨去，風雨催人，也就重陽節近。
那貢院裡衡鑒堂那三位主考，他三位自八月初六日在午門聽宣見，欽點入闱，便一面吩咐家中，照例封門回避，自己立刻從午門進了貢院。
那些十八房同考官，以至内簾各官，也随着進去關防起來。
緊接着便有順天府尹，捧到欽命題目。
三位主考拆了封，十八位房官一齊上堂，打躬參見，就請示主考的意旨，這科要中那一路的文章，以憑遵奉去取。
那位大主考方老先生，便先開口說道：“方今朝廷在整饬文風，自然要向清真雅正一路拔取真才。
若隻靠着才氣，摭些陳言，便不好濫竽充數了。
”那一位方公也附會道：“此論是極，近科的文章本也華靡過甚，我即奉命來此，若不趁此着實的洗伐一番，伊于胡底。
諸公把這話奉為準繩罷！”那位旗員主考也随着人雲亦雲。
，衆房官都曉得二方的文章，向來是專講枯淡艱澀一路的，所以發此議論；但是文章是件有定評的公器，所謂“羽檄飛書用枚臯，高文典冊用相如”，怎好拿着天下的才情，就自己的範圍？大家心裡都竊以為不然，卻又一時不好空口争得。
隻得應着下來，依然打算各就所長，憑文取士。
不想内中有個第十二房的同考官，這人姓婁名養正，号蒙齋，是個陝西拔貢出身，薦升刑部主事，乃僞周天冊萬歲武則天時候，宰相婁師德之後。
他從年輕時候得了選拔，便想到他祖上唾面自幹的那番見識，究竟欠些褒氣，因此一登仕途，便 有意居鄉介介，在朝侃侃。
久而久之，弄得一個執性矯情的謬品；老着那副笑比河清的面孔，三句話不合，便反插了兩隻眼睛，叫将起來，因此等閑人輕易不去近他。
他卻又正是專摩二方的文章發的科甲，因此聽了那二位方老先生的議論，大是佩服，高談闊論的着實贊襄了一番。
衆人也不去辯駁他，各各默然而退。
隻這一番，别一個不知怎樣，安公子的功名，已先是早被安老爺料着，果然有些拿不穩了。
那知天下事，陽差之中，更有陰錯，偏偏的公子的那本朱卷，進到内簾，十七房是不曾分着，恰恰分到這位婁公手裡。
那日正逢他晚餐已過，酒肴飯飽，有些醺然，跟班也去自取方便。
他點上盞燈，暖了壺茶，一個人靜靜的把那些卷子批閱起來。
請問這等一個甯刻勿寬的人，閱起文來豈有不甯遺勿濫的理。
當下連閱了幾本，都覺少所許可，就點了幾個藍點，丢過一邊。
随又取過一本來，看了看成字六号，卻是本旗卷。
見那三篇文章，作得堂皇富麗，真個是“玉磐聲聲響，金鈴個個圓”。
雖是不合他的路數，可奈文有定評，他看了也知道愛不釋手，不曾加得圈點，便粘了個批語。
才想印上薦條，加上圈子，薦上堂去，忽然轉念一想道：“不可，一則大主考既是那等交代在先，況且這卷子又是本旗卷，知他是個甚等巨族大家的子弟。
倘然把他薦上去，他二位老先生倒認作我要收這個闊門生，我的情操何在？”便把批語條子揭下來，就火上燒了。
在卷子上随意點了幾個藍點子，丢在一邊。
又另取了一本，放在面前閱看。
他正在看着，隻聽得窗外一陣風兒，掃得棂紙簌落落的響，隻吹得那盞燈青焰焰的光搖不定。
他不覺一陣寒噤，連打了兩個呵欠，一時困倦起來，支不住，便伏在手下那本卷子上待睡。
才合上睛，恍惚間忽見簾栊動處，進來了一位清癯老者，那老 者生得童顔鶴發，仙骨姗姗，手中拖了根過頭拐杖，進門先向他深深的打了一躬。
他夢中見那人來得詫異，禮也不還，便問道：“汝何人也？無故到我這關防重地來何幹？”隻見那老者藹然和氣的答道：“正是，予何人也？”因把那枝拐杖指定方才他丢開的那本卷子說道：“此來特為着這本成字六号卷子，報知足下，此人當中。
”他一聽這話，覺得是說人情來了，便一臉秋氣說道：“怎的我問你是何人，你也自道你是何人；況我奉命在此衡文，并非在此衡人。
便是此人當中，文衡誰掌？ 我不中他，其奈我何？要你來幹這閑事。
”又聽那老者說道：“郎官不可這等執性。
士先器識。
果人不足取，文于何有？況這人的名字，已經大書在天榜上了，你不中他，又其奈天何？” 他那裡肯信這話，便說道：“勿講，我婁某自來破除情面，不受請托，那個不知，難道獨你不曾聽得？”那老者歎了一聲道：“不想此人，果的這等不明理，不近情，此事還須大大費番周折。
”他聽得當面給他出了這等兩句的考語，就待站起來，逐了那個老者去。
不想才待起身，便跌了一跤；爬起來，眼前早不見了那個老者，自己卻依然坐在那個座兒上。
再看了看那盞燈點了有寸許長，結了兩個鬼眼一般的燈花，向着他顫巍巍亂動。
他才悟道：“方才經的是番夢境。
”呆了一刻，說道：“然則夢中所見的鬼也，非人也。
可見我的這團浩然之氣，鬼也吓得退的，不要理他，且幹正經。
”說着，剪了剪燈花，仍待批閱他手下那本卷子。
及至一看，可煞作怪，那一卷倒丢過一邊，手下放的，依然是成字六号那卷。
他正在詫異，窗外又起了一陣風，這番不好了！竟不是作夢了！隻聽那陣風頭過處，把房門上那個門簾，刮得起了進來，又閃了出去，高高的掀起。
隻這一掀，早從門外明明的進來了一位金冠紅袍的長官。
他見那位長官，不是個尋常裝束，不道 那浩然之氣，也就有些害怕了，連忙站起來，避在一旁。
問道：“尊神何來？有甚的見教。
”隻聽那神說道：“你既知吾神何來，怎的還悟不到吾神的來意，也是為這成字六号，這人當中。
” 讀者！你隻看這婁主政渾不渾。
他見那神道也象是為了他托人情而來的，雖神道也罷，他竟敢和他使出個那牛一般的性兒。
他卻絕不想，“王道本乎人情，人情準乎天理”，誠為枉法營私，原王章所不有；要知“安老懷少，亦聖道之大同”.一味沽名，已不是愛名；有心幹事，必不能濟事；無端任怨，終不免招怨；苦不近情，定轉至悖情。
自世上有這班執性矯情的人，凡有一事到手，沒人從旁救補一句，他倒肯斡旋；和人共事，沒人從旁贊揚一句，他倒肯培植；但向他提着一個字，就便道是托人情，這樁事、那個人算休矣