第五十回

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公父女正在堂前間說話,姨奶奶是在内房奶孩子。

    父女二人忽見一官,一齊問道:“你回來了麼?他們如今怎樣了?這裡郝家他 們弟兄還未商量出去的人來,大約都是怕那和尚的妖法。

    ”一官忙将欽差同來,不令聲張,要教外人不知,此來專為訪求高僧下山破法,細對老翁說明。

    老翁大喜,忙吩咐一切人等:“回來安少大人來了,你們不許向鄰舍外人說知,要瞞得緊。

    ” 大衆答應。

    老翁這才親自出大門外等候。

    褚大娘子在裡忙端整酒飯菜蔬,又收拾房子。

    姨奶奶也知道了,忙出來相幫料理。

     不多一會,安公子四人已到,悄悄下驢。

    九公一見,要想招呼,又怕被人聽見,止得低聲叫應,拉了手往裡走。

    當有莊丁向驢夫問卿價付訖,趕驢的各自去了。

    安公子到了内堂,上前與九公行禮,見過褚大娘子與姨奶奶,彼此問好,說不盡那些客套,無非是些常談而已。

    叙禮歸座,送茶的送茶,不用說打水洗臉,然後才得說話。

    外面新來這歸元、國恩,自有褚、陸照應,在外面歇息,等着用飯。

    安公子遂說:“張七逃走,正在訪拿打聽,羊角嶺鐵頭陀處忽有兩個人來投誠,說起那和尚妖法厲害非常,要破他法,頗不容易,除非拜求高人。

    如今侄兒此來,是顧師爺費了許多心機,設下幾處疑陣,才敢潛蹤而來。

    請問九太爺,可知茌平縣南方有一白鶴山,山上有一冷泉禅院,住持着一位高僧,法号觀海,又稱靜一上人,說他年紀有七十上下。

    此人能知過去未來,法力無邊。

    因鐵頭陀妖法難破,他手下人來投誠,才指引這個所在。

    九太爺以為何如? 請他下山行不行?”九公聞言,說道:“不錯,這人我前幾年就聽人說過。

    我是素來與那僧道不大合式,所以未曾去過。

    大概這山離此不遠,一日可到。

    此是要緊正事,明早我遣一官同認識路的人同你去走一趟。

    他既是有道高僧,你又是為國為民,不辭辛苦,親自訪求,他斷無不指你一條明路之理。

    若說要他下山幫助,止怕他不肯從命。

    ”安公子道:“止要指示如何破得妖僧,遵他的話行去,也無不可。

    ” 說話間,酒飯已齊,九公就讓他喝酒吃飯。

    安公子有事在心,飲了數杯酒,就吃飯,後忙請姨奶奶抱出兩個兄弟來,抱了抱,說:“越發肥胖了。

    ”那姨奶奶又問起長姐好否,可惜不便接來久住。

    褚大娘子又問起京中金、玉姊妹常有信來否,兩孩子想必都好。

    安公子又請九公出外,喚那國恩、歸元參見。

     那時歸元已改俗,裝做個長随模樣。

    九公看了看,問了幾句話,稱贊二人道:“這兩人很有心機見識,日後必有遇合,不愁富貴呢。

    ”二人忙請安叩謝,說:“多承老爺金言,但願仰托洪福,日後不緻凍餒,就是福了,富貴萬不敢妄想。

    ”是日下晚是褚大娘子端整的上下接風酒筵,内外飽餐一頓,一宿晚景無話。

     次日一早,安公子起來,收拾行李。

    鄧老翁也是一早就起來,問明莊丁中有認識白鶴山路徑者二人,特命他引路前往。

     家中止有兩匹馬,安公子騎了一匹,褚一官騎了一匹,其餘三人與莊丁止好沿途雇驢。

    大家吃過早飯,就此動身,說定回來再見,因此老翁并不遠送,止送至門口而别。

    安公子馬上想道:“此去天晚,止好借宿廟中。

    但不知那高僧肯下山否,即或不肯下山,但教我破他邪法也就好了。

    一路心中盤算,不覺走了四十裡程途,是一個鎮店。

    褚一官在馬上對公子道:“此間有客店,何不下去打個尖,吃些茶飯再走不遲。

    ”安公子答道:“也好。

    ”于是主仆等七人看了一座客店,大家進店。

    當有店小二出來拉馬,迎接入内,讓到上房坐下。

    不用細說,總不過是先臉水打來,然後泡茶,随即問道:“客人們是打尖,還是住宿?”褚一官答道:“我們是打尖的上下客人,止要家常便飯,或面或飯都可,酒也要的。

    趕快拿來,我們吃了還要上路的。

    ”店小二答道:“知道了。

    ”忙出來向當竈的說明人數,照樣端整。

    不多一會,酒飯已齊,擺将起來,分上下兩桌,上 席是安公子與褚、陸三人共坐,下席是鮑、畢二人與兩個莊丁四人一桌。

    登時飲酒的飲酒,吃飯的吃飯,那消半時,早已吃完。

    漱口洗臉已畢,算明飯賬,給了錢,又格外給小二酒錢,然後出了店門,各人騎馬騎驢,往白鶴山進發。

    褚一官向人問道:“此去白鶴山還有多少路程?”那人道:“還有四十餘裡。

     若要走小路,近七八裡,不過路窄難走。

    ”安公子道:“天色尚早,走大路罷。

    ”于是大家或乘騎或步行,直奔白鶴山而來。

     這且慢表。

     再說那山中高僧與冷泉禅院究是怎樣一個所在,先得表明。

     原來這冷泉禅院在白鶴山半中間,廟宇雖不大,也有三十餘間房子,内中住着十餘個僧人。

    寺内有餘地百餘畝,在山之左右,雇人耕種,歲入可敷十餘人吃用。

    山中還有果木樹,如春日之桃李,秋冬之柿子梨橘等類,也可賣價一二百千文,足供寺中香燈油鹽零星之費,所以寺内僧人止須在山修行,無須