第四十九回

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    若有刺客,一定遭擒,似此可以放心了。

    再外面傳出令去,說等候調兵,必須兵将到齊,方才動身,先穩住衆人之心。

     等三日後,自見分曉。

    ”公子聞言,止得謹依朗山之教,諸事照辦。

    這且不表。

     再說鐵頭陀自打發人下山,要探知欽差在何處下馬,怎樣 舉動,又差兩個徒弟裝做遊僧化緣,要打聽欽差生辰八字。

    這四個人下山去後十餘日,并無一人回山。

    鐵頭陀放心不下,與張七商議道:“我這所在,那怕千軍萬馬,決不敢來。

    就是他來到,要想過河,今生休想。

    但如今差去的人怎無一人上山報信?令人可疑。

    ”張七道:“弟處再差一個精細的人下去探信,自然信得的快。

    ”鐵頭陀道:“也好,我也差個人同去。

    ”忙問道:“誰人能速去打聽消息,快來報信?”隻聽得下面答應道:“弟子願去。

    ”答話者不是别人,就是那歸元。

    鐵頭陀素知他誠實,所以深信,說:“你肯去最好,務必速去探聽欽差現在何處,即回山報信,别的閑事一概不用你管。

    ”歸元答應道:“遵師父之命!”那張七問人時,早有的國恩上前領差,說道:“此次一定打聽着欽差住處,飛速來報,願同小師父同行。

    ”張七應許。

     兩人忙收拾行李包裹,辭過師父、七大王,飛速下山。

    走出了十裡路,到了河邊,有人把守,看了腰牌,問了來曆,方才駕起法船,渡過河去。

    二人上岸,急忙趕路。

    走到天将晚,來到一個鎮市,投宿店中。

    二人商議道:“此去須打聽欽差現在何處,好去投誠。

    大約他從西北往東南而來,我等止消向西北方迎去,終究迎着。

    ”當夜在店中住了一宿,次早天明起來,連忙上路。

    有人問起,說是朝山的一僧一俗。

    在路行程走了三日。

    此時安公子還在省城候旨,等得旨意回來,耽擱了數日,方才動身出省。

    因此恰好走到三府交界地方住下,不早不遲,專候那鮑國恩、歸元到來送信。

    那山中差來二僧二俗,他們都到兖州、沂州鄉下城中去訪,那知欽差并未往兖、沂二府,所以錯過。

    他四人一時不好回山交令也。

    這話表明。

     卻說國恩、歸元二人走了好幾天,那一天到了三府交界的地方,是一個大鎮市,屬兖州府陽谷縣所管,離泰安三百八十 餘裡,地名環道村。

    二人到了村内,但見人煙稠密,生意興隆,是個富實村莊。

    到了街上,尋着了一個客店,進去住下,與店主談說,問起這街上為何如此熱鬧。

    店主人道:“今朝本是趕集之期,又有欽差在此打住,所以四鄉的人來的更多,較往常分外熱鬧也。

    ”二人聽得欽差在此,心中喜歡萬分,腹内各人念佛道:“阿彌陀佛,這可好了,等着活佛了。

    若是錯過,叫我們那裡去尋?”兩人忙叫店夥計預備了酒飯,飽餐一頓。

    兩人随即出店門,說道:“要去瞻仰這欽差大人的公館。

    ”店主人道:“就在這條街上,你往西走去,約有半裡,看見那座北朝南的一所房子,外面搭有鼓亭,門上挂彩懸燈,有兵丁在門口把守,那就是欽差的公館了。

    但是你去看是看得的,切不要亂闖進去,也不可多言多語,怕的是鬧出亂來,那可不是頑的。

    ”二人道:“知道,我們不過見見世面,誰肯多事?” 說罷,二人出了店門,往西走去。

    果然不遠,早看見欽差公館。

     他二人來到門前,探頭一看,但見排列些軍官,十分威武。

    二人到此,止得放大了膽,硬往門内走進,口呼:“有冤枉要面見大人申訴。

    ”那時把門的兵丁聽他二人稱冤,忙上前攔阻,說:“咦!你這和尚同這人好大的膽,這是甚麼所在?也可以由你們混喊亂叫的麼?還不快快退下!若要教内裡聽見,你二人這兩個腦袋就有點保不住了。

    ”二人道:“我們聽說欽差大人專為替百姓申冤理枉,到處放告收呈,怎麼我們的冤枉就不肯管?這是怎樣一個道理?止要說明,我等就不告狀。

    ” 這裡兩下吵嚷,早驚動了褚、陸二人。

    原來安公子寫信去鄧莊,托鄧翁再請幾位好漢來幫助,是遣周三前往,此地留下馮、趙、褚、陸四人。

    所以褚、陸二人在此,聽見外面吵嚷,忙出來查問。

    到了外面,問起原由,才知是有一僧一俗要申冤理枉。

    褚一官随向二人道:“你們到底是有甚麼冤枉?為何不 向地方官去告狀,單來欽差公館申訴?我對你實說罷,若是重大之事,大人定然替你昭雪,若是尋常小事,那是不準的。

    你等快說罷!”二人道:“老爺,這事非同小可,關乎山東百萬生靈。

    大人若準我這狀,管保他指日高升,盜案立破。

    我們此一番來,一半是為國家出力,一半是為自己出頭。

    老爺你明白了不曾?”列公,這褚一官要是前幾年,斷不會明白此話,如今在安家來往,聽聽說說,也就福至心靈,這幾句話他竟會摸着頭了,忙說道:“如此,你且少待,等我回禀大人,即來傳你。

    ”吩咐兵丁,給他二人座位,不要輕慢他。

    褚、陸二人這才進内去