第一回 垂死老人
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東耳老人沉吟了一陣道：“老漢抱他回來。
” 方天成道：“什麼人打傷了他？” 東耳老人道：“老漢不認識那些人。
” 方天成道：“他們穿的是什麼衣服？” 東耳老人道：“一個穿着黃衣的少年，兩個穿黑衣的大漢，一臉大麻子。
” 東耳老人思索片刻，把經過之情說了一遍。
那虬髯的大漢緩緩他說道：“你抱方賢侄回來此地，黃衣少年肯放你們走嗎？” 東耳老人沉吟一陣道：“老漢眼看少爺山得很重，當下心中十分緊張，匆匆忙忙地抱起少爺就跑，那兩個黑衣大漢雖想攔住，卻為老漢舍命沖了出來。
” 虬髯大漢微微一笑道：“東老丈辛苦了。
” 方天成舉手一揮道：“你可以休息去了。
” 東耳老人欠身一禮轉身向外行去。
虬髯大漢目睹東耳老人背影去後，才緩緩他說道：“二弟，這位老東是何許人物？” 方天成道：“小弟在途中救得的一個人。
” 虬髯大漢道：“你知道他的姓名嗎？” 方天成道：“他自稱是東耳老人。
” 虬髯大漢沉吟了一陣道：“隻怕那不是他真實的姓名。
” 那白面瘦子道：“方賢侄被人打傷，難道就此罷休不成？自然不能就此罷休，小兄立刻去拜會程子望，打聽一下那黃衣人的來路，” 方天成輕輕歎息一聲道：“我看算了！” 虬髯大漢道：“珞侄受此重傷咱們就這般罷休，日後傳到江湖之上，豈不是要為人恥笑嗎？” 方天成道：“珞兒這點年紀，自然不會和人結仇，我又很少帶他在江湖之上行走，認識他的人絕無僅有，這次，他被人打傷，隻怕是偶然發生的事件，而且詳細經過之情，目下還不了解……”他語音一頓，又緩緩他說道：“珞兒的傷勢，也不很重，小弟想到此事，追究起來，不知是如何一個結果，此刻，咱們正事很多，不用為犬子的小事，耽誤咱們的正事了。
” 虬髯大漢沉吟了一陣，道：“話雖如此，但咱們也不能不管珞侄。
” 那白面中年人突然開口說道：“算時間路程，咱們在嘉定府還可以逗留三日，停上三天，不論什麼事都應該辦好了。
” 虬髯大漢道：“三弟說的不錯，這個氣咱們決然不能忍受。
” 方天成心中叫愛子受傷一事豈有不報之理，隻是形式上不得不作出一另不在乎神态，但聞那虬髯大漢和白面中年再三堅持之後，也就順水推舟他說道：“大哥、三弟既然堅持要查明内情，咱們隻好在此停留兩日了。
” 白面中年人突然說道：“小弟有個很奇怪的感覺，不知二哥以為如何？” 方天成道：“什麼事？” 白面中年人道：“小弟總感覺那東耳老人還有話未講完。
” 方天成微微一笑道：“小兄也有這感覺，但他既然不願說，小兄也不想追問于他了。
” 虬髯大漢道：“不用追問他了，小兄和那程子望有過數面之交，他曾經和小兄談過，嘉定地面不論發生什麼事，都要我找他。
” 語聲一頓，接道：“目下想查明經過之情倒很容易，隻要找到現場一問不就了然了，但咱們要查明那黃衣少年的底細，隻怕不是一般人能夠知曉了。
” 白面中年人道：“大哥說的是。
” 虬髯大漢道：“反正我要到程子望那邊走一趟，他在嘉定地面上十分熟悉，小兄去問問他再說。
” 方天成道：“大哥先請吃杯茶，休息片刻再去如何？” 虬髯大漢道：“小兄去去就來。
” 話落口，人已到數丈之外。
方天成目光轉到那白面中年人的臉上，道：“俊弟，就小兄觀查所得，大哥表面上雖然鎮靜，但内心中實是十分地焦急，小兄不願為犬子的事，再替大哥添麻煩。
” 白面中年沉吟了一陣道：“二哥的用心，小弟十分的清楚，然橋歸僑，路歸路，不能說明咱們有要事，珞侄被人打傷一事，咱們就不聞不問了。
” 方天成眉宇間憂慮重重，半晌之後，才緩緩說道：“這件事太大了，小兄不願再節外生枝，多增大哥煩惱。
” 這時，方夫人已經悄然退出，回到内室探望愛子，廳房中隻剩下方天成和那白面中年兩個人。
白面中年四顧了一眼，低聲道：“二哥，小弟有幾句過慮之言，說出來二哥不要多心。
” 方天成道：“咱們八拜金蘭情共生死，俊弟怎的還說這等話，” 白面中年道：“此番事情的變化，确然出了我們的意料之外，但我既然頂了下來，自不能中途畏縮，中州三俠之名也不能因此而蒙污，我看大哥的意思是，甯名存身不在……” 聲音突然放低，接道：“我和大哥都未娶妻育子，将來咱們百年之後，珞兒是唯一到咱們墓前燒化紙錢的人，因此嫂夫人和珞兒，似是用不着涉這次之險……” 方天成苦笑一下道：“三弟用心，小兄明白，不過，咱們兄弟如若死去，對方決不會饒你嫂嫂和珞兒。
” 白面中年人道：“因此咱們必得未雨銅纓，早作安排……” 長長吐一口氣，接道：“天下之大，何處不可以安身立命，二哥必可以想到一處安排嫂嫂及珞兒的隐秘之地。
” 方天成道：“你嫂嫂經常和我一起在江湖之上走動，認識她的人很多，一時之間，我瞧此事不易安排。
” 白面中年人道：“如是二哥當真想不出來，小弟倒有一個去處。
” 方天成道：“什麼地方？” 白面中年人接道：“小弟有一叔父，遠在江南行醫，他非江湖中人，不妨先把二嫂和珞侄送到他那裡去……” 方天成接道：“此事不妥。
” 白面中年人道：“為什麼？” 方天成道：“咱們如遭大變，對方必有斬草除根之心，你嫂嫂和珞兒定然難逃他們的耳目，令叔非武林中人，如何能夠對付得了江湖中人物的詭計，被人查出，反而連累令叔了。
” 白面中年人道：“二哥說的也是。
” 兩人對望了一陣，默然不語。
不知過去了多少時間，突然一陣步履之聲，傳了過來。
擡頭望去隻見虬髯大漢當先進門，道“兩位賢弟，小兄替兩位引見一位朋友……” 回目望着那青衫老人接道：“這位是程子望兄，乃嘉定地面，水旱兩路的龍頭老大。
” 方天成、白面中年人齊齊抱拳說道：“久仰大名！” 程子望道：“不敢，不敢，兩位是方大俠和石大俠了！” 方天成道：“兄弟方成。
” 白面中年人接道：“兄弟石俊。
” 程子望道：“仰慕兩位久矣！今日有幸得會……”回目望了那虬髯大漢，接道： “兄弟曾和鄭大俠有過數面之交。
” 方無成、石俊齊聲應道：“我等亦常聽大哥說起程兄，在嘉定地面的威望。
” 程子望哈哈一笑道，“小局面，在三位面前，實叫兄弟慚愧。
” 語聲一頓，接道：“剛才區區已得知鄭大快說知内情，方大俠愛子被人打傷，而且又在嘉定地面上，兄弟實是不能坐視。
” 石俊一揮手道：“那就有勞程兄了。
” 程子望道：“兄弟已派人手，查明内情，我相信今夜之前，定然能給三位一個交代。
” 方天成道：“兄弟之意，隻想查明經過之情也許錯在小大。
” 程子望道：“不管如何，令公子總是受了傷，對方就算是在理，也不能出手打人，何況，打的還是一位孩童。
” 方天成道：“不能這樣說，彼此動手，自然是難留餘地了。
” 程子望歎息一聲道：“方二俠的風度，實叫程某佩服……” 談話之間，突然一個宏亮的聲音傳來，道：“快腿張三，求見莊主。
” 程子望道：“張三是區區手下一個最能幹的管事，我派他查明此事，想必已有回報來了……” 語聲一頓，道：“你進來。
” 隻見人影一閃，一個穿灰色短褂，腿上纏着白裹腿的漢子，快步行了過來，對着程子望行了一禮道：“見過莊主。
” 程子望道：“這三位是鼎鼎大名的中州三俠，今日你有幸能夠見到。
” 張三躬身一個長揖道：“小人久聞三位大俠之名，今日得會，實是三生有幸。
” 方天成、石俊及那虬髯大漢也都微微一欠身，還了一禮。
程子望輕輕咳了兩聲，道：“張三你打聽的事情如何了？” 快腿張三道：“小的如未辦妥怎敢回慶主的話。
” 程子望聽他說已經辦妥，臉上亦覺光彩，微微一笑道：“好，你說出來聽聽。
” 張三道：“他們住在一個畫舫之上，停泊于岷江之中。
” 程子望道：“好，你去送個帖子給他，老夫要看看他們是何許人物。
” 方天成道：“這個怎敢勞動程兄呢？” 程子望道：“嘉定地面方圓百裡内，不論何許人，提起我程某人，都會打個招呼，那人既然不把我程某人放在眼中，行客不拜坐客，兄弟嘛！隻好去拜訪一下他們了。
” 張三道：“莊主要去小的就去準備帖子。
” 方天成道：“程兄一個人去嗎？” 程子望道：“兄弟再帶兩個助手同去。
” 石俊道：“在下陪程望弟一塊去如何？” 程子望哈哈一笑，道：“石兄弟要去那是最好不過。
” 方天成回顧了虬髯大漢一眼，道：“大哥，小弟是否也要去一趟呢？” 虬髯大漢點點頭，道：“你去一趟也好，小兄留在店中，等候你們消息。
” 方天成一躬身道：“大哥稍息風塵，小弟們去去就來。
”言完，大步而去。
虬髯大漢也不送他們幾人，伸手就掩上房門。
張三帶着程子望、方天成等幾人，一口氣跑到城外岷江岸畔。
這時，已是二更時分，但碼頭旁仍然十分熱鬧。
江中漁火點點，岸上夜市未散。
張三伸手指着泊在八丈外，一艘銀色的畫紡，說道：“就是那一艘船。
” 程子望低聲說道：“你要碼頭上的哥們，弄一艘快舟來。
” 張三道：“今已在江畔等候。
” 石俊擡頭看去，果然有一條小舟，停在身側不遠處。
程子望微微一笑，長揖肅客。
方天成當先舉步而行，登上小舟。
石俊緊随着方天成身後，程子望最後登上船，低聲對張三說：“招呼他們，準備幾艘大船，這畫舫如果起錨逃走，好在江中攔截他們。
”張三應了一聲，道：“莊主請放心，小的不會誤事。
” 程子望一揮手，小舟離岸，駛向畫舫。
” 方天成道：“什麼人打傷了他？” 東耳老人道：“老漢不認識那些人。
” 方天成道：“他們穿的是什麼衣服？” 東耳老人道：“一個穿着黃衣的少年，兩個穿黑衣的大漢，一臉大麻子。
” 東耳老人思索片刻，把經過之情說了一遍。
那虬髯的大漢緩緩他說道：“你抱方賢侄回來此地，黃衣少年肯放你們走嗎？” 東耳老人沉吟一陣道：“老漢眼看少爺山得很重，當下心中十分緊張，匆匆忙忙地抱起少爺就跑，那兩個黑衣大漢雖想攔住，卻為老漢舍命沖了出來。
” 虬髯大漢微微一笑道：“東老丈辛苦了。
” 方天成舉手一揮道：“你可以休息去了。
” 東耳老人欠身一禮轉身向外行去。
虬髯大漢目睹東耳老人背影去後，才緩緩他說道：“二弟，這位老東是何許人物？” 方天成道：“小弟在途中救得的一個人。
” 虬髯大漢道：“你知道他的姓名嗎？” 方天成道：“他自稱是東耳老人。
” 虬髯大漢沉吟了一陣道：“隻怕那不是他真實的姓名。
” 那白面瘦子道：“方賢侄被人打傷，難道就此罷休不成？自然不能就此罷休，小兄立刻去拜會程子望，打聽一下那黃衣人的來路，” 方天成輕輕歎息一聲道：“我看算了！” 虬髯大漢道：“珞侄受此重傷咱們就這般罷休，日後傳到江湖之上，豈不是要為人恥笑嗎？” 方天成道：“珞兒這點年紀，自然不會和人結仇，我又很少帶他在江湖之上行走，認識他的人絕無僅有，這次，他被人打傷，隻怕是偶然發生的事件，而且詳細經過之情，目下還不了解……”他語音一頓，又緩緩他說道：“珞兒的傷勢，也不很重，小弟想到此事，追究起來，不知是如何一個結果，此刻，咱們正事很多，不用為犬子的小事，耽誤咱們的正事了。
” 虬髯大漢沉吟了一陣，道：“話雖如此，但咱們也不能不管珞侄。
” 那白面中年人突然開口說道：“算時間路程，咱們在嘉定府還可以逗留三日，停上三天，不論什麼事都應該辦好了。
” 虬髯大漢道：“三弟說的不錯，這個氣咱們決然不能忍受。
” 方天成心中叫愛子受傷一事豈有不報之理，隻是形式上不得不作出一另不在乎神态，但聞那虬髯大漢和白面中年再三堅持之後，也就順水推舟他說道：“大哥、三弟既然堅持要查明内情，咱們隻好在此停留兩日了。
” 白面中年人突然說道：“小弟有個很奇怪的感覺，不知二哥以為如何？” 方天成道：“什麼事？” 白面中年人道：“小弟總感覺那東耳老人還有話未講完。
” 方天成微微一笑道：“小兄也有這感覺，但他既然不願說，小兄也不想追問于他了。
” 虬髯大漢道：“不用追問他了，小兄和那程子望有過數面之交，他曾經和小兄談過，嘉定地面不論發生什麼事，都要我找他。
” 語聲一頓，接道：“目下想查明經過之情倒很容易，隻要找到現場一問不就了然了，但咱們要查明那黃衣少年的底細，隻怕不是一般人能夠知曉了。
” 白面中年人道：“大哥說的是。
” 虬髯大漢道：“反正我要到程子望那邊走一趟，他在嘉定地面上十分熟悉，小兄去問問他再說。
” 方天成道：“大哥先請吃杯茶，休息片刻再去如何？” 虬髯大漢道：“小兄去去就來。
” 話落口，人已到數丈之外。
方天成目光轉到那白面中年人的臉上，道：“俊弟，就小兄觀查所得，大哥表面上雖然鎮靜，但内心中實是十分地焦急，小兄不願為犬子的事，再替大哥添麻煩。
” 白面中年沉吟了一陣道：“二哥的用心，小弟十分的清楚，然橋歸僑，路歸路，不能說明咱們有要事，珞侄被人打傷一事，咱們就不聞不問了。
” 方天成眉宇間憂慮重重，半晌之後，才緩緩說道：“這件事太大了，小兄不願再節外生枝，多增大哥煩惱。
” 這時，方夫人已經悄然退出，回到内室探望愛子，廳房中隻剩下方天成和那白面中年兩個人。
白面中年四顧了一眼，低聲道：“二哥，小弟有幾句過慮之言，說出來二哥不要多心。
” 方天成道：“咱們八拜金蘭情共生死，俊弟怎的還說這等話，” 白面中年道：“此番事情的變化，确然出了我們的意料之外，但我既然頂了下來，自不能中途畏縮，中州三俠之名也不能因此而蒙污，我看大哥的意思是，甯名存身不在……” 聲音突然放低，接道：“我和大哥都未娶妻育子，将來咱們百年之後，珞兒是唯一到咱們墓前燒化紙錢的人，因此嫂夫人和珞兒，似是用不着涉這次之險……” 方天成苦笑一下道：“三弟用心，小兄明白，不過，咱們兄弟如若死去，對方決不會饒你嫂嫂和珞兒。
” 白面中年人道：“因此咱們必得未雨銅纓，早作安排……” 長長吐一口氣，接道：“天下之大，何處不可以安身立命，二哥必可以想到一處安排嫂嫂及珞兒的隐秘之地。
” 方天成道：“你嫂嫂經常和我一起在江湖之上走動，認識她的人很多，一時之間，我瞧此事不易安排。
” 白面中年人道：“如是二哥當真想不出來，小弟倒有一個去處。
” 方天成道：“什麼地方？” 白面中年人接道：“小弟有一叔父，遠在江南行醫，他非江湖中人，不妨先把二嫂和珞侄送到他那裡去……” 方天成接道：“此事不妥。
” 白面中年人道：“為什麼？” 方天成道：“咱們如遭大變，對方必有斬草除根之心，你嫂嫂和珞兒定然難逃他們的耳目，令叔非武林中人，如何能夠對付得了江湖中人物的詭計，被人查出，反而連累令叔了。
” 白面中年人道：“二哥說的也是。
” 兩人對望了一陣，默然不語。
不知過去了多少時間，突然一陣步履之聲，傳了過來。
擡頭望去隻見虬髯大漢當先進門，道“兩位賢弟，小兄替兩位引見一位朋友……” 回目望着那青衫老人接道：“這位是程子望兄，乃嘉定地面，水旱兩路的龍頭老大。
” 方天成、白面中年人齊齊抱拳說道：“久仰大名！” 程子望道：“不敢，不敢，兩位是方大俠和石大俠了！” 方天成道：“兄弟方成。
” 白面中年人接道：“兄弟石俊。
” 程子望道：“仰慕兩位久矣！今日有幸得會……”回目望了那虬髯大漢，接道： “兄弟曾和鄭大俠有過數面之交。
” 方無成、石俊齊聲應道：“我等亦常聽大哥說起程兄，在嘉定地面的威望。
” 程子望哈哈一笑道，“小局面，在三位面前，實叫兄弟慚愧。
” 語聲一頓，接道：“剛才區區已得知鄭大快說知内情，方大俠愛子被人打傷，而且又在嘉定地面上，兄弟實是不能坐視。
” 石俊一揮手道：“那就有勞程兄了。
” 程子望道：“兄弟已派人手，查明内情，我相信今夜之前，定然能給三位一個交代。
” 方天成道：“兄弟之意，隻想查明經過之情也許錯在小大。
” 程子望道：“不管如何，令公子總是受了傷，對方就算是在理，也不能出手打人，何況，打的還是一位孩童。
” 方天成道：“不能這樣說，彼此動手，自然是難留餘地了。
” 程子望歎息一聲道：“方二俠的風度，實叫程某佩服……” 談話之間，突然一個宏亮的聲音傳來，道：“快腿張三，求見莊主。
” 程子望道：“張三是區區手下一個最能幹的管事，我派他查明此事，想必已有回報來了……” 語聲一頓，道：“你進來。
” 隻見人影一閃，一個穿灰色短褂，腿上纏着白裹腿的漢子，快步行了過來，對着程子望行了一禮道：“見過莊主。
” 程子望道：“這三位是鼎鼎大名的中州三俠，今日你有幸能夠見到。
” 張三躬身一個長揖道：“小人久聞三位大俠之名，今日得會，實是三生有幸。
” 方天成、石俊及那虬髯大漢也都微微一欠身，還了一禮。
程子望輕輕咳了兩聲，道：“張三你打聽的事情如何了？” 快腿張三道：“小的如未辦妥怎敢回慶主的話。
” 程子望聽他說已經辦妥，臉上亦覺光彩，微微一笑道：“好，你說出來聽聽。
” 張三道：“他們住在一個畫舫之上，停泊于岷江之中。
” 程子望道：“好，你去送個帖子給他，老夫要看看他們是何許人物。
” 方天成道：“這個怎敢勞動程兄呢？” 程子望道：“嘉定地面方圓百裡内，不論何許人，提起我程某人，都會打個招呼，那人既然不把我程某人放在眼中，行客不拜坐客，兄弟嘛！隻好去拜訪一下他們了。
” 張三道：“莊主要去小的就去準備帖子。
” 方天成道：“程兄一個人去嗎？” 程子望道：“兄弟再帶兩個助手同去。
” 石俊道：“在下陪程望弟一塊去如何？” 程子望哈哈一笑，道：“石兄弟要去那是最好不過。
” 方天成回顧了虬髯大漢一眼，道：“大哥，小弟是否也要去一趟呢？” 虬髯大漢點點頭，道：“你去一趟也好，小兄留在店中，等候你們消息。
” 方天成一躬身道：“大哥稍息風塵，小弟們去去就來。
”言完，大步而去。
虬髯大漢也不送他們幾人，伸手就掩上房門。
張三帶着程子望、方天成等幾人，一口氣跑到城外岷江岸畔。
這時，已是二更時分，但碼頭旁仍然十分熱鬧。
江中漁火點點，岸上夜市未散。
張三伸手指着泊在八丈外，一艘銀色的畫紡，說道：“就是那一艘船。
” 程子望低聲說道：“你要碼頭上的哥們，弄一艘快舟來。
” 張三道：“今已在江畔等候。
” 石俊擡頭看去，果然有一條小舟，停在身側不遠處。
程子望微微一笑，長揖肅客。
方天成當先舉步而行，登上小舟。
石俊緊随着方天成身後，程子望最後登上船，低聲對張三說：“招呼他們，準備幾艘大船，這畫舫如果起錨逃走，好在江中攔截他們。
”張三應了一聲，道：“莊主請放心，小的不會誤事。
” 程子望一揮手，小舟離岸，駛向畫舫。