第42章 揚州祝壽
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雙槳來時，有人似舊曲桃根挑葉。
歌扇輕約飛花，蛾眉正奇絕。
春漸遠，汀洲自綠，更添了凡聲啼鸠。
十裡揚州，三生杜牧，前事休說。
——姜白石 韓朋臉上變色，低聲說道：“劉兄，小弟有點事情，要出去一趟。
明天咱們再來這裡相會。
”正要站起身來，忽覺虎口一麻，手腕好像給加上一道鐵箍，原來是給劉抗抓緊了他的手腕。
韓朋吃了一驚，顫聲說道：“劉兄，你，你這是——” 劉抗哈哈一笑，說道：“韓兄，咱們雖然多年不見，但畢竟曾經是過最要好的朋友，是不是？” 韓朋越發吃驚，說道：“是呀，這許多年來我都在思念劉兄。
雖然大家都上了年紀，咱們的友情可沒有變。
” 劉抗說道：“好，這就好了。
我久聞揚州二十四橋之名，想去玩玩。
咱們是好朋友，你應該陪我。
” 韓朋讷讷說道：“這個，這個——” 劉抗面色一端，冷冷說道：“你有什麼緊要的事情，說來聽聽，或許我可以代你分優。
” 韓朋甚是尴尬，臉上一陣青一陣紅，隻好說道：“也，也不是什麼緊要的事情——” 劉抗笑道：“既然不是什麼緊要的事情，那就留待明天再辦吧。
你看這晚霞紅得多麼可愛，今晚的月色一定很好。
咱們好友相逢，豈可錯過了今宵的二十四橋明月夜？” 韓朋情知擺脫不掉，隻好苦笑說道：“難得劉兄有這雅興，小弟自當奉陪、奉陪。
” 劉抗說道：“缪兄，你住在哪裡？我和韓兄叙了舊就來找你。
” 他和韓朋手拉着手說話，不知内情的外人看來，十足像是好朋友在親熱談心，但卻瞞不過武學行家缪長風的眼睛。
缪長風心裡想道：“他想必是找個僻靜的地方，盤問這姓韓的了。
”當下說出了自己所住的客店名字，便即告辭。
此時己是萬家燈火的時分，缪長風回到客店，進入房間。
發覺房間裡的擺設，似乎有點異樣，留心察看，發覺是有人曾經搜查過這個房間。
他的行囊給翻得衣物淩亂，但銀子、衣物卻沒一件遺失。
缪長風想道：“這當然不是小偷的所為了，哼，是那姓伍那夥人幹的呢？還是我給鷹爪綴上了？” 忽地後窗無風自開，跳進一條大漢。
缪長風道：“好個小賊，我正要拿你，你倒先來找我了！”口中說話，一招大擒拿手法已是閃電般的使出來，疾抓那人的琵琶骨。
那人一個沉肩縮肘，輕輕一撥，把缪長風的一抓化開，贊道：“好功夫，你姓甚名誰？快說實話！” 缪長風這一招大擒拿手法，是他得意的絕招之一，給那人輕輕撥開，也是不禁吃了一驚，連忙退後一步，橫掌當胸，打量對方，隻見這個人髯須如戟，相貌甚是粗豪。
由于這人的相貌特别。
缪長風蓦然想起一個人來，失聲說道：“你可是遼東大俠尉遲炯麼？” 那人哈哈一笑，說道：“不敢。
在下正是尉遲炯。
慚愧得很，我都記不起曾經在哪裡見過你了。
” 缪長風道：“孟元超是我的好朋友，他常常和我提及閣下，兩個月前，我和他同在北京，曾經見到快活張，知道尉遲大俠也在京中，可惜未能見上面。
” 尉遲炯道：“啊，你這麼說，我知道了。
你敢情是缪大俠長風兄？” 缪長風笑道：“大俠二字，在尉遲兄面前，我可是不敢當。
那次大鬧北京之事——” 尉遲炯打斷他的話道：“大家免除客套。
北京之事，咱們慢慢再談，缪兄，你先告訴我，你剛從哪裡回來？可曾碰上鷹爪？” 缪長風道：“我和一位新結識的朋友，在臨江樓喝酒，是曾碰上幾個可疑的人物，卻不知是不是鷹爪？”當下将臨江樓上的遭遇。
簡單扼要的告訴尉遲炯。
尉遲炯道：“你這位新交的朋友劉抗，我也曾聽過他的名字。
他是天地會的一個人物，綽号玉面判官，貌似文質彬彬的書生，卻是嫉惡如仇，出手狠辣。
至于那個韓朋，我卻不知道了。
” 缪長風道：“姓伍的那一夥人，尉遲大俠知不知道他們的來曆？” 尉遲炯說道：“這四個人我知道他們是黑道中人，卻沒會過。
”想了一想，忽道：“那姓宗的是不是五十來歲的一個身材高大的人，如此這般相貌？” 缪長風道：“一點不錯，尉遲大俠認識他？” 尉遲炯笑道：“豈止認識，我曾和他交過幾次手呢！這人是扶桑派的叛徒宗神龍，暗中投靠了清廷的大内總管薩福鼎！” 缪長風道：“怪不得這人的武功如此厲害。
尉遲大俠，你是怎來到這裡的？” 尉遲炯笑道：“對，我突如其來，你想必摸不着頭腦，我是應該和你說明白了。
” “揚州震遠镖局分局的總镖頭和我頗有交情，後天是他的六十壽辰，我是來給他祝壽的。
” 缪長風道：“小弟也正是來給他祝壽的，咱們後天一同去。
” 尉遲炯道：“我的房間就在你的對面。
大約一個時辰之前，忽聽得有夜行人的衣襟帶風之聲從屋頂掠過，你知道我是在京中犯了案逃出來的，是以我不能不起疑心，疑心這是一個沖着我尉遲炯而來的鷹爪。
” “不料這人沒有闖進我的房間，卻偷偷進入你的房間去了，我聽得他在房間搜索的聲響，料想他一定是知道你不會很快回來，才敢于這樣大膽。
但因我摸不清他的路道，便也不便冒昧出手。
” “這人的輕功頗為高明，我猜想他走然不是小愉。
所以就在你的房間外等你回來。
” 缪長風笑道，“你大概猜想是黑吃黑吧？” 尉遲炯笑道：“有這麼一點思疑，我設想了幾種可能，總之是料準了你不是普通人了。
” 缪長風忽地霍然一省：說道：“不好”尉遲炯道：“什麼不好？”缪長風說道：“劉抗約了韓朋在二十四橋‘叙舊’。
我看韓朋不像是個好東西。
” 尉遲炯道：“你是怕劉抗着了他們暗算？” 缪長風道：“是呀。
你想宗神龍可說是大内總管薩福鼎的頭号鷹爪，有他這樣的人物來到揚州，而他又是和韓朋相識的！” 尉遲炯道：“對，防人之心不可無。
那麼咱們——” 缪長風說道：“我到他們約會之處察看，尉遲兄，你留在這裡。
”他因為尉遲炯是“欽犯”身份，不宜輕易露面，故此甯可獨自前往。
尉遲炯知他心意，笑道：“你是怕我惹事生非對不對？也好，我就留在這裡看守。
若是還有鷹爪前來，我定然把他拿下。
”心想：“以缪長風和劉抗的本領，對付一個宗神龍那是綽綽有餘。
即使宗神龍這邊再加上了伍寵那一班人，也不是他們對手。
”是以也就放心讓缪長風單騎前往了。
他将一支蛇焰箭交給缪長風，說道：“二十四橋離開這間客店不過三四裡路，倘若敵人太多，你把這支蛇焰箭射上天空，我會看得見的。
” 韓朋惴惴不安的跟着劉抗走向二十四橋。
二十四橋是揚州的一個名勝，并非有二十四座橋。
它原名紅藥橋，相傳古代有二十四個美人吹蕭于此，因此得名。
唐代名詩人杜牧有“寄揚州韓綽判官”一詩：“青山隐隐水迢迢，秋盡江南草木凋。
二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭”？說的就是這一座橋。
（羽生按：
歌扇輕約飛花，蛾眉正奇絕。
春漸遠，汀洲自綠，更添了凡聲啼鸠。
十裡揚州，三生杜牧，前事休說。
——姜白石 韓朋臉上變色，低聲說道：“劉兄，小弟有點事情，要出去一趟。
明天咱們再來這裡相會。
”正要站起身來，忽覺虎口一麻，手腕好像給加上一道鐵箍，原來是給劉抗抓緊了他的手腕。
韓朋吃了一驚，顫聲說道：“劉兄，你，你這是——” 劉抗哈哈一笑，說道：“韓兄，咱們雖然多年不見，但畢竟曾經是過最要好的朋友，是不是？” 韓朋越發吃驚，說道：“是呀，這許多年來我都在思念劉兄。
雖然大家都上了年紀，咱們的友情可沒有變。
” 劉抗說道：“好，這就好了。
我久聞揚州二十四橋之名，想去玩玩。
咱們是好朋友，你應該陪我。
” 韓朋讷讷說道：“這個，這個——” 劉抗面色一端，冷冷說道：“你有什麼緊要的事情，說來聽聽，或許我可以代你分優。
” 韓朋甚是尴尬，臉上一陣青一陣紅，隻好說道：“也，也不是什麼緊要的事情——” 劉抗笑道：“既然不是什麼緊要的事情，那就留待明天再辦吧。
你看這晚霞紅得多麼可愛，今晚的月色一定很好。
咱們好友相逢，豈可錯過了今宵的二十四橋明月夜？” 韓朋情知擺脫不掉，隻好苦笑說道：“難得劉兄有這雅興，小弟自當奉陪、奉陪。
” 劉抗說道：“缪兄，你住在哪裡？我和韓兄叙了舊就來找你。
” 他和韓朋手拉着手說話，不知内情的外人看來，十足像是好朋友在親熱談心，但卻瞞不過武學行家缪長風的眼睛。
缪長風心裡想道：“他想必是找個僻靜的地方，盤問這姓韓的了。
”當下說出了自己所住的客店名字，便即告辭。
此時己是萬家燈火的時分，缪長風回到客店，進入房間。
發覺房間裡的擺設，似乎有點異樣，留心察看，發覺是有人曾經搜查過這個房間。
他的行囊給翻得衣物淩亂，但銀子、衣物卻沒一件遺失。
缪長風想道：“這當然不是小偷的所為了，哼，是那姓伍那夥人幹的呢？還是我給鷹爪綴上了？” 忽地後窗無風自開，跳進一條大漢。
缪長風道：“好個小賊，我正要拿你，你倒先來找我了！”口中說話，一招大擒拿手法已是閃電般的使出來，疾抓那人的琵琶骨。
那人一個沉肩縮肘，輕輕一撥，把缪長風的一抓化開，贊道：“好功夫，你姓甚名誰？快說實話！” 缪長風這一招大擒拿手法，是他得意的絕招之一，給那人輕輕撥開，也是不禁吃了一驚，連忙退後一步，橫掌當胸，打量對方，隻見這個人髯須如戟，相貌甚是粗豪。
由于這人的相貌特别。
缪長風蓦然想起一個人來，失聲說道：“你可是遼東大俠尉遲炯麼？” 那人哈哈一笑，說道：“不敢。
在下正是尉遲炯。
慚愧得很，我都記不起曾經在哪裡見過你了。
” 缪長風道：“孟元超是我的好朋友，他常常和我提及閣下，兩個月前，我和他同在北京，曾經見到快活張，知道尉遲大俠也在京中，可惜未能見上面。
” 尉遲炯道：“啊，你這麼說，我知道了。
你敢情是缪大俠長風兄？” 缪長風笑道：“大俠二字，在尉遲兄面前，我可是不敢當。
那次大鬧北京之事——” 尉遲炯打斷他的話道：“大家免除客套。
北京之事，咱們慢慢再談，缪兄，你先告訴我，你剛從哪裡回來？可曾碰上鷹爪？” 缪長風道：“我和一位新結識的朋友，在臨江樓喝酒，是曾碰上幾個可疑的人物，卻不知是不是鷹爪？”當下将臨江樓上的遭遇。
簡單扼要的告訴尉遲炯。
尉遲炯道：“你這位新交的朋友劉抗，我也曾聽過他的名字。
他是天地會的一個人物，綽号玉面判官，貌似文質彬彬的書生，卻是嫉惡如仇，出手狠辣。
至于那個韓朋，我卻不知道了。
” 缪長風道：“姓伍的那一夥人，尉遲大俠知不知道他們的來曆？” 尉遲炯說道：“這四個人我知道他們是黑道中人，卻沒會過。
”想了一想，忽道：“那姓宗的是不是五十來歲的一個身材高大的人，如此這般相貌？” 缪長風道：“一點不錯，尉遲大俠認識他？” 尉遲炯笑道：“豈止認識，我曾和他交過幾次手呢！這人是扶桑派的叛徒宗神龍，暗中投靠了清廷的大内總管薩福鼎！” 缪長風道：“怪不得這人的武功如此厲害。
尉遲大俠，你是怎來到這裡的？” 尉遲炯笑道：“對，我突如其來，你想必摸不着頭腦，我是應該和你說明白了。
” “揚州震遠镖局分局的總镖頭和我頗有交情，後天是他的六十壽辰，我是來給他祝壽的。
” 缪長風道：“小弟也正是來給他祝壽的，咱們後天一同去。
” 尉遲炯道：“我的房間就在你的對面。
大約一個時辰之前，忽聽得有夜行人的衣襟帶風之聲從屋頂掠過，你知道我是在京中犯了案逃出來的，是以我不能不起疑心，疑心這是一個沖着我尉遲炯而來的鷹爪。
” “不料這人沒有闖進我的房間，卻偷偷進入你的房間去了，我聽得他在房間搜索的聲響，料想他一定是知道你不會很快回來，才敢于這樣大膽。
但因我摸不清他的路道，便也不便冒昧出手。
” “這人的輕功頗為高明，我猜想他走然不是小愉。
所以就在你的房間外等你回來。
” 缪長風笑道，“你大概猜想是黑吃黑吧？” 尉遲炯笑道：“有這麼一點思疑，我設想了幾種可能，總之是料準了你不是普通人了。
” 缪長風忽地霍然一省：說道：“不好”尉遲炯道：“什麼不好？”缪長風說道：“劉抗約了韓朋在二十四橋‘叙舊’。
我看韓朋不像是個好東西。
” 尉遲炯道：“你是怕劉抗着了他們暗算？” 缪長風道：“是呀。
你想宗神龍可說是大内總管薩福鼎的頭号鷹爪，有他這樣的人物來到揚州，而他又是和韓朋相識的！” 尉遲炯道：“對，防人之心不可無。
那麼咱們——” 缪長風說道：“我到他們約會之處察看，尉遲兄，你留在這裡。
”他因為尉遲炯是“欽犯”身份，不宜輕易露面，故此甯可獨自前往。
尉遲炯知他心意，笑道：“你是怕我惹事生非對不對？也好，我就留在這裡看守。
若是還有鷹爪前來，我定然把他拿下。
”心想：“以缪長風和劉抗的本領，對付一個宗神龍那是綽綽有餘。
即使宗神龍這邊再加上了伍寵那一班人，也不是他們對手。
”是以也就放心讓缪長風單騎前往了。
他将一支蛇焰箭交給缪長風，說道：“二十四橋離開這間客店不過三四裡路，倘若敵人太多，你把這支蛇焰箭射上天空，我會看得見的。
” 韓朋惴惴不安的跟着劉抗走向二十四橋。
二十四橋是揚州的一個名勝，并非有二十四座橋。
它原名紅藥橋，相傳古代有二十四個美人吹蕭于此，因此得名。
唐代名詩人杜牧有“寄揚州韓綽判官”一詩：“青山隐隐水迢迢，秋盡江南草木凋。
二十四橋明月夜，玉人何處教吹蕭”？說的就是這一座橋。
（羽生按：