血和沙
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來，便将手中的連珠弩對準一個府兵射去。
連珠弩是薛文亦發明的雷霆弩的縮小版，單手可持，射程也要近得多，但現在兩輛鐵甲車隻有十幾步遠，那七個府兵正在撬第三輛鐵甲車的履帶，連珠弩一連七發，盡射在最後的一個府兵身上，那府兵哼都不哼一聲便已斃命。
邊上一個府兵操起手中的鐵棒，猛地扔去，鐵棒打着轉，風車一般，正擊在那弩兵頭上，弩兵剛射死一人，根本沒能防備，鐵棒擊中他的頭部，頭骨也被打得粉碎，他一下重又翻下車去，把另一個剛要爬出來的士兵也壓得重新倒了回去。
這時，第三輛鐵甲車的履帶也被撬斷了。
剩下六個府兵馬上去撬第四輛車，那個将鐵棒擲出的府兵抓起死者的鐵棒，走在最前。
楚休紅的騎軍已到了。
他一馬當先，長槍一探，一個府兵悶喝了一聲，叫道：你們快幹，我來擋住他！ 最後兩輛鐵甲車駛得很近，幾乎是并排前行，剩下五個府兵悶頭狠撬，那府兵将鐵棒舞得風車一般，楚休紅一槍探去，反被他的鐵棒打得蕩開。
此時楚休紅在兩輛車當中，已将路都堵死了，後面的騎兵必須繞着才能過去，這府兵掄動鐵棒，大有一夫當關，萬夫莫開之勢，鐵棒又極是沉重，在身前舞得密不透風，楚休紅的長槍根本伸不進去。
這麼重的鐵棒，這府兵力氣再大，風車一樣舞動的話，也不能長久。
舞了七八個圈，楚休紅一槍已然出手，作勢刺他面門，這府兵将鐵棒舞起來，手卻一軟，鐵棒登時舞不成圈，楚休紅的槍已縮了回去，二番出槍，正從空隙間刺中他的嘴。
這手二段寸手槍一旦刺中，轉平常的槍力要大一倍，這個府兵雖然力大無窮，又哪裡還擋得及？槍自唇間刺入，頸後刺出，登時不活了。
而這時，第四輛車的履帶也已被撬斷，還有五個府兵瘋了一樣去撬向第五輛鐵甲車。
這是最後一輛車了。
楚休紅心知，這輛車再被弄翻，那好不容易來的優勢便蕩然無存，重新回到兩軍對壘的均衡之勢。
此時帝國軍攻擊受阻，狄人卻已将駝皮頂蓋扯完，正在集結，馬上要反撲，此消彼長之下，隻怕帝國軍反而要落下風。
這幾個府軍舍生一戰，居然讓地軍團遭受這等重創！楚休紅以下的軍士一個個都不禁心驚。
這時又有另一些地軍團的騎兵沖了過來，幾人同時向這五個府軍發動攻擊。
若府軍反擊，那這第五輛車就算保住了。
騎兵人人都有這個想法，因此出手毫不留後路，便是與府軍拼個同歸于盡也在所不惜。
可是，這五個府軍居然一點也不還手，仍是大力撬動第五輛鐵甲車的履帶。
他們連撬四輛，本也到精疲力盡之時，撬這第五輛便已相當吃力，地軍團的騎軍長槍齊出，五個府軍同時中槍，兩個是頸部被刺穿，當場送命，另三個被刺在肩頭，卻眉頭也不皺一皺，還在拼命撬動。
崩地一聲。
楚休紅心也随之一沉。
這第五輛車的履帶也被撬斷了，登時歪了下來。
他本也在當中，帶馬一跳，這輛鐵甲車正倒在他馬前，激起一大片沙子，眼前也模糊成一片。
當中，本糾纏在一起的幾個地軍團騎兵和那五個府兵同時被壓在下面，府軍固時不活，幾個騎軍有一個也被壓住了腿，另一個的馬頭恰被壓住，人雖無事，卻吓得面無人色。
從駝城裡，發出了一陣歡呼。
地軍團的鐵甲車攻勢，在府軍的拼死反抗下，被盡數瓦解。
而且，反抗的，竟然是屈指可數的幾個府軍。
盡管這幾個府軍已全部陣亡，但對剩下的府軍和狄人的士氣，卻是個莫大的鼓舞。
功虧一篑啊。
楚休紅眼裡也不由得有些濕潤。
他看了看在空中盤旋的風軍團，邵風觀仍在那裡，但他們的火把扔光了，連這點小小的威脅也沒有了，充其量不過是些點綴而已。
象一些無害的飛鳥。
楚休紅不知怎麼，想到了這些。
這時，突然從空中紛紛揚揚地落下了許多紙片。
這些紙片漫天飛舞，有一小半落到駝城中，狄人大多不曾見過紙，搶過來看看。
狄人雖是蠻族，文化卻也不低，幾乎人人都識得幾個字。
簡仲岚寫的這些話又極是簡易，他們縱然認不全，也都看得懂大緻意思。
甄砺之在駝城中也搶過一張看了一眼，叫道：王爺！王爺！ 這時狄王已又擠了過來。
他不知什麼時候又拿了根羊腿在咬，吃得滿嘴是油，用袖子抹抹嘴道：甄君侯，發生什麼事了？ 你速下令，不許你手下揀這些紙片！ 但命令縱發下去，卻止不住狄人的交頭接耳。
簡仲岚這些話又寫得動情之極，狄人自幼在沙漠上逐水草而居，平生最關心的人，就是父母妻子，狄王雖有南面之威，猶不及親情動人。
他們互想說着，一個個漸漸露出不愉之色。
甄砺之心中大急，卻也無計可施。
楚休紅智計百出，但最厲害的，看來還是這攻心策，真不知一夜天他怎麼能寫那麼多張紙，隻怕是發動全軍一起在寫。
飛行機上，傳來了一片歌聲。
這是風軍團加緊學會的一支狄人思鄉謠曲，昨夜突然想到，讓簡仲岚教給風軍團的。
邵風觀本不是個善歌之人，臨時學會的歌更是五音不全，但這首歌曲調簡易，歌詞也淺俗，仍是聽得一清二楚。
隻得得空中紛紛揚揚，都是落日一丈紅，平沙萬裡黃。
男兒行千裡，隻是思故鄉。
的歌聲，那些狄人更是不安。
※※※ 這時，帝國軍中突然又發出了一陣驚呼。
楚休紅眯起眼，隻見從駝城中，有幾個人正走出來。
那是三個騎軍。
左右兩個手裡拿着巨大的盾牌，護中當中那人。
盾牌太大，也看不清當中之人是誰。
楚休紅止住邊上的士兵道：不要放箭，看他們怎麼說。
到了距他們百步遠，兩個府軍将盾牌分開，露出當中那人。
那人高聲叫道：甄砺之在此，請你們主帥過來說話！ 那就是前文侯甄砺之！ 甄砺之穿着一件短甲，披着披風，雖然須眉都已花白，仍帶着當年帝都第一權臣的威勢。
他走到陣前時，帝國軍明知他是此行的目标，但不得将令，卻沒一個人敢動。
甄砺之掃視了一眼帝國軍，高聲道：請你們主将過來答話！ 一邊的傳令兵正要駁斥他一句，楚休紅止住了他道：我出去。
一邊的簡仲岚小聲道：楚帥，要小心暗算啊。
他明知不必這麼說，要真有暗算，他受太師之托的事也不必去做了，可事到臨頭卻仍然忍不住說這一句。
楚休紅回頭一笑道：甄文侯豈是小人。
他催馬出陣，小王子在他身邊急道：楚帥，不要出去，小心他有計策！但楚休紅已走了出去，小王子正待追出去，簡仲岚已催馬向前，道：殿下，你穩住中軍，我去。
他跟在楚休紅身後出去，楚休紅倒也沒制止簡仲岚，兩騎到了甄砺之面前二十餘步的地方，楚休紅躬身施禮道：甄先生，末将楚休紅有禮了。
甄砺之看了看他，仰天笑道：我猜也是你，隻有你才能将甄某逼到這等田地，看來，太師對我是勢在必得了，竟然能将你從南征途中調回來。
甄某何幸，居然将我看得比共和軍還重。
楚休紅正色道：甄先生一人之力，已越千軍，太師絕不是不知輕重的人。
甄先生，如今你賴以倚恃的狄王也正為約束自己部下忙得焦頭爛額，隻怕沒什麼戰鬥力了。
甄先生，以你這一千府兵之力，絕非我地風二軍團的對手，請甄先生束手就擒，免得兩軍同室操戈，生靈塗炭。
甄砺之厲聲道：你是要我投降麼？ 楚休紅仍是不動聲色地道：正是。
請甄先生放心，楚某與邵将軍願一力承擔甄先生安全，太師絕不能加害甄先生分毫。
甄砺之臉色變了又變，也不知在想些什麼，似乎已為楚休紅言語所動，卻又躊躇不定。
他看了看排列得整整齊齊的地風二軍，這兩軍已整裝待發，即将發動攻擊。
他也知道，楚休紅現在說得客氣，一旦兵戎相見，便絕不會客氣，必要将自己這一千多人連根拔起而後已。
那一瞬，他幾乎要開口答應了，話已到嘴邊卻又吞了下去。
即使此戰不勝，仍有遠赴極域，另辟一番天地的機會。
甄砺之想着，即使他自知已垂垂老矣，去日無多，但少年時那叱咤風雲的熱血，仍在他胸中燃燒。
他道：楚将軍，你若能與我聯手，取天下易如反掌耳。
帝君昏庸不明，而張龍友又野心勃勃，你何必為他們賣命？ 楚休紅正色道：甄侯，我不是為一家一姓賣命，我隻求天下早日得息兵戈，能讓百姓過上安穩日子，吾願足矣。
他一向對甄砺之直斥其名，見面時最客氣也隻是句甄先生，此時突然以甄砺之舊官職相稱，甄砺之也隻覺渾身一凜。
他垂下頭，忽然翻身下馬，待擡起頭來時已是滿面淚水。
他伸出雙手跪在楚休紅馬前道：楚将軍，我認輸了，隻望你能看在老朽這般年紀，向帝君求情，賞我一個全屍。
楚休紅臉上登時動容，也翻身下馬道：甄侯，請你放心，回帝都後，我願以性命為甄侯擔保。
他伸手去扶甄砺之，甄砺之眼裡突然閃過一絲寒光。
簡仲岚在身後看得真切，大叫道：楚帥小心！ 甄砺之已一躍而起。
他須白也全白了，剛才也象個頹唐已極的尋常老者，此時卻須發戟張，哪裡還有半分蒼老之态？右手已拔出了腰間的腰刀，一刀向楚休紅當頭劈來。
這柄刀血一般紅，乃是帝國當初十二名将中第一力士闵超佩刀赤城。
他剛才還痛哭流涕，突然間暴起，楚休紅全沒料到。
他第一反應便是去拔百辟刀，但手剛一碰到刀鞘，猛然醒悟到百辟刀已經碎裂，他順勢一把扯下刀鞘，迎向刀勢。
但赤城刀本就不在百辟刀之下，這一刀将刀鞘砍作兩斷，隻是緩得一緩，餘力不減，仍是向下直劈。
完了吧。
楚休紅心頭也一涼，隻聽得簡仲岚大叫道：楚帥！人象流星一般，從馬上疾沖而至，幾乎已超越了人的極限，甄砺之的赤城刀已到了楚休紅面門，隻覺白光一現，又是裂帛一聲，刀一下齊柄斷成兩截，刀頭從楚休紅面前落下，簡仲岚如何出手都沒人能看清。
甄砺之見這勢在必得的一刀都已失手，驚慌失措，人一躍而起，跳上馬，叫道：擋住！擋住！但他快，簡仲岚更快，又是白光一閃，他的座騎後腿登時斷成兩截，甄砺之也好生了得，雙手一按，人從馬頭上躍過，已沖向駝城中。
這時，護着甄砺之出來的兩個府兵将盾牌一扔，兩人雙手同時出槍。
兩先兩後，四支投槍來勢極快，這兩人是府兵中有名的飛電鬼，據說投槍之技，幾與當年武侯帳下名将火虎沈西平相埒，簡仲岚全神貫注在甄砺之身上，這兩支槍哪裡還閃得掉？ 這時楚休紅在他身後一舒臂，一手抓住一把投槍，簡仲岚刀術極高，刀上槍術卻隻是平常，不消說這是在步下了，後來兩槍他自己卻再攔不住了，兩槍齊中。
一槍刺穿簡仲岚的肩頭，另一槍從他胸口刺入，從背心透了出來。
簡參軍！ 楚休紅大聲叫着，如閃電般出手，手中兩枝投槍同時射出，分襲左右。
這兩支槍比飛電鬼兄弟投出的更快，這兩人甚至沒反應過來，雙槍齊中，同時翻下馬來。
楚休紅奔到簡仲岚身邊，一把抱起他。
兩柄長槍一刺透他的左肩，一從右胸口刺入，透背而出。
簡仲岚睜開眼，看見楚休紅就在他跟前，他嘴角抽了抽，慢慢道：文侯府府兵果然也名不虛傳啊 楚休紅大聲道：醫官！醫官！快來給簡參軍療傷！ 如果在這裡刺入，楚休紅全無防備，本領再大也閃不過去吧。
簡仲岚摸着腰間的無形刀，慢慢地拔着，他好象看見了太師那贊許的笑容，以及小纖看到自己時的笑靥。
他的手被壓在身下，袖中的無形刀一時也拔不出來。
簡仲岚隻覺力氣在一分分地流走，如果不加緊，隻怕連拔刀的力氣也要沒有了。
幸好楚休紅仍是抱着他，根本不知道他在轉着這個念頭。
無形刀無聲地抽出了刀鞘。
盡管力量已經減弱了許多，但簡仲岚知道，以自己的無形刀法，足以傷人無形，别人連傷口都看不出來，隻道楚休紅是力盡而亡。
他剛想把無形刀擡起，忽然眼前一黑，仿佛有千軍萬馬閃過，鐵蹄過處，山河殘破，本來已經漸趨和平的帝國，又将堕入分崩離析，烽煙四起的境地。
他好象看到在鐵蹄下踩過的累累死屍，哭喊的百姓，以及，雪一樣鋪滿曠野的白骨。
那些哭喊在撕扯着他的心，讓他漸漸失去知覺的身體也感到難忍的疼痛。
無形刀是不是要出手？刀尖本已穿過了楚休紅的甲胄縫隙，隻消輕輕一送便能刺入楚休紅體内，但是他還是停住了。
如果失手，太師一定不會放過自己。
自己也算了，可是簡仲岚眼前又閃過小纖關切的笑靥，她的面孔和烽煙戰火交織在一起，分也分不清楚。
他暗暗地咬了咬牙，終于，聚集起剩餘的力量，手慢慢地動了動。
楚帥，請不要怪我。
剛才甄砺之暗算楚休紅時，地軍團上下同時沖出，小王子情急，幹脆吹響了沖鋒号，登時，所有地軍團騎軍盡數撲上。
駝城中府兵在甄砺之指揮下進行殊死戰，狄人卻不肯動手，狄王急得手舞駝鞭，一個個抽過去，那些狄人卻隻顧向後閃躲，被逼上前的也隻是懶懶地射上幾箭。
但府兵還有一千多，射出的箭仍是又快又準，沖上前的地軍團騎軍登時死傷了數十個。
突然間，從空中風軍團的飛行機上，每一架都射出兩道火柱。
這是飛行機上所裝的噴射器。
那本是張龍友給薛文亦的飛行機補充而設計的東西，用不會炸裂的竹筒盛好火藥，裝在飛行機機腹。
當飛行機在地上時，不必有彈射器，隻消點着噴射器，飛行機便能飛上天空。
若是在空中點燃，飛行機便能行到二次動力，在空中停留時間也能多一倍。
邵風觀将那些紙片散完，隻覺光是唱唱五音不全的狄人歌，實在有失風軍團體統，他靈機一動，從機腹下将噴射器鎖扣解開，又将導火索點燃，兩支噴射器不再固定在飛行機上，點着後登時拖着兩條火柱飛向駝城。
噴射器不會爆炸，但能噴出長長的火焰，一頭紮進沙中，火焰仍在噴出，那些駱駝不怕被綁緊，卻怕火燒，噴射器的火噴到身上，駱駝再馴服也受不了了，仰頭欲嘶，可嘴蒙着發不出半點聲音，揚蹄欲動，身上又綁得緊緊的。
風軍團還剩的七百九十八人盡數出動，三百九十九架飛行機中，另外三百八十八架看了邵風觀的樣子，也照樣将噴射器放出。
這七百九十六個噴射器倒有一大半沒飛到駝城上，倒一小到紮在駱駝間，一下把繩子燒得七零八落，駱駝失了羁絆，身上又着了了，長聲怪叫着四散奔走，本來牢不可破的駝城一時間已不成陣勢，那些狄人本無心戀戰，到此時哪裡還是狄王約束得住的？登時四散逃走，甄砺之的一千多府兵本來還秩序井然，但此時被狄人一沖，連自己的陣勢也亂了，地軍團騎軍登時沖到了跟前。
※※※ 楚休紅自不知簡仲岚在打這些主意，眼見大軍已沖上前，他心急火燎，大聲叫道：快過來，醫官！ 這時醫官急匆匆過來，楚休紅一手還着簡仲岚的頭，道：醫官，你一定要治好他！ 醫官到了簡仲岚身前，看了看道：還好，這兩枝槍一支雖然刺的是要害，但不曾刺中心髒。
楚帥你放心，他受傷雖然極重，卻還有救，隻消他能挺得過拔出身上的長槍，我就有信心救活他。
楚休紅道：那就好，你快點給他救治吧。
醫官道：來，楚帥，你用最快的速度拔去他身上的槍頭。
他從醫箱中取出鐵鉗，将槍頭鉗去，一手搭着脈，示意楚休紅動手，楚休紅手一動，如電光一閃，槍杆從簡仲岚身上抽出，簡仲岚身體猛地一動，醫官極快地給他的傷口敷上了止血藥。
這醫官是禦醫葉台師弟，醫術不減師兄，出手也快得看都看不清，簡仲岚傷口的血都沒噴出幾點，傷口已被他敷好。
他又試了試簡仲岚的脈博，一手擦了擦頭上的汗水道：還好，還好，我沒給師兄丢臉。
話音未落，臉上卻不由一變，隻見簡仲岚臉上極快地失去血色，已沒有呼吸了。
他急得滿頭大汗，驚道：這是怎麼回事？哪有這種道理？ 楚休紅試試簡仲岚的脈搏，心知他已是無救，歎道：不必自責了，你也已經盡力。
簡參軍，你走好吧。
簡仲岚臉色極是安詳，嘴角也帶着點笑意，雖然已經死了，卻仍是如生。
楚休紅站起身來，道：來人，将簡參軍好好安葬吧。
他喊完，跳上馬便向駝城沖去，卷入厮殺。
地軍團本就是精銳之極的強兵，小王子雖然經曆戰陣不多，但指揮得井井有條，楚休紅一來，府軍更是抵擋不住，已呈全軍潰散之勢。
那醫官還站在簡仲岚身邊，喃喃道：不可能的，我明明已經給他的傷口止血了，怎麼突然間他體内會大出血而死？難道，是我醫術未精麼？他怎麼也搞不懂，這個明明可以救活的人怎麼會一下子死了。
※※※ 楚休紅看着兩個士兵在簡仲岚陣亡的地方挖着坑，準備将簡仲岚葬在此處，心中還想着在昨夜武昭夜襲後簡仲岚與自己的一席深談。
英雄。
這世界需要的，并不是英雄，而是象葉台師兄弟這樣的醫士吧。
簡仲岚聽到自己這番話時，臉上那種大徹大悟的表情他永遠也忘不了。
簡仲岚被擡進了坑裡，黃沙掩上了他的面孔，漸漸地，他消失在了地上。
風吹過，沙地上最後一點痕迹也被掩去，再也看不到了。
将雙方的陣亡将士全都掩埋後，楚休紅指揮着士兵押着俘虜回師。
甄砺之被關在囚車裡，打散了的滿頭白發也披散着，他經過楚休紅時，破口大罵道：姓楚的！你号稱要平息天下兵戈，可是你卻是個屠夫！這一戰中，多少人死在刀槍之下，大漠之上沒有狄王，又将陷入多大的混亂，你知道麼？你這無恥的小人！僞君子！ 楚休紅聽着甄砺之罵着，聲音有些啞了，小聲對邊上一個士兵道：給甄砺之一勺水喝。
他牽着飛羽，回頭又看了看那片剛葬過數百具死屍的沙地。
這些人活着時争鬥得你死我活，死了，卻也肩并肩地葬在一處。
天已黑了，一鈎殘月升起來，月亮照耀下，隻有一片黃沙。
這一片黃沙埋掉了血淚，也埋掉了恩怨。
簡兄，也許，每個人都象甄砺之說的，有虛僞的一面吧。
楚休紅看着葬過簡仲岚的地方，默默地說。
簡仲岚還堆起了一個墳堆，立了塊碑，但在沙漠中，這些都是不長久的。
不必過得太久，這兒就又是平平一片黃沙，把一切争戰和喧嚣都還給沙漠上的寂靜。
楚休紅跳上馬，從他手裡忽然出現了一把刀。
這正是削斷了甄砺之手中那把赤城刀的無形刀。
刀名無形，刀鋒也真的有似無形，插在地上，被月亮照着，仍是寒氣逼人。
楚休紅揀起了這把刀，在刀身輕輕彈了一下，刀輕手發出輕吟，越來越響，最後幾乎仿佛是鶴唳長空。
楚休紅茫然地站在沙丘邊，仰起頭，看着天空中那輪圓月。
這是秋天的第二次圓月，卻也是簡仲岚生命中所見的最後一次圓月了。
簡仲岚閉上眼的那一刻，在遙遠的帝都太師府裡，小纖睡夢正酣。
她夢到了簡仲岚得勝歸來，騎在馬上，英氣勃勃，帝國也已一片承平，從此再無戰争，天下百姓都能安享太平。
睡夢中，她喜極而泣，眼角有淚水流下，沾濕了枕畔。
連珠弩是薛文亦發明的雷霆弩的縮小版，單手可持，射程也要近得多，但現在兩輛鐵甲車隻有十幾步遠，那七個府兵正在撬第三輛鐵甲車的履帶，連珠弩一連七發，盡射在最後的一個府兵身上，那府兵哼都不哼一聲便已斃命。
邊上一個府兵操起手中的鐵棒，猛地扔去，鐵棒打着轉，風車一般，正擊在那弩兵頭上，弩兵剛射死一人，根本沒能防備，鐵棒擊中他的頭部，頭骨也被打得粉碎，他一下重又翻下車去，把另一個剛要爬出來的士兵也壓得重新倒了回去。
這時，第三輛鐵甲車的履帶也被撬斷了。
剩下六個府兵馬上去撬第四輛車，那個将鐵棒擲出的府兵抓起死者的鐵棒，走在最前。
楚休紅的騎軍已到了。
他一馬當先，長槍一探，一個府兵悶喝了一聲，叫道：你們快幹，我來擋住他！ 最後兩輛鐵甲車駛得很近，幾乎是并排前行，剩下五個府兵悶頭狠撬，那府兵将鐵棒舞得風車一般，楚休紅一槍探去，反被他的鐵棒打得蕩開。
此時楚休紅在兩輛車當中，已将路都堵死了，後面的騎兵必須繞着才能過去，這府兵掄動鐵棒，大有一夫當關，萬夫莫開之勢，鐵棒又極是沉重，在身前舞得密不透風，楚休紅的長槍根本伸不進去。
這麼重的鐵棒，這府兵力氣再大，風車一樣舞動的話，也不能長久。
舞了七八個圈，楚休紅一槍已然出手，作勢刺他面門，這府兵将鐵棒舞起來，手卻一軟，鐵棒登時舞不成圈，楚休紅的槍已縮了回去，二番出槍，正從空隙間刺中他的嘴。
這手二段寸手槍一旦刺中，轉平常的槍力要大一倍，這個府兵雖然力大無窮，又哪裡還擋得及？槍自唇間刺入，頸後刺出，登時不活了。
而這時，第四輛車的履帶也已被撬斷，還有五個府兵瘋了一樣去撬向第五輛鐵甲車。
這是最後一輛車了。
楚休紅心知，這輛車再被弄翻，那好不容易來的優勢便蕩然無存，重新回到兩軍對壘的均衡之勢。
此時帝國軍攻擊受阻，狄人卻已将駝皮頂蓋扯完，正在集結，馬上要反撲，此消彼長之下，隻怕帝國軍反而要落下風。
這幾個府軍舍生一戰，居然讓地軍團遭受這等重創！楚休紅以下的軍士一個個都不禁心驚。
這時又有另一些地軍團的騎兵沖了過來，幾人同時向這五個府軍發動攻擊。
若府軍反擊，那這第五輛車就算保住了。
騎兵人人都有這個想法，因此出手毫不留後路，便是與府軍拼個同歸于盡也在所不惜。
可是，這五個府軍居然一點也不還手，仍是大力撬動第五輛鐵甲車的履帶。
他們連撬四輛，本也到精疲力盡之時，撬這第五輛便已相當吃力，地軍團的騎軍長槍齊出，五個府軍同時中槍，兩個是頸部被刺穿，當場送命，另三個被刺在肩頭，卻眉頭也不皺一皺，還在拼命撬動。
崩地一聲。
楚休紅心也随之一沉。
這第五輛車的履帶也被撬斷了，登時歪了下來。
他本也在當中，帶馬一跳，這輛鐵甲車正倒在他馬前，激起一大片沙子，眼前也模糊成一片。
當中，本糾纏在一起的幾個地軍團騎兵和那五個府兵同時被壓在下面，府軍固時不活，幾個騎軍有一個也被壓住了腿，另一個的馬頭恰被壓住，人雖無事，卻吓得面無人色。
從駝城裡，發出了一陣歡呼。
地軍團的鐵甲車攻勢，在府軍的拼死反抗下，被盡數瓦解。
而且，反抗的，竟然是屈指可數的幾個府軍。
盡管這幾個府軍已全部陣亡，但對剩下的府軍和狄人的士氣，卻是個莫大的鼓舞。
功虧一篑啊。
楚休紅眼裡也不由得有些濕潤。
他看了看在空中盤旋的風軍團，邵風觀仍在那裡，但他們的火把扔光了，連這點小小的威脅也沒有了，充其量不過是些點綴而已。
象一些無害的飛鳥。
楚休紅不知怎麼，想到了這些。
這時，突然從空中紛紛揚揚地落下了許多紙片。
這些紙片漫天飛舞，有一小半落到駝城中，狄人大多不曾見過紙，搶過來看看。
狄人雖是蠻族，文化卻也不低，幾乎人人都識得幾個字。
簡仲岚寫的這些話又極是簡易，他們縱然認不全，也都看得懂大緻意思。
甄砺之在駝城中也搶過一張看了一眼，叫道：王爺！王爺！ 這時狄王已又擠了過來。
他不知什麼時候又拿了根羊腿在咬，吃得滿嘴是油，用袖子抹抹嘴道：甄君侯，發生什麼事了？ 你速下令，不許你手下揀這些紙片！ 但命令縱發下去，卻止不住狄人的交頭接耳。
簡仲岚這些話又寫得動情之極，狄人自幼在沙漠上逐水草而居，平生最關心的人，就是父母妻子，狄王雖有南面之威，猶不及親情動人。
他們互想說着，一個個漸漸露出不愉之色。
甄砺之心中大急，卻也無計可施。
楚休紅智計百出，但最厲害的，看來還是這攻心策，真不知一夜天他怎麼能寫那麼多張紙，隻怕是發動全軍一起在寫。
飛行機上，傳來了一片歌聲。
這是風軍團加緊學會的一支狄人思鄉謠曲，昨夜突然想到，讓簡仲岚教給風軍團的。
邵風觀本不是個善歌之人，臨時學會的歌更是五音不全，但這首歌曲調簡易，歌詞也淺俗，仍是聽得一清二楚。
隻得得空中紛紛揚揚，都是落日一丈紅，平沙萬裡黃。
男兒行千裡，隻是思故鄉。
的歌聲，那些狄人更是不安。
※※※ 這時，帝國軍中突然又發出了一陣驚呼。
楚休紅眯起眼，隻見從駝城中，有幾個人正走出來。
那是三個騎軍。
左右兩個手裡拿着巨大的盾牌，護中當中那人。
盾牌太大，也看不清當中之人是誰。
楚休紅止住邊上的士兵道：不要放箭，看他們怎麼說。
到了距他們百步遠，兩個府軍将盾牌分開，露出當中那人。
那人高聲叫道：甄砺之在此，請你們主帥過來說話！ 那就是前文侯甄砺之！ 甄砺之穿着一件短甲，披着披風，雖然須眉都已花白，仍帶着當年帝都第一權臣的威勢。
他走到陣前時，帝國軍明知他是此行的目标，但不得将令，卻沒一個人敢動。
甄砺之掃視了一眼帝國軍，高聲道：請你們主将過來答話！ 一邊的傳令兵正要駁斥他一句，楚休紅止住了他道：我出去。
一邊的簡仲岚小聲道：楚帥，要小心暗算啊。
他明知不必這麼說，要真有暗算，他受太師之托的事也不必去做了，可事到臨頭卻仍然忍不住說這一句。
楚休紅回頭一笑道：甄文侯豈是小人。
他催馬出陣，小王子在他身邊急道：楚帥，不要出去，小心他有計策！但楚休紅已走了出去，小王子正待追出去，簡仲岚已催馬向前，道：殿下，你穩住中軍，我去。
他跟在楚休紅身後出去，楚休紅倒也沒制止簡仲岚，兩騎到了甄砺之面前二十餘步的地方，楚休紅躬身施禮道：甄先生，末将楚休紅有禮了。
甄砺之看了看他，仰天笑道：我猜也是你，隻有你才能将甄某逼到這等田地，看來，太師對我是勢在必得了，竟然能将你從南征途中調回來。
甄某何幸，居然将我看得比共和軍還重。
楚休紅正色道：甄先生一人之力，已越千軍，太師絕不是不知輕重的人。
甄先生，如今你賴以倚恃的狄王也正為約束自己部下忙得焦頭爛額，隻怕沒什麼戰鬥力了。
甄先生，以你這一千府兵之力，絕非我地風二軍團的對手，請甄先生束手就擒，免得兩軍同室操戈，生靈塗炭。
甄砺之厲聲道：你是要我投降麼？ 楚休紅仍是不動聲色地道：正是。
請甄先生放心，楚某與邵将軍願一力承擔甄先生安全，太師絕不能加害甄先生分毫。
甄砺之臉色變了又變，也不知在想些什麼，似乎已為楚休紅言語所動，卻又躊躇不定。
他看了看排列得整整齊齊的地風二軍，這兩軍已整裝待發，即将發動攻擊。
他也知道，楚休紅現在說得客氣，一旦兵戎相見，便絕不會客氣，必要将自己這一千多人連根拔起而後已。
那一瞬，他幾乎要開口答應了，話已到嘴邊卻又吞了下去。
即使此戰不勝，仍有遠赴極域，另辟一番天地的機會。
甄砺之想着，即使他自知已垂垂老矣，去日無多，但少年時那叱咤風雲的熱血，仍在他胸中燃燒。
他道：楚将軍，你若能與我聯手，取天下易如反掌耳。
帝君昏庸不明，而張龍友又野心勃勃，你何必為他們賣命？ 楚休紅正色道：甄侯，我不是為一家一姓賣命，我隻求天下早日得息兵戈，能讓百姓過上安穩日子，吾願足矣。
他一向對甄砺之直斥其名，見面時最客氣也隻是句甄先生，此時突然以甄砺之舊官職相稱，甄砺之也隻覺渾身一凜。
他垂下頭，忽然翻身下馬，待擡起頭來時已是滿面淚水。
他伸出雙手跪在楚休紅馬前道：楚将軍，我認輸了，隻望你能看在老朽這般年紀，向帝君求情，賞我一個全屍。
楚休紅臉上登時動容，也翻身下馬道：甄侯，請你放心，回帝都後，我願以性命為甄侯擔保。
他伸手去扶甄砺之，甄砺之眼裡突然閃過一絲寒光。
簡仲岚在身後看得真切，大叫道：楚帥小心！ 甄砺之已一躍而起。
他須白也全白了，剛才也象個頹唐已極的尋常老者，此時卻須發戟張，哪裡還有半分蒼老之态？右手已拔出了腰間的腰刀，一刀向楚休紅當頭劈來。
這柄刀血一般紅，乃是帝國當初十二名将中第一力士闵超佩刀赤城。
他剛才還痛哭流涕，突然間暴起，楚休紅全沒料到。
他第一反應便是去拔百辟刀，但手剛一碰到刀鞘，猛然醒悟到百辟刀已經碎裂，他順勢一把扯下刀鞘，迎向刀勢。
但赤城刀本就不在百辟刀之下，這一刀将刀鞘砍作兩斷，隻是緩得一緩，餘力不減，仍是向下直劈。
完了吧。
楚休紅心頭也一涼，隻聽得簡仲岚大叫道：楚帥！人象流星一般，從馬上疾沖而至，幾乎已超越了人的極限，甄砺之的赤城刀已到了楚休紅面門，隻覺白光一現，又是裂帛一聲，刀一下齊柄斷成兩截，刀頭從楚休紅面前落下，簡仲岚如何出手都沒人能看清。
甄砺之見這勢在必得的一刀都已失手，驚慌失措，人一躍而起，跳上馬，叫道：擋住！擋住！但他快，簡仲岚更快，又是白光一閃，他的座騎後腿登時斷成兩截，甄砺之也好生了得，雙手一按，人從馬頭上躍過，已沖向駝城中。
這時，護着甄砺之出來的兩個府兵将盾牌一扔，兩人雙手同時出槍。
兩先兩後，四支投槍來勢極快，這兩人是府兵中有名的飛電鬼，據說投槍之技，幾與當年武侯帳下名将火虎沈西平相埒，簡仲岚全神貫注在甄砺之身上，這兩支槍哪裡還閃得掉？ 這時楚休紅在他身後一舒臂，一手抓住一把投槍，簡仲岚刀術極高，刀上槍術卻隻是平常，不消說這是在步下了，後來兩槍他自己卻再攔不住了，兩槍齊中。
一槍刺穿簡仲岚的肩頭，另一槍從他胸口刺入，從背心透了出來。
簡參軍！ 楚休紅大聲叫着，如閃電般出手，手中兩枝投槍同時射出，分襲左右。
這兩支槍比飛電鬼兄弟投出的更快，這兩人甚至沒反應過來，雙槍齊中，同時翻下馬來。
楚休紅奔到簡仲岚身邊，一把抱起他。
兩柄長槍一刺透他的左肩，一從右胸口刺入，透背而出。
簡仲岚睜開眼，看見楚休紅就在他跟前，他嘴角抽了抽，慢慢道：文侯府府兵果然也名不虛傳啊 楚休紅大聲道：醫官！醫官！快來給簡參軍療傷！ 如果在這裡刺入，楚休紅全無防備，本領再大也閃不過去吧。
簡仲岚摸着腰間的無形刀，慢慢地拔着，他好象看見了太師那贊許的笑容，以及小纖看到自己時的笑靥。
他的手被壓在身下，袖中的無形刀一時也拔不出來。
簡仲岚隻覺力氣在一分分地流走，如果不加緊，隻怕連拔刀的力氣也要沒有了。
幸好楚休紅仍是抱着他，根本不知道他在轉着這個念頭。
無形刀無聲地抽出了刀鞘。
盡管力量已經減弱了許多，但簡仲岚知道，以自己的無形刀法，足以傷人無形，别人連傷口都看不出來，隻道楚休紅是力盡而亡。
他剛想把無形刀擡起，忽然眼前一黑，仿佛有千軍萬馬閃過，鐵蹄過處，山河殘破，本來已經漸趨和平的帝國，又将堕入分崩離析，烽煙四起的境地。
他好象看到在鐵蹄下踩過的累累死屍，哭喊的百姓，以及，雪一樣鋪滿曠野的白骨。
那些哭喊在撕扯着他的心，讓他漸漸失去知覺的身體也感到難忍的疼痛。
無形刀是不是要出手？刀尖本已穿過了楚休紅的甲胄縫隙，隻消輕輕一送便能刺入楚休紅體内，但是他還是停住了。
如果失手，太師一定不會放過自己。
自己也算了，可是簡仲岚眼前又閃過小纖關切的笑靥，她的面孔和烽煙戰火交織在一起，分也分不清楚。
他暗暗地咬了咬牙，終于，聚集起剩餘的力量，手慢慢地動了動。
楚帥，請不要怪我。
剛才甄砺之暗算楚休紅時，地軍團上下同時沖出，小王子情急，幹脆吹響了沖鋒号，登時，所有地軍團騎軍盡數撲上。
駝城中府兵在甄砺之指揮下進行殊死戰，狄人卻不肯動手，狄王急得手舞駝鞭，一個個抽過去，那些狄人卻隻顧向後閃躲，被逼上前的也隻是懶懶地射上幾箭。
但府兵還有一千多，射出的箭仍是又快又準，沖上前的地軍團騎軍登時死傷了數十個。
突然間，從空中風軍團的飛行機上，每一架都射出兩道火柱。
這是飛行機上所裝的噴射器。
那本是張龍友給薛文亦的飛行機補充而設計的東西，用不會炸裂的竹筒盛好火藥，裝在飛行機機腹。
當飛行機在地上時，不必有彈射器，隻消點着噴射器，飛行機便能飛上天空。
若是在空中點燃，飛行機便能行到二次動力，在空中停留時間也能多一倍。
邵風觀将那些紙片散完，隻覺光是唱唱五音不全的狄人歌，實在有失風軍團體統，他靈機一動，從機腹下将噴射器鎖扣解開，又将導火索點燃，兩支噴射器不再固定在飛行機上，點着後登時拖着兩條火柱飛向駝城。
噴射器不會爆炸，但能噴出長長的火焰，一頭紮進沙中，火焰仍在噴出，那些駱駝不怕被綁緊，卻怕火燒，噴射器的火噴到身上，駱駝再馴服也受不了了，仰頭欲嘶，可嘴蒙着發不出半點聲音，揚蹄欲動，身上又綁得緊緊的。
風軍團還剩的七百九十八人盡數出動，三百九十九架飛行機中，另外三百八十八架看了邵風觀的樣子，也照樣将噴射器放出。
這七百九十六個噴射器倒有一大半沒飛到駝城上，倒一小到紮在駱駝間，一下把繩子燒得七零八落，駱駝失了羁絆，身上又着了了，長聲怪叫着四散奔走，本來牢不可破的駝城一時間已不成陣勢，那些狄人本無心戀戰，到此時哪裡還是狄王約束得住的？登時四散逃走，甄砺之的一千多府兵本來還秩序井然，但此時被狄人一沖，連自己的陣勢也亂了，地軍團騎軍登時沖到了跟前。
※※※ 楚休紅自不知簡仲岚在打這些主意，眼見大軍已沖上前，他心急火燎，大聲叫道：快過來，醫官！ 這時醫官急匆匆過來，楚休紅一手還着簡仲岚的頭，道：醫官，你一定要治好他！ 醫官到了簡仲岚身前，看了看道：還好，這兩枝槍一支雖然刺的是要害，但不曾刺中心髒。
楚帥你放心，他受傷雖然極重，卻還有救，隻消他能挺得過拔出身上的長槍，我就有信心救活他。
楚休紅道：那就好，你快點給他救治吧。
醫官道：來，楚帥，你用最快的速度拔去他身上的槍頭。
他從醫箱中取出鐵鉗，将槍頭鉗去，一手搭着脈，示意楚休紅動手，楚休紅手一動，如電光一閃，槍杆從簡仲岚身上抽出，簡仲岚身體猛地一動，醫官極快地給他的傷口敷上了止血藥。
這醫官是禦醫葉台師弟，醫術不減師兄，出手也快得看都看不清，簡仲岚傷口的血都沒噴出幾點，傷口已被他敷好。
他又試了試簡仲岚的脈博，一手擦了擦頭上的汗水道：還好，還好，我沒給師兄丢臉。
話音未落，臉上卻不由一變，隻見簡仲岚臉上極快地失去血色，已沒有呼吸了。
他急得滿頭大汗，驚道：這是怎麼回事？哪有這種道理？ 楚休紅試試簡仲岚的脈搏，心知他已是無救，歎道：不必自責了，你也已經盡力。
簡參軍，你走好吧。
簡仲岚臉色極是安詳，嘴角也帶着點笑意，雖然已經死了，卻仍是如生。
楚休紅站起身來，道：來人，将簡參軍好好安葬吧。
他喊完，跳上馬便向駝城沖去，卷入厮殺。
地軍團本就是精銳之極的強兵，小王子雖然經曆戰陣不多，但指揮得井井有條，楚休紅一來，府軍更是抵擋不住，已呈全軍潰散之勢。
那醫官還站在簡仲岚身邊，喃喃道：不可能的，我明明已經給他的傷口止血了，怎麼突然間他體内會大出血而死？難道，是我醫術未精麼？他怎麼也搞不懂，這個明明可以救活的人怎麼會一下子死了。
※※※ 楚休紅看着兩個士兵在簡仲岚陣亡的地方挖着坑，準備将簡仲岚葬在此處，心中還想着在昨夜武昭夜襲後簡仲岚與自己的一席深談。
英雄。
這世界需要的，并不是英雄，而是象葉台師兄弟這樣的醫士吧。
簡仲岚聽到自己這番話時，臉上那種大徹大悟的表情他永遠也忘不了。
簡仲岚被擡進了坑裡，黃沙掩上了他的面孔，漸漸地，他消失在了地上。
風吹過，沙地上最後一點痕迹也被掩去，再也看不到了。
将雙方的陣亡将士全都掩埋後，楚休紅指揮着士兵押着俘虜回師。
甄砺之被關在囚車裡，打散了的滿頭白發也披散着，他經過楚休紅時，破口大罵道：姓楚的！你号稱要平息天下兵戈，可是你卻是個屠夫！這一戰中，多少人死在刀槍之下，大漠之上沒有狄王，又将陷入多大的混亂，你知道麼？你這無恥的小人！僞君子！ 楚休紅聽着甄砺之罵着，聲音有些啞了，小聲對邊上一個士兵道：給甄砺之一勺水喝。
他牽着飛羽，回頭又看了看那片剛葬過數百具死屍的沙地。
這些人活着時争鬥得你死我活，死了，卻也肩并肩地葬在一處。
天已黑了，一鈎殘月升起來，月亮照耀下，隻有一片黃沙。
這一片黃沙埋掉了血淚，也埋掉了恩怨。
簡兄，也許，每個人都象甄砺之說的，有虛僞的一面吧。
楚休紅看着葬過簡仲岚的地方，默默地說。
簡仲岚還堆起了一個墳堆，立了塊碑，但在沙漠中，這些都是不長久的。
不必過得太久，這兒就又是平平一片黃沙，把一切争戰和喧嚣都還給沙漠上的寂靜。
楚休紅跳上馬，從他手裡忽然出現了一把刀。
這正是削斷了甄砺之手中那把赤城刀的無形刀。
刀名無形，刀鋒也真的有似無形，插在地上，被月亮照着，仍是寒氣逼人。
楚休紅揀起了這把刀，在刀身輕輕彈了一下，刀輕手發出輕吟，越來越響，最後幾乎仿佛是鶴唳長空。
楚休紅茫然地站在沙丘邊，仰起頭，看着天空中那輪圓月。
這是秋天的第二次圓月，卻也是簡仲岚生命中所見的最後一次圓月了。
簡仲岚閉上眼的那一刻，在遙遠的帝都太師府裡，小纖睡夢正酣。
她夢到了簡仲岚得勝歸來，騎在馬上，英氣勃勃，帝國也已一片承平，從此再無戰争，天下百姓都能安享太平。
睡夢中，她喜極而泣，眼角有淚水流下，沾濕了枕畔。