第九十一回促蛾眉宣華歸地府駕龍舟炀帝赴江都

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華且泣且語道:“妾……妾負大罪,無所逃命,别人病原可治,妾病實不可為。

    ”炀帝聽她話中有因,便道:“夫人有何罪過,速即明告,朕可代為設法消愆。

    ”宣華欲言不言,如是數四。

    經炀帝催問數次,方從帳外四瞧。

    炀帝會意,即令宮人退去,始由宣華泣答道:“妾近日屢覺頭痛,不過忽痛忽止,尚可支持,昨更飲食無味,夜間睡着,很是不安,恍惚入夢,頭被猛擊,痛得不可名狀,醒來仍然不解,所以妾自知不久了。

    ”炀帝驚訝道:“誰敢擅擊夫人?”宣華道:“陛下定要問妾,妾隻好實告。

    妾夢中實見先帝,責妾不貞,親執沈香如意,擊妾頭上,且雲死罪難饒,妾辯無可辯,已拚一死,但願陛下慎自珍重,勿再念妾了!”說畢,哽咽不止。

    炀帝也不覺大駭,勉強支吾道:“夢幻事不足憑信,夫人不必胡思,但教安心調養,自可無虞。

    ”宣華不再答言,惟有涕泣。

    炀帝又勸慰了數語,且語宣華道:“我即去宣召禦醫,夫人萬勿過慮為是。

    ”宣華隻答了一個“是”字。

    炀帝匆匆退出,傳旨召醫官診治宣華,醫官不敢遲挨,當即入診。

    未幾有複奏呈入,說是:“病入膏肓,不可救藥”等語,急得炀帝心如辘轳,正在沒法擺布,忽有宮人入報道:“宣華夫人危急了。

    ”炀帝三腳兩步,馳往宣華寝宮。

    宣華氣已上逆,見了炀帝,還錯疑是文帝,硬掙着嬌喉道:“罷罷!事由太子,妾甘認罪,願随陛下同去罷!”說畢,兩眼一番,嗚呼哀哉!遲死一年,贻臭千載。

    年才二十九歲。

    炀帝不禁大恸。

    比父死時何如?可巧蕭後亦來視疾,入見宣華已逝,也灑了數點珠淚。

    這是假哭。

    随即勸慰炀帝,挽出寝室,一面命有司厚辦衣殓,擇吉安葬。

     隻炀帝悲念宣華,連日不已,甚至好幾天不能視朝。

    王公大臣,統入宮問安,楊素亦當然進去,甫至殿門,忽遇着一陣陰風,撲面吹來,不由的毛發森豎,定睛一瞧,見有一人首戴冕旒,身穿衮服,手中拿着一把金钺斧,下殿出來,這位威靈顯赫的大皇帝,并不是炀帝楊廣,乃是文帝楊堅。

    素不禁着忙,轉身急走,耳邊隻聽得厲聲道:“此賊休走!我欲立勇,汝不從我言,反與逆子廣同來謀我,我死得不明不白,今日特來殺汝。

    ”素越覺惶駭,腳下好似有物絆住,欲前反卻,後面已象被他追着,撲的一聲,頭腦上着了一下,痛不可耐,便即暈倒,口吐鮮血不止。

    殿上本有衛士,一見楊素跌倒,忙來攙扶,素尚不省人事,當由衛士舁入卧輿,送歸私第。

    家人忙即延醫,用藥灌治,半晌才得醒來,開目顧視家人,凄聲歎息道:“我不得久活了,汝等可備辦後事罷。

    ”賊膽心虛。

    家人雖然應命,總還望他再生,四處訪請名醫,朝夕診治。

    炀帝也遣禦醫往視,及禦醫返報,素一時雖不至死,但也不過苟延時日,難望痊愈。

    炀帝卻很是喜歡,惟憶及宣華,總不免短歎長籲,蕭後嘗在旁勸慰道:“人死不能複生,何必過悲?”炀帝道:“佳人難再得,教朕如何忘懷?”蕭後微笑道:“天下甚大,難道除宣華外,就沒有佳麗麼?”這一語提醒炀帝,便命内監許廷輔等,出外采選,無論官宦士庶各家,視有絕色女子,速即選取入宮。

     廷輔等奉差四出,格外巴結,不到月餘,已各繕冊入報,多約數十名,少約十餘名,統共有好幾十處,由炀帝通盤籌算,不下一、二千人,便自忖道:“天下難道有許多美女麼?大約連嫫母、無鹽,都采取了來。

    ”繼又轉念道:“既已選集許多女子,總有幾個可合朕意,且宮中充備灑掃,愈多愈妙,隻顯仁宮雖然浩大,究竟是個宮殿體裁,須要另辟一所大花園,方好安插許多女子。

    ”計畫已定,便召入一班佞臣,與他商議,就中有個内史侍郎虞世基,所議條陳,最為稱旨,當即命他督造苑囿。

    世基就在洛陽西偏,辟地二百裡,内為海,外為湖,湖分五處,暗寓天下五湖的意思。

    每湖周圍十裡,四面砌成長堤,盡種奇花異草,且百步一亭,五十步一榭,亭榭兩旁,無非栽植紅桃綠柳,湖内有青雀舫,翠鳳舸,并有龍舟一艘,準備禦駕乘坐。

    這五湖流水,均與内海相通,海周四十裡,中築三座大山,一名蓬萊,一名方