第 二 回 舞長劍 師徒逞身手 上峨眉 煙雨鎖空漾

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多路,半山崖上有一道瀑布,下邊有一小溪,水清見底,泉甘而潔。

    每隔二日,便由李、周二人,輪流前去取水。

    李、周二人因怕懈散了筋骨,每日起來,必在洞前空地上練習各種劍法拳術。

    英瓊因他二人不肯教她,她便用心在旁靜看,等他二人不在眼前,便私自練習。

    這峨眉山上猿猴最多,英瓊有一天看見猴子在山崖上奔走,矯捷如飛,不由得打動了她練習輕身的念頭。

    她每日清早起來,将帶來的兩根繩子,每一頭拴在一棵樹上,她自己就在上頭練習行走。

    又逼周、李二人教她種種輕身之術。

    她本有天生神力,再加這兩個老師指導,不但練得身輕如燕,并且力大異常。

     周淳每隔一月,必要去看望燕兒一次,順便教他的武藝。

    那一日正要下山去看望于他,剛走到舍身岩畔,忽見趙燕兒跑來,手中持有一封書信。

    周淳打開一看,原來是教讀馬湘寫來的。

    信中說:"三日前來了一個和尚,形狀兇惡異常,身上背了一個鐵木魚,重約三四百斤,到村中化緣。

    說他是五台山的僧人,名喚妙通,遊行天下,隻為尋訪一個姓周的朋友。

     村中的人,因為他雖然長得兇惡,倒是随緣讨化,并無軌外行為,倒也由他。

    他因為村中無有姓周的,昨天本自要走,忽然有個口快的村人說起周先生,他便問先生的名号同相貌。

    他聽完說:'一定是他,想不到雲中飛鶴周老三,居然我今生還有同他見面之日!'說時臉上十分難看。

    他正問先生現在哪裡,我同燕兒剛剛走出,那快嘴的人就說,要問先生的下落,須問我們。

    那僧人便來盤問于我。

    我看他來意不善,我便對他說,周先生成都就館去了,并未告訴他住在峨眉。

    他今天已經不在村中,想必往成都尋你去了。

    我見此和尚來意一定不善,所以通函與你,早作準備。

    " 周淳見了此信大驚,便對燕兒道:"你跟我上山再談吧。

    "說時,匆匆攜了燕兒,縱上危崖,來到洞中。

    燕兒拜見李甯父女之後,便對周淳說道:"我因為馬老師說那和尚存心不好,我那天晚上,便到和尚住的客棧中去偵察他到底是什麼樣的人。

    我到三更時分,爬在他那房頂上,用珍珠簾卷鈎的架勢,往房中一看,隻見這和尚在那裡打坐。

    坐了片刻,他起身從鐵木魚内取出臘幹了的兩個人手指頭,看了又看,一會兒又伸出他的右手來比了又比。

    原來他右手上已是隻剩下三個指頭,無名指同三指想是被兵刃削去。

    這時候又見取出一個小包來,由裡面取出一個泥塑的人,那容貌塑得與老師一般模樣,也是白衣佩劍,隻是背上好像有兩個翅膀似的東西。

    隻見那和尚見了老師的像,把牙咬得怪響,好似恨極的樣子,又拍着那泥像不住地咒罵。

    我不由心中大怒,正待進房去質問他,他與老師有什麼冤仇,這樣背後罵人?他要不說理,我就打他個半死。

    誰想我正想下房時,好像有人把我背上一捏,我便做聲不得,忽然覺得身子起在半空。

    一會到了平地,一看已在三官廟左近,把我吓了一大跳。

     我本是瞞着我母親出來,我怕她老人家醒了尋我,預備先回去看一看再說。

    我便回家一看,我母親還沒有醒,隻見桌子上有一張紙條,字寫得非常好。

    紙上道:'燕兒好大膽,背母去涉險。

    明早急速上峨眉,與師送信莫遲緩。

    '我見了此條,仔細一想:'我有老母在堂,是不應該涉險。

    照這留字人的口氣中,那個和尚一定本領高,我絕不是對手。

    我在那房上忽然被人提到半空,想必也是此人所為。

    '想了一夜,次日便告知母親。

    母親叫我急速與老師送信。

    這幾天正考月課,我還怕馬老師不準我來。

    誰想我到學房,尚未張口,馬老師就把我叫在無人處,命我與老師送信,并且還給了我三錢銀子做盤費。

    我便急速動身。

    剛走出十幾裡,就見前面有兩個人正在吵架。

    我定睛一看,一個正是那和尚,一個是一位道人,不由把我吓了一大跳。

    且喜相隔路遠,他們不曾注意到我,我于是舍了大路,由山坡翻過去,抄山路趕了來。

    不知老師可知道這個和尚的來曆麼?"要知周淳怎樣回答,且看下回分解。