第一部 六
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絲之前來的女傭人。
她常跑來對我說：‘太太，我能跟你談一下嗎？事實上，我有一個問題。
’之後，畢垂絲每星期四來，一定也聽見了。
于是，連畢垂絲也有問題了。
雖然看來隻是口頭禅——但你卻常把它稱為問題。
” “好了。
”湯美說，“就讓它這樣下去吧。
你有問題——我也有問題－－我們兩個都有問題。
” 湯美歎口氣，走出去。
杜本絲搖着頭緩緩地走下樓。
漢尼拔滿懷希望，搖着尾巴，弓起身子，向她走過來。
“不行，漢尼拔。
”杜本絲說，“你不是已經散步過了嗎？早晨散步已經去過了吧？” 漢尼拔仿佛是說，完全錯了，還沒有去散步。
“真沒見過像你這麼會說謊的狗。
”杜本絲說，“你不是跟爸爸去散步了嗎？” 漢尼拔再試一下，以狗所能表現的各種态度顯示，隻要自己的主人用和自己相同的立場觀看事物，任何一隻狗都可以再去散步。
這種努力終于白費，它走下樓梯，朝着頭發蓬亂的女孩狂吠，并做勢要咬過去。
那女孩正拉着吸塵器繞來繞去。
它讨厭吸塵器，也反對杜本絲跟畢垂絲長談。
“啊，不要讓它咬我。
”畢垂絲說。
“它不會咬你。
”杜本絲說，“隻是作勢要咬人而已。
” “不過，有朝一日可能真的會咬。
”畢垂絲說，“太太，我有事想跟你談一談。
” “啊，”杜本絲說，“真的，你的意思－－” “事實上，太太，我有一個問題。
” “我也這麼想。
”杜本絲說，“是什麼問題？不過，我想先問你一下，住在這裡的家庭，或以前往在這兒的人當中，你知道不知道有個叫喬丹的人？” “喬丹嗎？啊，沒有聽說。
當然有叫詹森的人——啊，對啦，警官裡有一個叫詹森；郵差中也有一個，名叫喬治-詹森，是我的朋友。
”她微笑着。
“沒聽過梅麗-喬丹嗎？她已經死了。
” 畢垂絲表情愕然——随後，搖搖頭，又展開攻勢。
“關于剛才的問題，太太。
” “啊，對了，你的問題。
” “我們這種事，希望你不要介意。
但是，我已經被迫站在一個非常奇妙的立場上，而且我不喜歡——” “你快點說吧，我要去參加“午茶時間”。
” “哦，是巴柏太太那裡吧？” “不錯。
”杜本絲說，“你的問題是什麼？” “是一件大衣，非常漂亮的大衣。
在西門服裝店。
我進去試穿，似乎非常合适。
隻是下面，啊，就是接近下擺的地方有小斑點，不過我并不怎麼在意，總之，那－－” “這又怎麼樣了？” “我知道它為什麼會這麼便宜，所以我把它買了下來。
到此一切都很好。
可是，回家一看，大衣附了标簽，标簽上寫着六鎊，我卻以三鎊七十便士就買下來了。
我可不喜歡這樣，太太，我不知道該怎麼辦。
于是。
我帶着大衣回到那店鋪——我想最好把大衣還回去，并且告訴他們我不願意這樣把大衣帶回家。
可是，賣大衣給我的女店員——一個很好的女孩，名叫葛拉蒂，我不知道她的姓－－總之，那女店員驚慌失色。
我說：‘不要緊，我把不足的錢補給你。
’她說：“不行，已經入帳了。
’這樣，你該知道我的意思了吧？” “嗯，我想我知道。
”杜本絲說。
“接着，葛拉蒂又說：‘這樣，我就麻煩了。
’” “為什麼會給她麻煩呢？” “是啊，我也這樣覺得。
我想說的是，大衣的賣價比标的價碼便宜，我才送回去，這樣為什麼會給她麻煩呢？我實在不懂。
葛拉蒂說，她自己太迷糊，不注意标簽，以錯誤的
她常跑來對我說：‘太太，我能跟你談一下嗎？事實上，我有一個問題。
’之後，畢垂絲每星期四來，一定也聽見了。
于是，連畢垂絲也有問題了。
雖然看來隻是口頭禅——但你卻常把它稱為問題。
” “好了。
”湯美說，“就讓它這樣下去吧。
你有問題——我也有問題－－我們兩個都有問題。
” 湯美歎口氣，走出去。
杜本絲搖着頭緩緩地走下樓。
漢尼拔滿懷希望，搖着尾巴，弓起身子，向她走過來。
“不行，漢尼拔。
”杜本絲說，“你不是已經散步過了嗎？早晨散步已經去過了吧？” 漢尼拔仿佛是說，完全錯了，還沒有去散步。
“真沒見過像你這麼會說謊的狗。
”杜本絲說，“你不是跟爸爸去散步了嗎？” 漢尼拔再試一下，以狗所能表現的各種态度顯示，隻要自己的主人用和自己相同的立場觀看事物，任何一隻狗都可以再去散步。
這種努力終于白費，它走下樓梯，朝着頭發蓬亂的女孩狂吠，并做勢要咬過去。
那女孩正拉着吸塵器繞來繞去。
它讨厭吸塵器，也反對杜本絲跟畢垂絲長談。
“啊，不要讓它咬我。
”畢垂絲說。
“它不會咬你。
”杜本絲說，“隻是作勢要咬人而已。
” “不過，有朝一日可能真的會咬。
”畢垂絲說，“太太，我有事想跟你談一談。
” “啊，”杜本絲說，“真的，你的意思－－” “事實上，太太，我有一個問題。
” “我也這麼想。
”杜本絲說，“是什麼問題？不過，我想先問你一下，住在這裡的家庭，或以前往在這兒的人當中，你知道不知道有個叫喬丹的人？” “喬丹嗎？啊，沒有聽說。
當然有叫詹森的人——啊，對啦，警官裡有一個叫詹森；郵差中也有一個，名叫喬治-詹森，是我的朋友。
”她微笑着。
“沒聽過梅麗-喬丹嗎？她已經死了。
” 畢垂絲表情愕然——随後，搖搖頭，又展開攻勢。
“關于剛才的問題，太太。
” “啊，對了，你的問題。
” “我們這種事，希望你不要介意。
但是，我已經被迫站在一個非常奇妙的立場上，而且我不喜歡——” “你快點說吧，我要去參加“午茶時間”。
” “哦，是巴柏太太那裡吧？” “不錯。
”杜本絲說，“你的問題是什麼？” “是一件大衣，非常漂亮的大衣。
在西門服裝店。
我進去試穿，似乎非常合适。
隻是下面，啊，就是接近下擺的地方有小斑點，不過我并不怎麼在意，總之，那－－” “這又怎麼樣了？” “我知道它為什麼會這麼便宜，所以我把它買了下來。
到此一切都很好。
可是，回家一看，大衣附了标簽，标簽上寫着六鎊，我卻以三鎊七十便士就買下來了。
我可不喜歡這樣，太太，我不知道該怎麼辦。
于是。
我帶着大衣回到那店鋪——我想最好把大衣還回去，并且告訴他們我不願意這樣把大衣帶回家。
可是，賣大衣給我的女店員——一個很好的女孩，名叫葛拉蒂，我不知道她的姓－－總之，那女店員驚慌失色。
我說：‘不要緊，我把不足的錢補給你。
’她說：“不行，已經入帳了。
’這樣，你該知道我的意思了吧？” “嗯，我想我知道。
”杜本絲說。
“接着，葛拉蒂又說：‘這樣，我就麻煩了。
’” “為什麼會給她麻煩呢？” “是啊，我也這樣覺得。
我想說的是，大衣的賣價比标的價碼便宜，我才送回去，這樣為什麼會給她麻煩呢？我實在不懂。
葛拉蒂說，她自己太迷糊，不注意标簽，以錯誤的