第六十四回 叱逆使顔真卿抗節 擊叛帥段秀實盡忠

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卻說李希烈籍隸遼西,性極兇狡,本來是沒甚功業,自平梁崇義後,恃功益驕,德宗反說他忠勇可恃,封王拜相,兼數鎮節度使,令讨李納。

    希烈率部衆徙鎮許州,屯兵不進,反遣心腹李苴,陰約李納,結為唇齒,共圖汴州,佯向河南都統李勉處假道。

    勉知他不懷好意,陽具供帳,陰饬戒備。

    希烈探悉情形,竟不至汴。

    納卻屢遣遊兵,渡汴往迎,且絕汴饷路。

    勉乃改治蔡渠,鑿通運道,以便接濟。

    希烈又密與朱滔等通問,滔等與官軍相拒,累月未決,一切軍需,全仗田悅籌給。

    悅不勝供應,支绌萬分,聞希烈兵勢甚盛,乃共謀乞援,願尊希烈為帝。

    希烈遂自号建興王,天下都元帥。

    五賊株連,兇焰益盛。

    希烈遂遣将李克誠,襲陷汝州,執住别駕李元平。

    元平眇小無須,素來大言不慚,中書侍郎關播,說他有将相才,薦任汝州别駕,兼知州事,哪知他被捕至許,見了希烈,吓得渾身亂抖,尿屎直流。

    希烈且笑且罵道:“盲宰相用你當我,何太看輕我哩?似你豈足污我刃,饒了你罷!”元平連忙叩謝,首如搗蒜。

    希烈拂袖返入,他才爬起,由軍士替他解縛,退出帳外去了。

    可為慣說大話者作一榜樣。

     希烈再遣将董待名等,四出抄掠,取尉氏,圍鄭州,東都大震。

    德宗召盧杞入商,杞答道:“四鎮不臣,又加希烈,幾乎讨不勝讨,不如令儒雅重臣,往宣上德,為陳順逆禍福,或可不戰而勝哩。

    ”德宗問何人可遣,杞應聲道:“莫如顔真卿。

    ”乃命真卿宣慰希烈。

    诏敕一下,舉朝失色。

    原來盧杞入相,專好擠排,楊炎既被他貶死,繼起為相的張镒,本來是沒甚峭厲,偏杞又排他出外,令兼鳳翔節度使。

    故相李揆,老成望重,又為杞所忌,遣使吐蕃,病死道中。

    顔真卿入掌刑部,剛正敢言,杞獨奏改太子太師,且欲調任外職。

    真卿嘗語杞道:“先中丞傳首至平原,指盧奕。

    真卿曾舌舐面血,今相公乃忍不相容麼?”杞矍然起拜,心中卻銜恨愈深。

    至是假公濟私,令他出撫希烈。

    真卿拜命即行,馳至東都,留守鄭叔則道:“此去恐必不免,不如留待後命。

    ”真卿慨然道:“君命難違,怎得避死?”随即寫了家書,寄與頵碩兩兒,但囑他上奉家廟,下撫諸孤,此外不及他語。

    書已寄出,即向許州進發。

    李勉聞真卿赴許,亟表言失一元老,為國家羞,請速追召還朝,一面使人邀留道中。

    偏真卿已經過去,不及追還,隻好付諸一歎。

     真卿既抵許州,才與希烈相見,忽有衆少年持刀直入,環繞真卿左右,口中呶呶辱罵,手中以刀相示,幾乎欲将真卿醢食了事。

    真卿毫不改容,顧語希烈道:“若輩何為?”希烈乃麾衆令退,且謝真卿道:“兒輩無禮,請休介意!”真卿問明衆少年,才知皆希烈養子,當下朗聲宣敕,希烈聽畢,便道:“我豈欲反,隻因朝廷不諒,奈何!”乃導真卿入客館中,逼使代白己冤,真卿不從。

    希烈再遣李元平往勸,真卿呵叱道:“汝受國家委任,不能緻命,我恨無力戮汝,反敢來勸誘我麼?”元平懷慚而退,返報希烈。

    希烈意欲遣歸,元平卻勸令拘留。

    越是小人,越會巴結。

    會朱滔王武俊田悅李納四人,複各遣使至許州,上表稱臣,腼顔勸進。

    腼顔兩字甚妙。

    希烈召真卿入示道:“今四王遣使推戴,不約而同,太師看此情勢,豈獨我為朝廷所忌麼?”真卿奮然道:“這是四兇,怎得稱作四王?相公不自保功業,為唐忠臣,乃反把亂臣賊子,引作同侶,難道是甘心同盡嗎?”希烈不悅,令人扶出。

    越日與四使同宴,又召真卿入座,四使語真卿道:“太師德望,中外同欽,今都統将稱大号,太師适至,都統欲得宰相,舍太師尚有何人?這乃所謂天賜良相哩。

    ”真卿怒目相視道:“汝等亦知有顔杲卿麼?杲卿就是我兄,曾罵賊死節,我年八十,但知守節死義,汝等休得胡言!”四使乃不敢複語,真卿乃起身還館。

    希烈使甲士十人,環守真卿館舍,且在庭中掘坎,揚言将坑死真卿。

    真卿怡然見希烈道:“死生有定,亟以一劍授我,便好了公心事,何必多方恫吓,我若怕死,也不來了。

    ”希烈乃婉詞道歉。

     既而左龍武大将軍哥舒曜,奉命為東都汝州節度使,擊破希烈前鋒将陳利貞,進拔汝州,擒住守将周晃。

    湖南觀察使曹王臯,系曹王明玄孫。

    調任江西節度使,擊斬希烈将韓霜露,連下黃蕲各州。