第七十一回

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第七十一回殺漢女胭脂狼藉攻粵城炮火縱橫卻說蘭兒見皇上回宮以後,明知道皇上舍她不下,夜間必要來宣召,便急急忙忙梳洗一番,打扮得格外嬌豔。

    到了用過夜膳以後,那敬事房的總管太監果然高高地舉着一方綠頭牌來,口稱:“蘭貴人接旨!”那蘭兒聽說稱她貴人,知道皇帝已加了她的封号,心中說不出地快活,忙跪下來,領過旨意。

     宮女扶她到卧房裡去,照例脫去了衣服,又渾身灑上些香水,一切停妥了,由宮女高聲喚一聲:領旨!那總管太監便拿着一件大氅進來,向蘭兒身上一裹;自己身子往下一蹲,蘭兒便坐在他肩頭,總管太監抱住蘭兒的腿站起來,直送進皇上的寝宮裡去。

    約隔了兩個時辰,仍由總管太監送她回桐蔭深處。

     說也奇怪,這鹹豐帝每夜臨幸各院妃嫔,從不叫留的,隻有這一夜召幸了蘭兒,卻吩咐總管太監留下。

    蘭貴人院子裡的宮女太監們見皇上在蘭貴人身上留了種,知道皇上的寵愛正深,将來說不上生下一個皇子來,莫說三宮六院的妃嫔們,便是那正宮皇後見了她也要另眼看待的。

    因此合院子的人誰不趨奉她?那燕兒原也住在桐蔭深處的,自從蘭貴人得了寵之後,便讓到香遠益清樓去住着。

      鹹豐帝自從召幸了蘭貴人以後,便時時舍她不下,每天到桐蔭深處去聽蘭貴人唱曲子。

    那蘭貴人肚子裡的曲子正多,今天唱小調,明天唱昆曲,後天又唱皮黃,把個風流天子的心鎖住了。

    天天住在蘭貴人房裡,連夜裡也睡在桐蔭深處,不回寝宮去了,把什麼牡丹春、杏花春都一齊丢在腦後了。

    蘭貴人又能夠知大體,常常勸着皇上須留意朝政;皇上也聽她的話,傳谕軍機處把奏章送來閱看。

     這時,長江一帶正被洪秀全的太平軍鬧得天翻地覆,曾國藩、向榮、彭玉麟、左宗棠一班将帥拼命抵擋着,還是天天吃敗仗,失城池。

    皇上看了奏章,也常常和蘭貴人談及。

    蘭貴人卻很有見識,說:“國家承平日久,俺們滿洲将帥都不中用了;陛下不如重用漢人,那曾國藩一班人自小生長在長江一帶,人情地勢十分熟悉的。

    陛下便當拿爵位籠絡他,他們都是窮書呆子,一曰得了富貴,便肯替國家拼命去殺自己人了!”皇上聽蘭貴人的話有理,便照她的主意去行,一天一天把那班曾、左、彭、胡的官階往上升。

    鹹豐帝又見蘭貴人寫得一手好字,便叫她幫着批閱奏章。

    從此蘭貴人也漸漸地幹預朝政、議論國事。

     鹹豐帝看她又有色、又有才,便越發寵愛她起來。

     轉眼到了深秋,皇上嫌桐蔭深處太蕭條了,便把蘭貴人搬到“天地一家春”去住着。

    那“天地一家春”地方很大,蘭兒雖是貴人,品級不高,但她排場卻很大,手下養着百數十個宮女太監。

    蘭貴人進園來的時候,便聽人說皇上寵愛着四春,又在園中容留了許多小腳女人,勾引着皇上荒淫無度,她早已把那班漢女恨如切骨。

     她常常想替滿洲妃嫔報仇,苦于那時未得皇上的寵幸,手中無權,也無可奈何。

    到這時候,皇上的寵愛都在她一人身上,她說的話皇上句句聽從;她的權一天一天大起來,她的膽子也一天一天大起來了。

     這時牡丹春、杏花春住在園裡,長久不見聖駕臨幸,心中十分詫異;後來打聽得皇上新寵上了一個什麼蘭兒,卻是旗下女子,但也不十分清楚。

    園裡的一班宮女太監何等勢利,見她們失了勢,便走得影迹全無;大家都去趨奉着蘭貴人,又把從前皇亡如何寵幸四春的情形細細地告訴出來。

    蘭貴人聽了,心中的醋勁發作得厲害。

    這時,恰巧有一個漢女到“天地一家春”裡去打聽皇上的消息,躲在樹蔭裡和一個小太監說着話。

    蘭貴人正坐在樓窗口,望下來,一瞥眼給她看見了,不覺把無名火冒高了十丈,這時皇上正在涵德書屋傳大學士杜受田。

    蘭貴人心想,趁皇上不在這裡,我便下一番毒手警戒警戒她們。

    她一面在肚子裡打主意,一面悄悄地調兵遣将。

    吩咐太監們去把那漢女和小太監捉來,拷問時,原來便是住在煙月清真樓的漢女,也曾承皇帝召幸過,如今多日不見皇帝的面了,心中想得厲害,便到這裡來打聽皇上的消息。

    看那人時,生得皮膚白淨,眉目清秀,裙下三寸金蓮,套着