第六十七回

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擱在家裡,難免被丈夫偷了手;如今送她進宮去,落學得眼前幹淨。

    徐侍郎夫婦辦了一桌酒,請這丫頭上面坐着,夫妻倆人雙雙跪下,對她拜着,求她見了萬歲爺替他說些好話。

    這丫頭也點頭答應。

     一進宮去,取名“杏花春”,受皇帝的寵幸。

    杏花春也常常在皇帝跟前替徐侍郎說許多好話。

    後來這徐侍郎果然很快地升了官,不到一年工夫,直放河南布政使。

    這杏花春生性善笑,笑的時候柔情微露、星眼乜斜。

    鹹豐帝便在盛怒時候見了這杏花春的笑容,也立刻轉怒為喜。

    鹹豐帝又愛吃酒,酒醉的時候常常發怒;每到發怒的時候,便有一兩個太監或宮女遭殃:輕的吃打,重的被皇帝殺死。

    到酒醒的時候又十分悔恨,拿出整千整萬的銀子來撫恤那遭殃的。

    隻有杏花春陪侍皇帝從沒吃過虧,每到盛怒時候,隻叫杏花春展齒一笑,倒在皇帝懷裡,皇帝也立刻把怒容收起,滿面堆下笑來,伸手把杏花春摟在懷裡,說道:“這真是朕的如意珠兒呢!”因此别的妃嫔遇到皇帝盛怒時候,便來求着杏花春去替她讨饒,皇帝沒有不準的。

    宮裡上上下下的人都稱她歡喜佛,又稱她劉海喜。

    杏花春看待那班宮女也是十分和順。

     隻有一樣,是杏花春最壞的脾氣:她别的都不愛,隻是愛錢财。

    她房裡藏着一個大撲滿,有時得了皇上的賞賜,她都拿去藏在撲滿裡;一任同伴如何哄騙恐吓,她總不肯拿出一個錢。

     皇上知道她的脾氣,格外多賞她些。

    因此,杏花春的私藏很富。

     她隻怕有别的妃嫔向她借貸,她見了人,便說自己窮得厲害。

     她在宮中終日想着法子弄錢。

    她仗着皇帝的寵愛,有時有别的妃嫔求她去皇帝跟前讨饒,她便伸手向那人要錢,一開口便是五百兩、一千兩,缺分文不可。

    那人為要保全自己的性命,沒奈何隻得如數給她。

    任你事體如何急迫,銀錢倘不如數照付,她總不肯去。

    那人急了,真正沒有錢,也須寫一張借票,她才肯去。

    票子到了期,她便百般索取,少一文不行的。

    許多妃嫔在背地裡怨恨她。

    牡丹春原是十分奸刁的,她見杏花春太不講交情,便想出一個法子來捉弄她。

    知道杏花春是愛賭錢的,便在暗地裡和同伴說通了,哄她入局。

    起初故意給她得些小便宜,杏花春看自己赢了錢,便十分高興。

    從此她在日長無事的時候,便四處拉人下局。

    後來她慢慢地輸了,起初小輸,她還肯拿出錢來照賠;後來輸得大了,一輸便是幾千,她便不肯拿出現錢來,總是推三阻四,約定了償還日子,到期又抵賴不認。

     有一天,鹹豐帝一人在園中閑走,從“尋雲榭”繞過“贻蘭亭”後面,隻聽得亭前一片莺嗔燕咤的聲音,接着又是嬌聲喝打。

    皇帝悄悄地踅向亭前去,隻見亭前草地上一群宮女圍着,從人叢裡望去,隻見兩個漢裝妃子揪住了在草地上打架。

    一個瘦小的被一個長大的按在地下,隻見她擎着兩隻小腳兒亂登;那高大的妃子,一幅石榴裙兒浸在草地上一汪水裡,正扭結不開的時候。

    皇帝看了也發笑,忙推開衆人,上去親自扶她們起來;她兩人還各自低着脖子揪住雲鬓不肯放手。

    皇帝看時,認識一個是杏花春,一個便是牡丹春。

    兩旁的宮女齊聲喊道:“萬歲爺來了!還不放手嗎?”她兩人聽得了,才放了手。

    看她們雲鬓蓬松,嬌喘噓噓,皇帝問:“為什麼事?”牡丹春一邊喘着氣,一邊奏說:“杏花春賭輸了錢,隻是抵賴不還。

    ”皇帝問杏花春:“輸了多少錢?”杏花春回奏說:“一共輸欠六千多兩銀子。

    ”皇帝聽了,不覺一笑,說道:“朕替你還了罷。

      不用鬧了,快陪朕吃酒去。

    “牡丹春聽了不服氣,把粉頸兒一側,小嘴兒一撇,說道:”顯見杏花春是佛爺寵愛的,佛爺替她賠賭帳,一賠便是六千兩。

    俺們是趕不上,怪不得一個子也不見賞下來。

    “皇帝看牡丹春這種嬌嗔模樣,不覺哈哈大笑起來,忙說道:”朕賞你,朕賞你。

    也賞你六千兩銀子,如何?“其他妃嫔一聽說皇帝有賞,便齊聲鼓噪起來,你也要賞,我也要賞,皇帝統統答應。

    每一位妃嫔賞三千兩,每一個宮女賞銀三百兩,頓時一片嬌聲說:”謝萬歲爺賞! “鹹豐帝聽了很快活,一手搭住杏花春的肩頭,一手搭住牡丹春的肩頭,後面跟着一群妃嫔宮女,迤逦向雲錦墅正屋走來,便