第六十五回

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氏是不會吃酒的,如今奉着聖旨,隻得硬着脖子喝下肚去,頓覺臉紅耳熱,心跳眼花。

    章佳氏最愛打秋千,皇帝便說道:“章佳氏打秋千的本領是諸妃嫔所不能及的,現在朕便吩咐她打秋千給大家看。

    ”說着,又吩咐把章佳氏身上的衣服脫去了,扶她上秋千架。

    那章佳氏酒醉了,渾身打顫,如何有氣力打秋千?皇帝聖旨不能違背,便懶洋洋地上了秋千架。

    宮女們拿起繩子來,那秋千架在空中飛動着。

     起初飛得很低,那章佳氏在上面還支撐得住;後來那宮女越拉越高,竟把個赤條條的章佳氏送在半天裡,她在上面支持不住了,便嬌聲哭喊:“萬歲爺救命!” 那皇帝聽了,非但不叫停止,反吩咐宮女再拉高些。

      隻見章佳氏大喊一聲,一脫手,從半天裡抛下地來,隻聽得拍的一聲,早已摔得頭破骨斷,死過去了。

    宮女們見了,個個回過臉去不忍看她。

    皇帝卻微微一笑,吩咐内監把章佳氏屍身拖出去收殓了;自己一手拉着冰花,走進房去。

    從此皇帝越發把冰花寵愛着,那冰花也慢慢地恃寵而驕,把皇帝霸占住了,不許他臨幸别的妃嫔。

    但是這時皇帝天天玩着冰花,也有些玩厭了,便不免背着冰花又做出許多偷偷摸摸的事體,冰花知道了,便和皇帝嘔氣,皇帝也慢慢地有些厭惡起來。

     鹹豐帝最愛小腳,前回已說過。

    如今他雖寵愛冰花,但冰花一雙弓鞋在四寸以上,鹹豐帝常對着冰花的腳歎說:“美中不足!”聽得崔總管說起揚州女人的小腳端正尖瘦,在全國中算最美。

    可惜揚州城已為太平天國占領,不能前去遊幸,便暗暗地吩咐太監,在京城裡留心有小腳的女人,想法子弄進宮來,便有重賞。

     後來,崔總管依舊在宣武門外尋到一個小腳女子,名叫瓊兒。

    她原是個揚州的小家女子,隻因避難到京城裡來,住在舅舅家。

    他舅舅是東大街德興飯館跑堂的,家中十分窮苦。

    瓊兒住在舅舅家裡,幫着舅母每天做些針線。

    隻因屋子裡又黑暗又龌龊,她便搬一張小椅凳,每天坐在門口,湊着天光做活兒。

     她一雙尖小玲珑的腳擱在門檻上,穿着紅鞋白襪,十分清秀。

     有在她家門口走過的人,見了她一雙小腳兒,誰不贊歎幾句。

      有幾個好色的男子見了她一雙小腳,便好似把魂靈吊住在她腳尖兒上,每天沒事也要在她門口轉回了十七八轉,再也丢不下她。

    無奈這瓊兒面貌雖長得美麗,性情卻十分貞節。

    任那班閑蜂浪蝶如何挑逗,她總是低着脖子不睬。

    後來她的名氣一天大似一天,傳到崔總管耳朵裡,便也前去探視,果然長得不差,她一雙小腳兒尤其是纖瘦動人。

    崔總管打聽得她舅舅是飯館裡跑堂的,便去找着她舅舅吳三興。

     那吳三興正苦得走投無路,聽說宮裡的崔總管來找他,又聽說給他一萬兩銀子,弄他到宮裡去禦廚房裡當一名廚子,吃着每月五十兩銀子的俸祿,隻叫他把外甥女送進宮去。

    他如何不願意,如何不快活,回家去便和他妻子商量。

    他妻子便把外甥女瓊兒拉進内房去,再三勸導說:“你性格又高傲,脾氣又愛潔淨,非嫁給大戶人家,才能如你的心願。

    但俺們這種人家,門當戶對,至多嫁一個經紀人家,依舊累你吃苦一世。

    如今宮裡來要你,你好好的進去,得了萬歲爺的寵愛,你也可以稱了一生的心願。

    俺們也得攀個高枝上去,豈不是兩全其美?”瓊兒聽她舅母的話說得有理,便也依從了。

     第二天,崔總管兌了銀子,悄悄地把瓊兒送進宮去。

    皇帝在“山高水長樓”召見。

    那瓊兒一雙小腳兒貼在地下,隻有二寸多長,尖瘦玲珑。

    皇帝看了,不覺先喝了一聲“好!”兩邊宮女攙扶着,慢慢地走近禦座前來,袅袅婷婷地拜倒在地。

     皇帝賜她平身。

    瓊兒站起來,那一搦腰肢和風擺楊柳似的,搖曳不定。

    皇帝把她喚近身來,捏着她的手,細細打量一番:隻見她肌膚白膩,眉清目秀。

    當夜便樓中臨幸了。

    從此把她安頓在“绛雪軒”中。

    皇帝隻因瓊兒腳小,終日叫兩個宮女攙扶着她走路。

    有時在召幸的時候,皇帝自己扶着她走路;偶然放了手,讓她一人站着,她便腰肢搖擺着,好似風吹蓮花。

    皇帝越看越愛,便在她房中滿地鋪着繡花軟墊,瓊兒穿着白羅襪在上面走着。

    瓊兒又喜歡清早起來在花間小步,日子過得十分快活。

     這時冰花那邊,皇帝慢慢地冷淡她起來。

     冰花打聽得皇帝新近寵上了一個瓊兒,心中十分妒恨。

    又打聽得瓊兒十分愛清潔的,她便打發宮女,悄悄地把污穢東西塗在花枝上。

    清早起來,瓊兒扶着一個宮女到花間去小步,忽覺得一陣陣穢惡的