第六十三回

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中也不敢接待。

    扶送他出去罷!“崔總管才悄悄告訴她道:”這實是當今的萬歲爺,你母女好好伺候着,管叫你一世享福不盡呢。

    “竺氏聽了,心中又歡喜又害怕,回進房去,告訴女兒。

    皇帝見了竺氏,便拉住不放她出房去。

     皇帝連玩三天,兀自不肯回宮去。

    被步統領衙門和九門提督知道了,忙派了三千禦林軍,在張家圍牆外面把守着,打更吹号,通夜不息。

    後來一班大臣也知道了,便趕到宣武門外來接駕。

    張家院子裡擠滿了王公大臣。

    其中有一位侍讀學土杜受田,直闖進内院去,切實勸谏;還有一位禦史沈葆桢,他上了一本參折,是參崔總管,說他不該引導皇上作狎邪遊,請皇上交内務府立行杖斃。

    誰知這位風流天子,一任你們如何勸谏着,他總是迷戀着這母女五人,不肯回宮去。

    後來崔總管急了,悄悄去勸着皇帝說:“皇上作速回宮去,這四位姑娘交給奴才,奴才能在三天以内把她們安頓到圓明園裡去。

    那時皇上早晚臨幸着,有誰敢來說話?”皇帝聽了,忙搖着手說道:“莫送她們到園裡去,那園子裡醋罐子多呢!不能叫她們姊妹吃虧去。

    ” 崔總管聽了,略思索了一會,磕着頭說:“奴才又有一處極幽靜的地方,離圓明園不遠,送她姊妹四人去住下。

    三天以内,待奴才安頓停當,便再請皇上去團聚。

     現在務求皇上先回宮去,皇上倘再不回宮去,奴才的腦袋便不保了!”皇帝看他求得可憐,便答應回宮去,外面擺齊銮駕。

    皇帝臨走的時候還依依不舍,和她們姊妹四人分别着出來;外面文武百官接着,擁上銮輿。

    皇帝忽然想起一句話來,忙喚崔總管到銮輿跟前,低低地吩咐他道:“你安頓她姊妹四人,卻也不要忘了那竺氏,她也是一個妙人兒呢!”說着,哈哈大笑。

    三十二個人擡着一肩銮輿回宮去了。

     鹹豐回到宮裡,那孝貞皇後怕犯嫉妒的名兒,便一句話也不敢勸谏;倒是那班妃嫔,見了皇上不免有怨恨的氣色,鹹豐帝也不去理睬她們。

    過了三天,皇上又到圓明園去,園裡自然有一班妃嫔伺候着。

    皇帝正和那班妃嫔說笑着,忽然那崔總管上來,悄悄地把皇帝的龍袖一拉,皇帝便跟着趕出藻園門來。

     向西繞過一個牆角,見一座高大的叢林。

    崔總管領着,繞過佛殿,走進西側門,是一座竹園;穿過竹林,一帶粉牆,露出一個月洞門來;走進洞門,裡面一帶湘簾,隐着六間精舍。

    簾外架上的鹦哥見有人來,便喚道:“客來了!客來了!”屋裡面的人聽了,掀着簾子出來。

    皇帝留神看時,認得是竺氏,便撲向前去,拉着竺氏的手并肩兒走進屋子去。

    那荷、桂、蓉、蘭四姊妹也迎出屋子來,圍定了皇帝,請下安去。

    皇帝一手一個,拉着坐上炕。

    問崔總管:“這是什麼地方?”崔總管回奏道:“這裡是千佛寺。

    原是前朝的王府,後來因為這位王爺沒有兒子,便把這府第舍做佛寺。

    如今奴才把寺裡的喇嘛和尚都趕到别處去,從園裡調二十名太監來伺候着,又把這四位姑娘安頓在此地,皇上早晚臨幸着,豈不便利?”皇帝聽了,點點頭說道:“難為你費心!賞你一萬兩銀子罷!”崔總管謝了賞,去庫上領了銀子。

    這裡皇帝和張家四姊妹日夜尋歡,也不進園去了。

     那時,太平軍的勢力一天大似一天,那洪天皇既得了南京,便打發第一支兵馬攻打鎮江。

    鎮江的滿洲兵不發一箭,便棄城逃走,接着太平軍又得了揚州。

    統帶的将軍名叫林鳳祥,十分骁勇,他接連攻得安徽的鳳陽、河南的歸德,又渡黃河,占領懷慶。

    他忽然轉向,打進山西省,奪得平陽;又從山西打進直隸,奪得平野;又占領藁城;接着攻陷深州,沿運河上去,攻得靜海、獨流一帶地方。

    另一支兵馬取得念祖、連鎮、阜城一帶地方。

    離京城一天近似一天。

    京城的文武大臣得了這個消息,個個害怕起來。

    南方奏報失陷城池的文書,雪片似地送進京來。

    那軍機處接了文書,連夜封送進宮去。

    無奈這時皇帝正深入溫柔鄉裡,不理朝政,隻把一班大臣急得走投無路,天天在午門外候着,卻不見皇上聖旨下來。

    洪秀全看看北伐的第一軍得了勝利,接着派遣戰将吉文元、李開芳兩人統帶第二軍,也向北打去。

    他一步打進安慶、桐城、舒城一帶繁華的州縣,又攻取廬州。

    安徽巡撫江忠源在廬州戰死。

    第二軍軍聲大震,接着又克六合,克臨清州和高唐州;山東巡撫接連飛馬快報報進京去。

     這時宮裡不見皇帝的蹤迹已有五六天了,宮中頓時慌亂起來。

    孝貞皇後一面穩住衆人,一面傳崔總管,并喝叫綁起來,送交内務府去拷問。

    她說:“從前皇上出宮去遊玩,是他引誘的,如今一定也是他把皇上藏過了。

    ”崔總管熬刑不過,隻得招出來說:“皇上住在千佛寺裡。

    ”内務府差役押着他到了千佛寺裡,果然找到了皇上。

    皇上問:“什麼事體?”崔總管将娘娘發怒,把奴才送交内務府拷打的情形說了。

    皇帝聽說皇後動怒,知道她姊妹四人不能再留下了,便一面打道回宮去,一面把崔總管放了,悄悄地吩咐他:把她姊妹送到禁城外安頓去。

     這孝貞皇後看皇帝回宮來,便又跪下來勸谏說,“如今軍務變亂,皇上宵旰憂勤還恐不及,如何可以把朝政擱置,自己一味尋樂去?”皇帝聽了,