聊齋志異 卷十二 錦瑟

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沂水縣有個姓王的書生,少年時父母就死了,家裡十分貧困。

    但王生卻是一個高雅修潔、清奇灑脫的美少年。

    當地有個姓蘭的富翁,見了王生很喜歡,将自己的女兒嫁給了他,還答應為他盞房子、置田産。

    王生剛娶妻不久,蘭富翁就去世了。

    妻子的弟兄們都鄙視王生,從不和他來往。

    特别是妻子蘭氏,更是傲慢兇悍,常把丈夫當作奴仆使喚。

    自己吃美味佳肴,讓丈夫吃粗茶淡飯,吃飯時給折兩根草杆當筷子,這些王生都忍了下來。

     王生十九歲時,去郡裡考秀才,結果名落孫山,心裡很是懊喪。

    回到家中,正好妻子不在,鍋裡熬着羊肉羹。

    王生便舀起一碗吃起來。

    一會兒,蘭氏走了進來,也不說話,劈手就把鍋子端走了。

    王生十分羞慚,把筷子抛到地上,說:“這種境遇,倒不如死了!”蘭氏怨恨的問王生什麼時候去死,仍過一盤繩子讓他去上吊。

    王生大怒,将飯碗抛到了蘭氏身上,把頭打破了,自己離家出走。

    路上仔細想想,萬念俱灰,活着實在是不如死了,便揣着根帶子進入一條深谷中。

    來到樹叢裡,正要選根樹枝系帶子,忽見土崖間微微露出條裙子。

    瞬間,一個小丫鬟冒出來,看見王生,急忙縮了回去。

    像影子一樣消失了,土崖上卻沒有一點裂痕。

    王生心知是妖物,但正要尋死,所以也不害怕,将帶子放下,一屁股坐在地上,察看動靜。

    一會兒,丫鬟又露出半張臉,往外看了一眼,立即縮了回去。

    王生心想,如能跟着這些鬼物去,倒能享受到死的樂趣,便抓起塊石頭,敲打着土崖說:“地下如能進去,請指條路。

    我不是尋歡的,是求死的!”很久,沒有動靜。

    王生又敲着說了一遍。

    隻聽土崖内有人說道:“想尋死先回去吧,晚上再來!”話音雖細得像蜂子鳴叫,卻清晰刺耳。

    王生答道““好吧!”往回走了走,坐等天黑。

     不長時間,夕陽落山,天空繁星閃爍。

    土崖間忽然冒出一片高大的府第,兩扇大門靜靜地敞開着。

    王生一步步登上台階,走了進去。

    才幾步,見前面橫着一條河,波浪洶湧,熱氣蒸騰,像是溫泉。

    用手試試,水熱得像沸水,不知河有多深。

    王生懷疑這就是鬼指給他尋死的地方,便一頭紮了進去。

    熱水浸透幾層衣服,皮膚灼燙得像要爛了一樣。

    幸虧是浮在水面上,沒有沉下去。

    在水中遊了很久,漸漸能忍受水的熱度,極力掙紮着才爬上河的南岸,所幸全身并沒有燙傷。

    又往前走了會兒,遠遠望見一座大屋子内透出燈光,便朝着屋子走去。

    突然一條大狗竄出來,向王生猛撲,一口含住了他的衣服,将襪子撕破了。

    王生急忙摸起塊石頭打去,狗才稍往後退了退。

    接着又有一群狗攔路狂叫起來,都像牛犢一樣大。

    正在危急時刻,一個丫鬟出來将群狗喝退,看着王生說:“尋死的人來?我家娘子可憐你遭受迫害,處境艱難。

    讓我送你去‘安樂窩’。

    從此後再沒有苦難了。

    ”便挑着燈,領着王生開了後門,在昏黑的夜幕下往前走去。

     不一會,來到一家,明亮的蠟燭照射着窗戶。

    丫鬟說:“你自己進去,我回去了!”王生進門四下一看,原來是自己家!急忙返身跑了出來,正碰上蘭氏使喚的一個老媽子,見了王生說:“找了你一整天,又要往哪裡去?”拉着王生進入屋内。

    隻見蘭氏用手帕包皮着腦門上的傷,笑咪咪地從床上下來迎接,說:“我們做夫妻一年多了,連和你開個玩笑都不知道嗎?我已經知罪了。

    你隻是受了我一點責備,我可是實打實讓你給打傷了,你也可以稍出口氣了!”從床頭上拿出兩錠金子,塞到王生懷裡,說:“以後全家的吃穿,你說了算,行了吧?”王生一語不發,将金子扔到地上,奪門跑了出去,仍想去深谷敲那座府第的大門。

    來到田野裡,那個丫鬟行走緩慢,遠遠地挑着燈還能看得見,王生忙喊叫着追趕,燈停住了。

    等趕上,丫鬟說:“你又來了!宰負了娘子一片苦心。

    ”王生說:“我想尋死。

    沒和你商量再求活。

    娘子是大戶人家,地下也需要人手,我願意做苦役。

    實在感不到活着有什麼快樂!”丫鬟勸道:“好死不如賴活,你的想法怎麼這樣荒謬啊!我家也沒别的活,隻有淘河、灑掃、喂狗、搬屍,做不到規定數量,就要削下耳