◎ 第二十四回 一枝梅空設鴛鴦計
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日淺紅，三日黃，四日深紅，此乃印州木芙蓉也。
又有種早間白色，晚作淡紅，名曰醉芙蓉。
種種各異，不可勝數，即令置酒于後園亭上，請了妻房陸氏并端英，一齊往園中玩賞。
九月江南，觸處金風散錦，一時木落，滿林玉樹淡妝。
牡丹未許稱王，蜀葵才堪作使。
朱唇得酒，薄暈生顔。
翠袖卷紗，新紅襯肉。
千堆錦繡，剪絨綠地春光。
萬斜胭脂，瀉出銀河秋色。
窺牆映沼，類桃李之無言。
鑒月拒霜，化雁鴻之有信。
上苑睡醒金坪，西湖香載蘭舫。
薛媛井邊，漬堪作紙；楚臣江上，制不成衣。
二八傾城，下蔡女郎之笑。
三千望幸，阿房宮女之心。
但于秋水澄波，不向春田怨晚。
绔羅隊裡，追唬國之宵遊；絲管風情，宴吳王之春殿。
折枝并蒂，插向淨瓶。
探得孤芳，将遊遠道。
閉戶人憐卧病，涉江客費相思。
若使出有壺筋，每置一秋醉賞。
更得居無風雨，尚貪半夜同眠。
陸氏叫：“端英，對此名花，正宜歡賞，你何郁郁不樂，莫非懷想雲間之意麼？”端英道：“妾聞花間墜淚，非韻人所為。
念想高情，實懷酸楚。
”朝相問曰：“為何一時這般苦楚，卻為何來？”端英道：“妾有一事，藏之久矣，欲言不言，實難啟齒，但人多耳目，又恐洩漏真情，等靜夜相商，方無别慮。
”朝相見天已晚，吩咐收拾，大家齊出園門。
到了卧房，秉起紅燭，遂摒去男女，自己拴了外門，夫妻二人着端英坐下，問他因着何事，至于淚流，幸勿隐諱。
端英曰：“妾實松江路布之女，原為繼女，日夜淩辱。
一夜，有賊入房，隐藏已久。
初來本心，實欲偷竊。
因母親是夜把妾十分毒打，此賊一時頓起不平，大喝一聲，把母親踢倒，飛挽賤妾而出，直至嘉興飯店安歇，妾間其因，他說‘我本是一名竊盜，一技梅便是。
昨晚實欲竊盜爾室，隻因爾母将爾毒打，即起一時不平之心，帶汝前來。
’妾恐遭他淫污，跽泣求歸，一技梅笑曰：‘汝誤矣，我雖然為盜，所得之物，實不自留。
而有所得，随濟貧苦人也。
實有鋤強扶弱之心。
今救你出來，不過一片熱腸，焉有他意哉。
如懷此心，碎屍報汝。
’妾遂放心随他。
又到湖州，妾又言曰：‘承俠士救奴，終日朝燕暮楚，并無了期，怎得一安身之所方可。
’他道：‘為爾思之久矣，我有同夥十二人，皆江湖好漢，俱在太湖。
我若送你至彼，反又落在火坑中了，我一路上訪得長興張家，極其富麗，将你先賣他數兩銀子，你在他家視其動用黃白之物藏于何所，待初冬我來，先通你消息，約在某日要妾為内應。
如期開門，直入取物而歸，為妾作妝資，再配人家。
’妾自來，見郎君、主母等待妾如親生，妾之後母待妾如奴婢，今蒙侍賞名花，當此隆思，一時想着初來之意，怎忍為之。
淚出痛腸，不能自止耳。
”朝相夫妻見說，二人慌了道：“賢妹如此，怎生是好？”端英曰：“郎君、主母勿憂，奴甯拼死以謝主人，決不忍為妾而害主人矣。
一技梅雖系綠林，實存赤膽，是日如來，郎君當盛開一席于後園，相敬如賓，待妾道及高情，郎君再奉白金三百與彼，決不相受。
可保永無虞矣。
”陸氏道：“賢妹之言是也，自古兇拳不打笑面，老虎何嘗吃好人，隻須以禮待之，料然亦無事矣。
”朝相見妻子分剖，心下豁然，仍着端英床頭取酒，三人酌至雞鳴，各皆熟寝。
不覺光陰燃指，又是初冬。
門上傳說，端英姐家内有人來了。
朝相見說，忙至後軒，遂道：“賢妹，梅君到了。
”端英連忙出來道：“郎君先出去，迎他到此相見。
”張朝相整衣相見，分賓主坐下，待茶已畢，延入後房，端英相見，一枝梅舉眼一觀，見端英依然處子，反生得白胖了許多，端英開口便道：“張郎君早知梅伯是一江湖俠士，别後思慕，想至如今。
聞初冬到來，終日兩夫妻藏酒盼望，酒肴已列後園矣。
”一枝梅聽聞，心下生疑：“為何他倒曉得我？就知我的本來面目，也不該如此恭敬，且看他怎生樣光景。
”隻見朝相恭恭敬敬，請到後園，端英随後一同坐下，開口說：“蒙君救拔，此恩粉骨難報。
不期張家郎君曾與先君在歸安學中交厚的契友，一聞奴身是路布之女，便如親生一般看待。
此二人恩，犬馬不忘也，故說起救拔高情，如救己女一般，故此恭候非一日矣。
此一杯酒，待妾為壽。
”竟自拿酒杯滿滿斟奉，雙膝跪下。
一技梅連忙亦跪道：“妹妹緣何行
又有種早間白色，晚作淡紅，名曰醉芙蓉。
種種各異，不可勝數，即令置酒于後園亭上，請了妻房陸氏并端英，一齊往園中玩賞。
九月江南，觸處金風散錦，一時木落，滿林玉樹淡妝。
牡丹未許稱王，蜀葵才堪作使。
朱唇得酒，薄暈生顔。
翠袖卷紗，新紅襯肉。
千堆錦繡，剪絨綠地春光。
萬斜胭脂，瀉出銀河秋色。
窺牆映沼，類桃李之無言。
鑒月拒霜，化雁鴻之有信。
上苑睡醒金坪，西湖香載蘭舫。
薛媛井邊，漬堪作紙；楚臣江上，制不成衣。
二八傾城，下蔡女郎之笑。
三千望幸，阿房宮女之心。
但于秋水澄波，不向春田怨晚。
绔羅隊裡，追唬國之宵遊；絲管風情，宴吳王之春殿。
折枝并蒂，插向淨瓶。
探得孤芳，将遊遠道。
閉戶人憐卧病，涉江客費相思。
若使出有壺筋，每置一秋醉賞。
更得居無風雨，尚貪半夜同眠。
陸氏叫：“端英，對此名花，正宜歡賞，你何郁郁不樂，莫非懷想雲間之意麼？”端英道：“妾聞花間墜淚，非韻人所為。
念想高情，實懷酸楚。
”朝相問曰：“為何一時這般苦楚，卻為何來？”端英道：“妾有一事，藏之久矣，欲言不言，實難啟齒，但人多耳目，又恐洩漏真情，等靜夜相商，方無别慮。
”朝相見天已晚，吩咐收拾，大家齊出園門。
到了卧房，秉起紅燭，遂摒去男女，自己拴了外門，夫妻二人着端英坐下，問他因着何事，至于淚流，幸勿隐諱。
端英曰：“妾實松江路布之女，原為繼女，日夜淩辱。
一夜，有賊入房，隐藏已久。
初來本心，實欲偷竊。
因母親是夜把妾十分毒打，此賊一時頓起不平，大喝一聲，把母親踢倒，飛挽賤妾而出，直至嘉興飯店安歇，妾間其因，他說‘我本是一名竊盜，一技梅便是。
昨晚實欲竊盜爾室，隻因爾母将爾毒打，即起一時不平之心，帶汝前來。
’妾恐遭他淫污，跽泣求歸，一技梅笑曰：‘汝誤矣，我雖然為盜，所得之物，實不自留。
而有所得，随濟貧苦人也。
實有鋤強扶弱之心。
今救你出來，不過一片熱腸，焉有他意哉。
如懷此心，碎屍報汝。
’妾遂放心随他。
又到湖州，妾又言曰：‘承俠士救奴，終日朝燕暮楚，并無了期，怎得一安身之所方可。
’他道：‘為爾思之久矣，我有同夥十二人，皆江湖好漢，俱在太湖。
我若送你至彼，反又落在火坑中了，我一路上訪得長興張家，極其富麗，将你先賣他數兩銀子，你在他家視其動用黃白之物藏于何所，待初冬我來，先通你消息，約在某日要妾為内應。
如期開門，直入取物而歸，為妾作妝資，再配人家。
’妾自來，見郎君、主母等待妾如親生，妾之後母待妾如奴婢，今蒙侍賞名花，當此隆思，一時想着初來之意，怎忍為之。
淚出痛腸，不能自止耳。
”朝相夫妻見說，二人慌了道：“賢妹如此，怎生是好？”端英曰：“郎君、主母勿憂，奴甯拼死以謝主人，決不忍為妾而害主人矣。
一技梅雖系綠林，實存赤膽，是日如來，郎君當盛開一席于後園，相敬如賓，待妾道及高情，郎君再奉白金三百與彼，決不相受。
可保永無虞矣。
”陸氏道：“賢妹之言是也，自古兇拳不打笑面，老虎何嘗吃好人，隻須以禮待之，料然亦無事矣。
”朝相見妻子分剖，心下豁然，仍着端英床頭取酒，三人酌至雞鳴，各皆熟寝。
不覺光陰燃指，又是初冬。
門上傳說，端英姐家内有人來了。
朝相見說，忙至後軒，遂道：“賢妹，梅君到了。
”端英連忙出來道：“郎君先出去，迎他到此相見。
”張朝相整衣相見，分賓主坐下，待茶已畢，延入後房，端英相見，一枝梅舉眼一觀，見端英依然處子，反生得白胖了許多，端英開口便道：“張郎君早知梅伯是一江湖俠士，别後思慕，想至如今。
聞初冬到來，終日兩夫妻藏酒盼望，酒肴已列後園矣。
”一枝梅聽聞，心下生疑：“為何他倒曉得我？就知我的本來面目，也不該如此恭敬，且看他怎生樣光景。
”隻見朝相恭恭敬敬，請到後園，端英随後一同坐下，開口說：“蒙君救拔，此恩粉骨難報。
不期張家郎君曾與先君在歸安學中交厚的契友，一聞奴身是路布之女，便如親生一般看待。
此二人恩，犬馬不忘也，故說起救拔高情，如救己女一般，故此恭候非一日矣。
此一杯酒，待妾為壽。
”竟自拿酒杯滿滿斟奉，雙膝跪下。
一技梅連忙亦跪道：“妹妹緣何行