序幕

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“我不知道自己還能撐多久。”

    狄仁甫透過玻璃窗,望向青翠蒼廣的庭園。草地上,他的小女兒正和三個男生玩在一起。兩個年紀較大的男孩正處于對小孩子缺乏耐性的尴尬期,故意站得遠遠的,帶着一副“你别來纏我,我會更開心”的表情對小女生微笑。隻有年齡最小的男孩開開心心地陪她翻滾、拔草、編花環。

    “别這麼說!”賀言聲很想大聲否認好友的話。但,狄仁甫的心髒功能漸漸衰竭下來卻是不争的事實。知交多年,他不願用虛假的言語安慰好友——和自己。

    “醫生說,運氣好的話,有可能再撐上十幾二十年;如果運氣不好,或許明天就完蛋了。”狄仁甫随意的口吻仿佛談論天氣,而非自己的生死問題。“老賀,你也知道,我并不怕死。”

    賀言聲當然了解,老友唯一牽挂難安的,隻有獨生愛女狄谙霓。

    “如果……如果有個萬一……”他清清喉嚨,眨回眼眶中紅紅熱熱的濕意。

    “不要擔心,我會照料她。”

    “這正是我今天來拜訪你的目的。”狄仁甫遲疑了一下。無論如何,他的要求都算僭越了,但為了寶貝女兒的安全和幸福,他不得不拿出多年的交情賭上一賭。

    “我想求你一件事,希望不會令你太為難。”

    “你盡管開口。”隻要能使老友毫無後顧之憂,賀言聲願意答應任何事。

    于是,狄仁甫緩緩提出他的構想。聽完之後,賀言聲半晌作不得聲。

    “我知道這個要求有些過分。”他暗暗發急,擔心自己的一番心血付諸東流。

    “畢竟它牽涉到令郎的未來幸福。不過一切隻是暫時的,一旦時機成熟了,賀家随時可以撤消這個約束。”

    賀言聲仍然不吭聲。

    應該答應嗎?

    一旦答應了,他的孩子們又将卷入何等的風暴之中?然而,他又怎能放手不管小女娃兒的安危?

    峻銳眼眸逐一掃過三個兒子的身影。他們個個出色不凡,将來無論由哪一個來履行這項承諾,必定會有适切保護谙霓的辦法。就當做老天賜給他們一道考驗吧!

    “好!我答應你。”

    “多謝。”狄仁甫安心地籲了一口長氣。

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    草地上,小谙霓和寰宇滾成一堆,極力想搶到他手中的花環。

    “寰格格,給我!給我!”她拚命哀求他。六歲的小女生嘴巴裡缺了幾顆牙齒,講起話來有些漏風。

    “好吧!送給你。”寰宇立刻心軟,好心獻出自己的傑作,甚至附送全套的加冕儀式。“嗯,很漂亮!霓霓好像小新娘。”

    “好耶!”小女生歡呼,崇拜的眼光落在他大哥身上。鴻宇站在旁邊自顧自和二弟聊天,金色陽光将他描繪成燦爛奪目的剪影,看進她眼中仿如從天而降的飛将軍。“我長大以後要當鴻哥哥的新娘。”

    “為什麼?”寰宇呆了一下。

    “因為我最喜歡他,長大之後一定要嫁給他。”谙霓提出她未來的雄心壯志。

    “是嗎?”他怎麼看不出來大哥有哪點與衆不同?臭女生!早知道就别花太多時間陪她玩。“随便你,我要走了。”

    他忿忿不平地跑開,不理會她着急的呼喚。

    “大哥,咱們回客廳看錄影帶。”

    “你不陪霓霓玩了?”鴻宇瞟着哇哇叫喚的小女生。

    “小丫頭一個,誰有時間理她?”他撇撇不屑的嘴角。

    谙霓哭喪着臉,望着兄弟三人踱進屋子裡。無論如何也搞不懂,為什麼寰宇哥哥突然不睬她了?