二 逍遙騎士

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年上得到的軍階,——少校辭了職,連洛阿部隊的軍官所支的半俸也拿不到了。

     有一年冬季天氣奇冷,騎士們拆掉收稅官辦公室的壁爐,一夜之間另外砌了一座,和原來的一模一樣,沒有聲音,也沒留下痕迹。

    新壁爐經過特别安排,屋子裡變得老是煙霧彌漫。

    稅官受了兩個月罪,才弄明白為什麼一向很通風而他很滿意的壁爐忽然這樣搗亂,結果隻能重砌。

     最年輕的一個軍官回答說:“侮辱了又怎麼樣?” 年輕矮小的茶房穿着藍呢上裝,束着粗布圍身,送上《商業報》。

     奧勳太太有個朋友是個熱心宗教的老婆子,有一天壁爐裡被騎士們塞了三捆裹着硫黃的幹草和浸過油的廢紙。

    又斯文又和氣的老太太早上一點火,賽過點着了一座火山。

    救火的來了,城裡的居民都來了。

    救火員中有幾個是逍遙團團員,把老太婆的屋子拼命澆水,弄得她才怕大火,接着又怕大水;事後病了一場。

     城裡有個老年的裝訂工相信世界上真有魔鬼。

    他像内地多數手藝人一樣,在一間低矮的小屋子裡做活。

    逍遙團的騎士們夜裡扮做魔鬼闖進去,把老頭兒關進他放零料的木箱,吓得他窮嘶極喊。

    可憐蟲吵醒了鄰居,告訴他們魔鬼出現了。

    鄰居再三向他解釋也沒用。

    那裝訂工差點兒變成瘋子。

     回到伊蘇屯,瑪克斯知道父母下場很慘。

    正如一般貪歡縱欲,像俗語所說隻圖眼前快活,甯可少活幾年的人一樣,奚萊夫妻結果弄到貧無立錐之地,死在救濟院裡。

    不久,拿破侖在卡納登陸的消息傳遍全國。

    瑪克斯正好趁此到巴黎去要他的勳章和營長的級位。

    當陸軍部長的元帥記得奚萊上尉在葡萄牙的英勇,安插他在禁衛軍中當上尉,憑着這個資格一上前線就是營長;但榮譽團勳章還是沒有到手。

     雙方到弗拉班爾的走道上去厮殺,三個對三個。

    蔔丹和勒那不肯讓瑪克桑斯·奚萊單獨對付三個軍官。

    瑪克斯把對手殺了。

    蔔丹少校的對手,一個好出身的子弟,受着重傷,送往醫院,下一天也死了。

    第三個終算逃出性命,隻中了一劍,還傷了勒那。

    部隊當夜開往布日。

    事情轟動了貝利地區,瑪克桑斯·奚萊正式成了英雄。

     勃裡杜太太回到伊蘇屯的時節,瑪克斯早已被布爾喬亞排斥在圈子之外。

    那小夥子好像也有自知之明,既不踏進那個所謂“俱樂部”的交際場所,也不抱怨被人作為反對的目标,雖則他是伊蘇屯城裡最漂亮,打扮最講究的青年,平日手面闊綽,還養着一匹馬,這種例外的排場在伊蘇屯聳動聽聞,不亞于拜倫勳爵到了維也納。

    我們以後會看到,瑪克斯怎樣從一籌莫展的窮光蛋一變而為伊蘇屯的花花公子;因為他所用的無恥手段正是循規蹈矩或信教的人瞧他不起的理由,也關涉到使阿迦德和約瑟趕到伊蘇屯來的利益。

    看瑪克斯旁若無人的态度和臉上的表情,可見他并不在乎公衆的輿論,大概是存心将來再算賬,叫輕視他的人俯首帖耳,并且即使布爾喬亞瞧不起瑪克斯,他的性格在平民中引起的贊美也把社會上的輿論扯直了。

    他的勇敢,他的氣派,他的決斷,本來讨群衆喜歡,何況群衆不知道他過去的堕落,便是布爾喬亞也沒想到他堕落的程度。

    瑪克斯在伊蘇屯扮演的角色,相當于《潑斯的漂亮姑娘》中的“兵器匠”,瑪克斯是拿破侖黨和在野派的首領。

    大家在緊要關頭對他的期望,等于潑斯的布爾喬亞對斯密斯的期望。

    有一件事特别使這個“百日時期”的英雄和犧牲者顯露頭角。

     元帥告訴他說:“皇帝的意思,你一上陣就會立功,勳章不成問題。

    ” 像瑪克斯那種性格的青年必然會出人頭地,果然他英勇出衆,打了三仗就升到上尉,過去受的一點兒教育對他竟大有用處。

    一八○九,隊伍在葡萄牙攻進一座英國炮台,沒有守住又退出了,瑪克斯受了傷,同伴當他死了,丢下不管。

    瑪克斯做了英國人的俘虜,送往卡布累拉的水上集中營,那是所有集中營中最黑暗的一個。

    上司代他申請榮譽團勳章和營長的級位;但拿破侖當時在奧地利,平素隻肯獎賞在他面前立功的人,又不喜歡被敵人俘虜的部下,何況他還不滿意整個葡萄牙戰役。

     伊蘇屯的大街和下街等于城裡的兩條動脈,許多橫街都通到那兒。

    有時逍遙團團員全體出動,在大街或下街上打埋伏,分别躲在大路和小街小巷的拐角兒上,身子貼着牆根,伸着頭,等居民剛剛睡熟的時候裝着慌慌張張的聲音此起彼落的叫喚:“怎麼啦?——什麼事啊?”不斷的叫嚷把居民驚醒過來,穿着睡衣,戴着棉織品的睡帽,拿着燈火出來互相問訊,那些莫名其妙的說話和古古怪怪的嘴臉真是滑稽透了。

     伊蘇屯人都說瑪克桑斯·奚萊是按察使代辦羅斯多先生的私生子。

    羅斯多是奧勳太太的哥哥,一生的風流事兒給人留下不少回憶,你們已經知道他為了阿迦德的出世,遭到羅日老醫生仇恨。

    但兩人沒