七 腓列普順手牽羊

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,手腳已經笨重,走在樓梯上的腳聲賽過劈柴;她随時可以死,她一死,四千法郎就跟着完結。

    再說,指望這筆收入也太可笑了。

    那麼怎麼辦呢?将來怎麼了局呢?阿迦德甯可出去看護病人,不願叫孩子們負擔她的生活;因此她不是替自己着急。

    可是腓列普單靠榮譽團的五百法郎怎麼過得了呢?十一年來台戈安女人每年拿出三千法郎,欠的債已經差不多加倍還清,而她還繼續拿孫子的利益為勃裡杜家犧牲。

    一絲不苟的阿迦德固然對腓列普闖的禍感到痛心,但還是想: “那太久了,我隻有一天的時間。

    可憐的媽媽多愛我,我想留一張肖像給她。

    既然這樣,不談了。

    ” “那麼告訴你,我要送命了。

    ” “這一去可永遠不回來了,”腓列普假裝嘻哈哈的神氣。

     “還了錢就沒有什麼不名譽;不過你丢了差事,隻剩榮譽團的五百法郎津貼,五百法郎也能過日子啊。

    ” “腓列普,”她嗚嗚咽咽的說道,“答應我不要自殺;所有的事,我們一筆勾銷。

    ” “真的麼?” “現在你一年能進賬多少?” “拿人格擔保。

    ” “我想知道替我畫一張像要多少時間。

    ” “我在報館銀箱裡拿了一萬一千法郎,明兒就要交賬。

    我的保證金得賠掉一半,可憐的媽媽隻剩六百法郎收入了。

    這還不要緊,将來我能掙一筆家私來還她。

    可是我名譽掃地,怎麼還能活在世界上!” “我可是全盤外行,”腓列普的聲音特别柔和,約瑟聽了不由得擡起頭來,看見哥哥臉色發白,便問他: “怎麼?難道你又要出門了?” “對誰都不說麼?” “對誰都不說。

    ” “噢!天哪!隻要他回來,隻要他肯活下去,我樣樣原諒他!”可憐的媽媽叫着,腦子裡看見腓列普的屍身從水裡撈起來的樣子,凄慘極了。

     “唉!老是出不足的,隻給二百五十法郎。

    不過我借此研究大師們的手法,學到不少東西,得到畫畫的訣竅。

    ”他拿畫筆指着一張顔色還沒幹的稿圖,說道:“那才是我的作品。

    ” “哎喲!腓列普,你怎麼啦?要有什麼大事,我是男子漢大丈夫,不是膿包,不怕性命相搏;倘要我保守秘密,也沒有問題。

    ” “可憐我隻在畫家圈子裡有人知道。

    希奈給我撐腰,幫我接下普雷斯勒古堡的畫件,十月裡我要去畫些圖案,壁上的框框,室内的裝飾;特·賽裡齊伯爵肯出高價。

    靠着這種起碼作品和畫商們的訂貨,從今以後,除去開銷一年能掙到一千八到兩千法郎。

    等下一屆展覽會,我拿這幅畫去出品,要是受到賞識,我就出頭了;朋友們對這件作品很滿意。

    ” “你!你要跟人決鬥麼?” “你又給了我一次生命!” “他!他不老實!勃裡杜的兒子會盜用公款!” “他們都是老實人!” “什麼事啊?” “人家給你多少報酬呢?” “為什麼自殺?” “不是決鬥,是自殺。

    ” “一口氣畫下去,遇到晴天,光線充足,三四天就完工了。

    ” “可憐的孩子,這能派他不是麼?他對皇帝忠心到底。

    我不讓他結婚是不應該的。

    我要替他娶了親,他就不會搭上那個跳舞女人了。

    他身體多強壯!……” 做買賣出身的老太太夜裡也在想怎麼挽救一家的名譽,天一亮便起來,到阿迦德房裡對她說: “這件尴尬事兒不能由你或者腓列普去辦。

    咱們的兩個老朋友杜·勃呂埃和克拉巴龍固然死了,但還有特洛希老頭,他頭腦很清楚,我今天早上就去找他。

    特洛希可以說,腓列普上了一個朋友的當;他有輕信别人的缺點,不相宜做出納員。

    今天出的事難保将來不再發生。

    腓列普甯願辭職。

    這樣他就不是被人開差了。

    ” 阿迦德覺得這套好聽的謊話至少在外人眼中顧全了兒子的名譽,擁抱了台戈安女人。

    台戈安女人便出去料理這樁醜事。

    腓列普卻是心安理得,睡得像死人一般。

     阿迦德向兒子解釋為什麼中飯誤了時間,腓列普聽着笑道:“老太婆倒機靈得很!” 特洛希老人是兩個婦女的最後一個朋友了,他雖然生性嚴厲,可始終沒忘了自己的差事當初是勃裡杜薦的,便拿出老練的外交家手腕,把台戈安女人交給他的疙瘩事兒辦妥了。

    他到勃裡杜家來吃晚飯,通知阿迦德下一天到維維安納街的國庫去簽字,把一部分公債過戶,同時領回六百法郎息金的憑據。

    家裡的人都很難過;老公務員臨走以前叫腓列普簽了一份申請書,要求陸軍部把他重新編入部隊。

    特洛希答應兩個女的想法叫陸軍部的科室公事辦得快一些,再利用那位公爵在瑪麗埃德身邊占了腓列普上風,要他大人幫忙。

     “不出三個月,腓列普可以進特·莫弗利原士公爵的團部當個中校,那時你們就脫累了。

    ” 兩個女的和約瑟千恩萬謝送走了特洛希。

    那份報紙不出斐諾所料,兩個月以後就停刊。

    所以腓列普出的亂子在外邊毫無影響。

    隻是阿迦德那顆為娘的心大大的受了傷害。

    她對兒子一失去信心,就老是戰戰兢兢,不得安甯,隻有看到心中害怕的事沒有發生才松一口氣。

     像腓列普那樣肉體方面很勇敢,精神上卻極其懦弱卑鄙的人,眼看自己做下一樁喪盡人格的事而過後一切照常,家屬或朋友的寬容對他們就等于一種鼓勵了。

    他們有恃無恐,以為永遠能逍遙法外:思想走上了邪路,情欲得到了滿足,他們便進一步研究社會