二 你死我活的決鬥

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呼:“為帝國的大軍幹杯!” 蔔丹少校道:“弟兄們,進來吧!咱們一同來為他幹杯!” 那些老兵一齊過來站在軍官們背後。

     皇帝的臨終苦難現在是過去了,有個班長當初為之很難受,所以科斯基對他說:“你瞧,他并沒有死啊!” 彌涅南道:“讓我來敬第二杯酒。

    ” 衆人免得發僵,胡亂吃了幾口點心。

    彌涅南站起來說: “為曾經想擁戴他兒子的人幹杯!” 除了瑪克斯,全場的人都向腓列普舉杯緻敬。

     瑪克斯站起來說:“讓我來!” 屋外有人說着:“聽瑪克斯!聽瑪克斯!” 餐廳内,廣場上,頓時寂靜無聲;大家知道奚萊的脾氣,以為他要挑釁了。

     “但願咱們明年此日都能在這裡相會!”他含譏帶諷的向腓列普敬酒。

     科斯基對旁邊的夥伴說:“快了,快了。

    ” 蔔丹少校對腓列普說:“巴黎的警察是不讓你們舉行這樣的聚餐的。

    ” 瑪克斯口氣很粗暴的說道:“你幹嗎要和勃裡杜上校提起警察?” 腓列普苦笑道:“蔔丹少校并沒有什麼惡意……” 屋子裡聲息全無,連飛過一隻蒼蠅都聽得見。

     腓列普又道:“警察見了我害怕,才送我到伊蘇屯來;我很高興在這兒遇到當年的弟兄們;不過老實說,本地也沒有什麼消遣。

    像我這樣喜歡玩玩的人,不免無聊。

    好在我省吃儉用,積些錢預備花在娘兒們身上。

    我不像某些人睡在軟綿綿的被窩裡有公債可得,倒是為了歌劇院的瑪麗埃德大大的花過一筆錢呢。

    ” “你這話可是對我說的,親愛的上校?”瑪克斯問,他瞪着腓列普的眼光像放射電流似的。

     “随你怎麼解釋吧,奚萊少校。

    ”腓列普回答。

     “上校,明兒我請在場的兩位朋友勒那和蔔丹去跟……” 腓列普指着身邊的兩個軍官接口道:“跟彌涅南和卡邦蒂埃談判。

    ” “好,”瑪克斯道,“咱們接下去幹杯吧。

    ” 兩個當事人的口吻始終和談天一樣;隻有全場肅靜的氣氛顯出事情的嚴重。

     腓列普向士兵瞅了一眼,說道:“喂!弟兄們,我們的事跟老百姓不相幹……外邊一句話别提,部隊裡的事隻有部隊裡知道。

    ” 勒那道:“上校,你放心,他們一定遵守命令,我敢擔保。

    ” 蔔丹叫道:“太子萬歲!但願他來統治法國!” 卡邦蒂埃嚷道:“叫英國人抵命!” 這句幹杯的口号大受歡迎。

     勒那上尉喊道:“哈德松·羅不要臉!” 直到聚餐完畢,席面上平靜無事,酒喝得很暢。

    兩個敵人和四個證人竭力要使這場決鬥不落俗套,因為争執的目标是一筆極大的财産,當事人又是兩個英勇出衆的漢子。

    瑪克斯和腓列普當日的氣派便是英國紳士也未必能勝過。

    等在廣場上看熱鬧的青年和布爾喬亞,可以說大失所望。

    參加聚餐的不愧為真正的軍人,事後對飯局後半節的插曲絕口不提。

    晚上十點,兩個對手得到消息,決鬥用腰刀,場子選在卡波桑教堂背後,時間是早上八點。

    高台以當過軍醫的身份參加聚餐,也被雙方的證人邀請到場。

    不問結果如何,決鬥以十分鐘為限。

     夜裡十一點,腓列普正要睡覺,奧勳先生陪着太太過來,使腓列普大為詫異。

     老太太眼淚汪汪說道:“事情我們知道了,我特意來囑咐你,明天一定要做過禱告再出門……你得一心向着上帝。

    ” 奧勳老人在妻子背後向腓列普示意,腓列普回答說:“是,太太。

    ” 阿迦德的幹媽又說:“不但如此,我還得代表你可憐的媽媽,我要送你一樣我的最名貴的東西……” 她拿出一方金線鑲邊的黑絲絨,上面用綠緞帶釘着一顆牙齒,給腓列普看過了,放進一個小袋。

     “這是保佑貝利的聖女索朗日的遺骨,我從大革命中搶救出來的,你明兒藏在懷裡。

    ” 腓列普問道:“身上帶着這個是不是刀槍不入了?” “是的,”老太太回答。

     腓列普道:“我既不能穿上盔甲,當然不能要這個護身符。

    ” “他說什麼?”奧勳太太問丈夫。

     奧勳老人道:“他說這等于作弊。

    ” 老太太道:“那麼不用提了。

    我替你禱告吧。

    ” “對,太太,做一次禱告,再痛痛快快戳一刀,那可沒有害處。

    ”腓列普做着手勢向奧勳先生心口刺過去。

     老太太親