17．等待駝隊
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在下面看好他的人使他們不要犯錯誤。
我則離開了隐蔽地點前往山谷的側邊、那口水井的上方。
我招手讓本尼羅過來跟着我，并告訴他：“你坐在這裡等着我！一聽到我吹口哨，就立即跑回我們的營地，帶幾個武裝士兵盡快來到水井旁。
我那時會需要你們。
” “先生，你現在又要去冒險嗎？”本尼羅擔心地問道，“你還是把我帶上吧！” “不。
我一個人行動比有人陪同更安全些。
如果我吹哨，你必須馬上行動。
” “如果現在就把士兵叫來，和我一起在這裡等你，不是更好嗎？這樣我們很快就可以到達你那裡，省得再去叫他們了。
” “好吧！但你必須告訴他們要保持安靜！” 本尼羅回去了，我沿岩石往下爬。
我沒有帶長槍，隻帶了左輪槍，我必須十分小心，因為現在是在光天化日之下，很容易被發現，尤其得注意不要讓石頭往下掉。
上面的每層岩石階梯都很低，所以我很容易一層層往下走。
走到一半的時候，我聽到了有人說話的聲音。
說話的人正在水井旁，緊靠岩壁，所以看不到我。
他們隻有走到山谷中間才能發現我。
我悄悄下到了最下面的一層石階上，前面已經提到過它有兩個人那麼高。
我趴下身體慢慢地往前爬，直到我的臉接近岩石的邊緣。
我小心探出頭往下看發現幾頭駱駝已被綁上腿卧在那裡，三個男子正跪在那裡挖井。
我聽到他們在說： “你肯定這裡有水嗎？”那個陌生的貝杜印人問道。
“肯定，”巴臘克回答說，“我不是第一次到這裡來。
即使是現在這個季節，這個秘密水井也可以灌滿七到八個水囊。
” “願安拉保佑，我們現在連一口水都沒有了。
” “不必擔心！你可以盡量地喝水，你的駱駝也會得到水喝。
即使此處沒有水，我們隻要再走一天的路程就會到達穆拉德水井，你不會渴死的。
” “渴死或者被殺死，二者必居其一，這就是我的選擇。
你們知道，穆拉德水井屬于和我們敵對的阿巴德部落，我們之間有世仇。
我作為莫那希族的酋長是必須死的，他們不會允許我用錢代替血債贖買我的性命。
” 原來這就是莫那希族的酋長梅内利克，這個部落後來在馬迪戰争中殺死了哥爾頓的副官斯特瓦特上校，伊勒将軍為懲罰他們血洗了這個部落。
莫那希人是以騎士風度著稱的善戰的民族，至今仍保持着他們的獨立性。
他們坦率真誠地表達他們的愛與恨，我比較喜歡這樣的民族，他們不像有些部落那樣表面上卑躬屈膝，卻在背後搞陰謀詭計。
他們三個人還在努力挖井，他們不用太費力氣，因為我們在他們之前已經把土弄松了，但他們卻沒有留意。
他們終于碰到了石闆，并把石闆搬開，三個人同時發出了大失所望的喊聲：“安拉可憐可憐我們！”酋長悲嚎了起來，“這裡沒有水，隻有泥漿，這連駱駝都不會喝呀！” “确實如此！”賣藝人也震驚地說，“真是災難啊！” “住嘴！”巴臘克高聲喊道，“這還遠不是災難。
我們不必去穆拉德水井，隻要等到明天早上，洞中就會注滿水的。
” “伊本阿西如果已經來過這裡，那我們就見不到他了。
” “不！根據我們了解的情況，他不可能已經來過這裡。
” “我馬上就可以證明他是不是來過。
除了伊本阿西的人和他的朋友之外，還有人知道這口水井嗎？” “沒有。
” “洞中能存住水嗎？” “是的。
甚至在枯季，這裡的水也能灌滿四到五個水囊。
” “但現在它是空的，就是說已經有人把水取走了，這隻能是我們要在這裡等待的伊本阿西本人。
他确實已經來過了。
” “是魔鬼讓你這樣說的，不論你說得對不對。
如果伊本阿西已經來過，那麼他的跟蹤者就在他的身後，他完了！” 梅内利克聽這番話的時候，臉上的表情顯得非常驚詫。
等主持說完後他說：“我不明白你說話的意思，你在說伊本阿西，是那個豬奴者們号稱‘勇敢者’的伊本阿西嗎？” “是的。
” “安拉呀！你們為什麼不早告訴過我呢？你們為什麼不對我講實情呢？” “我們向你講的都是實情！我們租你的駱駝，是為了在這裡會一個朋友，而這個朋友就是伊本阿西。
難道這不是實情嗎？” “不，你們對我隐瞞了實情！” “難道你是他的敵人？” “是的。
伊本阿西在一次遠征中偷走了我們部落的最好的駱駝。
” “這也不至于讓你生這麼大的氣呀！我們沒聽說過有這樣的事。
你或許搞錯了！” “不。
在獵奴匪那裡我們見到了我們的駱駝。
” “現在正是你可以和他算賬的機會。
等他來了，你可以和他談一談，他會支付你的駱駝錢的。
” “用刀子還是用子彈？” “不，因為你在我們的保護之下。
” “如果我能相信這話就好了！你們對我并不真誠，在途中總是竊竊私語，但我還是聽到了一些。
” “聽到什麼？” “聽你們說到一個外國先生，你們要殺死他，還聽到你們說他身邊的士兵。
” “那是你聽錯了。
”賣藝人趕緊插嘴說。
“不，他聽對了！”巴臘克糾正他說。
奴巴爾吃驚地望着他。
但主持不動聲色地轉向了酋長繼續說：“你聽到了這麼多，很好，你還會聽到更多的東西。
你反對奴隸制嗎？” “奴隸制和我有什麼關系？我是一個自由的莫那希人，對黑人的事我不關心。
” “這就好！就是說你原則上不是伊本阿西的敵人？” “不。
他是一個勇敢的人，我贊賞和尊重他的勇氣。
但他不該偷我們的駱駝！” “伊本阿西會給你補償的。
現在讓我們說正事，我們的君主禁止獵捕奴隸，他派遣了總督的船長緝拿奴隸船和奴隸販子。
和總督的船長在一起的有個弗蘭肯人，是一個應該讓魔鬼吃掉的基督徒狗崽子，這個人不相信安拉并污辱先知。
根據我們的情報，他現在在科羅斯克，而伊本阿西現在正和一支奴隸商隊在途中。
總督的船長得到了這個消息，就派出了很多士兵到貝德附近地區，企圖截獲商隊。
商隊有可能從北邊走，所以總督的船長派他的副官帶了一支部隊前往科羅斯克去找那個異教徒，讓他們在另外一條路線上行動。
我知道得很清楚，伊本阿西将走這條路線，所以我和同伴盡快上路，打算來到此地警告伊本阿西，讓他留心這隻基督徒狗崽子。
這難道不對嗎？” “沒有。
可那個弗蘭肯人，那個基督徒狗崽子為什麼要管這個國家的事情呢？讓他下地獄去吧！你們要幹什麼，我絲毫不反對，我也不怕伊本阿西，因為我并沒有得罪他，相反是他得罪了我，因為他偷走了我們的駱駝。
他如果來了，我願意和他和解，但他必須同意支付給我駱駝的錢。
” “伊本阿西會同意的，我将幫你說話。
” “如果是這樣，那我很感謝！可賣藝人剛才不是說伊本阿西已經來過了嗎？” “奴巴爾是這麼說的。
但他說得不對。
水是被取走了，如果商隊來過，必然要留下紮營的痕迹。
我知道，伊本阿西常常派出先遣人員，是他們來過，并把水取走的，商隊還是要來的，到那時洞裡的水又會注滿。
” “那就讓我們把石闆再蓋上吧！防止陽光的熱氣進到裡面。
然後我們再把這幾棵枯樹砍倒準備生篝火。
” “這不可以，”巴臘克制止說，“這三棵樹是水井的标志，不能被破壞。
如果你想生火，就去山谷裡找些駱駝糞來。
” 梅内利克提起長槍走了。
我确信這山谷裡是沒有駱駝糞的。
主持讓他走，必然有特殊的理由。
我已經估計到它是什麼，而且不久就得到了證實。
貝杜印人走出視線以後，賣藝人就生氣地說：“你太不小心了，怎麼能對這個酋長如此真誠呢！難道他應該知道我們的打算嗎？”他們坐在水井旁，長長的火槍靠在岩石壁上。
“你竟敢說我的不是！”巴臘克憤憤地說，“是誰允許你這樣對我說話的！難道我不能對這個向導說我想說的話嗎？” “我并不反對，但伊本阿西會怎麼說？” “他會十分滿意。
酋長可以知道一切，他不會出賣我們，因為他的嘴很快就會永遠沉默的。
” “你是說，他将死去？” “梅内利克将死去，因為他必須死去，他知道了這口水井的秘密。
隻要這個秘密被洩露出去，那麼每一個到這裡來的人，都會在井中取水，這樣伊本阿西的奴隸商隊就沒有水了，他就得放棄這個生意。
所以他宣告，所有了解這口水井的陌生人都将被處死。
他對這個酋長的歡迎，将是一顆子彈。
”
我則離開了隐蔽地點前往山谷的側邊、那口水井的上方。
我招手讓本尼羅過來跟着我，并告訴他：“你坐在這裡等着我！一聽到我吹口哨，就立即跑回我們的營地，帶幾個武裝士兵盡快來到水井旁。
我那時會需要你們。
” “先生，你現在又要去冒險嗎？”本尼羅擔心地問道，“你還是把我帶上吧！” “不。
我一個人行動比有人陪同更安全些。
如果我吹哨，你必須馬上行動。
” “如果現在就把士兵叫來，和我一起在這裡等你，不是更好嗎？這樣我們很快就可以到達你那裡，省得再去叫他們了。
” “好吧！但你必須告訴他們要保持安靜！” 本尼羅回去了，我沿岩石往下爬。
我沒有帶長槍，隻帶了左輪槍，我必須十分小心，因為現在是在光天化日之下，很容易被發現，尤其得注意不要讓石頭往下掉。
上面的每層岩石階梯都很低，所以我很容易一層層往下走。
走到一半的時候，我聽到了有人說話的聲音。
說話的人正在水井旁，緊靠岩壁，所以看不到我。
他們隻有走到山谷中間才能發現我。
我悄悄下到了最下面的一層石階上，前面已經提到過它有兩個人那麼高。
我趴下身體慢慢地往前爬，直到我的臉接近岩石的邊緣。
我小心探出頭往下看發現幾頭駱駝已被綁上腿卧在那裡，三個男子正跪在那裡挖井。
我聽到他們在說： “你肯定這裡有水嗎？”那個陌生的貝杜印人問道。
“肯定，”巴臘克回答說，“我不是第一次到這裡來。
即使是現在這個季節，這個秘密水井也可以灌滿七到八個水囊。
” “願安拉保佑，我們現在連一口水都沒有了。
” “不必擔心！你可以盡量地喝水，你的駱駝也會得到水喝。
即使此處沒有水，我們隻要再走一天的路程就會到達穆拉德水井，你不會渴死的。
” “渴死或者被殺死，二者必居其一，這就是我的選擇。
你們知道，穆拉德水井屬于和我們敵對的阿巴德部落，我們之間有世仇。
我作為莫那希族的酋長是必須死的，他們不會允許我用錢代替血債贖買我的性命。
” 原來這就是莫那希族的酋長梅内利克，這個部落後來在馬迪戰争中殺死了哥爾頓的副官斯特瓦特上校，伊勒将軍為懲罰他們血洗了這個部落。
莫那希人是以騎士風度著稱的善戰的民族，至今仍保持着他們的獨立性。
他們坦率真誠地表達他們的愛與恨，我比較喜歡這樣的民族，他們不像有些部落那樣表面上卑躬屈膝，卻在背後搞陰謀詭計。
他們三個人還在努力挖井，他們不用太費力氣，因為我們在他們之前已經把土弄松了，但他們卻沒有留意。
他們終于碰到了石闆，并把石闆搬開，三個人同時發出了大失所望的喊聲：“安拉可憐可憐我們！”酋長悲嚎了起來，“這裡沒有水，隻有泥漿，這連駱駝都不會喝呀！” “确實如此！”賣藝人也震驚地說，“真是災難啊！” “住嘴！”巴臘克高聲喊道，“這還遠不是災難。
我們不必去穆拉德水井，隻要等到明天早上，洞中就會注滿水的。
” “伊本阿西如果已經來過這裡，那我們就見不到他了。
” “不！根據我們了解的情況，他不可能已經來過這裡。
” “我馬上就可以證明他是不是來過。
除了伊本阿西的人和他的朋友之外，還有人知道這口水井嗎？” “沒有。
” “洞中能存住水嗎？” “是的。
甚至在枯季，這裡的水也能灌滿四到五個水囊。
” “但現在它是空的，就是說已經有人把水取走了，這隻能是我們要在這裡等待的伊本阿西本人。
他确實已經來過了。
” “是魔鬼讓你這樣說的，不論你說得對不對。
如果伊本阿西已經來過，那麼他的跟蹤者就在他的身後，他完了！” 梅内利克聽這番話的時候，臉上的表情顯得非常驚詫。
等主持說完後他說：“我不明白你說話的意思，你在說伊本阿西，是那個豬奴者們号稱‘勇敢者’的伊本阿西嗎？” “是的。
” “安拉呀！你們為什麼不早告訴過我呢？你們為什麼不對我講實情呢？” “我們向你講的都是實情！我們租你的駱駝，是為了在這裡會一個朋友，而這個朋友就是伊本阿西。
難道這不是實情嗎？” “不，你們對我隐瞞了實情！” “難道你是他的敵人？” “是的。
伊本阿西在一次遠征中偷走了我們部落的最好的駱駝。
” “這也不至于讓你生這麼大的氣呀！我們沒聽說過有這樣的事。
你或許搞錯了！” “不。
在獵奴匪那裡我們見到了我們的駱駝。
” “現在正是你可以和他算賬的機會。
等他來了，你可以和他談一談，他會支付你的駱駝錢的。
” “用刀子還是用子彈？” “不，因為你在我們的保護之下。
” “如果我能相信這話就好了！你們對我并不真誠，在途中總是竊竊私語，但我還是聽到了一些。
” “聽到什麼？” “聽你們說到一個外國先生，你們要殺死他，還聽到你們說他身邊的士兵。
” “那是你聽錯了。
”賣藝人趕緊插嘴說。
“不，他聽對了！”巴臘克糾正他說。
奴巴爾吃驚地望着他。
但主持不動聲色地轉向了酋長繼續說：“你聽到了這麼多，很好，你還會聽到更多的東西。
你反對奴隸制嗎？” “奴隸制和我有什麼關系？我是一個自由的莫那希人，對黑人的事我不關心。
” “這就好！就是說你原則上不是伊本阿西的敵人？” “不。
他是一個勇敢的人，我贊賞和尊重他的勇氣。
但他不該偷我們的駱駝！” “伊本阿西會給你補償的。
現在讓我們說正事，我們的君主禁止獵捕奴隸，他派遣了總督的船長緝拿奴隸船和奴隸販子。
和總督的船長在一起的有個弗蘭肯人，是一個應該讓魔鬼吃掉的基督徒狗崽子，這個人不相信安拉并污辱先知。
根據我們的情報，他現在在科羅斯克，而伊本阿西現在正和一支奴隸商隊在途中。
總督的船長得到了這個消息，就派出了很多士兵到貝德附近地區，企圖截獲商隊。
商隊有可能從北邊走，所以總督的船長派他的副官帶了一支部隊前往科羅斯克去找那個異教徒，讓他們在另外一條路線上行動。
我知道得很清楚，伊本阿西将走這條路線，所以我和同伴盡快上路，打算來到此地警告伊本阿西，讓他留心這隻基督徒狗崽子。
這難道不對嗎？” “沒有。
可那個弗蘭肯人，那個基督徒狗崽子為什麼要管這個國家的事情呢？讓他下地獄去吧！你們要幹什麼，我絲毫不反對，我也不怕伊本阿西，因為我并沒有得罪他，相反是他得罪了我，因為他偷走了我們的駱駝。
他如果來了，我願意和他和解，但他必須同意支付給我駱駝的錢。
” “伊本阿西會同意的，我将幫你說話。
” “如果是這樣，那我很感謝！可賣藝人剛才不是說伊本阿西已經來過了嗎？” “奴巴爾是這麼說的。
但他說得不對。
水是被取走了，如果商隊來過，必然要留下紮營的痕迹。
我知道，伊本阿西常常派出先遣人員，是他們來過，并把水取走的，商隊還是要來的，到那時洞裡的水又會注滿。
” “那就讓我們把石闆再蓋上吧！防止陽光的熱氣進到裡面。
然後我們再把這幾棵枯樹砍倒準備生篝火。
” “這不可以，”巴臘克制止說，“這三棵樹是水井的标志，不能被破壞。
如果你想生火，就去山谷裡找些駱駝糞來。
” 梅内利克提起長槍走了。
我确信這山谷裡是沒有駱駝糞的。
主持讓他走，必然有特殊的理由。
我已經估計到它是什麼，而且不久就得到了證實。
貝杜印人走出視線以後，賣藝人就生氣地說：“你太不小心了，怎麼能對這個酋長如此真誠呢！難道他應該知道我們的打算嗎？”他們坐在水井旁，長長的火槍靠在岩石壁上。
“你竟敢說我的不是！”巴臘克憤憤地說，“是誰允許你這樣對我說話的！難道我不能對這個向導說我想說的話嗎？” “我并不反對，但伊本阿西會怎麼說？” “他會十分滿意。
酋長可以知道一切，他不會出賣我們，因為他的嘴很快就會永遠沉默的。
” “你是說，他将死去？” “梅内利克将死去，因為他必須死去，他知道了這口水井的秘密。
隻要這個秘密被洩露出去，那麼每一個到這裡來的人，都會在井中取水，這樣伊本阿西的奴隸商隊就沒有水了，他就得放棄這個生意。
所以他宣告，所有了解這口水井的陌生人都将被處死。
他對這個酋長的歡迎，将是一顆子彈。
”