20.惡有惡報

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被殺的人的下場,會對其他俘虜是個有效的警告。

    我走到本尼羅身旁,把匕首還給了他。

     “是誰有罪,還是讓安拉去裁判吧!他會做出正确決定的。

    我沒有這個權力。

    ” 婦女們首先歡呼了起來,但副官法立德的勇氣卻比剛才更小了,不敢單獨接受運送婦女的任務。

    他怕這些貝杜印女人也要置其他俘虜于死地,而且感覺自己在這些“女魔”的憤怒面前十分軟弱。

    我費了很大勁才使他鎮靜下來。

     接着我命令本尼羅把還在敵人營地的駱駝備上鞍牽來。

    賽裡姆想跟我們一起去,被我拒絕了。

    我昨天把望遠鏡放到了上面的隐蔽處,我又爬上去取。

    當我來到我們的駱駝隐蔽的窪地時,見到一個人從地上站了起來,他就是莫那希的酋長,在剛才的混亂中,我幾乎把他給忘了。

    他陰郁地但滿懷期望地向我走來。

     我轉向他,以不太友好的聲調說:“你把兩個俘虜給放跑了。

    你不是在先知胡須面前對我發誓了嗎?” 梅内利克不動聲色地聽着我對他的責備。

     “我并沒有破壞誓言。

    你當時要求我,沒有你的許可不能離開這個地方。

    我滿足了你的要求。

    ” “但你不能解開俘虜的捆綁,這是不言而喻的事。

    ” “我隻是嚴格遵守我作的誓言,我沒有承擔更多的義務。

    ” 嗯!其實我覺得他說得很對,我本來應該更謹慎些才好。

     “你為什麼要解救這兩個人呢?是他們獲得了你的同情了嗎?” “這倒沒有。

    我從你那裡知道,他們想要我的性命。

    ” “正是這樣!” “先生,我想坦率告訴你。

    我尊重你,但我不喜歡你的宗教,我也不同意你對奴隸制的嚴厲觀點,所以我把俘虜給放了。

    ” “但他們兩個人對我不僅僅是奴隸制的問題。

    我追捕主持和賣藝人,完全是因為其它的原因。

    ” “對不起!他們告訴我說,你恨他們隻是因為他們贊成奴隸制。

    ” “胡說!但現在說什麼也沒用了,事情已經發生,無法讓它倒回來。

    ” 酋長向我投過一個探詢的目光。

     “你現在打算怎麼處理我呢?” “處理你?不,我不打算對你做什麼。

    你現在已經自由,你願意做什麼,就做什麼。

    ” “但是,總督的船長呢?他會不會由于我幫助了俘虜逃跑而追究我的責任呢?” “不,我可以向你保證,你不必害怕他會對你怎麼樣。

    ” “我現在已經知道了這裡的水井的秘密,你不感到對你不利嗎?” “正相反。

    對我們來說,知道的人越多越好,這樣奴隸販子就又少了一個基地,這是我最希望看到的事情。

    ” 他的臉上終于閃過一絲和善的微笑。

     “先生,我感謝你。

    我放走俘虜,給你帶來麻煩,我很抱歉。

    我十分贊賞你并沒有因此向我報複。

    ” “感謝安拉,我是個基督徒。

    願上帝保佑你!” 于是我離開了梅内利克。

    現在完全沒有必要和他再争論什麼了。

    他已向我表示感謝,這對我來說已足夠了。

     我從駱駝鞍架上拿起望遠鏡放到眼睛上,向巴臘克和奴巴爾逃走的方向看去。

    在西南方向上似有什麼在發亮,是個白點,在陽光下閃光,或許是一片幹枯的沼澤地吧。

    我沒有在意,又往下面走去。

     下坡時我又來到了我和本尼羅引誘匪徒的那個拐彎處。

    我向那裡看去,吃驚地發現了兩名駱駝騎手,正從那裡轉出來,當他們看到我們的營地時,立即又隐蔽到了岩石的後面。

    我聽住腳步,拿出望遠鏡向那裡探視。

    過了一會兒,一個人從岩石後面走出來了,他緊靠在岩石壁上,以便不讓人看見,卻注意地盯着我們的方向。

    雖然還沒有看見他的面孔,但我從那豪華繡金的服裝上認出了他,真是出人意料!他是總督的船長! 總督的船長阿赫邁德離我大約有一千步遠,喊話是聽不到的。

    于是我趕緊下到谷底,向他跑去,他也認出了我,立即迎了過來。

     “先生,這太好了!”他向我喊道,“我還以為是匪徒在我面前。

    ” “這也不錯,”我回答說,同時把手伸了出去,“我們抓住了他們。

    ” “女奴呢?” “也在那裡,她們自由了。

    ” “安拉,安拉!先生,我十分驚奇!我簡直是喜出望外!你是怎麼做的?法立德在何處找到了你?” “在科羅斯克。

    ” “和我想的一樣。

    我派他到那裡去的。

    你怎麼會發現強盜們的蹤迹呢?” “我會給你講的。

    你肯定不是一個人來的吧?你的人在哪裡?” “在岩石後面。

    我走在前面,發現了你們的營地,以為那裡是劫匪,所以趕緊退了回去,并下了駱駝,想偷偷地觀察一下。

    這時你就跑了過來。

    ” “我看到了兩個騎駱駝的人從拐彎處出來,但立即又退了回去,我拿起望遠鏡,結果認出了你。

    我還以為你在柏柏爾,所以在這裡碰到你覺得很奇怪。

    ” “過一會兒,你就會知道我為什麼離開柏柏爾了。

    讓我們先到營地去看一看吧!” 随着阿赫邁德的喊聲,他的人從岩石後面走了出來。

    這是40名全副武裝的士兵,全部騎在快駝上,這都是他專門從喀土穆調來的。

    我們走在前面向營地進發。

     我們剛才的行動已引起營地的注意,他們看到我跑過去,現在又帶着很多人走了回來。

    當我們的士兵看到是他們的主人時,都歡呼着湧過來迎接他的到來。

     接着就是無休止的交談了。

    我的士兵向他的士兵講述着我們的經曆。

    總督的船長沒有先去看被俘虜的劫匪和被解救的婦女,而是讓我叫來法立德和穆斯塔法和他坐在一起,他想先了解當前的形勢。

     我讓他們兩人先做彙報,可以說,他們的講述中充滿了對我的贊譽,使我不得不多次打斷他們。

     大約過了一個小時,彙報才結束,他們按東方的習慣,講得非常仔細,而時間對他們是不重要的。

    最後阿赫邁德終于知道了事情的每一個細枝末節,