13.受命之前

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此地的外國人更了解這個地區的地形。

    ” “我們以後再看吧!我現在不想再說些什麼。

    事實将證明我是對的。

    ” “這使我感到好奇,我真想知道,你用什麼方式來說服我,你沒有估計錯誤。

    我現在隻想問你,是不是真的要和我一起走呢?” “真的。

    ” “那麼我還得把埃米爾給你的東西交給你。

    安拉早已做出安排,人沒有錢是不能生存的,在沙漠中的旅行者也需要錢,因為他們無法預見未來,事先無法計算他的需求和開支。

    阿赫麥德委托我把這筆錢交給你,你可以根據你的需要來支配,尤其可以在此地購買所需的一切物品。

    ” 法立德拿出一個皮囊,搖晃了一下,裡面發出了清脆悅耳的響聲。

     我打開了它,看到裡面裝滿埃及銀币和四分之一鎊的金币。

    總數約合800多馬克。

    這足夠用幾個星期了,何況我還得知,和我們同往的士兵也帶了所需的物品。

    我毫不遲疑地把皮囊塞進口袋裡,同時解釋說:“我現在沒有什麼需求,到必要時,我将把錢用在你們身上,然後再向埃米爾報帳。

    我們什麼時候出發?” “随你的需要。

    我先得去飲駱駝,它已經兩天沒有喝水了。

    ” “它應該在今後兩天裡或更長一些時間内仍得不到水。

    ” “為什麼,先生?” “因為我想尋找秘密水井。

    ” 法立德看了我一眼,從他的眼神中,我知道他沒有理解我的意思。

     “我不明白,先生。

    我們為了隐蔽前進,來時盡量遠離水井,所以我們的駱駝才不得不忍受幹渴。

    我們現在來到尼羅河畔,所以應該利用這個機會,讓這些言生飽飽喝一通水才對。

    ” “正相反,我認為應該讓它們徹底地挨一下渴。

    ” “這不是很殘酷嗎?難道基督教的教義不讓人去愛護動物嗎?” “我們的教義對待動物要比你們的更為友善。

    但我們最好讓駱駝幹渴,而不讓人去遭難。

    等我一了解到納西爾想幹什麼,我們就立即出發。

    這之前我還要問你,我們如何才能到你的部隊那裡去,因為你隻有一頭駱駝啊?” “我有兩頭,這裡是一頭,另一頭我綁住腿留在了外面。

    我不想讓人看見我是來接你的。

    ” “你做得很聰明。

    那頭駱駝在什麼地方?” “離這裡的尼羅河畔不太遠,步行半個小時就到了。

    ” “你立即騎上駱駝到那裡去,但隻飲你的駱駝,不要飲我的。

    我馬上就去找你。

    ” “可你不知道在什麼地方啊?” “我不需要知道。

    因為我有一個向導,那就是你的足迹。

    ” “你真的能辨認足迹嗎?” “足迹對我來說,就像《古蘭經》文對你的眼睛一樣清楚。

    ” “我聽從你的指令,我相信你真能找到我。

    ” 法立德回到了他原來的地方,騎上駱駝走了。

    這時納西爾找的阿拉伯人也來了,他們拉着駱駝到河邊去飲水。

    我由此看出,他已租了這些駱駝,可能要馬上動身。

    但這樣做,拉駱駝的人并不太高興,因為一般情況下,都是在下午才動身的。

    我慢慢走回旅店,納西爾正站在門口,我不得不貼着他身邊走過去。

    他沖我吼道:“你,狗崽子,你,叛徒!你就留在這裡吧!餓鬼會把你撕成碎塊吃掉的!如果你餓不死,如果你再活着讓我見到,我就把你大卸八塊!” 我沒有理會他說的話,直向院内走去。

    走到他領我見他妹妹時曾走過的那道門時,我聽到了庫木茹對我說話的聲音:“先生,等一等,但不要回頭看我!” “你有何貴幹?”我問道,同時背過身去,做出好像在觀察這所房子的樣子。

     “我看到你走過來,所以趕緊來到門前,想再和你說一次話。

    我哥哥告訴我,說你蔑視我的妹妹。

    ” “我并不蔑視卡蘭菲爾,但我是一個基督徒,而且是所有奴隸販子的敵人,所以我必須和納西爾分手。

    ” “這使我很難過!是你重新給了我一頭秀發,我很想為此而報答你。

    現在是不可能了,但我會永遠想着你的。

    ” “我也會記起你的。

    保重了,噢,幸福之花,噢,妩媚之光芒!” “再見了,先生!我是不會怨恨你的。

    ” 我繼續向前走,回到了我的房間。

    賽裡姆和本尼羅正坐在那裡争吵,又是關于大個子的膽量問題。

    看到他們我才想起來,剛才沒有對副官提到他們兩人的問題。

    我把必要的事情簡要地告訴了他們,他們很高興我們徹底脫離了同納西爾的關系。

    但我卻為了他們而陷入了進退兩難的局面。

    他們怎樣才能與我同行呢? 在這難堪的形勢下,我想起了村長。

    副官剛才曾到他那裡去過,我估計他也認識總督的船長。

    我一進入他的房間,他就稱我為卡拉-本尼西先生,并表示了歡迎,看來副官已經向他提到了我。

    我把心事告訴了他,他表示可以提供幫助。

     “先生,你是埃米爾的朋友,我願意為你效勞。

    你想要騎駝還是馱物的駱駝?” “要騎駝,但必須是好的和跑得快的。

    ” “那是很貴的,你有錢支付嗎?” “支付兩頭騎駝的錢,我身上當然沒有。

    ” “那你隻能去租賃了。

    ” “這也不行。

    那樣我必須把租駱駝的人一起帶走,但我不能有生人陪同。

    ” “這你不需要。

    你是為阿赫麥德租賃駱駝,我可以為你說些好話。

    而且你也不必事先支付租金,你把駱駝用後再交給阿布哈邁德酋長,他會給我送回來的。

    等埃米爾到科羅斯克來的時候,再一起算賬。

    ” “這很好。

    但這種駱駝能夠很快找到嗎?我隻看到這裡有幾頭土耳其人租賃的馱物的駱駝。

    ” 村長露出一付詭谲的表情來。

     “你雖然是一個弗蘭肯人,但總會知道誰比一個君主的勢力更大吧。

    ” “我知道。

    你指的是地方官吧?” “是的,地方官可以辦到一切。

    ” 我從口袋裡拿出幾塊埃及銀币。

    當我遞到他手上時,他立即抓過去,塞到了口袋裡。

     “先生,你是白人中最聰明的人,你的心充滿着仁慈。

    你在這裡就代表埃米爾,所以你會得到最良好最快速的服務的。

    租賃者不讓人看到他們的駱駝,是想擡高租金。

    你現在如果給每一個駝主一塊銀币,就會在最短時間内得到兩頭騎駝,它們跑得和法立德騎來的那頭一樣快。

    ” “我很願意支付這筆小費。

    ” “我現在立刻就去告訴那些人,讓他們把駱駝牽來。

    ” 他急忙走了,我又回到了旅店。

    納西爾正忙着把物品裝到他租來的駱駝上,其中的一頭駱駝上放了一頂婦女坐的轎子,是為庫木茹準備的;另外兩隻裝了食品和滿滿的水囊;還有兩隻各馱着兩隻編筐,是給四名女傭乘坐用的。

    納西爾爬上了第六頭,第七頭上騎着領隊,他是駱駝的主人。

    領隊發出了出發的信号,他喊道:“JaSchechAbdelKa-a-der!” 聖卡蒂裡納不僅是船工的保護神,而且也是趕駱駝者和商隊的保護神,所以每次出發前都要喊他的名字,求其保護。

    小小的駱駝隊開始啟動了,納西爾離開院門之前,再次轉過頭來,對我喊道:“你把賽裡姆給搶走了,你這個肮髒無比的東西。

    你要留神我曾說過的話:你隻要活着再讓我看見,我就會把你大卸八塊的!” 我現在不想回答他,因為我知道,我會有更合适的機會的。

    我又等了一刻鐘,村長帶着兩個各牽着一頭駱駝的男子來了。

    我看到駱駝時,甚至有些吃驚,因為這不是一般的騎駝,總督的船長這次要支付很高的租金了,我有些顧慮。

    當我把這個想法告訴村長時,他卻說:“不必多慮,先生!駱駝的租金不由我們确定,而由埃米爾确定該支付多少。

    他是總督的代表,其實是不必付錢的,你隻需要給我一個回執,說你從我這裡收到兩頭駱駝就行了。

    ” 我給了他一個書面回執,并付了兩個銀币小費。

    我告别了村長和那兩個人。

    然後賽裡姆和本尼羅上了駱駝,我把我的東西交給他們,又支付了店錢,因為納西爾沒有為我付錢,盡管我們是他的客人和陪同。

    我自豪地步行着離開了科羅斯克,我的兩名仆人騎着漂亮的駱駝。

     由于我剛才已經觀察到副官去的方向,所以并不難找到他的足迹。

    我們沿着他的足迹走,足迹把我們首先帶向尼羅河下遊,然後拐了一個彎。

    我走得很快,不到一刻鐘就來到了河邊。

    副官坐在一叢樹後,他的駱駝正吃着樹葉。

    我的駱駝被綁着腿遠離河水,正渴望地伸出擴張着的鼻子向着水的方向。

    讓這頭駱駝忍渴,我也于心不忍,但我知道這将給我們帶來莫大的好處。

     法立德看到我有人陪同,感到意外。

    但他對這些天的經曆已有所聞,所以也猜出了他們是誰。

     “我等得你很久了,”他說,“還以為你找不到我的足迹。

    這個年輕人,就是你講的那個本尼羅嗎?” “是的。

    ” “那另外一個就是賽裡姆,英雄中的英雄了?” “是的,我就是,”賽裡姆立即回答道,“你既然認識我,肯定會感到吃驚的。

    ” “我現在就已經吃驚了,隻是因為在我問先生問題時,你卻做了回答。

    這兩個人和我們一起走嗎?”副官現在又轉向我問道。

     我趕緊向他做了必要的解釋,随後他表示:“但願他們的行為能夠對得起這兩頭優秀的騎駝。

    你是第一,我是第二,你可以根據你的判斷行事,我隻是希望,你沒有因此而犯錯誤。

    讓我們裝滿水囊後就上路吧!” 駱駝架上每一邊都有一個大水囊,我們把它們裝滿了水,然後騎上駱駝開始了我們的行程。

    我的駱駝不願意邁開腳步離開這裡,它想喝水。

    當我們離開了尼羅河後,它也就聽話了。

    它很快就表現出了比其它三頭駱駝更為優秀的品質。